寧布爾無話可說。
　　安茲說得沒錯，帝國自己違反了對同盟國君主提案的契約。
　　然而，他不可能責罵膽怯的騎士們。寧布爾就算到了吉克尼夫跟前，也會為他們辯解的，因為剛才的情況實在太可怕了。
　　寧布爾瞄了一眼保持不動姿勢的不死者們。
　　寧布爾啞口無言了。
　　他說接下來要進行追擊，而且還是使用了那樣強大魔法的本人親自出擊。
　　從他的語氣中聽得出來，他不打算讓任何一個人活著離開這個戰場，顯示出永不滿足的殺戮欲求。
　　寧布爾以為自己是喃喃自語，聲音卻比自己想的還要大，騎在黑山羊上的安茲把他那可怖的臉朝向寧布爾。
　　安茲對心驚膽跳的寧布爾搖搖頭。
　　安茲的意思是，自己並非作惡多端的惡魔，而是憎恨活人的不死者。所以他不會放過任何一個王國士兵，要奪走更多的性命。
　　這是能夠理解的答案，同時也是最糟的答案。
　　如果安茲因為自己是不死者，所以要屠殺活人的話，矛頭也很可能指向屬於活人國度的帝國。
　　不，這是將來一定會發生的事。
　　該怎麽辦?受到混亂與恐懼侵襲，注意力變得渙散的寧布爾，沒聽見安茲最後低喃的一句話:
　　●
　　蘭布沙三世坐鎮的大本營，位於無數貴族的家族旗幟飄揚，王國軍最後方的位置。
　　剛才這裡還有很多貴族，但現在所剩不多了。他們幾乎都落荒而逃，如今只有寥寥可數的幾個人留在這個大本營。國王並不因為宮廷貴族們逃之夭夭而氣憤。
　　葛傑夫率領的戰士團的副長向國王進諫。
　　蘭布沙三世苦笑了，真是忠言逆耳。
　　我軍已經崩潰，毫無紀律地臨陣脫逃，在這種狀況下，想重新整合軍隊是不可能的。不只是蘭布沙三世，就算找來古今名將，也應付不了這種太過困難而不合理的要求。
　　周圍葛傑夫的部下們迅速準備行動。
　　蘭布沙三世判斷繼續浪費時間下去，不只是自己，連這些人也會有生命危險，於是站了起來。
　　有如地鳴的腳步聲以極快速度進逼而來，在這危急關頭，蘭布沙三世的語氣依然平靜如常，剛才還在這裡的那些貴族驚恐萬分的喊叫根本比都不能比。
　　蘭布沙三世這才明白他們剛才為何要催促留下來的貴族們騎馬，一次讓一群人逃走。
　　一看，少數幾名戰士脫掉了鎧甲。
　　並非所有人都脫了鎧甲，像國王面前的副長就還穿著鎧甲。
　　蘭布沙三世看到戰士們臉上的清朗笑容，明白了他們的心境。
　　這是在說謊，他們打算赴死。不，應該說他們明白了自己的命運是。
　　蘭布沙三世想講幾句話勸說他們，但說不出口。面對戰士們的微笑，任何言語似乎都顯得膚淺。
　　周圍的戰士們開始替蘭布沙三世拆掉鎧甲。
　　身穿白色鎧甲的戰士走上前來，是克萊姆，他作為女兒拉娜的唯一一名屬下，竭誠盡忠至今。
　　克萊姆手上握著國旗，被逃跑士兵踩得髒兮兮的旗幟，仿佛暗示了他們此時置身的狀況。
　　站在他身旁的是布萊恩?安格勞斯。據說這名戰士能與蘭布沙三世最信賴的部下葛傑夫?史托羅諾夫匹敵。布萊恩這次是以拉娜屬下的身分參戰，也就是跟克萊姆屬於同一隊。
　　在蘭布沙三世的面前，布萊恩與副長互相擊拳告別。
　　究竟是哪裡出錯了?
