“歡迎來到無形之手拍賣行，先生，萬物皆有價。”

　　男性發條人偶的聲音熱情而高亢，通過胸前的留聲器放映出來，帶著特有的失真感:

　　“請問您有入場券嗎?”

　　“這裡是做什麽的?”

　　“這裡?這裡是窺夢者們專屬的交易中心！”人偶用激昂而富有動感的聲音說道，像極了現實世界的推銷員。

　　“在這裡您可以淘到各式各樣的神秘物品、武器、防具、甚至活人！公平交易，價高者得，唯一的原則是禁止相互攻擊。如果您願意，甚至可以在我們設立的賭場裡玩上一圈兒！”

　　呵，活人……我要活人幹什麽?

　　艾德對此絲毫不感興趣。要是自己當初答應了弗洛伊德的條件，在東方的新大陸弄來一套莊園，沒準倒是可以買點奴隸經營種植園。

　　“哦，我明白了……”

　　想到這裡，艾德蠕動著虛構的肥厚嘴唇，自嘲地笑了笑:

　　“那你們這裡用什麽貨幣交易，萊芮亞銀鎊?百花克朗?還是北方的第納爾?”

　　“當然是無面鐵幣！最安全的加密貨幣，方便、無損耗、且絕不會被人做手腳跟蹤！”人偶繼續用那副亢奮的雄厚男性強調說道。

　　他有些受夠了人偶的甲亢語氣，但還是翻著白眼問道:

　　“那要是我沒有入場券呢?”

　　哢噠。空氣忽然冷了下來。

　　人偶原本的笑臉刹那間消失不見，橙黃的木製眼球泛起陰森的紅光。下巴猙獰地張開，露出嘴裡的槍管，仿佛一張骷髏的臉。

　　原本演奏著優雅音樂的自動鋼琴發出一聲令人心肺靜止的噪音，停止了奏樂。幾十根隱藏的炮管從門口兩側的地板裡探了出來，直指著艾德的腦袋:

　　“那就請你立刻離開。”人偶的聲音低沉而冰冷，毫無感情。

　　艾德先是被嚇了一跳，但立馬反應了過來，舉起雙手，從口袋裡緩緩抽出了那張入場券:

　　“呃……問問而已，其實我有。”

　　哢噠。頃刻之間一切又恢復如常:炮塔縮回了地下，自動鋼琴重新奏樂，人偶也閉合了下巴，恢復了那副亢奮而雄厚的腔調:

　　“啊~，還請您忘記剛剛的小小誤會，本拍賣行精誠為每一位顧客服務，只要您持有入場券。現在，請允許我為您檢票?”

　　說罷，人偶用卡通片般誇張的動作掏出了剪票夾。

　　要現在進去嗎?

　　我的手中只有一張入場券，既沒有無面鐵幣，也沒有能賣的東西……等等，好像還真有——

　　那本漆黑之書，坤圖的家傳秘典，記敘著『帷幕』秘文的掌握途徑。

　　『帷幕』秘文是被教會明令禁止研習的黑魔法，任何追奉這條途徑的非凡者都將受到絕罰。盡管如今教宗的威信已大不如前，但仍沒有人敢於冒天下之大不韙，公然挑戰社會秩序。

　　但是如果能在這裡將其出手，換取一些無面鐵幣的話……

　　“當然。”

　　想到這裡，艾德微笑著將那張入場券遞給人偶。人偶剪去一角，遞來一張複古的戲劇式假面:

　　“為了保護您的隱私，請務必佩戴好假面。”

　　艾德接過面具，戴在臉上。

　　一瞬間，假面好像縫合在了面部上，與其融為一體。隨後輕淺的薄霧籠罩在他身上，連同那特地營造的肥碩身形也一並模糊了。

　　見艾德佩戴好了面具，人偶脫帽深施一禮，拉開了大門。

　　眼前豁然開朗:機械金絲雀沿著走廊頂部盤旋飛舞，

人偶提琴手站在色彩嬌豔的小幅繪畫和淺浮雕裝飾前忘情演奏，金紅色的地毯極盡奢華之感。　　迎賓人偶緩步跟隨在他的身後，語氣依舊飽含熱情:

　　“這裡有很多場拍賣同時進行，您想要參加哪一場?”

