正在氣頭上的巴布羅瞪著慌張的騎士。
　　當一個村莊被判叛國罪時，一般的做法是殺光所有村民，然後放火燒村等等，將整個村莊完全消滅。
　　但那又怎樣?
　　巴布羅都下令了，他不懂做屬下的為什麽不聽。這些侯爵屬下的騎士是不是也看不起自己，所以才不聽命令?
　　放任刁民反抗王族會被看輕，這種人不殺，反而會導致權威掃地。
　　貴族們若是自己的領地裡有平民公然造反，他們也一樣會消滅這些刁民，侍奉侯爵的騎士應該也明白這一點。
　　巴布羅望著卡恩村。
　　正如騎士所說，村莊除了堅固的大門之外，甚至還建了圍牆。都武大森林就在附近，嚴加防備或許是理所當然，但他們連瞭望台都設置了，與其說是開拓村，倒比較像是要塞。
　　的確如果想攻下來，應該會花不少時間。
　　一千名以上的士兵在門前布好陣勢，大聲呼叫村民開門。
　　側耳傾聽，可以聽到遠處也傳來了一樣的聲音，是從後門那裡傳來的。
　　這些聲音就像打火石，再度點燃了巴布羅心中汙濁的火焰，已經不是理性能解釋了。
　　騎士緊咬嘴唇點點頭。
　　有個男人從支吾其詞的騎士旁邊冒出來插嘴。
　　是切納科男爵，背後還有他那些愛拍馬屁的同僚。
　　巴布羅不禁真心感到佩服，想不到這種蠢貨也有派上用場的時候。不，他們也是貴族，要是在自己的領土內有村莊不聽話，一定也會這樣處理的，也許是因為這樣，所以很能體會巴布羅的心情。
　　壽限無察覺到異常的氣氛，把話咽了回去。
　　留在這裡的義警隊員完全分成了兩派意見，就是對於是否該開門迎接軍隊的消極讚成與積極反對。兩種意見都來自於擔心會背叛了村莊的英雄安茲?烏爾?恭，所以格外難做抉擇。
　　安莉正要跟壽限無解釋時，圍牆外突然飛來一個聲音。
　　氣氛變了，仿佛這就是所謂的。
　　安莉也不例外。
　　他們的確是王國的子民，也有一份忠誠心。然而比起對不求回報解救村莊的大恩人的感謝，這點忠誠心根本不算什麽。當家人、朋友與戀人遭到殺害時，是那位大魔法吟唱者救了大家。
　　眾人爭吵不休。
　　不過只有一個意見是共通的，那就是無論做什麽，都不能妨礙到那位英雄。
　　這時，傳來幾下某種東西破裂的聲音。接著是劃破空氣的休休聲，帶著幾道紅光，箭雨對著瞭望台當頭降下，聽得見好幾次箭矢刺進木頭的清脆喀喀聲。
　　目睹王國動用了殺人武器，安莉倒抽一口冷氣。
　　幸好瞭望台上沒人。對方是知道上面沒人才放箭，還是──
　　──還是就算有人也格殺勿論?
　　安莉還呆站在原地望著這片景象，壽限無拉住了她的手。安莉已經無心抵抗，跟著他跑，只是臉仍然朝向瞭望台。
　　當義警隊員們也退到後方時，瞭望台開始起火了。
　　麥杆做成的天花板等部分一口氣燒起來，火勢眼見著越來越猛烈，天花板崩塌了。
　　從村裡的任何地方都能看見瞭望台倒塌，悲痛的慘叫聲四起，其中有一個人叫得特別淒厲。安莉重複著受到嚴重打擊而紊亂的呼吸，看向慘叫得最悲慟的那人。
　　是個搬來村裡居住的男人。
　　他的臉上浮現憎惡，以及相同程度的絕望。環顧周圍，露出同樣表情的全都是移居者。
　　安莉想起來了。
　　想起他們的村莊是被燒毀的。
　　男人怒吼道﹕
　　體型微胖的女性叫了起來。
　　接著一個年輕人不屑地說。
　　對方射出的火箭，造成近乎瘋狂的憎惡支配了整個村莊。
　　壽限無面露鐵錚錚的戰士神情，冷血無情地說。
　　壽限無講得沒錯，對方已經朝瞭望台射火箭了，接著一定會發動更狠的攻擊。既然如此，已經一刻都不得猶豫了。
　　安莉做好覺悟，深深吸進一大口氣。她瞄了恩弗雷亞一眼，只見他帶著妮姆，輕輕點了個頭，好像在說。
　　安莉胸中產生了些許暖意。
　　這給了安莉最後一份勇氣。
　　眾人氣勢十足地出聲表示同意。
　　沒有一個人舉手。
　　安莉心臟激烈地跳動著，大喊:
　　伴隨著的咆哮，許多隻手臂參差不齊地舉了起來。在場所有人都不只是普通地舉手，舉起來的，是握得緊緊的拳頭。那是決心一戰之人的神情。
　　的確，他們也感到害怕。這是當然的，因為他們做出了必死無疑的選擇。然而比恐懼更強烈的心意推動著眾人。
