他變了。

　　每一場宏大的戰役都會改變世界，而那些更小的戰爭則會改變人。

　　羅溫望著哈肯上校的側臉，曾經粗獷、硬朗的面容已經衰老，被憤怒的血色所掩蓋。他痛苦地發現，曾經那個會豪邁大笑的、雄獅般的硬漢已經不存在了。

　　所謂的正義、老兵們應得的補償、海島上的余生，都過不是他所描繪的泡影。他的真正目的只有一個——向這個國家復仇。

　　“我不需要談判，下地獄去吧。”

　　上校重新裝填子彈，鋁熱步槍指向了角落裡的人質們。只要他再度扣動扳機，慘案還會重演第二次。

　　砰！

　　凝望著抬起的準星，羅溫扣下了扳機。子彈穿過槍膛，命中了龍騎兵盔甲背後脆弱的鍋爐。一股蒸汽從孔洞中傾瀉而出，猶如死者的最後一聲歎息，動力裝置緩緩停止了運轉。

　　“不……！”哈肯上校發出一聲咆哮，掄起鐵臂甩在羅溫醫生的臉上。

　　盡管失去了動力系統的輔助，巨大力道依然將這位曾經的副官掀翻在地。

　　“叛徒！”

　　哈肯上校把鋁熱步槍丟在地上，攥住了羅溫領口，將其扯了起來。對於一位軍人而言，“叛徒”是最為惡劣的羞辱。

　　“我就知道你會叛變，羅溫。你從來就不是以個稱職的士兵。”

　　老醫生閉上雙眼，沒有反抗。名為柯呂思·哈肯的男人曾經救了他無數次，是時候把命交還給他了。

　　忽然，一聲金屬破碎的鳴嘯從前方傳來，他感覺到胸前力量的有所松懈，重力拖拽著他倒向了地面。

　　睜開雙眼，只見一柄蝶翼折刀刺透了鋼鐵，鑲入到柯呂思的手臂之中。

　　奎茵·芙瑞斯特。

　　自己從神調局退休的時候，她還是一個羞怯孤僻的小女孩，如今卻已經能獨當一面了。

　　“投降吧，柯呂思·哈肯，你將得到公正的審判。”

　　“呸，我唾棄你們的法律！”

　　柯呂思·哈肯掄起鐵拳，沉重的鐵臂被奎茵輕而易舉地躲開。他太老了，這副盔甲也太過沉重。

　　我該動手嗎?

　　眼前天旋地轉，鮮血從鼻腔裡湧出，羅溫望著地上的鋁熱步槍，心中卻回想起了往日同行的記憶。

　　正在這時，另一雙年輕的手臂替他拾起了這份重擔，那身影無比熟悉——

　　艾德加·懷科洛。

　　他還活著?羅溫實在想不出有什麽東西可以抵禦住鋁熱彈的打擊，這太不合常理了……

　　老人望向彈痕，原本被鋁熱彈吞噬的地面上，流淌著膠質的、猶如糖漿的液體，仿佛融化的玻璃鏡片。

　　少年端起鋁熱步槍對準哈肯上校，那笨重的、失去動力的金屬盔甲反而成了牢籠。粘性外殼的金屬小球附著在龍騎兵盔甲上，霎那間被點火彈所激發點燃。

　　飛濺的火焰瞬間吞噬了柯呂思·哈肯。燒紅的金屬炙烤著他的每一寸血肉，發出惡臭的焦糊味，這是一場酷刑。

　　上校卻依然咬緊牙關，沒有發出一聲哀嚎或呻吟。在某個瞬間，他忽然用祈求的目光看向羅溫。

　　羅溫知道自己該做什麽了。

　　扣動手中的扳機，一顆子彈從老友的右臉頰進入腦乾，男人恢復了平靜，轟然倒在地上。鋼鐵軀體緩緩溶解，滾燙的金屬與地面上的勳章融為一處，仿佛一尊黃金鑄成的棺槨。

　　358人，羅溫在心中默念道，他手裡的血債又多了一筆。

　　功過不可相抵，

正如死去的人不會回來……　　……

　　傍晚，閣樓餐廳。艾德坐在角落的座位上，透過櫥窗玻璃凝望著燈火闌珊的街道。

　　“所以，讓羅溫去臥底是伊頓的計劃?”

