自從那看起來相當不靠譜的老道士說凌嶽近日有血光之災後，從算命攤頭到於氏藥鋪的這一路上，少年其實總覺得心裡有些不安。

　　這大概就是常人所說的畏心作祟，對於算命一事，雖然讀書人能做到明晰其理，但對於這種虛無縹緲的玄妙事，特別是‘舉頭三尺有神明’的老話在人心底裡築起高台後，這種畏心就很難根除。

　　尤其是在孟蘭鎮的時候，那些家家戶戶的門口老是貼著凶神惡煞的朱紙門神，有事無事還要在家裡燒紙焚香，念聲禱告，婚喪嫁娶時請的神婆和道士更是神神叨叨的，做起法來懾人心魄。

　　凌嶽雖然常常自詡對於這種事無畏無信，但這種‘高台’壓在心底，要說完全不信，卻也不能。

　　於是走在灑金街頭的凌嶽呼吸漸漸變化，心神放空，匯聚在上三脈搬運養身法的修行上。這種所謂的上三脈其實不難解釋，口鼻納氣，聚於肺腑，這便是上三脈裡的氣脈，骨血凝精，鼓蕩周身，這就是上三脈裡的血脈，至於其中最後的一道神脈，便是需要夜裡打坐冥想，亦或者讀書明理，溫養神識。

　　平日時凌嶽只是在血脈和氣脈上用過功夫，對養骨，養氣，養神三脈的理解也只是略有所得，領會得不夠精深。

　　但現在凌嶽嘗試著將以前在書本上看過的各種道理融會貫通，領會其中的要領和精要，頓時發現心裡的畏心漸漸消失，眼神湛湛，氣質光明。

　　養神一脈修行進度略有精進！

　　唐國一向提倡的讀書明理大概便是這種狀況，心中有道理撐底，便可以做到無畏無懼。

　　兩人一同轉進灑金街藥材鋪最為集中的交易坊市，這裡的街道兩旁林立著數以百計的藥鋪，據說這裡除卻有日常用來治病療傷的藥材外，還有些從安陵府和周邊各府淘換來的年份老藥，價格昂貴，專用於武夫練武後進行藥浴的。

　　茶馬幫最為主要的生意是販茶和走馬，直柳縣交易整體裡有將近兩成的走商貿易都被這個門派牢牢掌控，其中的關系脈絡極為複雜，門派裡面的各級執事和門派其余層級更是涇渭分明。

　　據說幫主孫德明的武學修為已經踏進中五品裡第六品的上境，即便在安陵府中都算得上是一號人物，在直柳縣裡就更算是強人，平常的武夫若是沒有深厚的背景，根本不敢去招惹茶馬幫。

　　由於表面上做得是正當生意，所以茶馬幫對於官府並沒有太過敵視，甚至在縣裡有災荒出現時，還會幫忙運輸官府送給各鎮的錢糧衣被和修築房屋的石料木材。

　　在普通不知情的百姓眼裡，茶馬幫雖然做派有些強勢，但實際上並沒有什麽惡行，甚至在幫裡做事的百姓，每月拿到的工錢能吃飽穿暖不說，還能有部分結余，存起來用來日後購置房田。

　　在直柳縣百姓們的奔頭裡，除開縣試時考進官府吃公糧外，就只有練些傍身的本事，進茶馬幫，鹽幫，鐵門等這幾大專事各種活計的江湖門派做活，可以拿到不錯的報酬。

　　表面看起來自然是不錯的，但實際上這茶馬幫除卻明裡的產業外，還有各種暗地裡發展的生意，其中之一便是利用自身走馬的優勢，從其它府縣運輸些成本低廉但效用奇特的物件回來高價販賣，其中不乏有些明令禁止的東西。

　　名為鋪裡香的這種藥粉就是茶馬幫從外府采買回來的，這種明令禁止的藥想過府縣各級的貿易關卡可不簡單，可茶馬幫偏偏就能運回來，想要做到這點若是不上下打點絕對是不可能的，

