馬車一路顛簸，終於是在三更天之前，即將抵達漕運的官渡口。

　　豆穎已經醒來，此刻正襟危坐在馬車上，面前點燃一盞油燈，皺著眉一張一張翻看著一遝印著漆黑色古怪文字的宣紙，面前放著一本攤開的古書。

　　吳良抱著黑鐵棍，翹著二郎腿，嘴裡叼著半個燒餅。眼睛在豆穎姣好的側顏上打量了半天，又透過車簾望向窗外，一副急不可待的猴急模樣。

　　“你如果沒事乾，可以睡一覺。”豆穎頭也不抬地說道。

　　“你睡著的時候我也睡了，現在不困了。”吳良搓著手，把半塊燒餅塞進嗓子眼，舒服地歎了口氣，“我就是很好奇，能日行千裡的船，到底是長什麽樣子。”

　　豆穎翻了個白眼，不再理會吳良。

　　忽然，一個腦袋湊到面前，擋住了大半的燭火。吳良好奇地問道:“你在看什麽呢?”

　　“這是那座石棺的棺璧上拓印下來的篆文。棺材裡是空的，真正有價值的就是這些文字。”豆穎揉著眉頭，一副百思不得其解的表情，“我讓梁老買來這本大孚王朝書局刊發的，歷史上歷朝歷代的古字型，結果居然沒有一個朝代能對應得上。”

　　吳良輕輕拿起一張宣紙。上面拓印的文字很清晰，但看上去棱角猙獰，形狀幾乎全部扭曲在一起，根本分不清每一道筆畫，活像是一個醉鬼信手塗鴉而成的東西。

　　“這些文字很重要麽?”

　　“很重要，這關乎一個秘密。這個秘密我已經追查了快五年了，近些年才有了些眉目。”

　　“和十年前，你父親的失蹤有關?”

　　豆穎停下了撚起宣紙的動作，愣在原地，目光注視著燭火，平靜地問道:“你怎麽知道?”

　　“你做夢的時候，說了夢話。喊的是爸爸和媽媽。”

　　“你不是說，你也和我一樣睡著了麽?”

　　“和漂亮姑娘呆在同一輛馬車裡，怎麽可能這麽輕易就睡過去。”

　　就在這時馬車緩緩減速停在了原地，梁老拍了拍車門，“大小姐，我們到了。”

　　豆穎緩緩吹滅油燈裡的殘燭，將東西收好。吳良聳了聳肩，也準備收拾東西下車。忽然，一陣香風迎面吹來，豆穎那張清秀可愛的臉徑直湊到他的面前，美眸直勾勾地盯著吳良的眼睛，一字一句認真地說道:“不要告訴梁老，我做夢說夢話的事。”

　　“哦，哦。好的。”吳良機械的點頭，臉色緋紅，有些不知所措。自己兩輩子加起來，這還是第一次離一個漂亮姑娘這麽近。

　　豆穎忽然莞爾一笑，似曇花一現般稍瞬即逝。

　　“嘴倒是挺甜的。快走吧，姐姐不會讓你死的。”

　　吳良一時語塞，下了馬車，剛想開口爭辯，忽地抬起頭看到面前的渡口，頓時驚訝得合不上下巴。

　　“我的老天爺啊。”吳良呢喃自語。

　　馬車停在一個巨大的青石磚廣場，迎面是一座一眼望不見頂的絕壁山巒，仰面張望，也只能依稀看到有雲霧繚繞。月色氤氳中，隱約可見其山勢如壁立千仞，幾乎和地面呈垂直態勢。

　　吳良走到廣場的邊緣，抬眼往下張望。只見山下是一條浩浩湯湯的湍急河流，從遠處的十萬群山之中匯聚而來，似是一條倒掛的銀河。

　　廣場的盡頭有一個不大的石門，旁邊有一束火把，石門的正上方歪歪斜斜地立著一個木牌，上面用朱筆寫著“神機辛未號渡口”六個大字。

　　梁老走到石門前，伸手搖了搖木牌旁邊掛著的銅鐺。

吱扭一聲，石門後走出一個二十五六歲的灰衣青年。青年上下打量了一下面前這位老人，視線又看向他身後的豆穎和吳良，這才低沉著嗓子問道:“三位有事麽?”　　梁老從懷裡摸出一個朱紅色的鐵牌遞了上去，那灰衣青年眯著眼睛看了一眼玉牌，說了句稍等。

　　片刻工夫，只聽到石門後傳來一陣急匆匆的腳步聲，一名胡子拉碴，身穿青色錦袍的中年人大步走了出來，身後還跟著一群灰衣青年。那名中年人一眼就看到了門口負手而立的梁老，連忙走上前去，單膝跪下，恭敬道:“見過梁老。”

　　梁老側過身子，算是受了半禮。抬起手扶起中年人，笑吟吟地問道，“你是神機家哪一脈，你認得我?”