　　蘭布沙三世發出呻吟，眼前的戰士們恐怕沒人能活下來。
　　副長與克萊姆都要成為誘餌而死。
　　而說要阻止黑山羊幼仔，衝進混亂場面之中的葛傑夫，不知道怎麽樣了。
　　眼睛一陣發熱。
　　他很想說。
　　他們為了替自己一個老人當誘餌，即將舍棄前途無量的生命。
　　但蘭布沙三世不能說，他們雖然已有必死決心，但應該也有意努力掙扎求生。
　　既然如此──
　　踏出步伐的克萊姆與布萊恩回過頭來。
　　嚇得差點翻白眼，張口結舌的克萊姆，臉上已經沒了剛才那種戰士的決心。蘭布沙三世忍不住忘記一切，露出了愉快的笑容。
　　讓人脫掉鎧甲的蘭布沙三世，被戰士背了起來。
　　副長等人騎馬奔了出去，仿佛等著他們這樣做，一頭黑山羊幼仔改變了行進方向。
　　4
　　在驚慌逃命的士兵造成的大混亂當中，葛傑夫慢慢緊盯前方，然後拔出國寶級武器──剃刀之刃。每當拔出這把散放清冷寒光的劍，葛傑夫永遠能獲得勝利。換個說法，這把劍就等於葛傑夫的勝利之證。
　　然而就只有今天，這把劍看起來卻如此脆弱。
　　比起黑山羊幼仔一直線衝刺而來的龐大身軀，自己實在太渺小了。
　　說完，葛傑夫嘴角緩和了點，那是自嘲的笑容。
　　對付那種魔物，葛傑夫毫無勝算，能拖住一秒鍾就很值得稱讚了。
　　就連王國戰士長──名震鄰近諸國的戰士，這樣一個男人都是如此。
　　葛傑夫對不在場的人──自己的直屬部下祈求般地下令。王國當中最強的士兵都留在國王身邊護衛了，當然就算留下他們，也不夠格保護國王躲避那種魔物的暴虐行為。即使付出性命，頂多也只能當肉盾，幫國王擋下對手的一次攻擊。
　　不過只要能做到這點，就合格了。
　　他們遭受了對手的攻擊應該會死，但只要能浪費對手的一次攻擊，就能延長國王的性命。如果有八十面肉盾，或許有希望能讓國王存活。
　　定睛注視著散播鮮血與碎肉，以驚人速度不斷逼近的怪物，葛傑夫對部下們道歉。他們人不在這裡，葛傑夫知道這樣說只是自我安慰，但他仍然不願意還沒道歉就死。
　　感受著地面的搖晃，葛傑夫尖銳地吐出一口氣。
　　然後他舉起手中緊握的劍。
　　遇上一邊踐踏人類一邊進逼的龐大身軀，這把劍是多麽的不可靠啊。
　　如果是失控的馬車，他能輕易擋下。就算一隻老虎衝過來，他也能錯身躲開，同時一擊砍下它的腦袋。
　　然而面對黑山羊幼仔，自己能存活的可能性卻非常低。
　　葛傑夫大吐一口氣的同時，周圍的人潮流向產生了大幅變化。直到剛才都還雜亂無章的人馬，開始避開葛傑夫移動了。葛傑夫與黑山羊幼仔之間，仿佛開出一條直線路徑。
　　黑山羊幼仔不斷踩碎人類，接近葛傑夫。
　　葛傑夫架著劍，巨細無遺地觀察山羊的全身，要攻擊哪裡才能造成最有效的一擊?
　　他發動武技之一。
　　然而──
　　是實際上真的沒有弱點，還是差距太大看不出來?這葛傑夫不清楚。
　　不過，他並不失望，他早就料到了。
　　接著他發動其他武技。
　　算得上是大招，可強化第六感的能力。
　　肉體能力差距太大，就算提升了自己的體能，能縮短的差距也微乎其微。既然如此，他想不如從別的地方下手──仰賴第六感或許還比較有用。
　　黑山羊幼仔像是聽到了葛傑夫的聲音，一直線往他跑來，兩者之間的距離眼見著越來越短。
　　就明說了吧。
　　葛傑夫很害怕。
　　如果可以，他真想跟周圍這些士兵一樣拔腿就跑。
　　即使啟動了還是沒有任何感覺，就樣被扔進完全無光的黑夜。
　　距離縮得更短，讓他能細細觀察黑山羊幼仔的狀態。
　　看羊蹄上還沒有半點傷痕，普通的劍很可能無法傷它一分一毫。從每次踏地時地面陷下去的深度，被那重量壓到絕對是當場死亡。
　　理解得越多，恐懼感就越強烈。
　　此時比起周圍倉皇逃命的士兵們，葛傑夫感受到的恐懼更強烈。
　　但他不能轉身逃走。
　　王國最強的戰士不能逃。他解除了，調整呼吸。
　　──山羊幼仔近在眼前。
　　距離近到羊蹄刨起的塵土，能吹到葛傑夫身上。
　　仿佛無視於路旁爬行的蟲子，黑山羊幼仔看都不看周圍的士兵們一眼，一股腦兒往葛傑夫衝過來。
　　不過，他錯了。
　　黑山羊幼仔好像碰到牆壁似的身子一扭，想從葛傑夫身旁通過。由於那動作太突然，黑山羊幼仔的腳步亂掉了，即使長了太多的腳仍然無法維持平衡。
　　葛傑夫當然不會以為對手是想逃走。
　　它大概只是想去獵物更多的地方，覺得往旁邊跑才能踩死更多獵物吧。
　　黑山羊幼仔震撼著大地，從葛傑夫身邊跑過。
　　由於兩者之間隻隔了短短的一公尺，腳下因為強烈地震來襲而站不穩。若不是葛傑夫的話，肯定早就摔倒了。
　　他配合著黑山羊幼仔即將從眼前跑開的巨蹄──
　　葛傑夫揮劍一砍，對手那樣急速奔馳，速度將成為砍殺己身的武器。
　　羊蹄與劍刃相接的瞬間，驚人的衝擊施加在葛傑夫握劍的手上，那衝擊力大到讓他以為整條手臂要被扯掉了。
　　緊踏地面的雙腳，在地上留下兩道痕跡，一口氣向後滑去。
　　雖然總算沒讓劍脫手，然而一陣劇痛竄過手臂，大概是肌肉或肌腱負荷太大而引發的痛楚吧。
　　葛傑夫氣喘籲籲，瞪著通過身邊的龐大身軀。
　　在離葛傑夫不遠處，從開始狂奔到現在，黑山羊幼仔第一次停下腳步。
　　一根觸手突然變得模糊。
　　恐懼感仿佛貫穿全身，葛傑夫急忙舉起了劍。
　　霎時間，非比尋常的衝擊力從劍傳到身上，他的身體就這樣浮上半空。
　　即使是葛傑夫也什麽都沒能看見，只能猜到自己是被觸手揮開了。葛傑夫的身體整個飛上空中。
　　被打飛的葛傑夫身體經過不合常理的滯空時間，摔落在地，而且還伴隨了好幾次的旋轉。不過這些旋轉不是屍體被扔出時的那種，而是人類為了抵消被扔出的力道，自己做的旋轉。
　　葛傑夫強迫不靈活的身體慢慢站起來，瞪著逐漸遠去的黑山羊幼仔。
　　僅僅一擊。
　　承受攻擊的手骨折了，劍沒被打斷恐怕只是運氣問題。
　　葛傑夫臉上完全失去了感情。
　　自己為什麽會撿回一命?對手為什麽沒有追擊?