其底蘊和人脈關系可見一斑。　　而這也可以看出官府裡的蛀蟲不在少數。

　　不過像這種官員貪墨，不施己責的情況在歷朝歷代都有，無法杜絕。

　　於氏藥鋪在坊市裡的鋪子足有兩層樓，裡外通透，采光也好，這樣的好地段在灑金街上沒個千把兩的白銀，根本想都不要想。

　　藥鋪的掌櫃於樂池是茶馬幫的外商執事，整間鋪子表面是掛在他名下的產業，但實際上是由茶馬幫監管，每年的利潤銀錢和分紅都由幫裡收取和分派。

　　當凌嶽和王泰走進藥鋪的時候，那於樂池正半解著上衣，悠哉悠哉地躺在搖椅上小憩，而櫃台上只有鋪裡的夥計在前前後後的忙碌著。

　　櫃台上的夥計一眼便看見兩人身穿著官府正品捕快的勁袍，連忙放下正在招待的客人，臉上堆著笑容小跑到兩人身前，微微躬身，恭敬道:“兩位客…官爺可是要買什麽藥?”

　　躺在搖椅上休憩的於樂池雖說體型看起來臃腫，但耳朵倒是敏銳，聽見官爺二字後，迅速睜開眼睛，一眼便定格在王泰那張黢黑的臉上。

　　“哎喲！這不是春熙街第七捕房的王捕頭嘛，這可真是稀客！”

　　於樂池從搖椅上站起身來，揮手示意站在旁邊的夥計去倒茶，自己則臉掛笑容，腆著大腹便便的肚子來到兩人身前，彎腰伸手道:“兩位貴客，外面人多吵雜，還請內屋請茶?”

　　“掌櫃的先請！”

　　兩人互相客氣的推脫一番，然後王泰神情平靜的先行往內屋去。

　　凌嶽則緊緊跟在王泰的身後，也不主動說話，他總覺得面前這個樂掌櫃臉上的笑容太過虛偽，給人以一種綿裡藏針的感覺，不太真誠，讓人不舒服。

　　王泰久經人情世故，對於應付這樣的人或許有足夠的經驗，但凌嶽年紀尚輕，還需經久磨練，所以少年覺得在他這裡絕不能出差錯，拖王泰的後腿。

　　關於這點自知之明凌嶽還是有的。

　　內屋裡，王泰將擺在面前的茶杯推開，從懷裡拿出凌嶽給的藥方子，攤在桌子上，神色隱晦道:“最近本捕頭感覺身子有些虛浮，做起事情來感覺有些力不從心，這張方子上的藥，不知於掌櫃能否給我也來上一副?”

　　於樂池瞥了方子一眼，神色有些古怪道:“王捕頭說笑了，如您這樣的武夫豈會身骨虛浮，更何況您這張方子上的藥可是司藥衙門明令縣裡各大藥鋪下架的，在下這裡也沒有啊。”

　　王泰的神色頓時有些不喜，“本捕頭可是熟識之人介紹來的，自然知曉此中詳情，於掌櫃的何必惺惺作態，徒添笑話。”

　　“敢問王捕頭的這位熟識是?”

　　“呂正！”

　　於樂池頓時拍手而起，“哎呀，原來是糧鋪的呂老弟推薦來的，在下這是真沒想到，原來王捕頭也好這一口?”

　　王泰臉上浮現出猥瑣的神色，半捂著嘴巴低聲道:“掌櫃的還請低語，若是被人聽去，找縣衙打了報子，本捕頭的日子可就不好過了。”

　　“那是自然，那是自然，咱們縣裡誰不知道吳大人治下極嚴，想必兩位都已經憋壞了吧！”

　　說著，於樂池看向端坐在側位的凌嶽。

　　凌嶽隻感覺這位於掌櫃和王泰在互相打著啞謎，他是一句都聽不懂，但這並不妨礙他朝著於掌櫃點頭示意，臉上配合地做出急不可耐的樣子，這總是懂得來，也學得會的。

　　王泰眼皮一抖，心裡想笑卻差點沒憋住，這個在男女一事上向來不知的呆愣貨竟然也會助攻，而且看起來還有模有樣的。

　　他伸手虛按，示意凌嶽不要‘焦躁’，朝於掌櫃詢問道:“那這種藥粉還有沒?”

