最新網址: 情況就是這樣，所以如果要收集情報，用其他魔法絕對更有效率。

　安茲在腦中發牢騷時，山脈的景色浮現出來了。看來總算抵達了目標記憶，但魔力果然快耗光了。

　(查閱以前的記憶最費事了，如果是這幾天的記憶，還有辦法查……)

　果不其然，看到的幾乎都是些朦朧不明的影像。矮人的長相也是，看是看到了，但可能是因為任倍爾認不出來，每張臉都一個樣，看不出有哪裡不同。每個人都長了滿臉的大胡子，隻留下粗聲粗氣地怒罵或是喝酒的印象。

　(這下沒轍了。用神官做實驗的結果雖然成功活用在希絲身上，但還是覺得用得不順手……操作記憶這種纖細的東西不允許失敗，也許我該再拿那個神官試一試。雖然他整個已經顛倒錯亂，連話都答不上來了……為了做重組實驗，早知道我應該以幾年為單位做篡改的。真不該進行記憶歸零的實驗啊。)

　如果耶?蘭提爾出現了被判死刑的重刑犯，就帶來做實驗好了。安茲邊想邊解除魔法。

　「如何，任倍爾，沒怎樣對吧?」

　「咦?好像沒怎樣，又好像哪裡怪怪的……」

　安茲微微一笑。

　「我只是看了你的記憶，沒做任何改寫，你覺得怪怪的反而不合理喔！我想應該是偽藥(Placebo)效應吧，很快就會好了。」

　任倍爾甩了幾次頭，安茲不去注意，看著地圖。

　雖然看過了記憶，但還是搞不太清楚。

　追根究底，都怪山間模糊的景象中沒有能當成標記的物體。而且躲避魔物的記憶等等太鮮明了。

　老實說，雖然魔力明天就會恢復，但龐大魔力消耗得一點都不劃算。

　「好了，之後就還是照當初預定，讓任倍爾帶我們北上吧。我看了他的記憶，說不定也能幫上一點忙。」

　想不到其他點子了。

　即使派出斥候，頂多也只能解決掉前方出現的魔物，沒有意義。

　「那麽解散吧，你們各自好好……雖然除了任倍爾以外應該都不用休息，但還是為明天出發做準備吧。」

　目送主人前往房間，亞烏拉問坐在身旁的夏提雅:

　「你要用安茲大人右邊的房間，還是左邊?」

　亞烏拉借由魔法道具的效果，夏提雅則是因為身為不死者，不用睡眠，所以不需要房間。但主人分配給自己的房間，不使用也很失禮。不過為了護衛，最好避免使用離得太遠的房間。

　「嗯──哪邊都一樣，都可以呀。」

　「哎，是沒錯啦……咦，你在乾麽啊?」

　心不在焉的回答讓亞烏拉覺得奇怪，往身旁一看，夏提雅正在做筆記。

　「……安茲大人是這麽說的，句點。我在抄筆記呀，以免忘了安茲大人的金玉良言。」

　「哦～真了不起，我看看?」

　亞烏拉從旁探頭一看，僵住了。筆記本上寫得密密麻麻，毫無空白到了異常的地步。

　怎麽會有這麽多東西可以寫?隨便一看，夏提雅把主人講的每字每句，以及采取的所有行動一字不漏地寫了下來。

　(這樣……對嗎?把無上至尊的金言玉語仔細留存下來是很好，可是夏提雅寫這些，不是為了那種目的吧……)

　夏提雅該做的筆記，應該是從自己主人的睿智中掌握要點，融會貫通的方法才對。她這樣讓亞烏拉有點不安。

　「唉，我說啊。我覺得做筆記是很棒的一件事，可是不能本末倒置吧?」

　夏提雅一臉不解地盯著亞烏拉看。

　「聽好嘍！做筆記會讓你以為自己有好好做事，可是你真正該做的是寫下重點，然後在遇到相同狀況時自己也做得來，對吧。像現在這種做筆記的方式，真的沒問題嗎?」

　「我覺得沒問題呀……」

　「那就好，不過為了保險起見，回到房間後重看一遍，想想安茲大人那時候是怎麽想的，然後換成你自己試著融會貫通，應該比較好吧?」

　「真是如此嗎?」

　「真是如此。」

　亞烏拉斬釘截鐵地說完後，忽然不明白自己為什麽要跟夏提雅說這些。但她又產生一種心情，覺得自己指導她是理所當然的。

　(唉，真是，不知道為什麽，但就覺得我好像多了個笨妹妹……雖然這樣說是冒犯了，但泡泡茶壺大人是否也有過這種心情呢?)