　　“在下董力言，煉器一脈，十五年前曾蒙豆老家主的開業之恩，教了我三年的厄能法術。”董力言低著頭恭敬道，“那個時候調皮搗蛋，豆老家主老是生氣，就罰我不許吃飯。梁老您於心不忍，就總是偷偷塞饅頭給我。”

　　梁老哈哈大笑，“我想起你了，你是那個老是在課堂上打瞌睡的小胖子。”

　　董力言聞言也是哈哈大笑，笑聲豪邁爽朗。

　　“這位莫不是……”董力言眼睛望向梁老身後，一襲黑衣綽約的豆穎。

　　梁老點了點頭，“沒錯，這位就是大小姐豆穎。她是目前的樞要府監事，我們的新家主。”

　　董力言走上前去，抱拳躬身，“見過大小姐。”

　　豆穎微微一笑，抱拳還禮。

　　“董小子，我們現在有急事要回京師，您看能否查一下調令，許一艘漕運官船帶著我們入京?”梁老沉聲道，“我知道此事不符合朝廷規矩，神機家的官船沒有內閣的調令，是不允許隨意更改既定路線的。但現在真的是有急事要找任家主。”

　　董力言思考了片刻，揮了揮手，“跟我來。”

　　話音剛落，面前的石門大開，眾人跟著董力言魚貫而入。

　　剛入石門，迎面而來一股寒氣逼人。裡面是一個狹窄的通道，通道的岩壁正上方，鑲嵌著大小不一的夜光石。眾人踩著一級一級的石梯向下走去。也不知走了多久，通道兩側的石壁忽然變得逐漸狹窄，直到前方有一點火光湧動。

　　走出狹窄的石壁通道，面前的一切豁然開朗。

　　面前是一個建在山崖絕壁底部，燈火通明的碩大石台。石台的邊緣是一個木質的護欄，再往外幾步，下面就是湍急洶湧的河流。不少穿著灰衣的年輕人搬運著大大小小的木頭箱子，整齊碼好後放在一旁的木板車上，再推到盡頭的斜坡處，在那裡停著大大小小的馬車。

　　“下一班什麽時候到?”

　　“今天還有兩班，都是發往東海兩處書院的資料，你們搬運的時候小心點，別沾了水。”

　　“青蓮鎮呢?發往青蓮鎮的馬車在哪裡?”

　　吳良看著目瞪口呆，面前這哪裡是什麽渡口，這分明是上輩子見過的貨運集散中心啊！

　　“看傻了?”豆穎笑著拍了拍吳良的肩膀，這才把吳良從一陣驚詫中拽回了現實。

　　“確實看傻了，沒想到這裡居然是這個樣子。”

　　一旁的董力言對著一名灰衣青年低聲吩咐了兩句，不消片刻，那名青年去而複返，手裡拿著一個黃銅製作的銅板。

　　只見銅板正中央是無數道可以活動的算籌，每一道算籌上刻著甲乙丙丁不同的字樣。在算籌的一旁是一整塊鏤空水晶，水晶中裝著黑色的水珠。吳良注意到，每過大約一秒鍾，黑色的水珠就從水晶的左側轉移到右側。

　　這尼瑪不會是時實發車時刻表吧?吳良看的目瞪口呆。

　　一旁的豆穎順著吳良的目光望去，見他盯著董力言手中的東西目瞪口呆，這才開口解釋道:“哦那個啊，那個神機家做的‘通天算籌’。據說神機家發現，每一滴包含厄能的水珠，他們在一個相同路線中的運動時長是固定的。以此為原理，製作了這種算籌，來預估大約每一艘漕運貨船的到站時間。”

　　董力言在銅板上掃了幾眼，忽然皺起眉頭問道:“怎麽回事，今天的班次裡怎麽多了一個庚子號?”

　　一旁的一名灰衣青年無奈地說道:“那個，老大。這艘船是任少爺親自指派，說是讓王明那小子去北山采買一些重要物資，他有大用。”

　　“放屁！”董力言怒罵一聲，“他小子能有什麽正經事?他上次讓王明坐漕運去西夷，說是要找一些新材料做研究，結果帶回來一整船的西域葡萄，全拿去討好京師裡的棲鸚閣裡那些舞劍的小娘子了。”

　　“這麽大的事，你們怎麽不和我說?”

　　“王明給我們每人塞了二十兩銀票，說是任少爺請我們喝酒的……”

　　董力言飛起一腳，把這個灰衣青年踹了個狗吃屎。怒罵道:“一群小兔崽子，都給我滾蛋。