　　因為對手判斷沒必要對付自己，葛傑夫覺得這似乎是最合理的答案。
　　不是一敗塗地，而是連擂台都無法靠近。
　　咬緊的嘴唇流出鮮紅的血。
　　然後葛傑夫強忍著直衝腦門的劇痛，拚命向前奔跑。
　　就算是贏不了的對手，就算頂多只能再承受一擊，自己還是必須保護國王。
　　然而毅然決然地踏出的腳步，才幾步就停了下來。
　　因為他看到朝著自己──錯不了──走來的另一頭黑山羊幼仔，明白到自己為什麽會撿回一命。
　　黑山羊幼仔上面，有位王者將觸手當成王座一樣巍然而坐。不過那人的長相卻不尋常，是一張骷髏臉，看來應該是被稱為不死者的魔物不會錯。
　　葛傑夫沒蠢到無法理解那位王者是誰。
　　這人曾經輕松殲滅葛傑夫贏不過的教國特殊部隊，說他不是人類，葛傑夫完全能夠理解。
　　就是啊，自己怎麽會以為那樣強大的存在是人類呢?
　　還來不及回頭，一個聲音先傳進耳裡，沙啞的嗓音讓他知道對方是誰。兩個熟識的人跑了過來。
　　克萊姆與布萊恩似乎都沒受傷，克萊姆的白色鎧甲更是乾淨如新。兩人不可能爭先恐後地一味逃命，所以看來他們真的很走運。
　　兩人的視線固定在葛傑夫剛才看著的方向。
　　一看，克萊姆的身體正在發抖。僵硬的表情告訴他們，這並非上戰場的興奮。
　　布萊恩散發出壓倒性的劍氣，擺好架式。他那不適合這種狀況的爽快表情，讓葛傑夫覺得有點奇怪。
　　克萊姆與布萊恩站到葛傑夫身邊。
　　黑山羊幼仔踩爛著飛散的肉片，在葛傑夫面前站住。
　　遠處傳來慘叫，只有這裡十分寧靜。
　　簡直像是只有這裡與世界隔離開來。
　　安茲的視線興趣缺缺地從葛傑夫移向布萊恩，然後看向克萊姆，暫時停頓了一下。接著他聳聳肩，目光轉回葛傑夫身上。
　　輕聲笑過之後，安茲從黑山羊幼仔身上跳下來。緩緩降落的方式讓人感覺不到重力，應該有某種魔法的力量。
　　看似是有名的魔法，不過想到使用的是安茲這個大魔法吟唱者，很有可能是更高階的──葛傑夫不知道的魔法。
　　安茲慢慢伸出一隻骷髏的手。
　　不是出於敵意，而是以友好的態度。
　　一瞬間，葛傑夫睜圓了眼睛。
　　同時兩側傳來克萊姆與布萊恩倒抽一口氣的聲音。
　　他想都沒想到，如此厲害的大魔法吟唱者竟然會對自己說這種話。
　　安茲彈響了一下手指，不知道用那骷髏手是怎麽做到的。
　　葛傑夫以為他要對自己怎樣，身體不禁一震。
　　然而，自己的身心沒產生任何變化，也沒感覺到什麽。
　　葛傑夫環顧周圍，還是一樣，什麽也──
　　黑山羊幼仔們停下了所有動作，抬起腳正要踩下，那停在半空中的姿勢有點像是雕像。
　　葛傑夫大吃一驚。
　　拿人質要脅葛傑夫成為部下，自己不但不會盡忠，而且一定會變成內奸，葛傑夫不認為安茲連這都沒想到。
　　既然如此，是否有別的理由?
