在秋日的第一場雨中，呂昌帶著陸登來到了東都汴京。

　　城門口早已經有幾個紅衣烏紗帽的官員冒著雨等在那邊了。那是迎接皇帝趙佶的，跟他們可沒有關系。原因很簡單，皇帝這一個月一走，那些政事就沒人處理了，在禦書房裡層層疊疊地堆了老高。

　　本來趙佶已經把事情托付給了宰相王黼和李邦彥，但李邦彥卻是個風流人物，自稱“浪子宰相”，整日和那些歷代進士吟詩作對，哪裡肯管事?趙佶愛其文才，加上李邦彥又確實擅長奉承，竟然把趙佶哄得龍顏大悅，再加上王黼的保舉，竟然是讓他當了個輔相，可他哪裡會治國?於是權柄盡歸左相王黼。那王黼本身到是有點能力，當初蔡京辭官，王黼順應人心，一反蔡京所為，罷方田，毀辟雍、醫、算學，合並修會要、六典各機構，裁汰冗官，對遠郡使、橫班官的俸祿減半，茶鹽鈔法不再比較，對富戶的科抑一律蠲除，天下人都稱他是賢相。

　　但如今趙佶不在，王黼處理一些小事還可以自己掂量著來，但有些事，沒有皇帝的首肯，給他十個膽子都不敢亂來啊。

　　比如，北邊太行山上的山賊王善搭上了金國作亂，又比如，去征討方臘的童貫初戰便吃了個大虧，上書要錢糧，給不給，給多少，這都是問題啊，擅自決斷，那叫僭越，是要掉腦袋的。王黼已經幾天沒合眼了，終於聽說陛下要回來了，一大早就帶著李邦彥張邦昌一眾黨羽過來迎駕。他也是個人精，知道自己的主上是個疲軟性子，做事能拖就拖那種，就命令眾人都不許打傘，給我淋雨。這樣一來，見到大臣們這麽盡心盡力還合規矩，看到大臣們一個個落湯雞一樣在雨中瑟瑟發抖的樣子，趙佶哪裡還好意思推脫政事?

　　所以，看到在雨中垂手拱立的眾人，趙佶頓時感覺頭疼了起來。“這老頭，又給我來這一套。”趙佶扶著額頭，顯然不是第一次了。他可沒那個膽量裝沒看到不在意然後自顧自瀟灑，那是要被後世史官戳脊梁骨的。

　　於是乎，在一番聞者落淚聽者傷心的君臣之間情深意切的對話後，趙佶一副深受感動躊躇滿志的樣子命人起駕回宮，王黼一行人身體顫抖著跪伏在地上一副病了很久的樣子，用顫巍巍的聲音高呼“陛下英明。”末了李邦彥還裝模作樣地咳嗽幾聲。趙佶聽到腳下差點一個踉蹌，王黼向李邦彥投去了讚許的目光。李邦彥最後還上前稟告:“微臣近日日夜操勞，神思疲憊，以致於偶感風寒，懇請陛下準許臣休沐幾日。”這卻是完全為自己謀福利了。趙佶哪裡會不知道他心裡在想什麽?但面子還是要給的，畢竟某種程度來說李邦彥的脾性和自己還是很相似的。這回，連王黼的嘴角也忍不住抽了抽。但二人私交還不錯，也就由他去。

　　於是李邦彥得到了三日假期。

　　於是當晚趙佶從宮中溜出來找樂子時，青樓裡的歌女唱的幾首新詞頗有意趣，趙佶聽得很開心，便問:“此詞系何人所作?”

