最新網址: 偶爾會發現放了家具的建築物，但頂多就是這戶一個架子，那戶一張桌子，沒發現家具一應俱全的房屋。

　這下調查起來會很費時。

　「亞烏拉，我們當中你的感覺最敏銳，你的感知能力有發現到誰嗎?」

　「沒有，感覺沒有任何人在。」

　「是嗎……那麽大夥分成兩組，稍微調查一下吧。夏提雅指揮不死者保護我，亞烏拉先去任倍爾借宿過的矮人住家，然後一面注意不要走太遠，一面巡視整座都市，找出矮人們消失的原因。」

　兩名守護者做了回答，安茲看到任倍爾對自己低頭致謝。

　安茲高傲地點頭，發動「飛行」。

　身體慢慢浮空。

　如果有人埋伏，這會是非常危險的行為，但他不知怎地，就是覺得真的沒人在。

　「安茲大人！」

　夏提雅趕緊飛起來，追上安茲。

　「太危險了！請降低高度！」

　「你說得對，我有點大意了。」

　安茲只因為沒有根據的直覺，就飛上容易進入射線的空中，難怪夏提雅要生氣了。

　「不過沒遇到攻擊，就表示很可能真的沒人。還有發現到我的人有可能為了獲得情報而靠近過來，麻煩你戒備周圍安全。」

　「……請您不要以自己當誘餌。」

　(布鈕萌桑說過，統率小隊者擔任誘餌，有時是正確的戰略……不過夏提雅不是我的同伴而是護衛，大概不會認同吧。)

　安茲向夏提雅說了聲「原諒我」，然後俯視下方。

　的確是座都市，呈現棋盤般的構造，有著許多外形相同的建築物。

　「──那裡有棟氣派的建築物，還有那邊與那邊。」

　雖然這裡的建築物全都如出一轍，但也有零星幾棟特別大的。

　「去看看好了。」

　「……等呼喚亞烏拉回來後再前往如何，如果那裡有人埋伏，可能會有麻煩。」

　夏提雅從剛才到現在說得都很對。

　「安茲大人！」

　正好這時下方傳來亞烏拉的聲音，往下一看，亞烏拉身邊帶著任倍爾，正在揮手。看那揮手的方式，絕對是有什麽要事相告。

　「好像有所發現啊。」

　「似乎如此呀。」

　兩人互看一眼，降落在亞烏拉身邊，不死者稍慢一步，也跟上來。

　「請看，安茲大人！」

　亞烏拉帶著安茲來到一間房屋，指指打開的屋門後面。

　安茲大略環顧一下室內，就跟剛才檢查過的建築物沒兩樣，沒能發現什麽特別的東西。

　「這裡就是任倍爾說借住過的矮人家嗎?」

　「不，不是這間。我們前往任倍爾借住過的矮人家時，途中發現了房門開了一點的建築物。檢查過裡面之後，您看。地板上有腳印，而且應該不是屬於矮人。任倍爾，矮人不是打赤腳生活的，對吧?」

　「嗯，當然不是……大人。他們那時候都有穿鞋，在家裡也幾乎不脫。屬下常常看到有人穿著腳背以金屬補強的堅固鞋子。」

　「就是這樣，所以這絕不會是矮人的腳印。」

　「從這腳印能看出多少線索?」

　「這個嘛。」亞烏拉微微偏頭:「首先這似乎是兩隻腳步行的生物，然後左右腳之間有線狀痕跡，應該是尾巴留下來的。」

　「是類似蜥蜴人的生物嗎?」

　夏提雅視線看向任倍爾。

　「不，不是喔。尾巴沒有任倍爾他們那麽粗，更細一點。腳印也覆蓋了灰塵，所以應該有一段時間了。不是常常過來……而且好像一進來就立刻出去了……是不是發現了矮人城鎮，產生了興趣呢?」

