午夜時分，夜色正濃，整個城區一片寂靜，仿佛所有東西都在這個時候找到了歸宿，陷入沉睡。艾斯特在緊湊的屋頂上不斷奔跑跳躍，黑色的鬥篷被風高高揚起，如同一道殘影。

　　維斯格蒂被高牆圍繞，但唯獨卡爾區被隔離開來，只有一座橋梁與城區相連。蔓茵河兩岸，人畜混住的茅草屋和對面高低有序的石屋格格不入，除了港口與城區接壤的部分，其余都如同強行拚湊一般。

　　弗蘭克的小屋依舊在燃燒，濃烈的黑煙不斷上升擴散。但這已不是艾斯特該關心的，他巧妙地避開了巡邏的守夜人。

　　這些身披黑衣、手持火把的衛兵，除了因防止發生火災而巡視，還會對入夜後不舉火把的人員進行盤問，如果遇到攜帶武器又沒有火把的，就會立即逮捕。

　　在黑石街的轉角處雅克停了下來，透過白色的眼睛，超乎常人的視力讓他看到前面的小路上，艾迪正搖搖晃晃從酒館的方向走出來，手裡還拿著一杯啤酒。

　　艾斯特捂著面具“哎，我還真以為，能期待他還清拖欠的藥費呢。”跳下房頂，艾斯特在艾迪走來的方向，迅速地拿繩套做了一個簡單的陷阱。

　　布置完陷阱，穿過茵蔓河上的橋梁，艾斯特進入主城區。和滿是泥濘的貧民窟不同，這裡路上鋪滿了石磚，每間隔一段，牆壁上都插有固定的火把照明。整個城市依山而建，由低到高分成了三個區域，加上河對岸的卡爾，組成了四個城區。

　　借助參差的屋頂，艾斯特很快就來到民宅邊緣的平台上，在他的面前是一幢莊嚴佇立的教堂。通體潔白的石柱和雕塑顯得聖神而又肅穆，其間精致的玻璃如同璀璨的寶石，亦如黑暗中華麗的一抹亮色。

　　他縱身一躍跳到了對面教堂的牆壁上，雙手抓住牆上凸出的石磚開始往上攀爬。教堂一側是高聳的鍾樓，剛才的鍾聲便是從這裡傳出的。

　　教堂的鍾樓很高，站在上面幾乎可以俯瞰到整個城市，以及城外的一些村莊。塔頂四周的石柱上雕刻著七神的天使雕像，神態各異，栩栩如生。此時，一個身穿白色長袍、脖子上掛著一個圓形掛墜，外搭白色披肩的男人正站在大鍾旁，安靜地欣賞著下方的城市。

　　男人的年紀並不大，他有著十分明顯的北方人特征，高挺的鼻子以及寬大的額頭下略顯內陷的藍色眼睛。濃密的胡須遮住了脖子，一頭淺黃色的長發隨意地披著，顯得十分凌亂。

　　他叫盧德，維斯格蒂教區的一名神父，平時不顯名聲，甚至日常的禱告都不常露面。但艾斯特知道，他還有一個身份，那就是傭兵公會的幕後實際掌權者。

　　沒人知道一個神父怎麽和傭兵聯系上的，但在維斯格蒂周邊，公會一切的交易都要由他過目，包括艾斯特對錢鼠幫的襲擊，就是受眼前這位人畜無害的神父所托。

　　艾斯特緩緩地從陰影中走出。

　　“你今天敲了三次鍾，神父。”

　　“孩子，你知道這座城市的由來嗎?”沒有回答艾斯特的問題，盧德神父深邃的眼睛裡映著下方的城市。

　　“帝國東北方最大的貿易城市，永不停歇的翡翠之城。”

　　“是的，維斯格蒂，斯瑪格蒂又或者英格蒂，不同的地區有著不同的叫法，但最初它來自於精靈語，寓意為翡翠。”

　　“60年前，這裡是精靈最大的奴隸港，它們將圈養的人類調教成奴隸，或是作為食物。直到上一任帝國皇帝，他率領軍隊幾乎屠戮了整個大陸的精靈，

將它們趕回了大洋彼岸的聖樹。”　　似乎是高塔上的風有些大，盧德神父停頓了一下，等到吹起的衣角停下才繼續說道:“看看這些尖角的屋頂和巨大的石柱。不得不說，即使是嗜血的精靈，也有著極高的藝術天賦。後來，人們擴大了城區，並在附近建立了聚落，在七神的指引下，才迎來真正的文明和秩序。但有一樣保留了下來，那就是精靈時期圈養、買賣人類的地方”