　　那就是受過那樣的大恩大德，他們絕不想變成恩將仇報之人。
　　壽限無迅速走上前，站到安莉身旁。
　　對於身經百戰的戰士所言，眾人隻以肯定回應。
　　老年人開口了:
　　壽限無咧嘴一笑。
　　壽限無環顧所有人。
　　村民已經做好必死決心，但當然還是不想讓小孩一起送命。知道小孩很有可能活命，安心感減緩了眾人的鬥志，壽限無見狀，臉色陰沉地說:
　　幾陣笑聲傳了出來，並不是自暴自棄或是發狂了，而是爽快的笑聲。
　　恩弗雷亞問道，壽限無環視了所有村民的臉。
　　安莉驚訝地叫出聲來。
　　自己身為村長，有義務與大家共同行動到最後一刻。是安莉下決定讓村民送死的，與他們同行是領導者的職責。安莉正要這樣說，村民們卻搶先說話了。
　　大家全都讚成壽限無的意見，安莉正在苦思如何講贏他們時，眾人不顧本人的想法，已經做出了結論。
　　村民們強而有力地握住的手中蘊藏著萬千思緒，安莉頓時兩眼一熱，恩弗雷亞站到她的身邊。
　　安莉感覺熱淚盈眶，伸手用力擦了擦眼角。
　　其中一扇門慢慢打開。
　　巴布羅不愉快地皺起眉頭，耗費太多時間了。想彌補回來必須用相當趕的速度強行軍，但也莫可奈何。
　　這都要怪侯爵的屬下指揮失誤，要不是自己下令放火箭，真不知道還會浪費多少時間。
　　看到指派給自己的部下如此愚蠢，巴布羅埋怨自己的倒霉，仰望天空。
　　再來需要的時間是──首先是進行絞刑的時間。
　　只要把幾個刁民吊在圍牆上，讓民眾知道反抗王室是多麽愚蠢的行為就夠了。
　　再來還得花時間找出與安茲?烏爾?恭有交情的人。這可能會比絞刑更花時間，因為必須從盤問做起。
　　讓小孩活著也沒用，因為小孩自己活下來也無法生存，應該跟父母親一起吊死，才叫做慈悲心腸。
　　士兵們逼近村莊大門前，領隊舉起王室旗幟行進般前進的模樣，讓巴布羅心中產生驕傲與滿足。他甚至心想等到自己登基，要組織一支儀仗隊。
　　手持旗幟的士兵穿過大門──然後像被彈開般飛了出來。
　　士兵手持的王室旗啪啪飛動，掉在地上。
　　揍飛士兵的龐然大物，從大門裡無聲無息地現身。
　　意想不到的事態讓巴布羅大吃一驚，不顧王室的威嚴怪叫一聲。
　　沒錯，那正是稱做食人魔的食人族亞人。突然出現的魔物讓士兵們跟巴布羅一樣不知所措，巨大棍棒一揮，一次就是好幾人被揍飛。
　　士兵噴灑著碎肉飛向遠處，摔在地上的瞬間，其他士兵仿佛大夢初醒，驚慌失措，爭先恐後地逃離大門前。大門裡又出現了幾隻食人魔，追殺那些士兵。
　　士兵們難看地開始逃竄，食人魔用棍棒把他們一個個揍飛，就像小孩子打飛玩偶一樣。
　　他們之所以爭相逃命，難看到無法稱為撤退，大概是因為他們是男爵屬下的民兵吧。他們對村莊射火箭，加快了開門時間，巴布羅作為獎賞，準許他們第一個進入村莊，想不到卻因此弄巧成拙。
　　看到男爵棄自己領地的兵士於不顧，一溜煙地跑回來，巴布羅正要發飆時，號角的音色高亢響起。
　　侯爵屬下的騎兵們一齊舉起騎士槍，他們動作整齊劃一，令人佩服。但士兵正在逃跑，又有食人魔窮追不舍，他們無法衝進混亂的戰場。
　　騎士槍是在衝刺時能發揮最高破壞力的武器，在混戰中就發揮不了長處了。
　　巴布羅怒吼道。
　　繼續讓敵人接近我方，死傷會更慘重。為了避免這一點，舍棄逃跑過來的步兵，放箭連同村民與我方士兵一起射殺才是上策。
　　巴布羅正開始煩躁時，食人魔們開始撤退了。逃回來的士兵成了盾牌，騎兵無法進行追擊，眼睜睜看著食人魔們回到大門裡。
　　看著屬下迎接生還的士兵歸營，開始認真布陣準備開戰的樣子，巴布羅用力握緊了韁繩。
　　迅速完成這項無聊的任務，踏上歸途，在與帝國的戰場上大顯身手，揚名國內。
　　他的夢想，最後落得這副難看的結果。
　　雖說沒人能料到村裡有食人魔，但要是束手無策地回到耶?蘭提爾，自己肯定會再度失去信譽。與本來只能當候補的第二王子賽納克在王位繼承競爭上的差距，也會變得無可彌補。
　　還是說──這都是計劃好的?