　　葛傑夫不知道。
　　不過，像安茲這樣強大的人物──統率那麽威猛的兵團的存在，竟然會隻想要葛傑夫一個人，絕對有什麽理由。
　　安茲伸出白骨森森的手。
　　只要握住那隻手，就能拯救許多人的性命。
　　葛傑夫的心動搖了。
　　因為自己得到了拯救王國人民的機會。
　　然而──葛傑夫無法握住那隻手。
　　這個決定是錯的。
　　這個選擇只是自我滿足。
　　問一百個人，一百個人都會罵葛傑夫是笨蛋。
　　即使如此，葛傑夫還是無法背叛王國。
　　葛傑夫堅決地搖頭。
　　葛傑夫感到切膚般的心痛。
　　即使如此，葛傑夫?史托羅諾夫還是無法握住安茲?烏爾?恭的手。
　　王國戰士長無法背叛王國。
　　這就是葛傑夫的忠義。
　　也許是對保持沉默的葛傑夫覺得煩了，安茲聳聳肩。
　　葛傑夫不讓安茲繼續說下去，把剃刀之刃的劍尖對準了他。
　　剛才對付山羊受到的傷，即使有護符的魔力，仍然沒能完全治愈。
　　不過劍尖之所以快要顫抖起來，並不是因為受了傷。即使如此，葛傑夫仍然從全身迸發出鬥氣。
　　安茲的臉是無皮無肉的骷髏，因此看不出表情，不可能解讀他的心思。
　　然而，葛傑夫有種感覺，覺得他似乎驚訝得說不出話來。身後的兩人似乎也是一樣的想法，沒有出聲也能清楚感覺到動搖。
　　休的一聲，矗立安茲背後的黑山羊幼仔揮動了觸手，葛傑夫身旁的地面被打出個大洞。
　　即使憑著葛傑夫的動態視力，也無法看清觸手追打大地的動作。
　　葛傑夫由衷笑了起來。
　　葛傑夫絲毫無意退縮。
　　現在是千載難逢的好機會，首先，帶領了那麽多部下的安茲，此時沒帶隨從，隻身站在自己面前。
　　而且他出於強者的自傲，無意使用矗立身後的山羊幼仔。
　　如此大好機會，不會有第二次了。
　　對方站在伸手夠不到的高處，但是，此時此刻，正是自己最有可能夠到的一刻。
　　下次再會的時候，他應該會像個不擅長近身戰的魔法吟唱者，讓護衛重重包圍，最好別以為他會再站在自己劍所能及的距離，所以葛傑夫才會提出單挑。
　　除此之外，還有一個提出單挑的理由。
　　賭上的可能性實在太低了，但即使如此──
　　葛傑夫說出了正式的決鬥宣言。
　　另外兩人似乎再也忍受不了，布萊恩大叫出聲，克萊姆發出呻吟。然而葛傑夫並不在意，接著說:
　　安茲聳聳肩。
　　葛傑夫明白到他的意思是，點了個頭。
　　聽到布萊恩嘔血般的呐喊，葛傑夫心想。
　　那時布萊恩爽朗的表情，原來是戰士有所覺悟的表情。
　　他早有覺悟與葛傑夫一起死在安茲?烏爾?恭的手裡。
　　然而，葛傑夫不同意，不能同意。
　　布萊恩變得一臉愕然。
　　浮現在安茲空洞的骷髏眼窩中的紅光增強了亮度。
　　安茲像一個人類那樣說道。
　　布萊恩雙膝一折，跪了下去。
　　雖然看不到低垂的臉，但雨水滴滴答答地落在紅褐色的土地上。
　　對不起了。
　　葛傑夫在心中向布萊恩道歉。
　　葛傑夫這句話，讓敵我雙方都啞然無語。
　　葛傑夫不認為復活魔法有什麽不好，但他自己並不喜歡。
　　人只有一條性命。
　　正因為如此，賭命做出的決斷才有份量。
　　再說為了王國，他不能復活。
　　葛傑夫死了，國王就能對內外宣傳，說自己也失去了重要人物。如此一來，或許可以緩和在這場戰爭中痛失摯愛的王國子民對王室的憎惡。
　　這是擅作主張的王國戰士長最後的盡忠。
　　葛傑夫不在乎其他人的驚訝，舍棄了一切迷惘，笑著。
　　克萊姆從來沒想過，布萊恩?安格勞斯這個男人，會暴露出這麽脆弱的一面。
　　克萊姆所認識的布萊恩是個堅強，逍遙自在而難以捉摸的男人。然而，此時低垂著臉的男人完全沒有這些跡象。即使如此，克萊姆並不覺得他軟弱。
　　葛傑夫頭也不回地說。
　　布萊恩不肯動，握緊泥土的手，讓克萊姆都感受得到他的悔恨。即使如此，克萊姆還是非說不可。
　　他不認為葛傑夫?史托羅諾夫能贏。
　　正因為如此，克萊姆與布萊恩都必須實現葛傑夫的心願。
　　布萊恩慢慢站起來。
　　好燙。
　　克萊姆差點往後逃開。
　　站起身來的布萊恩，仿佛發出了滾燙熱氣。
　　布萊恩?安格勞斯與葛傑夫?史托羅諾夫之間究竟是什麽關系?
