阿力提著手中的擔車就要往前跑。隻怪那擔子太重，加上阿力腿腳不便，他跑得並不夠快。

　　而大胡子士兵身強體壯，只是矯矯數步，給他截了下來。

　　大胡子不聽他解釋，二話沒說便講他綁了起來押到了府衙。

　　進了府衙，大胡子敲擊二三下堂鼓，便將被捆綁了手腳的阿力重重甩在了地上。又有差役將幾個麻袋丟置於阿力的身旁。

　　“升堂。”從堂內走出一個身著紫青色官服的中年男子，身旁坐著一名手持羽扇，秀外慧中的師爺。

　　“威武！”各差役腰杆端正，手持挺仗點地，齊聲喊道。

　　這名中年男子便是嘉興府知府柳權勝，他見著大胡提著阿力前來府衙，並把阿力重重地摔在地上，指責大胡子問道:“大胡，此人所犯合適啊?你要這樣對人家。”

　　“柳大人，你看。”大胡子解開麻袋，裡面躺得正是柳權勝的兒子柳小剛柳權勝見到自己的兒子臉上滿是鮮血，赤裸著身子，身上不滿了劃痕。

　　他內心情緒激動，臉神卻是大驚失色，打了個寒顫，指著屍體顫顫巍巍地說:“他……他是剛兒?”

　　旁邊的阿力內心惶恐，連眼中的血絲也親眼可見。

　　隨後，大胡子解開了阿力身邊的另一個麻袋。裡面正是柳權勝的女兒柳小鳳！

　　柳小鳳奄奄一息，吐幹了含著的最後一口氣。

　　“剛兒，風兒！”柳權勝嘶啞著喉嚨呐喊著。

　　“柳大人，是這樣的，我和高猴兒在南城門站崗檢查時，發現這個人行為可疑，且他的擔車上滴下鮮血，還想把腿就跑，給我攔住了。”大胡子說完頓了片刻。

　　柳權勝道:“，大胡，你接著說。”

　　大胡子激動地說道:“我們打開這個袋子一查看，竟發現裡面正是柳大人您家的公子和千金。在下暗自揣測，此人定是想殺人滅跡！”

　　“非也，非也。”柳權勝旁的師爺孔尚任輕晃羽扇，語重心長地說道。

　　“大人，大人，我是被冤枉的啊！”阿力哭訴著大喊道，此刻他叫天天不應叫地地不靈，隻好把一肚子苦悶憋在心裡。

　　“哦?你還想狡辯?現在人證物證皆在，以何理由為自己開脫呢?”大胡子朝著阿力質問道。

　　“大膽，大胡，大堂之上休得吵鬧，你先下去吧！”柳權勝憤憤地說道。

　　“是！”大胡子瞥了眼跪倒在地上的阿力，雙手握緊拳頭，擺出一副不爽的模樣，“哼”了一聲後，退下堂去。

　　“我不會難為你的，你把事情的過程於我詳細道來便可。”

　　阿力心想這馬老板也曾好心提醒過自己事情的危險程度與事後的嚴重性，曾經對自己的生意也是照料有加。倘若自己把馬老板出賣了，那麽便會背上不義的罪名。要是不說，自己就會有姓名之憂。

　　至此，在決要關頭他還是選擇了保全性名，一個邪惡的想法湧上心頭:一切與性命比起來，還是保命更加重要，也甭管出不出賣了，畢竟這件事自己也沒乾過，說了也無妨。

　　孔尚任卻一直眨眨雙眼，用手揉搓著眼中的沙子。

　　阿力道出了實情:“這是識途當鋪馬老板交托給草民的差事，他說事成之後，便會讓草民發大財，那樣的話草民就不用再乾這地位卑賤的活了。”

　　“三百六十行，行行出狀元，工作沒有什麽高低貴賤之分。小兄弟啊，你說的那個老板是否就叫馬東生?”孔師爺突然問道。

　　“是的，馬老板全名就是馬東生。”阿力回應道。

　　“好的，我知道了，這馬東生是什麽時候托你去辦事的?”柳權勝跟著問道。

　　“今天上午巳時，城北市集處。”

　　“你們之間還說了什麽話?”孔師爺止住了手中晃動的折扇，突然問道。

　　“孔師爺，草民與馬老板再無其他言談。”阿力邊說邊擦了擦鬢角的汗水。

　　“來人，先講他帶下去，壓入大牢，靜待發落。”柳權勝說完，兩名差役便將阿力雙手托住，阿力奮力掙扎著，止不住地大喊道:“大人，冤枉啊！我真的是冤枉的啊！”

　　直至阿力被拖下堂後，柳權勝自言自語著:“收了他人的財務，替他人乾這種傷天害理的事，竟敢說自己無罪。真是荒唐！”

　　“柳大人，此人言語不可全信，這個馬東生與官服素來不打交道， 何故殺死令嬡，令子呢?”孔尚任摸著長須，笑著說道。

　　“大鵬，二狗，張三，李四，老五，阿六，你們六個即刻去調查一下這個馬東生最近與何人有所往來，並監視他的一舉一動，若有什麽異樣，便來向官府稟告。”

　　柳權勝思索了一番後，慢悠悠地接著說道:“聽著，他的姓名與此案攸關重要，切莫傷害到他的性命，必要時抓捕即可。”

　　“是！”六名漢子應答完，柳權勝便叫了一聲:“退堂。”

　　眾差役又響廷仗，齊聲喊道:“威武！”六名差役便手執兵器出了府衙去。

　　柳權勝斜眼瞟了瞟身邊的孔尚任，隨後望著自己死去的子女，歎道:“為父保護不好你們，是為父無能。你們投胎轉世之後，萬不可再出生於現在的家庭……”說罷，便失聲痛哭了起來。

　　孔尚任安慰柳權勝道:“柳大人不必太過傷心，這對於小剛和小鳳來說，也許是一種解脫吧！”

　　柳權勝止住淚水，雙眼看向身邊的孔尚任，兩人相互凝視著，良久……直至柳權勝站起身來顛顛狂笑著離了去。

　　葛承天在南城門邊看完阿力被大胡子抓捕的全過程後，長歎一口氣，心裡想到:“天網恢恢，疏而不漏。這位阿力兄為了金錢，什麽也做得出來。如今被捕，也是罪有應得。對了！我差點忘了件大事兒，這南湖客棧所在何處還沒打聽呢！”

　　他見著遠處揚起了塵土，來了兩名官服的衙役。

　　衙役正四下詢問著什麽，葛承天好奇之心難收，於是駕馬迎上前去。