以“紫”為名，這本是個好字，但虞紫的取名寓意卻不怎麽好——惡紫奪朱取自言靈《論語》一篇——惡紫之奪朱也;惡鄭聲之亂雅樂也;惡利口之覆邦家者。

　“紫”，疵也。

　非正色，乃五色瑕疵。

　“朱”為正色，“紫”為雜色。

　因此，這個“紫”也被賦予世俗眼中的“異端”、“邪惡”之意。虞紫明知這點卻仍以“紫”為名，偏偏那個村落、那對“阿翁阿婆”又姓“朱”，由此可見其倔強和決心。

　這般脾性，康時不是沒見過。。

　但女子，確實是他所見第一人。

　若說河尹屬於窮山惡水，那麽這朱家村則是窮山惡水中的“佼佼者”，村落附近開墾的梯田多為肥力中下的劣田，少有良田。

　一村幾十戶居於深山。

　村落位置極其偏僻。

　因為進出不便利，所以除了出門“做生意”的，普通村人都要等初一、十五趕集才會離村一趟，用自家種的農作物換取米糧銀錢或者其他所需，乍一看跟尋常村落無異。

　康時帶人過來，卻見茅屋零散分布的村落正升著嫋嫋炊煙。放眼一看，有三兩衣衫單薄的婦人彎著腰，在田地間拾掇野草。十來個男人正坐在村頭聚在一起笑談什麽。

　他們遠遠便看到康時一行人。

　眾人目光都匯聚在康時身上。

　臉上更多的是好奇和打量。

　並無畏懼驚恐。

　朱家村一年到頭都看不到幾次生面孔，除非是哪家兒子到了年紀要娶新婦。

　何時一次性見這麽多生面孔?

　往日打交道的，都是身穿粗布麻衣的庶民，諸如青年這般身著錦緞華服、環佩玎璫的儒雅文士卻是頭一遭見。身後還跟著幾十號人，是他們平生所見最大排場了。

　很快便有人轉身去請村正，村正年紀大，有威望，是村子裡見識最多的人。

　村正家住村頭附近，很快趕來。

　康時暗中打量村中布局。

　見到村正也不廢話，直接亮出蓋著河尹郡守印綬的文書給村正看:“郡守欲興建浮姑城，城中急缺人手，命吾到各處村落招人。勞煩村正將全村老小全部喊出來。”

　村正聞言有些驚訝。

　心裡則愁得皺眉打鼓。

　這又要征收徭役?

　村正恭恭敬敬將文書接下，但並未立刻下去照辦，而是問出心中疑惑:“非是小民質疑使者， 只是朱家村消息閉塞，不與外通， 不知何時河尹又來了一位新郡守?”

　康時答道:“吾主上任不久， 手中俗事繁忙，還未來得及下發文書通知轄內各處。”

　村正聞言不再多言。

　聽意思， 這位新郡守是真的很新。

　不過，他當了二十多年的朱家村村正，見識的市面比村子裡那些泥腿子多得多——郡守二字聽起來是非常厲害，但河尹這片地方的郡守卻是個中看不中用的花架子。

　不僅無用， 還非常短命。

　“使者稍待，這就去辦。”村正內心輕慢不少， 又問， “只是， 此次徭役要服多久?”

　康時年紀不大也是隻老狐狸， 一眼便知村正看似忐忑面皮下的敷衍心思， 便又笑道:“此次並非徭役， 吾主斥重資征調饑民，奈何人手仍不足， 這才命吾等過來。”

　“村正若能助吾多招一人，便可多得十錢雇銀。”康時從袖中取出一枚不小的碎銀。

　村正心頭一跳。

　他壓低聲音道:“使者當真?”

　康時道:“自然是真。”

　村正聞言， 按捺狂跳的心臟， 壓抑幾乎要噴湧而出的貪婪， 故作心憂。

　康時又說了一人一日勞作五個時辰可得多少錢糧，聽得不遠處看熱鬧偷聽的人都眼熱了， 村正已經被完全說動。現在天氣冰冷，初雪已下， 朱家村老老小小都窩在家中無所事事，天氣好的時候才出來曬曬太陽， 完全是坐吃山空、只出不進的狀態。

　這幾年收成越來越不好。

　繳納上去的米糧卻越來越多。

　家家戶戶窮得揭不開鍋了。

　若使者這話是真——

　村正準備讓家中小兒子也過去。

　至於此事是真是假?

　村正將文書仔仔細細看了一遍，只是識字不多，念起來有些吃力， 但也讀懂了七七八八，與使者說的不差分毫。村正將消息傳了下去，讓各家各戶都帶人出來集合。

　自己也回了家去找兒子。

　將好事與老婆子說了說。

　老婦人神色遲疑。

　“么兒也去?”