　　他無法克制自己嘖了好大一聲，知道周圍的貴族都在偷看自己。
　　然而，巴布羅沒多余精神佯裝鎮定。他尖銳的視線，朝向往這邊跑來的指揮侯爵屬下精銳部隊的騎士。
　　巴布羅從騎士身上感覺到由衷的困惑，明白到就算這一切是想讓巴布羅權威進一步掃地的陷阱，這個騎士也並不知情。
　　既然如此，就某一點來說，他算是自己人。
　　巴布羅無法壓抑自己的煩躁。
　　巴布羅指著大門前變得像破抹布一樣的王室旗幟。
　　騎士一臉難以理解的表情，巴布羅慢慢解釋，像在說給小孩子聽。
　　看到騎士一副難以接受的態度，巴布羅聳聳肩。
　　騎士低頭領命，聽到有了乾勁的回答，巴布羅滿意地點頭。
　　裝了油的甕砸向圍牆，接著火箭射出。
　　頓時引發一陣像中了魔法般的爆炸，黑煙衝天，鮮紅火焰四起。
　　壽限無感覺到周圍的義警隊開始產生動搖，使勁握緊魔法大劍怒吼:
　　隨著低沉的一聲，大門吱吱作響。
　　就像瞭望台即使起火，骨架也還留著，圍牆的圓木也不會因為被射火箭就輕易燒光，壽限無認為那不過是為了破門而做的聲東擊西。事實似乎正如他所料，大門再度應聲震動。
　　那聲響比食人魔憑臂力使出的一擊更有重量，應該是以攻城兵器──很可能是衝車進行的攻擊。
　　聽從壽限無的喊叫，村民們動作熟練地射箭。
　　圍牆對面傳來痛苦的叫聲，但撞門的衝車仍然沒有停止攻擊，應該是以好幾輛衝車進行輪番攻擊。
　　配合著壽限無的口號，箭矢再度飛過圍牆。然而，這次敵方也射箭反擊了，箭矢數量比他們多出數倍，就像下雨一樣。
　　不過，沒有一支箭射中任何人。
　　敵方的攻擊只是猜測村民的射箭位置，全都刺進了錯得離譜的地方。不過敵方弓箭手人數眾多，再射個幾次，命中率想必會越來越高。既然如此，必須讓對手的命中率再度歸零，否則後果不堪設想。
　　壽限無巧妙地壓低聲音怒吼，村民們聽從他的指示，趕緊開始移動。
　　壽限無只有教村民們從特定位置射箭，讓箭落在大門後面。因此就這一種攻擊來說命中率很高，但相對地只要換個地點，就無法準確地射到圍牆後面了。
　　很難再進行射擊戰了。
　　從圍牆傳來的鏗鏗金屬敲打聲，不是剛才那種衝車發出來的。大概是用斧頭在砍木頭吧，到處都傳來了這種聲音。
　　多數就是一種暴力，對大門與圍牆的攻擊很有可能只是聲東擊西，也許敵方正在架梯子，從完全不同的地方爬進來。如果壽限無是攻方大將，就會采用這種戰術。
　　比起敵軍，卡恩村人數壓倒性地少，無法應付對方的所有進攻手段。壽限無就是要讓對方這樣想，誘導敵軍分散戰力。
　　用這種方式讓敵人陣型變薄，然後找機會衝出村莊發動突擊，以魚鱗陣一股腦殺向敵軍本營，直搗黃龍。如此一來敵方就會慌了手腳，將兵力集結起來。
　　他讓食人魔暫時回到村莊裡，也是為了這個目的。剛才如果直接突擊，敵方不會緊張，八成也不會把可能繞到後門去的人手叫回來。
　　也就是說，這是必死無疑的戰術。
　　話雖如此──
　　壽限無語氣輕松地低聲說，接著目光轉向被擋住的後門。
　　他為自己的主人準備了一條存活率最高的退路，已經沒有遺憾了。這樣說雖然冷血，不過只要在這裡戰鬥的村民全數死亡，敵方就無從知道逃走的人數，安莉的存在將會籠罩在謎團之中。
　　保護安莉才是壽限無等人的最優先事項，為此無論舍棄什麽都不足惜，所以──
　　好！所有人一齊發出決心堅定的咆哮。雖然聲音有點顫抖，但沒有人臨陣退縮。
　　咆哮當中，帶有盡力保護自己兒女與心愛之人的男子漢志氣。
　　安莉與恩弗雷亞衝下後門的瞭望台，跑到聚集在門前的小孩與女人身邊。恩弗雷亞的祖母莉吉不在裡面，她去藏安茲借給他們的各種煉金術道具了。
　　恐怕沒有時間讓她逃跑，但她已有所覺悟了。
　　召集而來的孩子們都嚇得臉色發白，但還是拚命點頭。
　　恩弗雷亞與布莉塔轉動把手，一邊門扉便慢慢開啟。
　　安莉先從稍微打開的門縫間探出頭，窺探周圍。不會錯，就跟在瞭望台上看到的一樣，四周完全沒有士兵的人影，壽限無的計策應該是成功了。
　　先走出去的是阿格，以及同部落的哥布林們。如果森林裡有伏兵，由他們負責殺出一條血路。後面跟著布莉塔，她負責留意阿格他們沒發現的士兵。