　在格外眩目的朝陽下，一行人做好出發準備。並沒有特別做什麽，就只是走出魔法做成的高塔，排好隊伍罷了。比起當飛飛時的旅途，安茲不由得感到枯燥。

　然後一行人再度開始探索，然而一路移動到當天傍晚，都沒發現到任何蛛絲馬跡。

　太陽消失在山脈斜坡後方時，安茲眯細了眼。

　騎乘魔獸的一行人，至今移動了一百公裡的距離──應該已經超過了安茲推測到都市的距離。然而還是一無所獲，也就表示接下來必須進行地毯式搜尋，總之就是要開始做花時間的工作了。

　這天一行人也是用安茲的魔法休息，然後到了隔天。自出發以來已經第三天了。

　任倍爾忽然怪叫一聲:

　「就是這裡！我知道這裡！」

　四下已經沒有樹木的影子，只有岩石嶙峋的山地，任倍爾的聲音在這當中大聲響起。

　「陛下！應該不遠了！」

　「是嗎！那麽所有人行動時多加注意！」聽從安茲的命令，所有人整齊地排好隊。「那麽任倍爾，麻煩你了。」

　「請交給我吧！」

　跟隨任倍爾的前導，一行人往前進。

　不久，就看到前方有處洞窟，或者該說是開在山上的裂縫。

　安茲覺得那確實很像在任倍爾記憶裡看到的地形，但他覺得好像應該再大一點;不過看任倍爾高興的模樣，應該不會有錯。

　比起只是窺視了記憶的安茲，任倍爾本人的記憶應該更為正確。

　安茲一面拉平長袍的凌亂處，一面命令亞烏拉。

　照事前決定好的那樣，亞烏拉帶著魔獸，跑向裂縫。

　「矮人王國！此地南方建立的新國家，安茲?烏爾?恭魔導國國君，安茲?烏爾?恭陛下駕到！快派人帶路！」

　擔任前導的亞烏拉，聲音似乎在裂縫中嗡嗡回蕩。

　但沒人回答。

　亞烏拉以眼神詢問安茲該怎麽做，於是安茲指示她再喊一次。

　亞烏拉又吼了一次。

　但還是沒人回答，等了一下，好像也沒人要出來。

　任倍爾說過這裡的入口配置了警備兵防人入侵，如果是這樣，對方一定會聽到亞烏拉的聲音。

　難道說矮人不喜歡接觸黑暗精靈?

　安茲先指示亞烏拉回來，同時把任倍爾叫來。

　「換你了，你去叫他們。」

　安茲替任倍爾施加了幾種強化魔法，雖然這樣也不能保證絕對安全，但有與沒有的危險度可是差很多。

　任倍爾靠近洞窟，大聲呼叫，還是沒人回答。

　「……半藏。」

　「禦前伺候。」

　從身旁待命的夏提雅的影子裡，一名忍者像滲入空氣般迅速現身。半藏領隊身後還有其他半藏排隊站好。

　「──我要你們入侵內部，確認狀況。不要引人注目。」

　「屬下明白了，那麽要調查到什麽程度呢?聽聞矮人都市是坑道都市，若要調查網狀分布的所有坑道，需要花點時間。」

　「最低限度就可以了，只要調查都市的中心地帶，都市功能的核心區即可，坑道內部之後再另行調查。」

　「遵命。」

　半藏們由領隊在前，迅速奔去。那種留下影子的奔跑方式，是忍者系高階魔物特有的動作。

　安茲指示任倍爾回來，同時讓他到成員中間──安全的位置待命。因為在與矮人交涉時，他會非常有用。

　「──夏提雅，別怠忽警戒。」

　「是！」

　夏提雅使用特殊技能，瞬間就整頓好了全幅武裝，小心謹慎地注意四下。

　夏提雅是納薩力克的最強守護者，只要她進入臨戰態勢，不管對手如何厲害，都無法冷不防來個即死連續技。話雖如此，在玩家戰當中，經驗是很重要的要素。夏提雅缺乏這方面的經驗，全丟給她負責太危險了。