　　奎茵的聲音讓他回過頭來。只見她正用力地切割著桌上的牛肉排，連桌子都在微微晃動，似乎是和這頭牛有仇。

　　“當然，如果不是他，我們不可能救得下那些人質，也不會那麽容易擊敗哈肯上校。”

　　艾德用叉子插起半粒小番茄送進嘴裡，咀嚼片刻後說道:

　　“最重要的是，羅溫知道那些丟失軍火埋藏的位置，要是讓那批軍火繼續流竄在市內，我們的麻煩只會越來越大。”

　　實際情況當然並非如此，但只有這樣才能保證羅溫醫生不去坐牢。作為代價，他必須重新為神調局效力。

　　“既然這樣，為什麽我們還要費力去追蹤調查他們的目標?直接讓羅溫告訴我們不就好了。”

　　“和臥底之間的聯系並非那麽容易，你懂的。”艾德笑了笑，把問題搪塞了過去。

　　“對了奎茵，你為什麽不吃配菜?我好像從來沒見過你吃蔬菜。”

　　“因為我就是從不吃菜。”奎茵頗為自豪地答道，她伸出一根手指闡述起自己的理論，“我們費了那麽大勁飼養牲畜，不就是為了讓它們代替我們吃菜嗎?”

　　“我猜羅溫醫生應該有和你提到過膳食均衡的重要性。”

　　“那又怎麽樣，難道還能比鍍銀子彈更有害嗎?”

　　她把切開的肉排送進嘴裡，又喝了一口佐餐的紅酒，滿臉不以為然:

　　“你腰間的挎包裡藏的是什麽?我聞到一股很重的金屬味。”

　　“我嗎?”艾德放下刀叉，稍微挪了一下身子，“什麽也沒有。”

　　“別藏了，我都看到了。”

　　“你真的想知道?”

　　“當然， 不然我問這個幹嘛?”

　　“要不然這樣，你先把配菜吃掉，我就給你看挎包裡的東西。”

　　奎茵翻了一個白眼給他:“我寧願吃槍子兒。”

　　“那就算了。”艾德攤開雙手，拿起刀叉。

　　猶豫片刻之後，奎茵還是舉起叉子刺穿一顆花椰菜，猛地吞了進去，像是服藥的病人。

　　“怎麽樣，也沒有那麽難吃吧?”

　　“咳咳……”她一邊咳嗽一邊用紅酒漱口，“我要殺了你，艾德。”

　　“喏。”

　　艾德把挎包裡的黃蜂無人機放在桌上。雖然與哈肯上校對峙消耗掉了一枚虛妄之鏡的碎片，但此次他並非一無所獲。

　　這是他順手牽羊撿來的裝備。雖然其中兩扇旋翼已經損壞，但他完全可以通過捕夢網和守秘人程式製作出替換的零部件。

　　“皇家學會的破爛玩意兒?你撿這個幹嘛，打算賣廢鐵嗎?”

　　奎茵笑了起來，她有一抹少女的紅唇、和狼一樣鋒利的牙齒。

　　“研究一下高新技術，活到老，學到老嘛。”艾德聳了聳肩。

　　結帳的時候，趁著奎茵出門的工夫，服務生一把拉住了艾德，艾德還以為有什麽事情:

　　“有什麽事嗎?”

　　“這單小費我給你免了，能不能透露一下，你是怎麽做到半個月內換了兩個姑娘的。”

　　“……”

　　對方顯然誤會了什麽。艾德把鈔票塞到了服務生的手裡，拍了拍他的肩膀說道。

　　“這個……你還是自己慢慢參悟吧。”