　　克萊姆不了解兩人的關系，尤其是布萊恩的想法。
　　布萊恩輸給葛傑夫，進行了劍術修行。這是克萊姆所知道的布萊恩，但他又覺得兩人的關系沒那麽單純。
　　安茲就像在問今天天氣一樣若無其事地問道。灌注了魔法的劍會附加各種能力，對它做檢查等於是調查對方的能力，照常理來想絕不會被接受。
　　不只克萊姆這樣想，布萊恩似乎也是一樣，接下來發生的事讓他們目瞪口呆。
　　葛傑夫把劍轉了一百八十度，將劍柄交給安茲。
　　安茲拿著劍，發動了魔法，然後愉快地笑著。
　　安茲像葛傑夫剛才做的那樣，把劍柄交給葛傑夫還給他。
　　安茲一邊說，一邊突然從空中拿出一把短劍。
　　然後他毫不猶豫地把閃閃發亮的短劍用力抵在自己臉上，往旁一拉。
　　然而，他臉上似乎沒留下任何傷痕。
　　葛傑夫苦笑了。
　　安茲把劍還給葛傑夫，然後若有所思地摸摸下巴，接著一步一步遠離葛傑夫，像在測量距離。
　　突然受到指名的克萊姆震了一下。
　　兩人沉默地點頭，同意克萊姆的提議。
　　葛傑夫將劍舉到中段後，讓全身湧出力量。身後的克萊姆看起來，覺得葛傑夫的肉體就像是膨脹了一樣。
　　壓倒性的劍氣，克萊姆從未看到王國戰士長拿出真本事施加的這種壓力。然而那看起來簡直有如海市蜃樓，莫名地遙遠而不堪一擊。
　　這大概是自己最後一次看到活著的葛傑夫了。
　　突然間，布萊恩從旁否定。
　　布萊恩靜靜地笑了。
　　克萊姆一邊準備手鈴，一邊注視著舉起了劍，將神經集中到極限的葛傑夫的側臉。
　　注視著名震鄰近諸國，人稱戰士長的鐵漢的側臉。
　　也許就是因為這樣，那家夥才會選擇單挑。布萊恩眼睛都不眨一下，神情嚴肅地注視著前方說。
　　克萊姆咕都一聲吞下口水。
　　拿著手鈴的手好沉重，只要搖響它，葛傑夫的命運就確定了。
　　布萊恩低聲說完後，就沒再說什麽了。
　　克萊姆舉起手鈴，並祈求葛傑夫能夠獲勝。
　　然後──手鈴搖出了比想像中更大的聲響。
　　將神經集中到極限的葛傑夫，用超乎常理的速度準備踏進敵人懷裡──
　　克萊姆與布萊恩睜大雙眼，眼睛都不肯眨一下──
　　──搶在這一切之前，世界靜止了。
　　借由發動魔法即效無吟唱時間靜止，葛傑夫在安茲面前維持著舉劍過頭的姿勢，就這樣停了下來。
　　在時間靜止的期間內，所有攻擊都會失效。就算安茲現在用魔法攻擊葛傑夫，也無法給予傷害，所以安茲計算著時間使用魔法。
　　他使用的是第九位階的魔法。
　　由於比較好用，所以很少用到這個魔法。
　　既然在時間靜止時魔法對敵人不會生效，那麽只要計算時間，讓魔法在時間靜止失效的瞬間發動就行了。雖然是基本的連續技，但因為時間很難抓，所有魔法職業的玩家當中，大約也只有百分之五的人能巧妙運用這招。
　　當然，耗費長得令人傻眼的時間做過練習的安茲，也能運用這種連續技。
　　魔法解除，世界恢復了時間流動。
　　而魔法搶在一切之前發揮了效果。
　　──葛傑夫慢慢倒下。
　　克萊姆與布萊恩不明白發生了什麽事。
　　因為才剛看到葛傑夫要踏進敵人懷裡，他就倒下了。
　　安茲接住了葛傑夫的身體。
　　寶劍無力地掉在地上。
　　勝負已經分曉。
　　然而他們無法理解。
　　他們完全不懂發生了什麽狀況。
　　布萊恩大聲怒吼。
　　然而布萊恩的這種心願，遭到冷漠的否定。
　　魔導王安茲很有禮貌地，仿佛懷著敬意般讓葛傑夫躺在地上，然後慢慢闔上他睜開的雙眼。
　　安茲看著葛傑夫的臉，對靠近的兩人訴說道:
　　克萊姆安心地呼出一口氣。
　　他以為布萊恩會明知打不贏，還是要向安茲挑戰。不過，他看起來沒那個意思。
　　安茲隻這樣說，很快地站了起來。
　　安茲輕柔地飄了起來。
　　雖然他毫無防備地暴露出背部，但兩人都沒無恥到能趁虛而入。
　　安茲坐到黑山羊幼仔的觸手上。
　　那就像是可怖的王座一樣。
　　黑山羊幼仔一掉頭，開始走向不知不覺間已經撤離戰場的帝國軍的陣地，其他四頭黑山羊幼仔似乎也正要歸返帝國陣地。
　　布萊恩背著葛傑夫往前走，克萊姆跟在他後面，思考著王國烏雲籠罩的未來。
　　他覺得布萊恩說的情況一定會發生，重要的是在那情況下，自己究竟該做什麽，以及能做什麽。
　　而最重要的是──