　　“你們這裡有沒有正在拍賣的、1-2級非凡者適用的、具有非凡特性的武器?”

　　亞瑟的『傀儡』秘文和卡塔莉娜的『湖泊』秘文已經為他提供了可靠的偵查和防禦能力，眼下他最缺乏的是有效進攻手段。

　　“恕我直言，先生。我們的郵寄服務費用較為昂貴，如非特殊情況，低序列的附魔武器還是建議您在本土的非凡者圈內購買。”

　　原來如此，看來這個“拍賣行”面對的是較高等級的窺夢者群體，也難怪會憑券入場……

　　“你們的郵寄服務都包括哪裡?”艾德神色未改，只是言語間仿佛頗有微詞。

　　“全世界。哪怕您置身於大洋邊陲的無人荒島上，無形之手拍賣行也能按時將您的貨物送達。”

　　怎麽可能?誇大其詞的廣告宣傳罷了，艾德心裡想著。

　　“既然這樣，先帶我去看3級非凡者適用的武器吧。”

　　迎賓人偶將他帶去了一個私人圖書館大小的房間，裡面的每個人都戴著與他相同的假面，形影模糊。

　　拍品是一杆粗重的金屬巨錘，線圈和電擊寶石陣列幾乎一眼就能看出是皇家學會之手，甚至可能和奎茵小姐脖頸上的項圈采用了同源技術。

　　只是，這杆大錘的來源恐怕就難以得知了……

　　由於身無分文，艾德也只是抱著觀瞧的心態，看看三級非凡者的武器在黑市上能值多少錢。在一番加價較量後，這杆金屬巨錘最終以3枚無面鐵幣的價格成交。

　　走出房間，他對站在門口的迎賓人偶說:

　　“假如我想拍賣一件物品，應該找誰呢?”

　　“那要看情況了，什麽樣的東西?”

　　“一本書……上面的文字內容。”艾德從懷中取出那本希爾薇複製的漆黑之書。

　　“請允許我先送去給鑒定師鑒定，之後再行答覆您。”

　　他點了點頭表示認可，人偶便轉身離開了。就在艾德站在原地等到有些懷疑的時候，迎賓人偶重新回到了艾德的身邊:

　　“由於這本書僅剩下文字內容，鑒定組對其最終估價為5枚無面鐵幣。但我們俱樂部裡的一位會員對您的拍品產生了興趣，希望在競拍前與您進一步交談， 您意下如何?”

　　“無妨。”

　　於是，迎賓人偶將他引至了一個單獨的小房間。裡面只有一張桌子和兩把椅子，坐在對面的人披著黑袍，臉上依舊帶著戲劇面具。

　　艾德與其面對面坐下，佯裝聚精會神地想要在椅子找到一個舒適的坐法，沉住氣等待對方先開口。

　　那特地構造的肥胖身軀坐在座位上扭動，將空間壓縮得更加狹窄了。

　　在這刻意的尷尬氣氛中，對方終於忍不住開口，聲音溫暖而中性，卻又不失剛毅威嚴:

　　“是這樣的，我對您手中這本的漆黑之書很感興趣。據我所知，坤圖家族過去曾經是銀霧市的名門望族……”

　　對方該不會想把自己的真實身份挖出來吧……?艾德一下子起了雞皮疙瘩。他突然意識到自己犯了一個巨大的錯誤:

　　盡管自己可以在夢境中隱藏真實身份，但假如對方的人脈和情報網絡足夠龐大，完全可以通過現實渠道打探到坤圖先生的近況。

　　而最近與他接觸過的只有寥寥幾人:奎茵、巴克、狄倫，還有我自己。

　　對方似乎極善觀察，注意到了艾德那不安的微動作，善意地輕笑一聲:

　　“請不要誤會。我並非想要打探閣下的真身，只是手中恰好有一份藏寶圖，地點就在銀霧市。我想，假如閣下身在萊芮亞王國，或許會對此感興趣。”

　　“是有關於何物的藏寶圖?”

　　發現對方的心理段位比自己高出一籌後，艾德也立即調整神態，恢復心防。

　　“「銀騎士」的秘藏。”