　村正道:“當然也得去。”

　老婦人道:“可兒媳才來了小半月，這肚子還沒動靜呢，么兒要出去了……”

　村正家有三個兒子。

　大兒子和二兒子都已經成家分出去，小兒子前幾日剛得了新媳婦。為了早點有孩子傳宗接代，聽了村正夫婦的話， 日日跟新媳婦在屋子裡。正值農閑，也沒其他事。

　村正聞言沉默了好半晌。

　為解決小兒子的終身大事， 他們倆老和老大老二都湊了湊，才湊來一個老么媳婦。因為給的錢少，這老么媳婦還是給人下過兩次崽的， 早不是什麽黃花大閨女。

　他們和老么對此都不滿。

　但略賣人說老么媳婦在上一家下的兩個崽都是健康白胖的男娃，她屁股極大，一撇腿就能給他生一個男孫， 說是一點不費勁不嬌氣。要不是有年紀，這點錢還想買到?

　村正猶豫許久還是咬牙買了。

　現在就盼著老么媳婦肚子爭氣，給老么生倆，他死後也能瞑目，能見列祖列宗了。

　思及此，村正心裡也有些可惜。

　可惜什麽呢?

　可惜幾年前死的那個俏生生寡婦。

　要是沒出那一檔子事情，自己也可以厚著臉皮向老兄弟打聽打聽，讓那個老兄弟那個俏寡婦兒媳給自己老么當媳婦兒，即省了錢，還能有個不要錢的開蒙先生……

　嘖嘖。

　只可惜，那會兒老么還沒長大呢。

　他斜眼對老婆子凶道:“你懂什麽?”

　又道:“將老么叫來。”

　村正在朱家村也是說一不二的存在，這一好消息傳了下來，不多會兒便有人跑來詢問真假，獲知是真，臉上露出淳樸傻笑，道:“也要俺一個唄，俺力氣大能乾活。”

　同村人笑道:“就你?”

　也不知招多少人，全招了最好，若隻挑最好的幾個，那身邊的可都是競爭者了。

　他惱羞:“俺怎麽就不行了?”

　另一個同村人笑道:“你怎麽就行了?你那媳婦來了多久了，還被她拿捏著。”

　朱家村這一年辦了兩樁親事。

　一樁是村正家的么兒。

　一樁就是這個男人。

　么兒年紀比這個男人小得多，他媳婦都已經乖順了，夫妻倆天天窩在家裡不見人影，倒是這個男人，天天被他媳婦抓得左一道傷，右一道疤。鬧得村頭村尾都知道。

　男人惱羞成怒:“哼，她昨兒乖了。”

　又一人道:“要不是俺們幾個兄弟給你支招，她能乖?這買來的媳婦兒，就是要打，往死裡打，打得多了就聽話了。你供著她，她就跟你蹬鼻子上臉，還想偷人……”

　男人一臉的受教。

　虛心請教:“還請哥兒再教幾招。”

　他年紀大了才娶到這麽一個，本來想好好對待，但人家怎麽也看不上他，還暗地裡勾搭村子裡有念過書的同族兄弟。要不是這個同族兄弟跟自己告密，他還不知道這個不老實的女人偷人呢，昨晚回去越想越氣，狠心用了學來的招式，果然很奏效。

　心下也有些懊惱自己用得遲。

　文心文士五感超出常人。

　這些人嗓門大，談論聲音也不小。

　一字一句他聽得清清楚楚。

　小廝裝扮的虞紫看著他眉頭擰緊，眉宇間戾氣愈重，初始詫然不解，但看那些眼熟村人聚在一起笑談的模樣，隱約猜到。

　康時問她:“一直都這樣?”

　虞紫道:“以前……略微好點。”

　大人談論的時候，很少會避著孩子。

　哪家是正經娶來的，哪家是略賣人帶來的，虞紫也知道七七八八，總的來說，十戶裡面有兩戶。但現在愈來愈窮，其他村女子一聽朱家村就知有多窮，正經娶娶不到，用家中女子換親也未必有人肯來。

　娶不到就只能指望略賣人了。

　虞紫離開朱家村好些年，也不知道村子裡又多了哪幾張生面孔，神色微微一黯。

　康時道:“爛和很爛有甚區別?”

　虞紫自然知道沒區別。

　約莫又等了半刻鍾。

　整個朱家村能乾活的都來了。

　因為康時說人手非常缺，還能下地乾活的都可以去試一試，若是沒被挑中也能獲得三日口糧。這麽好的機會不白嫖豈不可惜?不論年齡，能喘氣能走路的都來了。

　康時眉宇逐漸舒展。

　溫聲問村正:“就這麽點人?”