　　克萊姆用力握緊拳頭，下定決心。只有自己的主人，他一定要保護好，不惜任何代價。
　　寒氣逼人的夜風吹過。
　　布萊恩?安格勞斯的頭髮被風吹得亂飛，衣服啪答啪答響。
　　白色呼氣與小聲低喃被朔風吹得四散，運往遠方。
　　仿佛連身體中心都快凍結了。
　　布萊恩一個人待在出征前，三人登上的耶?蘭提爾城牆塔樓。
　　這裡除了黑暗，一無所有。
　　在卡茲平原的戰爭……不，是在那場屠殺當中，許多王國人民喪命了。
　　他想起自己死裡逃生，從戰場回來的情形。
　　敗逃的人們步履蹣跚，衣衫襤褸，一副悲慘至極的模樣。
　　就連身為戰士度過多種生死關頭的布萊恩，僅僅一名魔法吟唱者引起的地獄般光景，至今仍烙印在眼底不肯散去。
　　即使是受到城牆保護的耶?蘭提爾，也絕對稱不上安全地帶，但好不容易逃進這裡的士兵們都已經筋疲力盡，像昏倒般沉沉睡去。
　　在空無一人的城牆塔樓上，布萊恩再次吐出一大口氣。
　　然後他默默地仰望天空。
　　布萊恩看看自己的雙手。
　　抱起那個男人失去靈魂的肉體時的重量，即使在這一瞬間，仍然沒從手中消失，想忘也忘不了。
　　那是偉大的戰士，是走在自己前面一步的勁敵。
　　失去那個男人──失去葛傑夫的失落感實在太大了。
　　葛傑夫的存在對布萊恩而言，不是光用勁敵就能解釋的。
　　正因為那個男人在禦前比武當中擋在自己面前，因為他讓狂妄自大的布萊恩受到挫折，因為有想戰勝葛傑夫的熱情，才有現在的自己。
　　布萊恩?安格勞斯是葛傑夫?史托羅諾夫賦予生命、培育、鍛煉起來的。葛傑夫這個男人的強悍，是布萊恩必須花一輩子超越的強悍，如同父親是兒子必須超越的高牆。
　　然而，自己必須超越的人已經不在了。
　　葛傑夫直到最後都是聳立自己面前的高山，就這樣逝去了。
　　夏提雅?布拉德弗倫讓布萊恩見識到真正的強大力量。有一段時期，他因此一蹶不振。
　　如今他可以說，是因為自己隻以強大實力為心靈依靠，擁有十足的自信，被擊垮時才會是那樣脆弱。
　　然而，葛傑夫不一樣。
　　葛傑夫那時候，並不是為了想活命之類的窩囊理由才提出單挑的。跟布萊恩以前幾乎快要哭出來，拿著劍對夏提雅亂揮的心態肯定是完全不同的。
　　那麽他是為了什麽那樣做?
　　布萊恩嘔血似的擠出話來。
　　如果不能超越葛傑夫，布萊恩寧可跟他一起死。
　　布萊恩看看自己腰際的武器。
　　是暫時準許他借用的剃刀之刃。
　　布萊恩拔出剃刀之刃，發動武技。
　　。
　　這是葛傑夫在禦前比武擊敗布萊恩的武技。
　　四道刀光砍開欄杆，簡直毫無阻力，就像切開水面一樣鋒利。
　　布萊恩以手掩面。
　　眼睛深處在發燙，但沒流下眼淚。
　　這時，喀喀的腳步聲傳進布萊恩耳裡，他隻想得到一個人會來這裡。
　　果不其然，是那個沙啞的聲音。
　　布萊恩擦擦眼睛，收劍入鞘，轉過頭來。一臉嚴肅的克萊姆還穿著整副鎧甲，站在那裡。
　　由於無法動用士兵，所以好像會雇用冒險者們進行搜索。
　　聽起來擁王派的貴族們似乎也讚成。
　　惡魔騷亂之際，擁王派增強了力量，因此才能動員這次的大軍，但大敗造成了嚴重的余震。再說這附近是國王的直轄地，把此地交給對方，只有王族會直接蒙受損害。他們大概是覺得既然如此，為了自己能存活下去，也只能這麽做了。
　　這次換成擁王派勢力減弱，貴族派抬頭。
　　今後將會變成什麽局勢?
　　無意間，他發現克萊姆的身體在發抖。
　　大概不是出於憤怒，而是恐懼吧。想起那幕光景，使他破裂的心發出了慘叫，仿佛那種無以抗衡的絕望仍然貼近著自己。
　　那大概就類似火災現場的蠻力吧。
　　布萊恩想起克萊姆站在自己身邊，要與魔導王一戰的身影。接著他想克萊姆也許會知道答案，於是問他:
　　克萊姆露出狐疑的表情，布萊恩心想也許自己問得不夠清楚，正要補充說明，但克萊姆比他先開口，說道:
　　那種衝擊有如一道雷擊，從頭頂一路竄到腳尖。
　　除此之外沒別的可能了，克萊姆說的就是正確答案。
　　那個男人一定是賭上性命，想盡量引出一些情報。身為魔法吟唱者的魔導王，不可能不帶隨從就接受近身戰。但也許奇跡能再度發生，葛傑夫就是將希望賭在那個機會上，那麽他想把這個可能性托付給誰呢?
