“許多偉大的騎士都是從侍從開始做起的。只要你認真與我學習騎士的操守與準則，將來肯定有能夠被冊封為騎士的一天。”

　　雖然他看不見卡塔莉娜的表情，但金屬護面下傳來的聲音一本正經。

　　“呃，其實我覺得當個偵探助理就挺好……”

　　“我需要你的幫助，艾德。我們的能力是互補的，你的戰術才智，還有那隻神奇的機械小蜘蛛——就連我們的相遇也仿佛命中注定一般。你和我，我們兩個可以讓銀霧市變得更好。”

　　讓銀霧市變得更美好，就憑我們兩個?艾德覺得這位大小姐肯定是騎士病入腦了。

　　不過仔細一想，這倒也是個不錯的提議:

　　就卡塔莉娜目前的表現來說，絕對算得上可靠助力。如果遇到不方便神調局參與解決的問題，自己還可以向她求助。

　　更何況自己手中擁有卡塔莉娜的人物卡。她的實力提升，會直接提高自己的近身格鬥能力與『湖泊』秘文造詣。

　　“好吧，如果您堅持的話……我想我們確實可以合作。”

　　艾德點點頭，勉強表示同意。

　　“既然如此，艾德加·懷科洛先生……”她抬起長劍，“從此往後，我將指導你追尋騎士志業，”

　　“跪下。”她小聲提醒道。

　　他晃了一下，不情不願地單膝跪地。

　　“低頭，再低點。”

　　她將劍尖搭在艾德的右肩:“願謙遜成為你的明鏡，”又搭在左肩，“願勇氣成為你的利刃。”

　　“現在，我正式任命你為我的侍從——等我受封為騎士時視作自動生效。好了，快起來吧。”

　　卡塔莉娜扶著艾德的雙肩，拉他站了起來:

　　“從今以後，你需尊稱我為‘大人’。我現在還不是騎士，所以私底下這樣稱呼就好了。”

　　“是，大人。”艾德哼唧著糊弄了一句，算是完成了卡塔莉娜的交代。

　　他甚至有些懷疑，卡塔莉娜是不是知道了自己就是所謂的“守秘人”，所以才故意這樣折騰他。但是看她那一本正經的模樣，又不像是這麽回事。

　　“走吧，艾德，現在讓我們去消滅那些邪惡的穴居生物。”

　　她平舉長劍，一副按捺不住、躍躍欲試的模樣:

　　……

　　黑暗中，食屍鬼祭司沉默地等待著。它可以等，它總是等，它已習慣了等待，等到容顏消逝，等到血肉腐朽。

　　歲月奪走了它的理智，隻留下本能與腦海中腐敗嗡鳴的余音。

　　這一刻終於來了。鏽鐵大門緩緩打開，一柄泛著微光的長劍出現在黑暗中。

　　人類永遠缺乏耐心。

　　它伸出腐化的魚鰭狀右臂，數十根手指蠕動著，像爆裂的豌豆般將指甲一一射出。

　　想象中血肉甜美的氣息並沒有到來。指甲命中在那白木盾牌上，或在盔甲兩側彈開。

　　埋伏在天花板上的仆從飛撲下來。騎士仿佛早有預料，迎起長劍將它在空中劈成兩半。

　　另一位仆從撲向了騎士，騎士回身過來，一劍穿心。

　　仆役並沒有躲閃，迎著長劍抱住了騎士。笑容怪異，仿佛極樂。

　　體內埋下的『盛宴』秘文令它的軀體畸形、腫脹，不受控制地瘋漲，最後氣球般爆裂，血雨伴著脊刺紛飛。

　　長劍落在地上，光芒熄滅。騎士被震倒在地，最後一位仆從從黑暗的角落中降臨，將她鉗製在地上。

　　砰、砰、砰！溫暖黑暗中，討厭的槍聲響起，

仆從身上濺起一束血花。　　他是怎麽看到的?

