這事兒要是換個人，真未必放在心上。

　刑部處置的都是要案懸案，那等疑難雜案，統歸刑部來管，還有覆核刑獄之類的。

　至於這種什麽喊冤的，告狀的，那本來就是京兆府的差事。

　人嘛，大多時候都是這樣的。

　他們自己份內的差事他們都未必肯好好的做，就更不要說並不屬於他們份內的差事了。

　反正這幾個河間府學子來告狀，就不屬於刑部份內該管的差事兒。

　故而要是說今天在刑部當值的不是裴兆元，恐怕聽了底下小差役的這些話，徑直就派人到外頭把人給打發了，隻管叫他們找個合適的時間到京兆府再去告狀。

　伸冤這種事兒，找不到刑部頭上來。

　這也就是說那幾個河間學子運氣還不錯的原因了。

　他們遇上的正好是裴兆元。

　小差役把人領進刑部大堂的時候，裴兆元端坐在高台之上。

　他是魁梧偉岸的人，當差的時候又大多都是不苟言笑，看起來就顯得很嚴肅，也很認真。

　那幾個河間學子也是硬撐著一股子不服氣和委屈才到金陵來告狀，在京兆府經歷了一場，差點兒事情沒辦成，還叫抓進去，這會兒來刑部，見了裴兆元這樣的神情與臉色，不由得面面相覷，反而生出幾分懼怕的心思來。

　裴兆元掩唇咳嗽了兩聲:“你們也不用怕，既然是來伸冤告狀，若真是有天大的委屈冤情，自然有人給你們伸冤，為你們出頭的。”

　他側目看向一旁的小差役。

　那小差役會意，踱步下去:“你們的狀紙呢?”

　有個二十出頭的小郎君，大約是為首的人，到底沉穩一些，能夠撐得住。

　而且他們都是讀書人，對於朝廷的定製也有所了解，不至於是一竅不通。

　雖然不曉得裴兆元的官品官秩，但總歸能在刑部說得上話，甚至是能夠做主的。

　他略想了想，抿緊了唇角，平著聲兒去回裴兆元的話:“回這位大人，我們是河間府的學子，去歲下場科考，也有中榜，只等著三年後進京來趕考的。

　狀紙原本是寫好的，只是先前的時候我們到京兆府去投遞狀紙告狀，京兆府的差役們說主事的大人們今日都不在，所以不受理我們的案子，也不許我們再敲鳴冤鼓，讓我們等過些天再去，得有主事的大人們在的時候才能接下我們的案子。

　但是我們……我們也是糊塗了，在京兆府門口不肯走，大概是惹怒了那些大人們，便要把我們抓進京兆府大牢去。

　若不是圍觀的百姓們看不過眼，仗義援手，此刻我們恐怕都已經身在大獄了。

　方才忙著逃跑，一時慌亂，狀紙也丟了……”

　他說完了這話，大概是怕惹惱了裴兆元，忙不迭又接著回話:“原本應該回住處去重新寫了狀紙再到刑部來投告，可是我們也知道，我們的案子本不該告到刑部來，刑部的大人們也未必會看什麽狀紙，左右我們人在，有什麽話也可以當堂回稟，所以著急忙慌的，就……就沒有重新回去寫了狀紙來。”

　河間府的學子?

　裴兆元在聽見這話的時候就已經皺了下眉頭。

　這個身份，聽來就更有意思了。

　從來也沒見過學子們聚眾鬧事，而且是一路從河間府鬧到金陵天子腳下來。

　外頭寒窗苦讀的學子們總是說，那叫天子門生。

　反正裴兆元是從來也不這麽想。

　真正的天子門生，那得上了殿試才行。

　不過聽這個人的意思說來，去年下場，他們五個人皆有高中，所以原本三年後是可以進京趕考，也確實有機會進入殿試，做天子門生。

　至於這中間出了什麽岔子——

　問案也是要循序漸進的。

　裴兆元將五人姓名一一的問過之後，心裡大概有數。

　便朝著為首的那個叫許商君的問道:“既然你們是河間府的學子，那即便有什麽冤情，也該在河間府中告狀才對，從縣裡到州府，一層一層的往上告狀。

　你們是讀書的人，也下場科考，考取了功名在身，總應該比那些大字不識的更明白些道理。

　這越級告狀，從來都是大罪。

　如果你們所告不實，最後查證出來屬於誣告，那是要處以極刑的！”

　許商君連害怕都沒有了。

　他抬眼看上去，眸色堅定，臉上更是神色自若:“我知道，這一點我們都知道，不用大人提醒我們的。”

　那就是真有冤情了。

　裴兆元嘖了聲:“你們所告為何，且同本官說上一說。雖說你們告的案子，本官大概是無權插手，還是要移交京兆府去調查，但是你們既然告到了刑部裡來，又正好今日是本官當值，再加上你們都是有功名在身的人，也知道這裡面的利害關系，不是胡鬧之徒，本官便姑且一聽。

　倘或你們所告之事屬實，本官可以陪著你們去一趟京兆府，保管京兆府的人不會為難你們。”

　許商君與同伴幾個人對視一眼，眼底漸次燃起了希望:“大人所說可是真的嗎?”

　裴兆元看了看他，想了想，才又嘖了聲:“我叫裴兆元。”

　裴兆元這個名頭，還是好用的。

　無論是在朝為官的人還是外頭的讀書人，就哪怕是一竅不通的平頭老百姓，也都聽聞過。

　誰叫五十年就出了這麽一個異類呢。

　那樣的高門士族裡，走出這麽一個人來實在是不太容易。

　而且裴兆元為人又最公允清直。

　如果說這些掌刑名的人，多多少少可能會存在什麽官官相護，或者是不公平不公正，收受賄賂而判下冤假錯案的可能， 那裴兆元是絕對沒有這個可能性的。

　畢竟金銀財寶收買不了他，高官厚祿別人也給不起他。

　他的出身擺在那兒，便決定了這一切的。

　所以當他自報家門，許商君等人眼底就更加亮晶晶一片了:“大人是裴侍郎?”

　世人多稱一句裴侍郎。

　也是對裴兆元的尊重和愛敬。

　裴兆元頷首說是:“所以你現在可以放心大膽的說了吧?”

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