　　“回稟陛下，此詞乃是浪人宰相李大人所作。”

　　“······”

　　這都是後話不表，且說呂昌帶著陸登來到瞻天閣。

　　瞻天閣並沒有靠近皇宮，反而是在離皇宮較遠的一處人家較少的地方。炎宋商業繁華至極，坊市間的嘈雜連深宮裡的妃子都能聽到，到了晚上夜市的時候喧囂更甚白天，燈火通明。從京城上空俯瞰，處處地方都有燈火，可城北有一處地方卻是一團漆黑，完全沒有一點燈光，

那便是瞻天閣了。馬玄成給出的解釋是神明喜靜，佔卜之時不能驚擾到神明。　　瞻天閣說是叫閣，但其實有點像一處偏殿，是由一系列建築組成的。正中間那個鉤簷畫角的極為精巧的五層的樓閣，才是真正意義上的瞻天閣，馬玄成師徒便住在這裡。

　　瞻天閣外圍是一道高牆，和皇宮圍牆的造型極為相似，設有正門和偏門，牆外有穿著製式甲胄手裡提著武器的士兵巡邏。正門上有門樓。進了門一條大道直通瞻天閣。道路左右側有一處大院，院內有屋舍，有涼亭，有高台，有小樓，有池塘，儼然一個小公園。但這可不是什麽公園，而是一座學堂。這裡喚作集英院，直屬於國子學，由馬玄成直接管理。這裡共有十幾名學生，這些學生可不一般，考中進士可以入國子學學習，喚作國子生。國子學中每年有考試，最優幾人經過馬玄成的篩選，可入集英院。優中選優，能入集英院的無不是人中龍鳳。

　　但集英院的弟子只能算作馬玄成的記名弟子，真正的弟子，只有呂昌一個人。

　　集英院走出去的人，都是一壇霸主這樣的地位。最有名的便是幾十年前攪動全國風雲的司馬光和王安石二人，二人政見不同，各自領導一大波人，分為革新派和保守派，各自佔有炎宋朝廷的半壁江山。鬥的那叫一個天昏地暗日月無光。最後兩派的鬥爭看似是王荊公被貶，保守派贏得了勝利，但不說以前的蔡京，還是現在的王黼張邦昌，已經難以分清是哪個派了，如今只有主戰派主和派，但無論是哪個派，其行事決策都同時布滿了保守革新兩種派別的影子，可以說是兼具保守之穩妥與革新之銳意。當初王公與司馬公制定的一些政策，至今仍然沿用，二人的各種思想經由後人觀摩學習後，綻放出了更亮的光芒，炎宋受用至今，由此可見二公之驚才豔豔，亦可見集英院之人的能力。

　　還有當初震驚炎宋文壇的蘇軾蘇轍兩兄弟，也出自集英院。二人才氣，映照文曲，光耀星鬥，時人稱之。

　　這就是集英院，天下學子的夢想所在。

　　但集英院的目的並不是為國家培養人才這麽簡單，不然也不會由馬玄成負責。

　　“造神”，就是這個看起來瘋狂的名字，就是馬玄成真正的計劃。

　　集一國之氣運，融天下英才奇異浩然氣，造出一神明。這個神，需要足夠強大，不僅要如馬玄成一般具有調理國家氣運的能力，還要足夠強大，擺脫浩然氣無戰鬥力而殺氣不可控的缺點，要有足夠的戰鬥力，有移山填海之威能，要足以坐鎮國家，讓敵國投鼠忌器，護佑一方太平。

　　馬玄成並不需要一個能夠繼承自己衣缽的人，他需要一個超脫自己的存在。在常人來看提出這個想法的人一定是瘋了，但馬玄成非常清新的明白，在這個烏托邦一樣的鑒虛大陸，有神。

　　這個神，不是像太公和呂昌點化的那些由鬼轉化過來的陰氣森森的鬼神，而是真正掌握天地大道規則，言出法隨的神。道家稱他為三清，佛家叫他佛祖，金國遼國叫他長生天，民間有傳說稱他為昊天。

　　所以在世人都還在對神仙抱著將信將疑態度的時候，馬玄成已經開始了這個瘋狂的計劃。

　　沒人知道這個計劃進行到哪一步了，也從來不會有哪一位皇帝去詢問馬玄成關於鬼神的事。因此也沒有人知道他有沒有成功，但看起來是沒有成功。

　　當十幾年前臨江仙的傳聞出現的時候，當臨江仙作為一個詞牌名出世的時候，呂昌和馬玄成講起這些事，他記得師父的臉上出現一絲懊惱，他當即覺得師父有事在瞞著自己。他甚至懷疑師父的計劃已經成功了，但之後師父並沒有關閉集英院，呂昌便打消了這個想法。