　　人類的雙眼無法穿透黑暗，只有『眼眸』秘文能夠賦予他們窺見真實的能力。

　　驚訝之余，它發出一聲吼叫，仆從松開了扼住騎士的手爪，向著持槍的人類奔去。

　　至於穿盔甲的人類，她的血肉則屬於自己。

　　魚鰭狀的附肢鑽入了軀體，無可承受的黑暗洪恩湧進身體，肌肉膨脹、湧動，帶著溫暖而舒癢的快感。頭骨權杖落在地上，它再也不需要了。

　　耳中奏鳴著無名樂章，盛宴的樂音，連同最後一縷有序的思想一並抹去。

　　騎士掙扎著想要站起來，地面卻因血腥而濕潤黏滑。

　　它撲了上去，扼住咽喉，撕咬鋼鐵……不過是塊鐵皮核桃，砸開外皮，裡面是肉……

　　一旁的房間忽地燃起火光，橙紅、鮮亮。

　　它討厭火，也討厭光。但它饑腸轆轆，沒什麽能阻止它吞下眼前的獵物——

　　突然間，盛宴停止了。一柄斷劍像切黃油般割開了它的脖頸。

　　世界忽然跌落，熟悉的黑暗中，它再也看不見任何事物，饑餓卻仍未散去。

　　吃啊……吃啊……

　　下頜鼓動著，將死亡吞進腹中。

　　……

　　艾德的身前，對手像魚一樣在黑暗中遊動，難以捕捉。

　　在確認食屍鬼向自己衝來的同時，他就偷偷將人物卡切換成了卡塔莉娜。

　　左手的白鴉手杖充當著單手劍的角色，靠在左膝蓋附近，杖尖向前。

　　長尾固守勢。在這個架勢下，即使處於黑暗中，他也能有效處理來自正面任何方向的攻擊。

　　此刻卡塔莉娜與食屍鬼祭司正在纏鬥。對方並不急於與他交戰，而是反覆盤旋遊走，阻止他靠近牆角處。

　　見勢不妙，他衝向房間的出口，仿佛是要替卡塔莉娜解圍。食屍鬼緊跟其後。

　　左手回身掄起手杖，對方再次退開，艾德藏在背後的手槍突然開火。

　　砰！槍焰閃爍，沒有命中。

　　砰！剛剛的槍焰照亮了頭頂鏈子上掛著油燈。這一槍令它碎了一地，油星四濺。

　　食屍鬼的攻擊轉瞬而至，卻被『湖泊』秘文擋了下來。一片黑暗中，只有艾德與眼前的怪物知道發生了什麽。

　　砰！最後一槍打在了地面上。子彈與地上的碎片激出火花。

　　火光頓時點燃了淅淅瀝瀝的油點，化作熊熊火苗。食屍鬼視覺上的優勢消失無蹤。

　　它厲聲嗥叫，想要再度攻擊。艾德從腰間抬起右手的轉輪手槍，食屍鬼果然向側面閃去。

　　白鴉手杖卻猛然敲在它醜陋的門牙上，隨後一記重劈敲中了它的顱骨。

　　第三下刺擊被食屍鬼勉強躲開。它一路逃到房間的正對角，才終於敢回頭看向艾德。

　　趁著這個時間，艾德抽空看了一眼門外的情況——卡塔莉娜用一柄斷劍砍斷了食屍鬼祭司的腦袋。

　　這一招還真是百試百靈。他終於可以集中精力對付眼前的敵人了。

　　艾德再次抬起右手，食屍鬼雖然警惕，卻並未再躲閃。

　　他笑著丟下了手中的轉輪手槍，對著食屍鬼勾了勾手。

　　似乎理解了其中的羞辱意味，食屍鬼終於破釜沉舟，向著眼前丟掉火器的人類橫衝過來。

　　艾德的手杖沒有置於身前防禦，反而背手放在身後。

　　就在對方起跳撲擊的前一刻，手杖勾起了牆壁上的織錦，向著食屍鬼甩了過去。

　　寬大的織錦遮住了食屍鬼的視線，它下意識地揮爪將織錦扯碎，眼前卻突然出現一杆銀白色的杖尖。

　　在遮擋對方視野的片刻，艾德已經近至身前——

　　只見他雙手握杖，右臂猛推杖柄順勢一刺。金屬杖尖穿過血盆大口，破顱而出，帶出點滴黃黑漿液。

　　像卡塔莉娜那樣穩扎穩打顯然不是他的風格。 自己既沒有像她那樣出色的劍術功底，也沒有那一身豪華裝備。

　　所以，能開槍就不要用手杖肉搏，能玩陰的就不要明著來——這才是他的風格。

　　切換回亞瑟的人物卡，走出房間，卡塔莉娜才剛剛推開食屍鬼祭司的屍體。她看上去並未受傷，只是盔甲上沾滿了血腥。

　　“大人。”

　　他伸手將卡塔莉娜拉了起來，將地上的長劍「青峰」交還給她。

　　“我……沒事嗎?”她接過寶劍，似乎仍有些驚魂未定。

　　在鑽石光芒的映照下，護甲全身上下完好無損，即使那樣恐怖的血肉爆炸，也連一點劃痕都沒能留下。

　　“烏金盔甲的確堅不可摧，您說的沒錯。”

　　只不過，這樣的惡戰對於一位只在夢中練過劍術的大小姐來說，的確過於殘酷了。

　　但願這能治好她的騎士病吧……

　　“我們打贏了?”

　　他掏出自己的棉布手帕，替她擦幹了面甲前方的血跡:

　　“是的，以二敵十。怎麽樣，大人，第一次冒險的感覺如何?”

　　“還不錯，但是好像又和我想得不太一樣。”

　　她摘下頭盔，望著手中那冰冷而無情的黑色面甲，欲言又止:

　　“我覺得……”

　　“沒什麽大不了，世界並不是按照我們希望的方式運作的。騎士小說總會忽略主角生命中那些痛苦和不安的片段，如果您能認清這一點——”

　　“我覺得我應該給自己取一個綽號，‘黑爵士’，你覺得怎麽樣?”

　　“……”