　　於樂池悄聲回應道:“有的，幫裡昨日剛新到一批，藥效更強勁，後遺症也更輕，兩位還真是有福氣。”

　　“這價錢方面……”

　　聽到要談價錢，余樂池的臉上頓時浮現出欣喜之色，道:“鋪裡香原本是賣價十二兩的，可兩位是新客，又是官府裡的人，在下可以替幫裡做主，免去二兩的饒頭，十兩賣給兩位。”

　　凌嶽震驚得屁股墩差點就飛離開椅子，十兩銀子，這可是將近十貫千文銅錢，是他足足五個月的俸祿，要是普通老百姓，已經足夠一家三口大半年的日常開銷。

　　一向貧寒勤儉的少年還從來沒有存下過這麽多錢。

　　他的神態變化自然被人老成精的於樂池看在眼裡，後者眉頭皺起，正要開口說話，沒想到王泰卻突然轉頭朝凌嶽呵斥道:“不就是十兩銀子嘛！看看你那窮酸的泥腿樣，你的十兩銀子老子幫你出了，記得以後發了俸祿還給我。”

　　他露出一臉不耐煩的模樣。

　　凌嶽自覺失態，頓時告歉道:“大人，你也知道，屬下的俸祿實在是太低了，本來還想著存點，哪有多余的。”

　　於樂池看著凌嶽那年輕的相貌，看似不經意地問道:“這位小兄弟看起來如此年輕，應該是今年新進的童生吧?”

　　王泰捂著眉頭，語氣無奈道:“可不是，這混小子一來就被分到老子那裡，你也知道我那裡是個什麽地界，有點背景關系的早就在你們這裡的第五捕房鍍金了，也不知是不是得罪了縣衙裡司管童生的哪位司薄。”

　　王泰朝著於樂池挑著眉頭說著，一邊還做出食指和拇指揉捏的動作。

　　於樂池當然看得懂這種手勢，這是在說是因為沒有銀子打點的關系，他臉上的笑容比起先前要更加燦爛，“既然如此，在下再做個主，給這位小兄弟去掉三兩，只要給七兩就行。”

　　凌嶽這下是真看不懂了，但他知道王泰完全是在忽悠，說得基本上都是假話，但看起來效果似乎不錯，於樂池的戒心幾乎已經消彌。

　　這下他反而放松下來，認真揣摩兩人話語裡的意思。

　　這可是現場身教，是一位十年老捕快的話語玄機，若能領會，受益匪淺。

　　“那就多謝於掌櫃的慷慨了。”

　　王泰從懷裡掏出整整十七兩亮澄澄的白銀，放置在桌上，待到於樂池拿起來啃咬驗真的時機，裝作有意無意的細語道:“呂正的發妻都已經四十多了，真不知看著那個黃臉多斑的老婆子，他如何下得去手?”

　　於樂池現在的眼裡幾乎只有面前的銀子，這可是成色極好的惠州銀，難見得很，在錢莊兌換起來一向都可以多些分兩出來。

　　聽到王泰的話，他頓時下意識地回答道:“那黃臉婆有啥好的，肯定是雞鼓樓啊，呂老弟跟樓裡的一位頭牌打得正歡呢，從我這裡買藥就是為的去找她。”

　　王泰眉頭一挑，繞著圈子攤了這麽長時間，總算旁敲出來道有用的線索。

　　“哦?什麽樣的頭牌，竟然能讓呂正花費如此多的銀錢去糾纏，想來定是花容月貌。”