　亞烏拉移動原本看著住宅內的視線，朝向街道上。

　「不是一隻，是好幾隻……而且數量似乎不少，至少有十隻。」

　「能跟著這些腳印走多遠?這是唯一的線索，我希望能盡量追遠一點。」

　「好的，那麽可以請大人跟在我後面嗎?」

　安茲自然不會拒絕。

　由亞烏拉帶頭，所有人成群結隊移動。為了保護看著地上走路的亞烏拉，安茲讓夏提雅緊跟在她身後。

　腳印主人的行動，就跟亞烏拉的推測一樣。換言之就跟剛才的安茲一樣，感覺不到目的──前進方式就像邊走邊到處看看矮人的家。

　一路跟著腳印走的亞烏拉突然停下腳步，然後瞪著道路前方。順著視線看去，是安茲從空中看到過的一棟巨大建築物。

　「他在這裡與好幾雙──同樣數量的腳印會合。這支別動隊好像是從那邊來的，該怎麽做才好呢，要調查一下別動隊嗎?」

　「……不了，先找出這雙腳印的主人去了哪裡比較好，別動隊的腳印之後再行調查應該沒問題。」

　「遵命！」

　亞烏拉再度開始走，不久，就以橫越都市的方式抵達了靠牆的建築物。

　看起來像平房，不過佔地面積相當廣。

　「……我想應該沒人，不過為了以防萬一，還是使用魔法好了。敵人的防禦魔法有可能以我為中心爆發，因此所有人離我遠點，到一旁待命。」

　使用情報系魔法時有可能遭受反擊，目前的成員頂多只有任倍爾會被一擊殺死，但也沒必要無益地減少屬下的體力。

　「安茲大人，至少讓我隨侍您左右呀。」

　「咦，那我也要一起。」

　「不可以，你得待在不受波及的地方，注意周圍情形呀。」

　被夏提雅駁倒，亞烏拉注視著安茲求助，但安茲的意見也跟夏提雅一樣。

　「說得對，成員當中就屬亞烏拉的感知能力最優秀。我是覺得可能性不大，不過如果有人潛藏於附近，就麻煩你即刻應對。」

　主人都這麽說了，亞烏拉似乎無法回嘴，不情不願地點點頭。

　安茲以魔法制作出感覺器官，讓它滑入建築物中。

　還是一樣，看起來沒人躲在裡面。安茲繼續往裡面走。

　(這棟建築物究竟是什麽，有櫃台，還有……這是衣物櫃嗎。如果是浴室，卻又沒有分成男女兩邊……是矮人特有的建築物嗎?)

　安茲邊觀察邊穿過幾個房間，視線抵達了一個地方，就像他們一路走來的坑道。

　(這裡會不會是關卡或要塞性質的建築物，例如假使有人從這條坑道的深處進來，可以在這裡抵禦外敵之類。如果是這樣，這條坑道前方是否另有出口?)

　安茲大致搜索過建築物內，沒能發現敵人蹤影，於是簡單說明一下建築物內部的構造，讓亞烏拉進屋裡來，以確認腳印是否往坑道裡去了。

　然後安茲、夏提雅、任倍爾依序進入建築物。考慮到半藏會回來，安茲讓魔獸與不死者們在外頭待命。

　安茲跟在亞烏拉後面，並小聲對任倍爾問道:

　「你對這棟建築物知道些什麽嗎?」

　「抱歉，陛下，我不知道那麽多耶。我只知道剛才陛下與各位在看的……大型建築物?找到某人腳印的屋子那條路，矮人隻告訴過我往前走有一棟建築物，他們就是在那裡搞政治的。還有，偶爾會看到的大型建築物，我想是經營酒館或鍛冶鋪等店家的地方。矮人他們即使是首領……唉，即使是掌權者，也不會住太大的房子。」