　　顧慮到後面跟著小孩，帶頭前進的集團放慢速度跑向森林。後面小孩兩人一組依序跑出來，也有小孩讓跑在身旁的母親抱著。沒有母親的小孩，就讓稍微大一點的孩子牽著手。
　　殿後的安莉與恩弗雷亞互看了一眼，然後跑出去。
　　跑出後門──離森林還很遠，感覺似乎比平常遠了好幾倍。
　　他們拚命擺動雙腿。
　　還有一段距離。
　　還很遠。
　　就在這時，後方傳來了馬匹的嘶鳴。
　　最近安莉的心肺功能相當強大，連她自己都覺得離譜。然而此時她的心臟卻劇烈跳動了一下，呼吸一下子被打亂。安莉膽顫心驚地回頭，看見了她不願相信的事物──看見了絕望。
　　超過一百名騎兵從後方出現。他們很可能是緊靠著圍牆，潛伏在瞭望台的視野死角。挑這個時機現身，應該是看到沒有人跟在兩人後面跑出來，判斷他們倆是最後的逃亡者吧。
　　從村莊到森林沒有多少距離，然而人類與馬的腳程差太多了。
　　阿格或布莉塔或許能逃得掉，但小孩子恐怕很難，絕對會被追上。
　　騎兵們握著閃閃發亮的物體，不會錯，一定是想從背後砍殺他們。過去的恐怖經驗嚇得她縮成一團。妮姆跑在前面，不知道能不能逃得掉。
　　恩弗雷亞停下了腳步。
　　恩弗雷亞對停下腳步的安莉怒吼。
　　安莉拿出了一隻破舊的號角。
　　號角一共只能召喚十九隻哥布林，但每個人都很強，應該能爭取到時間。
　　恩弗雷亞說得很對，敵人一定會繞過哥布林襲擊他們，但不吹號角更笨。
　　安莉覺得沒時間吵下去了，將嘴抵在號角上，決定吹響它。
　　號角聲轟然響起，傳出了撼動大地的重低音。
　　安莉被自己做出的事情嚇得睜大眼睛，召喚壽限無他們時，號角隻發出的窮酸聲響，就像小孩子的玩具一樣。
　　安莉發現慌張的恩弗雷亞看的不是自己，而是自己身後更遠的某個東西。她順著恩弗雷亞的視線，把臉轉向那邊。
　　騎兵部隊正在往他們突擊過來，安莉他們應該沒那閑工夫呆站著，但不知為何，騎兵隊也扯住了韁繩讓馬停下來。也許是因為停得太急，馬都用後腿站了起來。
　　安莉看向後方──
　　●
　　YGGDRASIL的道具可以讓玩家自己取名字。但也有少數例外，作為完成品掉落的工藝品也是其中之一。
　　工藝品
　　雖然它只是個又小又破的道具，但是有一個令人不解之處。
　　這個道具召喚出來的哥布林總共十九隻，而且召喚出來的盡是些YGGDRASIL玩家不放在眼裡的哥布林嘍囉。這麽弱小的道具，怎麽會取這種響亮的名稱呢?叫做還比較貼切。
　　實際上，的確有很多YGGDRASIL玩家都這樣想。但沒有一個玩家能找出合理的答案，結果大家都覺得大概就只是個名字罷了。
　　然而會取這種名字，其實是有理由的。
　　那就是──
　　●
　　壽限無揮動著從東方巨人手中獲得的魔法大劍，一個士兵擋下他灌注全力揮出的一擊。不過似乎沒能完全抵銷力道，士兵一瞬間站立不穩。本來壽限無應該趁此機會進行追擊，但周圍的士兵們不允許他這樣做。
　　他們默契十足地從左右兩方攻擊壽限無，掩護一開始那個士兵的破綻。
　　壽限無嘖了一聲，揮起大劍有如自己的手腳，彈開兩道劍擊。
　　佩服的語氣中流露出遊刃有余的態度，讓壽限無煩躁不已。
　　如果是壽限無與一個士兵單挑，壽限無能打贏。如果是兩個士兵就得看運氣。如果對手有三個人，壽限無就得屈居下風了。如果──
　　壽限無感覺到有另一個士兵想繞到自己背後，於是慢慢後退。
　　──對手是四個人的話，壽限無就輸定了。
　　剛開始擋路的都是些弱小士兵，很容易就突破了。
　　卡恩村勇士組成的魚鱗陣撕裂並蹂躪了王國軍的陣型。
　　然而後來就像地形產生變化一樣，強者出現了。裝備品也還算不錯，似乎是敵軍兵團中的最精銳士兵。
　　離敵軍本營沒剩多少距離，陣列看起來也不厚。
　　但是──很硬。
　　壽限無繼續緊盯四人，同時窺探周圍情形，只見自己的幾名哥布林屬下被一群士兵包圍得無法動彈。
　　具有優異臂力與耐力──反過來說也只有這兩個優點──的食人魔們也一樣，被專心進行打帶跑戰術的士兵們玩弄於股掌之間。
　　卡恩村的居民已經死了幾個人。雖說魚鱗陣的外圍──最前線有哥布林們挺著，但敵軍人數實在太多，哥布林們抵擋不住，每次敵軍只要鑽入陣內，幾乎就有一個人倒地。
