荒原上的秋意日益濃了起來，夜裡的露水漸漸濃重，萊恩在牛車上醒過來，抖抖皮襖上的露水。

　　早上的太陽騰起在天際，早霧開始慢慢消散，長及膝蓋的草尖已漸有乾枯的黃葉。遠遠望去，涼風吹動樹葉，滿樹的褐綠色非常醒目，這是它們在這一季最後的搖曳。要不了多久，等太陽將它們曬紅，荒原上的深秋就要到了。

　　牧人要等露水消散，才能趕牛羊出欄，散落在草野裡的牛羊要抓緊時間上膘，只有在秋天積攢出厚厚的秋膘它們才能熬過荒野漫長的冬天。

　　秋季對牧人們而言，是更繁忙的一個季節，除了放牧牛羊，儲備草料，還得狩獵野物補充食物。

　　這一帶有大群的野羊和赤鹿。

　　在趕走附近的狼群之後，最近一段時間，萊恩和部落少年跟著巴澤爾父親、弗蘭克他們每天出去狩獵。野羊和赤鹿都是屬於肉質鮮美，皮毛值錢的野物，這是荒原上重要的特產。長毛的野羊皮和柔韌的赤鹿皮是製作甲胄裡襯的好材料，也是裁縫們製作名貴皮衣的重要原料。

　　弗蘭克帶著萊恩和幾個少年隱蔽在河岸附近茂密的灌木叢中。悄悄趴在深草中，不走到跟前，是很難發現他們的。

　　這種灌木的小圓葉子是野羊們喜歡的食物，它們常在河邊飲完水後，順著河岸上來這邊進食。不受到驚擾，野羊們常常按照固定的路線行進。

　　艾倫和其他人就躲在對岸的樹林子裡，一但這邊的伏擊驚動了野羊們，它們慌亂之下就會向後跑，這時候艾倫他們就會騎馬堵上來。為了減緩野羊們奔跑的速度，另一邊河岸的草叢中提前絆了幾道皮索。

　　昨天萊恩他們就盯上了這群有二十幾隻的野羊群。他們沒有驚動野羊，偷偷觀察了半天，摸清了它們的活動軌跡之後。弗蘭克他們趕在野羊群到這裡飲水前埋伏起來，為了這群野羊，他們今天多叫了兩個牧人來幫忙。

　　遠處的草地上野羊們出現了，萊恩他們腦袋上蓋著草葉趴在地上，不敢發出一絲動靜，生怕驚動了警覺地野羊們。慢慢悠悠的羊群沒有發現埋伏的人們，一邊悠閑的進食一邊前行，松散的野羊隊列漸漸踏進小河中，等飲完水，陸陸續續走過河這邊來。

　　濕漉漉的羊蹄踩在河邊的草地上，小羊的咩叫越來越近。

　　萊恩輕柔地呼氣，生怕自己氣息過大，驚動了它們。

　　身邊的人都隱蔽的很好。

　　領頭的一隻大公羊走到這邊不到三十步時，突然警覺地停下來，抬起頭張望，似乎是感覺到了草叢中的殺機。不等它反應過來，幾聲弓弦聲就響了起來，萊恩也突然起身，穩穩射出自己的一箭。幾隻羽箭嗖嗖飛出，一下子射倒了三隻野羊。萊恩射中的野羊身上扎著箭並沒有倒下，和受到驚嚇的其他野羊轉身就向河對岸急速逃去。

　　又是幾支箭飛出，卻沒有野羊倒下來。機敏的野羊身體穿行在深草中，羽箭都沒有什麽建樹，萊恩眼看著自己的第二箭射空了。

　　再射已經來不及了，距離不夠，他們跑動的速度也跟不上羊群，就看帶著馬埋伏在對面的艾倫他們能捕獲幾隻了。

　　等萊恩跟著弗蘭克他們追出十幾步，野羊們已經跳過小河。扯在河對岸草叢中的皮索起了一點作用，絆倒了幾隻野羊，跌倒的野羊們翻滾幾圈又爬起來奔逃，可是三個方向都扯了好幾道的皮索讓驚慌逃命的野羊連著被絆倒，讓羊群逃命的速度有所減緩。這時候艾倫他們已經騎馬衝了過來，

與受到皮索驚擾逃向開口處的野羊群相遇，艾倫和牧人們在馬背上開始用長矛刺殺。　　萊恩他們趕上射倒的野羊。

　　萊恩面前的一隻成年野羊還沒有斷氣，睜著一雙明亮的眼睛倒在地上。野羊哀叫著，後蹄壓在身下，它努力抬起頭，掙扎著似乎想站起來。萊恩沒有猶豫，拔出綁腿上的短匕，按住他的腦袋，利落的一刀割斷它的脖子，結束了野羊的恐懼。

　　羊血噴了出來。

　　等解決了地上的野羊，萊恩兩手抓著野羊的四蹄，兩臂一股勁將肥壯的野羊甩上肩頭，上前和弗蘭克他們匯合。河對岸騎馬圍堵的艾倫他們收獲比萊恩這邊大，刺倒了五隻大羊，逮到了兩隻活著的小羊，其余的野羊早已逃遠。