　　“卡爾。”不用盧德神父繼續，艾斯特已經猜到了答案。

　　“是的孩子。從前奴隸的牢籠，現在仍作為窮人和農奴的居所。”

　　艾斯特從懷裡拿出之前的鑰匙，放在盧德神父面前。

　　“可惜，我並不關心城市的由來。這是錢鼠倉庫的鑰匙，你給我的線索已經斷了。如果你要繼續科普歷史，那就拿著鑰匙換個人處理吧。”

　　“你想知道他們從宏恩城運了什麽東西過來嗎?”

　　“不想。”

　　盧德無奈地轉過頭來，看著鬥篷下的黑影，艾斯特的話讓他不知如何接下去，連下方的景色也不再那麽吸引人了。

　　“哎。”盧德毫不在乎形象地蹲了下來，隨意地撿起旁邊的幾顆石子往下扔去。

　　“知道嗎?有時侯你真的很無趣。”盧德的話語裡充滿了失落，看來他剛剛俯瞰城市時準備了許多話要說。

　　一時間，鍾樓沒有了動靜，一白一黑的兩人就這樣沉默許久，聽著下方呼嘯的風聲。

　　良久，可能是石頭扔累了，盧德拍了拍手，語氣十分平靜“我察覺到了魔力的波動，你不應該那麽早就暴露你會魔法，這會讓事情變得棘手。”

　　艾斯特伸出手臂，上面有道斧頭劃過的傷口，奇怪的是傷口並沒有流血而是呈現出燒焦後的褐色，上面不時還跳躍著一絲電光。“那個矮人溝通了群星，是一名超凡者。”

　　“很強?”

　　“不到二階，但也足夠麻煩了。”

　　“呼。”盧德吐出一口濁氣，杵著下巴看著天空不知道思考著什麽。

　　“你的眼睛，比之前越發嚴重了，看來普通罪犯的鮮血已經滿足不了它。有時間去羅格斯村看看，那裡出了些問題。這把鑰匙還是你拿著，可能那裡有對應的門鎖，然後找到貨物，銷毀它。對應的，按照之前我們的交易，我會幫你壓製住那奇異的力量。”

　　“這是詛咒。”

　　聽見艾斯特的話，本想回頭反駁幾句的盧德卻發現，後面早已空無一人，仿佛從一開始就只有自己。

　　盧德伸手又撿起一顆石子，在空中扔出了一道完美的弧線，自言自語嘀咕著:

　　“願光明指引著你， 孩子。”

　　……

　　“啊嚏！”

　　眼睛浮腫，鼻涕直流的艾迪走進了診所，他看起來精神恍惚，連嗓子都沙啞無比。

　　“日安，艾斯特醫生。我感覺不太舒服，你能幫幫我嗎?”

　　正趴在櫃台發呆的艾斯特，看到眼前一臉疲憊的艾迪，不禁發笑起來。

　　“當然艾迪，你看起來十分嚴重，要不給你放血吧?”

　　“啊?！”艾迪猛地摸了一把鼻涕，頓時精神不少。

　　“不用了醫生，我突然感覺沒那麽難受了。”

　　“把這杯水喝完，這是我拿甘草熬好的，當然也會算在你的帳目上。”艾斯特從一旁拿出一個散著熱氣的木質杯子。

　　雖然不知道艾斯特醫生為什麽有提前準備好的藥水，但艾迪還是乖乖地拿起，一飲而盡。

　　昨晚自己才和幾個朋友喝完酒，本來深夜後想回家睡覺。不知怎麽的，走在路上突然就是一陣天旋地轉，然後自己就被倒吊起來，直到今天早上才被巡邏的守衛發現並放下來。

　　“呼，確實好些了。放心吧醫生，等明天的任務完成，我就立即把欠款還了。”

　　“嗯?你上次說的那個護送任務嗎?”

　　“是啊，整整四十銀納爾，這可夠我一個月的花銷了。聽說是一個小村莊，叫什麽……羅格斯，就在南邊那座山的後面，不知道醫生你去過沒?”

　　艾斯特抬起頭看著艾迪，給他盯得有些發毛。

　　“艾迪。”

　　“啊?怎麽了醫生”

　　“你們的隊伍需要醫生嗎?”