　　這種戰術本來就很勉強，會有這種結果是理所當然。
　　但壽限無也的確抱有一絲期待。
　　霎時間──
　　他沒能完全擋下揮砍的劍刃，受了一點擦傷。
　　壽限無揮舞大劍，與對手拉開距離。
　　壽限無的等級是十二，照這樣估計，對方的等級可能是十或十一，另外三人最多九級。
　　一般的村民差不多是一級，卡恩村經過訓練的村民則是一或二級。陪同耶?蘭提爾稅吏前來的士兵們感覺不到三級，這樣算來，這些士兵可說相當強悍。
　　順便一提，恩弗雷亞與安莉不是戰士所以說不準，不過兩人莫名地強悍，就當作例外。
　　壽限無用大劍砍向敵人。
　　還是跟剛才一樣。
　　對手即使能擋下一擊，也無法完全抵銷力道。士兵站立不穩，但壽限無一打算追擊，左右兩邊就有人截擊，瞄準他的要害出手。
　　既然如此，壽限無心一橫，索性不躲了。
　　劍刃瞄準沒有鎧甲覆蓋的部位，砍傷了壽限無的身體。
　　兩道與其說是疼痛，更像是發燙的感覺竄過身上。
　　壽限無咬緊牙關，一邊發動自己的特殊技能，一邊轉換大劍的方向，朝向從側面砍來的士兵。
　　他對準士兵的鏈甲衫──防禦較弱的部位出手，強力一擊撕裂了鎧甲，對底下的肉體留下大型傷口。霎時間，士兵起了一陣痙攣。
　　是大劍的魔法力量──毒性。不過對手似乎做了點不完全的抵抗，沒能徹底減弱他的戰力。
　　壽限無並沒因此失去注意力，但仍然沒躲掉來自背後的劍擊。
　　穿在身上的護胸甲保護了身體，沒受到重傷，但劍刃的衝擊讓身體一陣哀號。
　　現場已經陷入混戰，除了這四人以外，還有其他士兵介入──壽限無將踏入攻擊范圍內的士兵一一砍飛。他們的裝備破陋，應該是農民兵。
　　人多勢眾真的很不公平。
　　壽限無把大劍一揮，發出一聲，農民兵似乎都畏縮了，紛紛後退。
　　發熱的部位開始陣陣抽痛。
　　戰士的修行當中有一項比揮動武器更重要，那就是習慣疼痛。還有一項，就是用身體記住自己能承受多大的痛楚，這樣才能在感覺不妙時全速開溜。
　　從這種感覺來看，自己還能打。但也不過就是還撐得住罷了，不知道還能爭取幾分鍾的時間。
　　視線一隅看到又一個卡恩村村民倒下，鮮血滲進土壤。
　　原本就已經沒什麽勝算，這下幾乎可說輸定了。
　　話雖如此，他們應該已經爭取到讓安莉等人逃走的時間，再來只要勇敢戰死就行了。
　　──目標是敵軍大本營。
　　──只剩我一個人也要抵達。
　　站在壽限無面前的士兵們似乎感覺到他的決心，表情變得僵硬。
　　壽限無決意殺出重圍，用力握緊了劍，就在那個瞬間，一陣騷動籠罩戰場。壽限無往對方看著的方向瞄了一眼，就再也無法轉移視線。
　　出現在卡恩村的側面──
　　●
　　──很簡單，因為這個道具的真正力量，並不只是召喚十九隻哥布林。
　　在YGGDRASIL，這個道具從沒機會發揮它的真正價值，就先被人當成垃圾丟掉了。
　　然而在這異世界，這個道具終於要發揮它的力量了。
　　在此重複一遍這個道具的名稱。
　　哥布林將軍之號角。
　　滿足三個條件才能發動的真正效果是──
　　村莊側面傳來太鼓渾厚而有節奏感的聲音，響徹整個戰場。往聲音方向集中的視線，下個瞬間，全都瞪大了雙眼。因為估計超過五千的軍隊紀律嚴整，正配合著太鼓聲往戰場挺進。
　　無論是巴布羅王子陣營還是卡恩村陣營，一開始都以為是巴布羅王子陣營的援軍，差別只在想不想得到有誰會派援軍過來。然而新一批軍隊的外形，馬上讓他們知道並非如此。
　　組成軍隊的人員全是哥布林。
　　哥布林這種亞人種族的體格比人類小，只有人類的小孩大小。然而他們散發出的氣魄，卻讓他們看起來足足大了一兩圈。
　　豈止如此，還有包覆全身的鋼鐵光輝。具有高度殺傷力，磨得雪亮的武器與防具，正是戰士應有的武裝。
　　那不是民兵，降臨戰場的是正牌戰士組成的軍隊。
　　壽限無大聲吼叫。
　　那些人的真實身分是謎，不知道是敵是友，也有可能是毫不相關的第三者。因為對方是同族就往那邊逃，並不是正確的選擇，本來應該要逃回村莊才對。
　　但是，壽限無感受到了一種可稱為心電感應的波動。他有種預感，覺得自己與那些人擁戴的是同一位主人。他覺得那些人應該會接納自己與同伴，並且保護大家。