　　於樂池已經驗好銀兩的真偽，對王泰的問題假裝未聞，直接從袖裡掏出兩個檀香木盒來，推到王泰身前，“原先的手藝有些欠缺，煉出來的只是藥粉，現在那位術士的煉丹術有精進，所以凝粉成丹，雖然形狀大變，但在下可以保證此丹效用更佳，絕對值這個價錢。”

　　王泰自知已經無法再獲取更多的線索，於是收起盒子，拋給凌嶽一盒，然後起身向於掌櫃告辭，表示要趕緊回去試試效果如何。

　　關於這點，於樂池表示最為深刻的理解，每個來買鋪裡香的人幾乎都是悠哉悠哉而來，急匆匆的離去。

　　正如那些受過委屈的婦人們罵得那樣，男人，可是沒有一個是好東西的。

　　在王泰離開內屋後，於掌櫃突然叫住後面的凌嶽，走上前拱手道:“小兄弟，若是覺得官府的俸祿太少，不如辭官來我茶馬幫做個內門弟子，每月的例錢絕不少於這個數！”

　　他伸出了五根手指。

　　凌嶽微微一笑，“掌櫃的好意，小子先心領，回去一定會考慮考慮。”

　　少年既不推辭，也不答應，倒是學了王泰不少婉轉的東西。

　　“那就請小兄弟認真考量，我茶馬幫對於讀書人，比官府更為看重！”

　　凌嶽笑著點頭，轉身後便收起笑容，神色凜冽如霜。

　　……

　　走出於氏藥鋪後，王泰吊兒郎當的模樣頓時收斂起來，將自己的那份鋪裡香扔給凌嶽，沉聲道:“待到此行結束後，你將這兩枚藥送到懸壺堂，讓朱老先生解理下其中的藥理，然後當做物證送回第七捕房，日後可能會有大用。”

　　凌嶽接過後，順勢放在懷裡，眼神疑惑地詢問道:“這種藥到底是什麽?”

　　王泰皺著眉頭解釋道:“一種藥性極強的壯陽補腎藥，以過度透支身子為代價，得逞一時之強，服用者初始壯若蠻牛，心神高亢，但藥效過後身子骨會逐漸變得脆弱， 是腐蝕人心的惡毒玩意。”

　　凌嶽雖是不經世事的少年，懂得不多，但常識是有的，知道這是種禍害人的玩意後，恨不得立馬就給扔了。

　　可既然要做物證，自然容不得他隨性子，所以少年將懷裡的木盒子藏得更深些，就好似想將這種東西深埋起來。

　　“接下來，咱們去哪裡?”

　　王泰拍著少年的肩膀，“你這臭小子雖然在辦案上有些缺乏經驗，但反應力快，也夠聰慧，你覺得呢?”

　　“雞鼓樓?”

　　王泰點點頭，笑道:“沒想到咱們身為官府中人，居然也要去逛逛青樓！”

　　聽到這話，凌嶽頓時神色‘震驚’地看向王泰，據他所知，王泰可不是個喜歡流連風月場地的浪蕩子，幾乎整日都埋在各種案子當中。

　　看到凌嶽的神情，王泰頓時氣不打一處來地敲著少年的腦袋，怒道:“想什麽呢！辦案，辦案！”

　　雞鼓樓是灑金街最為出名的風流地，也是江湖客和讀書人沉淪的地方，裡面不僅有平常賣身的風塵女子，也有賣藝不賣身的清倌。

　　據說雞鼓樓的清倌們對於琴瑟和鳴之法尤為熟練，其調能使得香爐之煙隨音變化，繚繞於人前，也可使山雀落於窗前，隨聲伴舞。

　　這可是種巧藝，而且顯得斯文，向來能引得直柳縣的風流士子們趨之若鶩。

　　當少年和中老年站在雞鼓樓的門前時，從樓上傳來的琴瑟和鳴之聲透過心底，讓兩人都不由得打了個冷顫。

　　“他娘的！”這句話也不知是從誰嘴裡傳出來的。