　　“萊恩，今天有沒有射空?”跑到河這邊的巴澤爾跳下馬來。

　　“還好，我射中一隻，被它帶著箭跑到河那邊了。”萊恩指指河對面正在被巴裡特他們收拾的野羊。萊恩是看著帶箭的野羊逃過河的，他的力氣不足，射出的箭不足以穿透野羊的身體，不然它可不會逃到對岸去。

　　巴澤爾也替他高興，他今天沒有刺中。“可惜，我隻來得及刺出一矛，被它給跳開了。”

　　弗蘭克笑著說:“今天的收獲算不錯了，小子們，趕快收拾完了我們回去。”

　　“好的，弗蘭克。”萊恩和巴澤爾答應一聲，開始收拾倒地的野羊，已經有蚊蠅被羊血引來。放完血的野羊被綁上馬背，這一次一共收獲九隻大羊，兩隻活著的小羊被巴裡特綁住四蹄，裝進鞍邊的皮袋裡。等回到部落，它們會被部落裡的孩童們牽上繩子養起來做玩伴。

　　晚上吃到了鮮美的野羊肉，萊恩吃了個肚圓。

　　野羊肉不怎麽膳，肉質特別細嫩，加一點草原上的草藥醃製一下，再摸上鹽粒，經過簡單的烹煮和烤製就成了難得的美味，比部落裡畜養的羊肉還好吃。

　　這一段時間大家不停地射獵，肉架上熏製後晾曬的肉食日益增多，皮貨也漸漸多了起來。部落裡除了不懂事的孩童，每個能乾活的人都很忙，熏肉、晾皮和鞣製的活兒太多了，萊恩他們也會抽出時間去幫忙。

　　鞣製皮革是個又髒又累的體力活，並不輕松。除了汗臭，萊恩的衣服上帶有一股洗不去的皮革的腥臭味兒，但大家都差不多，誰也不會互相嫌棄誰身上味兒大。

　　小河裡和巴澤爾他們光屁股洗刷身體就成了萊恩他們偷閑的好時光，河水已漸涼，卻並不影響他們洗個冷水澡，躺在河灘的卵石上捉皮襖裡養得肥肥的大虱子。

　　營地裡的木欄扎高了，割來的青草垛成垛，漸漸繞著營地圍成一圈。厚實的草垛在冬天可以做圍牆保護牛羊，風雪來的時候能遮擋住風雪。聽巴澤爾他們說，荒原上的風雪有時候會連著下幾天，大雪蓋住草地的時候，就需要用提前準備的乾草喂養牛羊。

　　牛羊缺少草料對部落來說可是滅頂之災。在寒冷的冬天常有小牛羊們被凍死，牧人們的冬天也不好過。

　　萊恩的部落生活一點都不輕松，每天都是早出晚歸的忙活。他們在草地林子裡獵野羊，追野雞、打野兔，趕野狼……

　　萊恩甚至在部落同伴的指點下， 在采集蘑菇、草藥時還撿回來過一些礦石。這些礦石有些是被春夏間被泛濫的河水從大山上帶來的寶石原礦，一些是散落在四處的銅鐵礦石。就是不知道能不能找到一些珍貴的金疙瘩，萊恩有點想入非非，巴澤爾他們卻對此沒有抱太大希望，這需要極好地好運氣。

　　附近也沒有見過其他部落的牧人們，一直沒有強盜們的消息，看來躲在這裡，還是安全的。弗蘭克他們沒有說何時回去王國。和弗蘭克他們閑聊的時候，艾倫說，回到王國，還不如待在這裡自在。這裡的食物不短缺，每天都有點或多或少的收獲，說不定明年有商隊來的時候，他們的收獲就能做一筆交易了。

　　艾倫對目前的生活很滿足，因為他和弗蘭克的武技都進階了，上次的受傷讓他開始拚命的提升自己的戰力。

　　這個好消息是弗蘭克親口說得，對他們的進步，萊恩並沒有什麽直觀地認知，只是覺得弗蘭克的刀勢越發凌厲了。大刀舞動時，刀鋒在空中嗖嗖飛舞，逼得對練的艾倫上躥下跳，直到被弗蘭克打飛長劍或者逼停在地。

　　每逢弗蘭克他們訓練，歇下來的牧人們就會和萊恩在一旁大聲喝彩，部落裡的少年們尤其大聲，他們的訓練也很刻苦，弗蘭克和艾倫對他們的指導不遺余力。

　　萊恩覺得自己還差得遠，可弗蘭克說他除了力氣小點，基礎戰技的掌握已經算相當不錯了。唯一讓萊恩自己滿意的是弓術，他在弓術上已經和巴裡特他們不相上下，至於搏鬥方面，如果巴裡特不用蠻力，是鬥不過身形輕靈的萊恩的。