　　卡恩村的倖存村民，都毫不猶豫地往哥布林大軍跑去。
　　包圍陣型越跑越潰散。王國軍雖然知道該追，動作卻很遲鈍。想當然耳，那可是一支軍紀嚴整的大軍，隨便靠近怎麽想都有危險。
　　還有兩個原因讓王國軍放過卡恩村陣營。
　　其一是他們認為與其追擊，不如趁這機會重整陣型。大本營那邊一直在擂鼓催促退兵。
　　其二是他們擔心殺害那支軍隊的同族，會即刻遭到強烈報復。
　　哥布林們爽快地接納了逃過來的壽限無等人，壽限無他們鑽進了放寬的陣型縫隙。迎接了所有同胞後，隊伍立刻恢復成原本的整齊陣列，宛如一扇鋼鐵大門。
　　壽限無環顧精疲力盡，倒在地上的同伴們。沒有一個人全身而退，甚至有很多人好不容易抵達了安全地帶，立刻昏死過去。
　　環視四周，壽限無差點熱淚盈眶。哥布林、食人魔與村民的人數都減少了。
　　他呼喚哥布林當中唯一能使用治療魔法的神官，然而扣那搖搖頭，表示自己的魔力已經在那場戰鬥中全部耗盡了。
　　壽限無正要大吼時，看到一個頭戴綸巾，手持羽扇，蓄著胡須的哥布林走了過來。
　　從那人的態度，可以看出他在這哥布林軍團當中，必定是重量級的人物。
　　哥布林軍師羽扇一揮，一群強壯的哥布林馬上拿著木板跑來。
　　傷患被一個個抬走。
　　大概是確定壽限無並非在逞強，哥布林軍師點了個頭，開始說起:
　　壽限無打從心底松了一大口氣，太過安心讓他全身失去力氣，差點腿軟跌坐地上，但他不能讓後任的人看到前任不像樣的德性。
　　巴布羅睜大眼睛，瞪著壞了他所有好事的闖入者。
　　沒一件事情順心的，自己怎麽會在這種小村子，跟哥布林的軍隊僵持不下?他已經煩躁到想亂抓自己的頭髮。
　　如果這是帝國的軍隊，他很樂意命令士兵繼續戰鬥。但對手是哥布林，就算獲勝，又有誰會稱讚自己?
　　他用憎惡的目光看向進諫的騎士。
　　用理性思考，此時的確應該撤退。雖然不知道這麽浩大的哥布林軍隊怎麽會出現在這裡，不過只要將情報帶回去，應該還算立下了一點功勞。
　　但是連一回合都沒打就夾著尾巴逃走，自己今後想必會得到這個討厭的綽號。
　　要是打輸了，那就是輸給哥布林的王子。缺乏話題的貴族們一定會四處散播這個傳聞，搞得人盡皆知。不管眼前的哥布林們有多強，沒親眼看到戰況的人才不管那麽多，他們只在乎這是不是一件有趣的八卦。
　　巴布羅心中臭罵那些在安全的地方嘲笑自己的貴族。
　　不用他說巴布羅也知道，但還是得戰，除此之外沒有辦法能保住自己的名譽，現在只能祈禱那些哥布林是外強中乾。
　　只能先與敵軍交兵一次，如果對手實力跟看起來一樣強悍，就馬上撤退。真正重要的是與帝國的戰爭，巴布羅可不想在這裡吃下大敗仗，這點冷靜思維他還是有的。
　　士兵們在巴布羅面前整隊，仿佛配合著他們的行動，哥布林們開始進軍。
　　敵軍的陣型是長蛇，而且是三排縱列。
　　我軍則以鶴翼對抗。之所以不采魚鱗，是因為想有效運用戰鬥力強的騎兵，而且敵軍的陣型不擅對付來自側面的攻擊。
　　負責捍衛哥布林軍正面的是重裝甲步兵們，手持大到能遮住自己的巨盾。那整齊劃一的完美行軍就像一堵牆迎面而來，讓巴布羅感受到沉重壓力。
　　握住馬匹韁繩的手──金屬手套底下的手被汗水弄得濕滑，很不舒服。
　　持槍的民兵們與持盾的重裝甲步兵開始交戰，我軍要先擋住敵軍的前進，形同壓住長蛇的頭，再讓騎兵從側面突擊。
　　民兵與重裝甲步兵開始交戰。
　　然後哥布林的宏亮嗓門一路傳到巴布羅耳裡。
　　巴布羅沒多余精神對安莉將軍這個名號起疑，注意力都放在自軍陣型因摩擦歪斜的動作上。
　　民兵們被敵兵的盾牌推得節節後退，被推得後退的民兵自然而然撞上了後續的同袍，陣型開始崩潰。
　　布署於左右兩翼的騎兵急忙開始行動，右翼稍微快一點，想從側面攻擊敵陣，然而敵軍側面衝出了白銀光輝裹身的騎兵──騎乘銀狼代替馬匹──總數十七騎展開迎擊。
　　從左翼衝出迎擊的魔獸群，有如奔馳大地的野狼，背上可見哥布林的身影。帶頭前進的是生著翅膀的狼，騎在背上的哥布林發出的怒吼，劃破了民兵的慘叫，飛進巴布羅耳裡。
　　騎兵們陷入混戰時，只聽見一次又一次的弦音。
