食屍鬼?！

　　艾德大吃一驚，這種夜行的食腐生物怎麽會在白天出現?還是在人群密集的餐廳。

　　與那日地鐵所見的怪物相比，闖入餐廳的食屍鬼更為強壯、畸形。狗一樣四足行走的猩紅身軀覆著角質尖刺與膿瘡，卻長著與人類相仿的、令人不安的面龐。

　　要出手嗎，在這裡?艾德並未輕舉妄動，仍坐在原處。左手暗暗伸向藏在大衣右邊腋下的槍套……

　　還未等他有所行動，卡塔莉娜便已經挺身站了起來，迎著驚恐逃竄的人群走上前去。她握住暗青色皮革包裹的劍柄，從腰間抽出長劍。

　　尖叫聲、呼喊聲此起彼伏。此時此刻，這頭食屍鬼好似街上的瘋狗，慌不擇路地穿過人群。

　　它越過一張餐桌，將上面的食物撞得四處飛濺，想從正門逃走，卻被卡塔莉娜攔在了門口。

　　劍身如鏡面般光滑流暢，中間留有兩道平行血槽，隱約映出流光溢彩。在十字劍格的鏤空花紋中央，鑲著一顆米粒大小的鑽石。

　　眼見前路被人堵塞，食屍鬼激發出駭人的凶性:

　　它呲露著尖銳獠牙，粗壯的後腿肌腱騰躍而起，向著持劍的卡塔莉娜飛撲過來。

　　璀璨火燙的白芒一閃而過，仿佛照相機拍攝生的閃光，令周圍產生了一種強烈的比對。

　　即使站在卡塔莉娜身後的艾德，也不由得眨了眨眼，試圖緩解視覺上的不適。

　　食屍鬼的雙眼毫無防備地被強烈光芒灼傷，在半空中發出一聲痛苦的哀嚎，卻又戛然而止——

　　卡塔莉娜側身躲閃劈砍，在空中劃過一道自上而下的刃輪。鋒芒劃過之處，食屍鬼頓時被攔腰截成兩半。

　　盡管被攔腰斬斷，食腐怪物那殘缺斷裂的上半身卻仍在地板上掙扎:

　　沾滿血汙的瞳孔像龜裂河床，從中濺出黃白相間的膿漿;在骨肉分明的截面處，惡穢的髒血從流淌而出，它的喉中依然還叨念著含糊不清的囈語。

　　卡塔莉娜面如凝霜，她的左手緊握長劍末端八角形的配重球柄，雙手倒懸長劍，高高舉起:

　　“以聖靈之名，你的邪惡至此終結。怪物。”

　　說罷她將劍刃刺入食屍鬼的後心，怪物抽搐片刻，終於失去了生機。

　　坐在一旁的艾德沒有聲張，凝視著食屍鬼的屍體——它的右腿還在像無頭青蛙那樣掙扎著彈跳，上面帶著灼燒的焦糊痕跡。

　　有人將它趕出了鼠徑。

　　見危機解除，惶恐的人群逐漸恢復了安定。不知是誰發出一聲歡呼，人群頓時掌聲雷動，為這位勇敢的少女獻上祝福與喝彩。

　　“保持鎮定，各位女士們與紳士們，危機已經解除了，請幫幫你們身邊的人——”

　　卡塔莉娜的臉上浮起一抹榮光煥發的紅暈，揮臂振掉長劍上的汙血，用餐巾擦拭乾淨後收入鞘中，對眾人高聲道。

　　她協調著眾人的分工，恐慌很快得到了平息:“……這位女士暈倒了，扶她去通風處休息。記得從背後剪開她的緊身胸衣，讓她保持呼吸順暢。”

　　“您是奧克蘭家的人?”

　　人群中一位眼尖的紳士認出了卡塔莉娜指上的璽戒。還未等卡塔莉娜答覆，他便已經舉起桌上的紅酒，歡呼道:

　　“敬奧克蘭小姐！”

　　“敬奧克蘭小姐！”人群的喝彩聲此起彼伏。

　　艾德漸覺形勢有些不對，此次卡塔莉娜本該是秘密出行，要是消息傳到了奧克蘭家，自己可就危險了。

　　此時他也不敢當著眾人走到卡塔莉娜小姐面前說話，

隻得壓低帽子走到後門，捏起手指吹了一聲刺耳的口哨。　　口哨聲果然引起了卡塔莉娜的注意，她向艾德的方向看了過來，神情頗有不解。艾德悄悄勾了勾手掌，示意她過來，隨即自己走出了後門。

　　兩分鍾後，卡塔莉娜終於擺脫了熱情的人群，從後門跟了出來。

　　“呼……剛剛我表現得怎麽樣?”卡塔莉娜把手搭在胸口上，深吸一口氣後才余興未盡地問道。

　　艾德拉開門縫瞧了一眼，回手把後門關嚴，防止再有好事者再跟過來:

　　“很不錯，卡塔琳娜小姐。但我們必須立刻開始行動了。”

　　“可是餐廳裡還需要有人維持秩序，就不能等警察來了再說嗎?”

　　“等警察來了就晚了。有件事情我必須提醒您，還記得我們來這裡的目的嗎?”

　　“尋找銀騎士的寶藏?”

　　“對。銀騎士的秘寶就藏在鼠徑裡面，而那頭食屍鬼極有可能也是從鼠徑裡逃出來的。那麽您認為警察到達之後第一時間會做什麽?”

　　“封鎖鼠徑入口?”卡塔莉娜神色微變，終於意識到了問題的嚴重性。

　　“對，這裡是我們唯一掌握的鼠徑入口。一旦這裡被封鎖，可能很長一段時間內，我們都不會再有機會搜尋遺跡了。”

　　那位“王子”所提供的網道地圖確實標記了許多出口的位置，但艾德並不知道它們在地表上所對應的入口位置。

　　“既然這樣，事不宜遲，我們這就下去吧。”卡塔莉娜右手握住腰間長劍，點頭說道。

　　艾德將她引進了鼠徑，那裡的柵欄木板早已被毀得粉碎。觸目驚心的爪痕也印證了艾德的猜想——食屍鬼的確是從這裡跑出來的。

　　一個可能性的比較高的猜想是:這頭食屍鬼偶遇到了黑道販子或賞金獵人，激戰不敵後奪路而逃，誤入進閣樓餐廳內。

　　但地下貿易的路徑相對固定，食屍鬼很少會在途中出沒，它們更喜歡盤踞在荒蕪塌陷的地下遺跡中。

　　所以，艾德就不得不考慮另外一種可能性——

　　有另一夥人在探索那些塵封已久的地下遺跡……

　　希爾薇，讓我再看一眼“鼠徑”的網道圖。他在腦海中輕聲呼喚。

　　淡白色的火焰文字瞬間浮現在視野前方，反覆檢閱後，艾德可以確認:銀騎士寶藏的位置處於一條單獨的狹窄密道，並不與任何遺跡相連。

　　思慮再三，在有獨眼蜘蛛作為偵查的情況下，風險依然在可承受的范圍之內。

　　“準備好了嗎，卡塔莉娜小姐?”

　　他取出獨眼蜘蛛，掛在手杖柄上，將右手伸了過去:

　　“現在，攥著我的右手。在我沒開口之前，任何情況都不要松開。”