　就這層意義來說，經驗極端豐富的安茲必須示范給她看。

　安茲也一樣不敢大意，對周圍提高警戒，不久半藏回來了。安茲沒想到會這麽久，或許表示距離真的很遠。

　半藏們在安茲跟前排好隊，單膝跪下。當然，是由領隊代表其他人開口。

　「──安茲大人，我們發現了矮人都市的住宅區，進行了搜索，但人跡杳然。」

　「──發生了什麽事?」

　「我們沒有徹底調查，不過並未發現屍體，房屋內也沒有任何家具或打鬥過的痕跡。」

　「或許應該認為矮人們出於某種理由，而主動放棄了這座都市。」

　安茲轉向任倍爾，他看起來很驚訝。雖然隻相處了短暫時間，不過安茲已稍微了解任倍爾的個性，想必不是演戲。

　「──好，帶我到住宅區。」

　「是！」

　由半藏帶路，安茲邁開腳步。當然，接下來要前往的是未知的土地，他不會大意。夏提雅、亞烏拉與任倍爾不用說，他也讓高等級不死者與魔獸們同行。

　留在外面的只有低等級吸血鬼新娘們，以及長毛象型的魔獸。

　這麽做主要是當成誘餌，如果未知的存在，而且是有敵意之人在監視他們，想削減安茲等人的戰力，一定會從能夠確實打倒的人下手。況且假使對方知道一行人有搬運物資，考慮到能從中獲得的情報等等，必定會發動襲擊，這是基本中的基本。

　為此，安茲不只要留下她們，還在附近埋下一隻半藏。

　不是為了救她們。

　是為了監視對手，盡可能獲得來襲者的情資。如果還能得知對手的撤退地點──大本營之類的情報，那就再好不過了。

　迄今旅途中安茲一次也沒回納薩力克，也是為了不讓對手知道他們能用「傳送門」無限恢復戰力，讓對手誤以為從較弱的部分削減戰力能得到好處。

　(假若對手出現她們還能沒事，那就好了。)

　安茲並不希望讓她們送死，不過為了獲得敵人的情資，失去在某種程度上能自動出現的魔物也不足惜。

　也許自己這樣很殘酷。安茲一邊想，一邊往洞窟裡前進。

　外頭的亮光照不到洞窟內，很快裡面就變得一片黑暗。不過對擁有夜視能力的安茲而言不成問題。夏提雅、亞烏拉、其他不死者與魔獸們也一樣。他們這個等級的人，沒有一個會受單純黑暗影響視野。

　任倍爾讓一隻不死者像抱公主一樣帶著走。

　鍾乳石與石筍等等清除得乾乾淨淨，地面經過整平，適於行走，全是因為此地是矮人的都市。

　一行人讓半藏帶路前進，途中有好幾條分歧，不過半藏說它們全是很短的死路。想必是用來讓入侵者迷路，以爭取時間或趕跑敵人。

　安茲擁有這種時候可以使用的魔法，但半藏沒有，應該是把所有路線調查了一遍，難怪會花時間了。

　安茲正做如此想時，半藏轉過頭來。

　「安茲大人，再走一會就是住宅區了。」

　「是嗎……前方看得到朦朧的燈光，半藏，你不是說沒發現矮人嗎?」

　「是，沒有發現，這個亮光是類似水晶的礦石發出的光。」

　坑道前方是個廣大的開闊空間。

　安茲尋找光源，四處掃視，看到支撐天頂的好幾根天然粗石柱，以及天頂等地方長出了像是水晶的礦石，如同半藏所說的發出微光。

　其他──就安茲視野所及，沒有人工的光源。

　半藏說這裡是住宅區，的確沒錯，構造就像座都市。可以看到一大排跟盒子一樣乏味的建築物──應該是二層樓構造。

　也許是因為住在這裡的種族身高不高，房屋比人類社會的建築物矮了一截。即使如此，還是比安茲的身高要高，使得視線被建築物遮蔽，掌握不了都市的大小。只能看出建築物似乎相當多，讓人數都懶得數。

　「唔……」

　安茲看著這樣的都市，心裡感覺懷抱的願望之火被水滋一聲澆熄了。

　實在太寒酸了。

　聽到矮人都市時想像的那種輝煌、纖細又厚重的印象，在這裡完全找不到。這裡沒有YGGDRASIL的氛圍──玩家的氣息。

　安茲移步前進，走近一棟建築物，推開屋門。

　正如半藏所說，空虛無物的空間鋪展開來。

　就安茲從門口所見，屋裡沒有任何家具，只有固定住的架子等搬不走的物品。地板積了一層白白的灰塵，看似很久沒人進來了。

　「──任倍爾！叫叫看有沒有人。」

　聽從安茲的命令，任倍爾呼叫了照顧過他的矮人名字。

　在洞窟裡，聲音會無邊無際地擴散，而沒有回音，大概是因為這裡空間夠廣。

　任倍爾叫了幾聲，但還是沒人現身。

　「──半藏，搜索這座都市以外的坑道，看看有無任何線索，我要你找出這座都市遭到放棄的理由。不過坑道有多深多長無法估計，如果覺得太深就收手吧。」

　「是！」

　讓在場所有人分頭尋找應該比較快，但在這無法理解的狀況下，安茲沒魯莽到做那種選擇。他命令眾人集合起來稍做調查，讓其他人在背後待命，自己把建築物的每扇門一一打開。

　每棟建築物都跟第一棟一樣。