　　布萊恩不禁嘲笑自己，連這種事都想不到。
　　如果是這樣──自己應該怎麽活下去呢?既然自己已經知道葛傑夫的心意了。
　　布萊恩陷入沉思，使得寂靜造訪兩人之間，克萊姆似乎有點忍受不住，向他問道:
　　即使使用了復活魔法，也不是一定就會復活，據說對自己人生感到滿足的人會拒絕復活。
　　在王國只有一位魔法吟唱者能使用復活魔法，她一定會索取超高的──正當的復活魔法使用費。
　　惡魔騷亂時因為所有冒險者組成一隊，所以好像算是特例，但平常進行復活時，必須支付大筆金額。那筆金額貴得嚇人，平民或是士兵就算花一輩子也賺不到，克萊姆也是如此。
　　布萊恩沒說，只是回答。
　　沉默再度降臨，這次換布萊恩先開口。
　　克萊姆沒答話，布萊恩也不期待他答話。不對，冷靜一想，這種事跟克萊姆說也沒用，但他就是很想發泄一下累積在心裡的某些東西。
　　布萊恩望著夜空。
　　我該怎麽做?
　　該怎麽回應葛傑夫的心意?
　　答案根本就只有一個。
　　布萊恩臉上露出凶猛的笑意，將剃刀之刃對準天空。
　　布萊恩從五髒六腑深處發出怒吼。
　　他並不知道該怎麽做。
　　但他才不要乖乖繼承葛傑夫的遺志，這樣自己豈不是永遠贏不了他?
　　反正今後自己一定會常常想起葛傑夫的事，不過，現在就暫時忘了他吧。
　　布萊恩伸手摟住困惑的克萊姆的肩膀，硬是往前走，感覺雙手變得輕了一些。
　　人們都在期盼春天的來臨，尤其是親身感受著大地回春的農村更是如此，不過都市地區也是一樣的。只不過，都市地區是以不再需要木柴等暖氣費，來感受春天的來臨。
　　耶?蘭提爾迎接了春天到來，然而這一天城裡只有寂靜。
　　大道上空無一人，仿佛城裡沒有半個活人。但是，關起百葉窗──仔細一看會發現開了個小縫──面對大道的房屋當中，有著人們的氣息。那是人們屏氣凝息偷窺外頭的氣息。
　　就在這天，耶?蘭提爾被轉交給安茲?烏爾?恭，成為了魔導國的都市。
　　第一道城門開啟，表示歡迎的鍾聲響起。
　　等經過一段夠長的時間後，第二道城門開啟，鍾聲再度響起。
　　第二道城門與第三道城門之間，正是都市居民最多的區域。
　　居民們雖然害怕，卻沒有逃出都市，因為他們知道就算逃走，也只能過著毫無希望的生活。
　　就算是師傅或工匠階級的人，去了其他都市，大多還是得從徒弟階級開始做起。
　　歷史悠久的都市當然都有所謂的既得權益，外人來到這裡，自然得從最低階級開始往上爬。換句話說，就算逃到別的都市，大多數人都會找不到像樣的工作，一輩子得在貧民窟過活。
　　無處可逃的民眾──大多數居民都留了下來。
　　不過他們仍然做好了打算，一旦有生命危險就要逃走。這是當然的了，他們聽說新的領主……不，新的君王是個可怖的存在。
　　據說他是屠殺了王國軍的魔法吟唱者。
　　據說他是外形有如不死者的冷血存在。
　　據說他是最愛沐浴兒童鮮血的怪物。
　　諸如此類，沒一項好的傳聞。
　　所以民眾都躲在門窗後面偷看，想看安茲?烏爾?恭一眼。
　　不久，安茲?烏爾?恭一行人來到了大道。
　　看到他的模樣，所有人都說不出話來。
　　因為他的外形正如傳聞。
　　第一個現身的人還好，走在隊伍前頭的人，是一位散放明月光輝的美女。
　　她身穿純白禮服，一頭烏亮黑發，肌膚有如雪白大理石。以琳琅滿目的珠寶妝點己身的模樣，甚至引不起肉欲或嫉妒。不過，頭部長出的犄角以及生於腰際的黑色羽翼，尤其是那副美貌，都讓看到的人知道她不是人類。
　　宛若女神的絕世美女身後，跟著一群戰士。看到他們，居民們都嚇得發抖。
　　從鎧甲形狀的差異，可以看出戰士們分成兩隊。
　　第一隊如果要取名字，或許可以稱為死亡騎士團。
　　他們手持幾乎覆蓋四分之三身體的塔盾，右手拿著波紋劍。
　　破爛不堪的披風隨風飄揚，身高超過兩公尺的巨大身軀穿著黑色金屬製成的全身鎧，上面布滿類似血管的鮮紅紋路。鎧甲上到處突出銳利尖刺，簡直就是暴力的化身。
　　頭盔冒出惡魔犄角，臉部位置開了洞，露出腐爛的人臉。空蕩蕩的眼窩當中，對活人的恨意與殺戮的期待化為耀眼紅光。
　　另一隊如果要取名，應該稱做死亡戰士團。
　　他們攜帶著握柄很長的單刃劍，腰上掛著手斧、釘頭錘、十字弓、鞭子、短矛等多種武器。每種武器都滿是傷痕，證明它們是經過長期使用的。