　　一看，幾十隻箭矢如雨一般，驟降混亂的戰場。巴布羅想看清是誰放箭，注視著敵陣。
　　陣勢的第二段行列之中，一群哥布林身穿醒目的鮮紅服裝，手持大弓。他們身軀的左右兩邊體格差距明顯，好像每走一步身體都會傾斜一下。手持一把特別大的弓，引人注目的哥布林張大了嘴。
　　敵軍的遠距離攻擊還不只如此，從敵陣第三段行列射出了好幾次魔法，在自軍陣型內爆炸，只能慶幸位置在距巴布羅相當遙遠的前方。大朵紅蓮與閃光一同綻放，灼熱烈火化為花瓣刮起風暴，連續發生的爆炸把民兵們吹得遠遠飛去。
　　施展魔法的，是一群深深壓低連衣帽緣，遮起臉龐的人。他們一隻手拿著長杖，長杖發出不可思議的光輝。
　　帶頭前進的一人取下連衣帽，露出滿是皺紋的臉龐。
　　施展魔法的還不只這支部隊，視線轉向魔法支援團的旁邊，可以看到一支類似的部隊。雖然是只有五人的小隊，但每個人的神情都充滿絕對自信。站在前頭，笑得最目中無人的哥布林扯著嗓門喊道:
　　騎士回到巴布羅的身邊，看到他驚恐的臉色，就知道他想說些什麽。敵軍當中連魔法吟唱者都有，強悍程度等於跳了三級。
　　沒什麽準不準的，即使巴布羅現在命令大家留下來戰鬥，跟自己一起來的貴族們也會爭先恐後地逃命。就算能強迫他們戰鬥，他們也會懷恨在心，成為將來的敵人。
　　巴布羅很想自己第一個逃走，但不難想像這樣做會引來惡評，把自己說成頭一個被哥布林嚇跑的膽小鬼。既然如此，就讓男爵背這個黑鍋吧。
　　騎士才剛跟一旁待命的部下發出命令──
　　身邊傳來一個陌生的聲音，讓巴布羅第一次感覺自己的生命受到威脅。
　　隨從紛紛拔劍一掃，環顧周圍，只見一群黑衣人從影子中滑了出來。他們都用布遮起了臉，但銳利眼光仍炯炯有神。
　　還有一個人。
　　像受到吸引般現身的，是頭戴紅帽，腳穿鐵鞋，手持長鐮刀，有如死神之人。
　　影子動了起來。巴布羅看起來就像這樣。
　　騎士脖子以上的部分瞬時搬家，鮮血有如噴泉。
　　巴布羅腦子一理解自己現在看到了什麽，立刻策馬飛奔而出。已經沒有多余精神去想逃跑的順序了，自己現在正站在生死交關的邊際。
　　後方傳來自稱的哥布林們擂響的太鼓聲，聽著相當煩人。
　　4
　　月光將草原照得白皙明亮，草原的正中央有個軍隊的野營地。不，這裡既沒有帳棚也沒有木頭柵欄，似乎不能稱為野營地。如果要正確形容，應該只是草原上有一支軍隊罷了。
　　幾乎所有人都一副動彈不得的倦容，躺在草原上。
　　在呼出的氣息都會變成白霧的冬季冷空氣當中，沒有寢具還能呼呼大睡，可見真的是累壞了。所有人都像斷線人偶般躺在地上，只有一個男人在四處走動。
　　就是敗軍之將巴布羅。
　　是該為存活下來感到幸運，還是該埋怨不幸遇到那樣的強敵?
　　突然出現在卡恩村的哥布林大軍的確是強敵──不，我軍根本不是對手。與敵軍一交戰，巴布羅的軍隊就在一瞬間被擊潰，除了敗逃別無他法。兵士被殺害之迅速，就像溶化一樣。
　　那些哥布林究竟是什麽來頭?
　　巴布羅很想弄清楚這一點。
　　想得到的可能性，是在都武大森林內建立了巨大王國的，哥布林的軍隊。他認為這個王國的軍隊南下遇到他們，是最合理的解釋。與他一同生還的貴族們似乎也得出相同結論，敗逃到此地的半路上，他們好幾次都這樣安慰巴布羅。
　　有人說是運氣不好。
　　有人說那支軍隊一定是哥布林當中的頂級精銳。
　　有人說只要能把那些哥布林的情報帶回去，就已經是大功一件了。
　　巴布羅握緊拳頭。
　　輸了就是輸了。的確，那些哥布林是強者沒錯，只要跟他們打過一輪，就會知道巴布羅輸了是情有可原的。
　　但是一無所知的人聽了，只會覺得巴布羅是輸給哥布林的王子，一定會變成眾人之間的大笑話。
　　髒腑深處燒起一把烈火。這就是巴布羅之所以跟士兵一樣疲憊，卻獨自一人難以入睡的理由。
　　一閉上眼睛，就傳來歸返之後，將會在王宮聽見的辱罵與嘲笑。
　　巴布羅的戰爭已經結束了，他現在這種狀態，是不可能趕赴卡茲平原，參加與帝國的戰爭的。
　　這時──他感覺到人的氣息。不是來自士兵們躺臥的地方，而是他們一路逃來的方向。
　　是逃得慢的士兵抵達了，還是哥布林的追擊部隊?
