時至正午，舞尋真與李懷英到達代北縣城門外，舞尋真通過城門向裡望去，看到城中兩旁屋舍儼然，其下又有草市席地連排，中間行人熙熙攘攘，於是笑著說道:

　　“代北縣，在我朝西北，再向西便是玉門關，也因此這裡就有了不毛之地的稱謂。不過懷英你看。”

　　舞尋真說著向城中一指，此時的他侃侃而談，頗有揮斥方遒、指點江山之意。

　　李懷英也向城裡望去，他看到道路兩旁磚屋儼然，確實不像是江湖上所傳的不毛之地，毒瘴之所。

　　“公子你說的沒錯，道聽途說果然不可信！”

　　李懷英大大方方地承認自己的錯誤，其實他又何嘗不知江湖上的消息向來是真假參半。

　　而他當初咬定不毛之地的消息，也只不過是不想讓他的少年好友加公子卷入朝堂的漩渦罷了。

　　一旁的舞尋真滿意地點點頭，片刻後他又在另一個稱謂上較真起來:

　　“還有懷英，以後要叫我大人，要不然我在代北縣恐怕難以服眾。”

　　“好的，大人。”李懷英配合地做了一個“請”的手勢，說道，“大人，您先請！”

　　李懷英這番像模像樣的行禮逗笑了舞尋真。

　　於是舞尋真也故擺架勢，一掀衣擺，昂首挺胸地走進代北縣。

　　不過正所謂得意之下必有所失:正在舞尋真春風得意之時，他的眼前突兀地伸出了一支鐵矛，完完全全地擋在了舞尋真的身前。

　　舞尋真順著鐵矛向矛尾望去，只見握矛的是一個一個身披鐵甲的兵士，他正頂著兩個大鼻孔，不可一世地打量舞尋真呢。

　　那個兵士略顯囂張，晃頭嚷道:“大人?什麽大人?哪裡來的大人?大人就能不交入城稅了?大人就能藐視我們這些守門的士兵了?”

　　舞尋真伸手，微微將鐵矛推開，有些無奈地說道:“懷英，你來交入城稅！”

　　“好的，大人！”李懷英從舞尋真身後躥出，但只要有點聽力的人都能聽出這句話裡憋了笑聲。

　　舞尋真一邊搖頭，一邊歎氣，他隻覺出師不利，僅僅是進城就要橫生波瀾。

　　這時舞尋真又聽到那個城門士兵的叫嚷:“入城稅要一兩白銀！你拿出銅錢算是什麽意思，難道是要數一千紋出來嗎?”

　　“一兩白銀?”舞尋真與李懷英同時驚叫出聲。

　　“哼！連入城稅一兩銀子都不知道！我看你是什麽大人?哪裡來的大人?”

　　“你知道你在說什麽嗎?入城要一兩白銀?還是說你在借著入城稅的名義為你斂財?”舞尋真隱去嘴角的笑容，嚴肅地問那個城門士兵。

　　“什麽斂財?”那士兵叫道，

　　“你可不能胡亂冤枉好人！入城稅人人都是一兩白銀。

　　“還有你們要是缺銀子，進城後就去城東王老爺家道聲喜，王老爺今天嫁女，只要上門道喜就有十兩白銀拿。”

　　“你說的是真的?”舞尋真質疑道，“入城稅一兩，上門道喜就能有十兩?”

　　“我所言沒有半句虛言！”那城門士兵拍拍胸膛道。

　　“那你可敢以你的姓名作為擔保?”舞尋真緊盯那城門士兵的雙眼。

　　“我當然敢。”那士兵昂頭道，“我姓王名昊，家住代北縣城西第三條街第五戶人家。”

　　“好！懷英給他一兩白銀！”

　　“是二兩，一人一兩！”

　　“好，給他二兩白銀！”

　　李懷英聞言，不情願地從包袱裡摸出二兩白銀，

遞給那自稱張昊的城門士兵。　　“懷英，我們進城。”

　　說完，舞尋真沉著臉，率先走進城。而後交了入城稅的李懷英追了上來。

　　李懷英說道:“大人，我看這鼻孔朝天的家夥就是來借機斂財的，天底下哪有一兩銀子的入城稅?”

　　鼻孔朝天的家夥?舞尋真瞬間反應過來是說城門士兵王昊，於是他答道:

　　“我看不像，一紋兩紋的入城稅他收個三紋四紋，還有可能是在借機斂財;而現在一兩銀子的入城稅，我看他就算有這個膽子，代北縣又有多少人能隨手拿出一兩白銀呢?”

　　“唉！”李懷英歎道，“我曾聽人說過，居京城大不易;可我從沒想過:這麽一個偏僻小縣的入城稅就要一兩！我看再過些時候，大人你就要典當你那若水劍上的寶石了！”

　　“這還不是最嚴重的。”舞尋真轉過身，沉聲道，“他剛剛所說城東有王家嫁女，上門道喜就有十兩白銀！”

　　“大人不是說道聽途說不可信嗎?那姓王家裡的銀子又不是撿來的。”李懷英詫異道。

　　“可如果是真的，懷英，你再想想我們剛剛遇到的那波人馬。”

　　“這又關那些天罡匪什麽事?”

　　“天罡匪?”

　　“沒錯，大人，你想他們三十六人，暗合天罡數，又對我們下殺手，說明他們匪性難改，這正好叫他們‘天罡匪’！”

　　舞尋真點點頭，笑道:“懷英，你很有取名字的天賦。就叫他們天罡匪。”

　　舞尋真接著又道:“如果那些天罡匪在外劫掠，再將所搶的貨物與銀兩反哺代北縣，那麽結果會是怎樣?”

　　“什麽?”李懷英睜大雙眼，驚道，“這麽說代北縣是一個賊……”

　　“且住！”舞尋真急忙打斷李懷英， 用眼神示意他看向四周。

　　李懷英環顧四周，發現已經有不少行人將注意到了他們這兩個外來人！

　　李懷英瞬間閉上了嘴，低著頭悄悄地跟舞尋真走遠。

　　待走了一段距離後，李懷英低聲說道:“這麽說整個代北縣就是一個賊窩?”

　　舞尋真有些無奈，歎道:

　　“懷英你就是心裡藏不住事，什麽話都掛在了嘴上！”

　　李懷英急於想知道答案，問道:“大人，這可不是說著玩的，如果這代北縣是一個賊窩，那我們可就是身在虎穴了！”

　　舞尋真看向街道兩旁的草市，又注視一陣在草市中來來往往的百姓，說道:

　　“這裡不像是賊窩，但凡盜賊聚集之處，他們必會為分贓不均而爭鬥，從而心生狡詐，面露凶色，重視武功！可你看這代北縣，倒像是一片世外桃源。”

　　李懷英聞言松了一口氣，說道:“只要不是賊窩便好，要不然我們插翅也難逃。”

　　“可這正是令我疑惑的地方，如果不是賊窩，代北縣的入城稅又為何要一兩白銀?縣中的百姓又是如何支付這昂貴的入城稅?”

　　舞尋真接著道:“懷英，你替我記好，我們來到代北縣，遇到的第一個謎題便是昂貴的入城稅。”

　　舞尋真說完，轉身便向城裡走去。李懷英在後急忙問道:

　　“大人，我們現在去哪?去縣衙嗎?”

　　“不，去城東王姓家中道喜，看看有沒有十兩銀子拿，順便看看能不能蹭一頓喜宴。”