　任倍爾又補一句「不知道為什麽就是了」做結。

　正好在這時，亞烏拉停在坑道入口。

　「腳印在這裡進進出出，要往前走嗎?」

　亞烏拉的詢問讓安茲猶豫起來，但也只是一瞬間。

　「不，算了。這座都市內還有必須調查的地方，到最後的最後再往裡面調查吧。再說調查這裡面的時候，最好讓半藏同行。」

　應該說半藏到現在還沒回來，可見坑道相當廣大。

　回到外頭來的安茲啟動「訊息」，聯絡半藏領隊。

　「怎麽了，半藏，還沒收集到情報嗎?」

　『抱歉花了這麽多時間！不過請大人高興吧，雖然費了一些工夫，但屬下終於捕捉到某人的蹤跡了。』

　「什麽，真的嗎，你找到矮人失蹤的證據了?」

　『並非證據，不過這條坑道深處似乎有人──在發出聲音。』

　「你是說並非自然發生的聲音，是吧?」

　『是！似乎有人在挖掘礦脈。大人尊意如何，是否該由屬下盡量收集情報?』

　「不，別這麽做。在那之前，你先帶我們到那裡，我在──」安茲覺得解釋也解釋不清楚。「這樣吧，你到有火把的地方來。」

　『遵命！』

　安茲結束「訊息」，接著拿出火把。這種火把會自動點火，安茲將它交給身邊待命的不死者。

　不死者左右揮動火把，對不知身在何處的半藏打信號。

　不用說，安茲擁有的火把當然是特殊火把，它是店裡賣的工藝品，抵在黏體等特殊魔物身上，就能造成多出普通火把兩倍的損傷。

　雖然以這種方式使用太浪費了，但安茲身上沒有普通火把。

　經過火把在視野留下帶狀殘光的時間後，半藏們出現在安茲面前。

　「屬下鬥膽拜見大人。」

　「招呼就免了，時間就是金錢，快將我們帶到那裡去吧。」

　「遵命！」

　忍者向前奔去，背上載著安茲等人的魔獸們隨後追上。

　不久，前面出現一棟剛才順著腳印走時看過的建築物，半藏停了下來。這裡無疑就是終點。

　安茲從魔獸身上下來，半藏向他說明:

　「這棟建築物裡有著隱藏坑道，坑道裡有人在。」

　「安茲大人，這裡有新的腳印。沒有出來的腳印，只有進去的。腳印有穿鞋子，單純從大小判斷，身高大概跟夏提雅差不多吧。人數是一人。」

　亞烏拉在建築物前面凝視著地板做報告，安茲點點頭。

　「……我要嘗試跟對方友善對話，即使對方攻擊我們，你們也隻準防禦。絕不可以主動攻擊，知道嗎?你們要徹底做到這一點。還有為了不讓對方產生戒心，先由亞烏拉上前攀談，然後──」

　安茲摸摸自己的臉。

　不死者受到排斥是只有人類社會，還是普遍的常識?

　無論如何，安茲帶來的屬下是不死者軍隊。既然如此，還是向對方露出真面目──不要有所隱瞞，或許能留下比較好的印象。

　「好，那麽半藏，帶我們到聽見聲音的地方吧。」

　在半藏的帶路下，一行人穿過建築物，在坑道中前進。

　天頂不怎麽高，大概是因為挖掘者是矮人吧。YGGDRASIL的矮人也不例外，身高都不怎麽高大。

　由他們來挖，應該就會是這種高度的坑道。

　坑道走到一半，亞烏拉耳朵跳動幾下，向安茲表示半藏的報告正確。

　安茲也試著仔細聽，但沒聽到亞烏拉聽見的聲音。

　「這樣啊……很近嗎?」

　「很難說，聲波反射了，使我無法掌握正確距離。」

　「唔，如果是直線坑道的話，就能放出魔法眼睛，掌握對手的真面目了……」

　大概不是亞烏拉這種聽覺敏銳的種族與職業，從這個距離是聽不見聲音的。可是，如果靠得更近，對方會察覺到他們這一大隊人馬的氣息。

　要是發現有一大群陌生人逼近過來，有常識的人都會以安全為第一躲藏起來。安茲有亞烏拉在，不認為會讓對方跑了;但如果對方擁有「傳送」等魔法或潛地等特殊技能，恐怕就抓不住了。

　這時候比較聰明的做法，應該是只派出亞烏拉或半藏，再來就是發動完全隱形的安茲親自出馬。

　「那麽，接下來就由能隱密行動的人前往吧。首先是亞烏拉與半藏，然後是我。夏提雅在這裡待命。」

　「只要這是大人的命令。」

　「……不對，在這裡待命似乎有點危險。」

　安茲抬頭看看天頂，他看岩層是很堅固，但不能保證沒有個萬一。

　「這樣吧，你回剛才的建築物那邊，在那裡等我們回來……不對，這樣的話半藏也……亞烏拉，你認為腳印是走向那個聲音的來源嗎?」

　「是的， 是往那邊走。我不能肯定，不過留下這個腳印的人應該就是聲音來源。」

　「是嗎，那你應該能帶我過去吧。」

　亞烏拉點了點頭。

　「那麽接下來就由我們兩人前往，我與亞烏拉以外的人回到坑道入口的建築物。當發生意外狀況，尤其判斷對手可能是等級相當的強者時，記住了，立刻撤退。到時候我們自己會逃走，不用擔心。『傳送門』的出口要設置在亞烏拉蓋在森林裡的建築物。」

　「是！不過就兩位前往，不要緊嗎?」

　「不知道，不過嘛，我希望不要緊。」

　盡往壞的方面想只會沒完沒了，只能做某種程度的妥協付諸行動。這是安茲最近學到的一點。

　夏提雅似乎想不到什麽話能改變安茲的心意，或者是對安茲唯命是從，沒再提出任何異議，就同意聽從指示了。