　　這些人身高約莫兩公尺，穿的鎧甲可以算是輕裝。他們身穿不知道是用什麽動物的皮革製成，破爛不堪的皮甲，上臂與臉部等部位纏著咒帶──寫著咒字的繃帶。
　　繃帶底下隱約露出的，跟剛才那些人一樣，是絕不可能屬於活人的殘破臉孔。
　　兩支軍團的所有成員，看起來都像是擁有壓倒性力量的存在，然而當他們好幾個人抬著的轎子映入視野時，至今的衝擊被更強烈的衝擊覆蓋，忘在九霄雲外了。
　　坐在轎上的不死者，飄散出震懾人心的死亡氣息，散發衝天的黑色煙霧。不只如此，背後還發出漆黑光芒。
　　所有人都立刻直覺認定。
　　那就是安茲?烏爾?恭。
　　很多人都確定了一件事，那就是自己不可能在這種人底下生活，不是一句生命危險就能了結的。就在這時，傳來了用力開門的聲音。
　　民眾好奇地從小小隙縫拚命偷看外頭的情形，看到一個小孩在奔跑。小孩手上握著什麽東西，往安茲?烏爾?恭的異形隊伍跑去。後面追著一名臉色發青的女性，應該是母親。
　　小孩稚嫩尖銳的聲音異樣地響亮。
　　男孩手臂一揮，扔出了某個東西。是石頭。
　　小孩拿著的石頭往一行人──八成是瞄準了安茲?烏爾?恭──飛去。
　　或許也是因為緊張，石頭根本飛不遠，掉在地上滾了滾。
　　後面追上來的母親一副魂不附體的神情，仿佛明白到自己與小孩即將面臨的命運。
　　母親從背後抱緊了小孩，拚命用自己的身體想保護他。
　　聽到母親拚命求饒，美女微笑了。
　　得救了，那副慈母般的溫柔笑靨，讓所有人都不禁放下心來。
　　不知何時拿出來的，美女手中握著一把巨大的長柄戰斧。無庸置疑地，美女的臂力超乎常人。
　　戰斧的用途也很容易想像，而且不可能猜錯。
　　看著美女慢慢走來，母親領悟到自己與小孩將面臨何種命運，抱緊了孩子。
　　不知道她會用什麽方法殺死母親抱緊的孩子，但所有人都明白孩子的短暫人生將在幾秒鍾後結束，也沒人挺身相救。
　　所有人都不想看到即將發生的慘劇，卻沒有人能別開視線。
　　孩子與母親都被美女發出的陰氣嚇得不能動。
　　美女正要揮動巨大武器的瞬間──轟地一聲，大地震動了。震動來自擋在可憐的兩人與美女之間，刺在地上的大劍。
　　在這個都市裡，沒有人不知道那把劍──以及劍的主人。
　　活生生的傳說。
　　不敗的戰士。
　　悲天憫人的大英雄。
　　看到唯一能拯救兩個可憐人的存在登場，每個人都在心中高喊大劍之主的名字。
　　──黑暗戰士，飛飛的名字。
　　身穿漆黑鎧甲的男人在大道上緩緩現身，拔起刺在地上的劍。他把大劍一轉，揮開沾在上面的塵土。飛飛另一隻手也已經握住了劍，進入戰鬥態勢與美女對峙。
　　飛飛靈巧地揮舞雙手的大劍，擺好架式。那大膽而充滿魄力的態度，確實不負英雄之名。
　　美女對身後率領的黑鎧戰士們下令後，自己也舉起握在手中的長柄戰斧。
　　旁觀的民眾本以為飛飛一定能獲勝，然而對峙的兩人散發的同等氣魄否定了這種看法。 他們直覺認為美女也是能與飛飛匹敵的戰士，無庸置疑。
　　兩人以公厘為單位，慢慢縮短雙方的間距。打破這種一觸即發的氛圍的，正是安茲?烏爾?恭本人。也許是借助魔法的力量，安茲無聲無息地跳下轎子，降落在地上，從背後抓住美女的肩膀。
　　安茲就這樣湊到美女耳邊，低聲說了些什麽。美女臉上洋溢著令人著迷的溫柔笑意。
　　美女向安茲行了一禮，然後將長柄戰斧指向飛飛，不過已經沒有剛才的殺氣了。
　　聽到這番話，絕望感襲向市民們的心頭，因為這下他們知道，就連那個大英雄也只能殺死其中一個怪物。
　　飛飛環顧周圍。
　　安茲再度靠近美女，低聲呢喃了幾句。
　　安茲?烏爾?恭一行人開始慢慢前進。等到異樣地長的隊伍終於結束，他們都走遠了，人們才從家家戶戶中蜂擁而出，讓人驚訝原來這裡有這麽多的市民。
　　他們異口同聲讚揚飛飛的名字。
　　飛飛害臊地伸出雙手推辭，這時傳來清脆的一聲，一看，母親給了孩子一巴掌。
　　她連續揮了孩子好幾個耳光。
　　母親跟孩子都在哭，但母親仍然不停手。
　　飛飛抓住了母親的手。
　　飛飛拚命安撫哭泣的孩子，問他為什麽會做出那種事。
　　大家都以為男孩是想為父親報仇，但男孩說有個奇怪的男人慫恿自己，讓他以為扔石頭才是正確的行為。