　　巴布羅心中驚駭，移動視線，下個瞬間，表情因不知所措而扭曲。
　　那人大概發現巴布羅注意到自己了，舉起一隻手，簡單打了個招呼。
　　在這種草原的正中央，不知道那人是何時出現的。就在不遠處──大約二十公尺的距離外，有個臉上笑得最適合用天真爛漫來形容的絕世美女。如果是在都市裡，巴布羅一定會盯著她瞧。但這裡是草原的正中央，前不著村，後不著店。
　　最奇怪的一點，大概是那女人穿的衣服──很像是女仆裝。
　　如果是全副武裝的女性，還可以猜想可能是冒險者，但女仆裝就太誇張了。
　　魔物?
　　他產生了這種想法。有些魔物的外貌非常美麗動人，像精靈等等就是最好的例子。只是對方穿著女仆裝，讓他難以理解。
　　這種問題擺明了把他們當白癡。
　　他伸手去握腰上的劍，厲聲質問。
　　這問題實在很沒意義，但也沒有更好的問題了。對方的存在太過莫名其妙，連該從哪裡問起都不知道。
　　奇怪的女人輕快地舉起手，又打了一次招呼。巴布羅漸漸聽懂了這個女人──露普絲雷其娜所說的意思。
　　巴布羅驚愕到甚至忘了把附近的士兵們叫醒。
　　露普絲雷其娜發出假惺惺的笑聲。
　　雖然對方很明顯在挑釁，但現在的巴布羅實在按捺不住情緒。
　　背後能感覺到有人聽見自己大吼而動了一下。
　　不過話說回來，這女人如果是想襲擊自己，行動方式未免太奇怪了，根本沒必要在他們面前現身。還是說這也是計劃之一，目的是引開他們的注意力?也許她想趁大家聽自己講話時，從背後發動奇襲。
　　不──自己是第一王子，有很高的價值。
　　運氣好的話可以談判，壞的話就是人質吧。
　　不過想跟對方談判，或許是想得太美了。恐怕只能當戰俘了。
　　巴布羅感到王位離自己更遠了。
　　話雖如此，真正該受責罰的，應該是不知道那個村子裡有那麽多哥布林，把自己送過去的王國高層吧。
　　如果成為戰俘，應該也有機會遇到安茲?烏爾?恭。說不定可以將王國的四分之一作為交換條件，請他協助自己成為國王也不錯。
　　或許這是不幸中的大幸。
　　巴布羅想著這些可能性。
　　露普絲雷其娜隔了一個呼吸的時間，然後宣布:
　　巴布羅眨了好幾下眼睛，然後大叫出聲:
　　露普絲雷其娜一臉納悶地偏偏頭。
　　露普絲雷其娜咧嘴露出令人不舒服的邪笑，然後像講給小孩子聽一樣，溫柔地說下去:
　　巴布羅無言了。
　　因為他清楚明白到，露普絲雷其娜並非是在開玩笑，也不是為了誘導思考，而講話嚇唬自己。
　　他下意識地咽下一口口水。
　　巴布羅想用抽搐的臉孔擠出笑容，但露普絲雷其娜一下變得面無表情，告訴他:
　　她又馬上變成了半開玩笑的表情。
　　她一邊念著一邊舉起手來。只見就像憑空湧出一樣，好幾個黑影從她身後現身。
　　總共三十隻。
　　跟那時候看到的軍團極為神似，仿佛以醜惡扭曲過形體的哥布林們現身了。
　　所有人都戴著鮮紅的尖帽子，腳上穿著鐵鞋。他們手裡握著平斧，沐浴在月光下，仿佛散發出蒼藍冷光。
　　聽到巴布羅的喊叫，士兵們從睡夢中清醒過來，猛然起身，然後在刺眼的月光下凝視著敵人。
　　士兵們發出慘叫。
　　跟哥布林進行過地獄般死戰的士兵們，根本提不起鬥志對抗哥布林的同族魔物。
　　他們沒拿起劍，紛亂四散拔腿就跑。
　　沒有半個士兵聽從巴布羅的指示，貴族們也一樣，都往自己的馬匹跑去。
　　露普絲雷其娜的嘲笑聲，跟巴布羅心裡想的不謀而合。
　　存活的辦法只有一個，除了打倒敵人別無他法。
　　紅軟帽發出尖銳的殺戮歡呼，開始行動。
　　就像野獸一樣。
　　他們在抱頭鼠竄的人潮之中穿梭奔馳。
　　然後──傳出了慘叫。
　　是一個想騎馬逃走的貴族發出來的。
　　接著又是好幾陣慘叫。
　　露普絲雷其娜走向拔出劍的巴布羅，步履就像在草原上散步一樣輕松。
　　浮現在那副美貌上的龜裂般笑臉，令巴布羅膽戰心寒。
　　過了三十分鍾之後，巴布羅才被允許死亡。