　村正捧著一卷村中眾人登記的戶冊。

　真誠地道:“基本都在這裡了。”

　康時接過來，發現上面的字意外得娟秀漂亮，看字體倒像是閨閣女兒的，運筆之間帶著些許風流寫意，倒不像村正一個大老粗能寫出來的。一邊看，隨口問。

　“你這字著實不錯。”

　一側的虞紫臉色沉了沉。

　因為——

　老村正笑道:“回使者的話，這是村裡一個寡婦寫的，能得使者誇讚，實屬榮幸。”

　康時聞言，唇角篾笑淡去。

　他基本猜到這位寡婦是誰了。

　他問:“人在何處?”

　老村正道:“人已經不在了。”

　“哦，是吾冒犯了。”

　康時掩卷，將這卷簡書遞給默默紅了眼眶的虞紫，掃了一眼眾人:“人可在?”

　這話問得沒頭沒腦。

　村正還以為是問自己。

　不知該如何回答。

　什麽“人可在”?

　虞紫初時也不解，但她繼承了她母親的聰慧，略回想康時的動作，一想便通。

　她克制自己的眼神，盡量不要露出仇恨，用余光乜了一眼人群中熟悉、蒼老不少的熟面孔，重重點頭，答道:“他們都在。”

　過繼來的寶貝“香火”也在。

　跟以前一樣吊兒郎當，眼朝天看。

　虞紫剛剛還聽到這倆老的在討論寶貝孫兒來年就十四了，該幫著相看孫媳婦。

　甚至還提到虞紫，說使者身邊的小廝生得俊秀貌美，可惜太瘦弱，若胖一些還是個女兒身，與自己孫兒挺般配。他們準備乾點活，攢攢錢，開春找個略賣人看看貨。

　虞紫聽了，嘴角微動。

　那一刻不覺得很隻覺得可笑。

　康時點點頭，起身揮手，在村正由喜轉疑的目光下，說出那句——

　“人齊了就好！這些人，全部拿下！”

　與幾十號人一同行動的，還有從他腳下湧開的文氣，並於四周築起問起城牆。

　這一變故將眾人嚇得不輕。

　他們都是聽了好消息，喜滋滋跑來集合的，手中沒拿什麽家夥事兒，想散開逃跑也跑不掉——不是剛跑兩步被踹地上，疼得吱吱呀呀亂叫，就是被文氣城牆彈回來。

　拚命反抗?

　人家的刀子已經架在他們頸側。

　若試圖搶刀子?

　一聲慘叫毫無征兆地穿入他們耳膜。

　循聲看去，一人左手被砍去了三根手指！捂著鮮血滋出的手掌，疼得青筋暴起，在地上亂打滾。這一幕直接將眾人震住，村正被拿下，大叫:“你不是使者?”

　康時道:“我是啊。”

　“也是來招人的。”

　“只是不給錢而已。”

　康時懶得看他，手指一曲。

　冷聲下令:“全部帶走，誰反抗，先剁手，再不聽，割耳，仍不聽，挖眼砍足！”

　一字一句皆是令人膽顫的殺意。

　還釋放了些許威壓。

　這些刁民何時見過這陣仗?

　再加上威壓壓迫，莫說反抗，雙手雙腳都嚇軟了。全被反綁抓起，串成一串。

　任務完成，康時起身彈去在此處沾染的灰塵，翻身上馬:“虞小娘子。”

　虞紫還沉浸在近距離感受文氣的震驚之中，她記得上次就是這玩意兒將她製服在地，逃也逃不了。這就是——文心的力量嗎?

　一人困住朱家村幾十戶人。

　虞紫記得，這些人中間可有不少能單手摁著家中逃跑婆娘往死裡打的人，他們力氣大，被他們盯上就像是被蛛網纏繞，再也無法逃脫，面臨的就是被困死一生的絕境！

　而被她判斷是“斯斯文文，一看就不能打”的康時，隻站在原地就將所有人製住(其實並不是)！那一瞬，她聽到胸腔鼓噪狂跳的巨響，對力量的渴望點燃她的野心。

　“小民在。”

　“狀紙可寫好了。”

　虞紫朗聲道:“寫好了。”

　就在她懷中放著。

　沾著她的體溫。

　也沾著阿娘半生的血淚。

　虞紫回首看著哭啼啼、亂作一團的朱家村眾人，從未覺得身體似今日這般輕盈，似乎冥冥中有一股溫暖親切的力量，托著她的身體。

　康時劍指一曲:“跟上。”