　　當然，造神計劃當世只有三人知道，馬玄成，呂昌，太祖趙匡胤。連趙佶這樣的後輩皇帝都不知道。

　　在陸登還以為自己會進入集英院的時候，呂昌卻直接帶著他走正中間的大路，邁向瞻天閣主閣。

　　似乎是看出了陸登心中疑惑，呂昌笑了笑:“我早先所言，代師收徒，乃是收弟子，而非記名弟子。”

　　陸登張大了嘴，他萬萬沒想到竟然真的是入了馬玄成門下。強烈的喜悅感讓他有些頭暈目眩。但同時他也隱隱有些不詳的預感，仿佛前方有什麽危險在等著他。他知道天上不會掉餡餅，他既然有了這麽好的運氣，那麽也許他會失去什麽。這邊是有得必有失。

　　於是呂昌含笑地轉過身:“往後，你我便以師兄弟相稱。”

　　陸登望著呂昌的眼神，明明很嚴肅的眼神被他用力擠出一絲笑意，於是陸登也感覺心裡隱隱有股暖意。

　　進了門，馬玄成早已等在裡面。讓人驚奇的是，馬玄成一百多歲的年紀，但看起來比呂昌還要年輕許多，看起來只有三十歲樣子，鶴發童顏，身形高大，面目俊朗，眉眼含笑，皮膚光潔無皺紋，仿佛京城裡那些富戶家的公子，但身上比他們多了一股縹緲出塵的氣質。全身上下只有雪白的頭髮符合他的年紀。但據後來馬玄成自己所言，他留著這頭白發，只是因為他覺得“好看。”

　　這就是當世的活神仙?世上真的有長生不老，青春永駐之人?

　　陸登雖早有準備，但仍然不免被震驚了一下。他想起了夢裡的那個青年，想要了解他，馬玄成無疑是最好的途徑。

　　陸登自己都沒在意他對於“神”的想法在一點點改變。

　　按照古禮，陸登恭敬地叩下三個頭， 為老師奉茶，獻上六禮束脩。

　　所謂六禮束脩，亦即古代行拜師禮時弟子贈與師父的六種禮物，分別是:

　　芹菜(寓意為勤奮好學，業精於勤)

　　蓮子(蓮子心苦，寓意苦心教育)

　　紅豆(寓意紅運高照)

　　紅棗(寓意早早高中)

　　桂圓(寓意功德圓滿)

　　乾瘦肉條(以表達弟子心意)

　　當這一切結束，陸登望著眼前這個看上去極為年輕的活神仙，怯生生喊了一句:“師父。”

　　馬玄成含笑著點頭，捋著不存在的胡須。

　　在呂昌的眼中，陸登喊出那一聲師父後，陸登身上就出現了一條若隱若無的線，與自己和師父相連，這根線，叫作因果。

　　千裡之外的蠣蚜村。

　　吳或早已帶著沈容膝早已回來。薑望聽他說，自己的義子被當世的活神仙收為弟子，周圍的街坊鄰居都滿臉豔羨地向他恭喜，他臉上也浮現出一絲笑意。

　　畢竟，他不過區區一個秀才，可自己的幾個學生已經是舉人了，自己的義子更是被馬玄成收為二徒弟。

　　可是夜晚月亮照到書桌時，薑望朝著那個空位講那個老故事時，一向迷茫的眼睛竟然出現幾分清明。

　　“小師弟······”他深邃的眼神望著那搖擺不定的燭火，神態竟然與呂昌有三分相似。

　　富麗堂皇的宮殿裡，趙佶松開懷裡的美人，從床上坐起，早有一名太監候在門外。

　　“傳令天下兵馬總帥張所，暫時與金國休戰，聯手金國，夾擊遼國。”