瓦剌退至關外後，也先時不時派兵接近邊關各城，有時他擺出攻擊的姿態，有時卻又說派使節去京城議和。瓦剌的和議要求，被於謙多次拒絕，並且嚴令邊關守將不許討論和議，邊關將士因此嚴陣以待。

　　也先見無機可乘，又派使者告知宣府，他們希望放朱祁鎮回北京。只是即便把話說得如此明白，大明京師仍遲遲不給回應。這讓也先很是惱火，對朱祁鎮的態度是一日不如一日。不僅僅是朱祁鎮，那些從明軍投降過來的將領，如今在他眼裡皆失去了價值，一個個恨不得眼不見為淨。

　　四月的某一日，也先將喜寧召來帳前，告知他將派使節團去京師，商量太上皇回京事宜，此次就由喜寧為欽差。退回關外後，喜寧多日來無所事事，正自擔心失寵，接到這份差事心中竊喜。

　　“不知除了小人還有誰去?”喜寧小聲問道。他發現這帳篷裡的酒味有些重。

　　也先道:“按慣例你家太上皇那邊得派一個親信，但這次袁彬和哈銘都不去。會是個叫高醯娜恕O肜茨鬩踩鮮叮俊

　　“奴才認識。是錦衣衛的一個總旗。”喜寧點頭回答。那高躋彩竊諭聊頸ひ灰劾銼環，和自己還稍許有點私交。只是前些時候，他為也先重用，所以在朱祁鎮身邊的時間少了，對其他舊識更未放在心上。

　　“只是……”喜寧猶豫了一下，又道，“出使北京是大事，高跛坪酢…”

　　也先道:“袁彬是不能讓他回去的。哈銘因為前次去宣府討要銀餉受了白眼，所以不想去。說來，大明京師那邊的態度不定，他們不願回去也是常理。不然，如何輪到你?”

　　喜寧笑道:“如此，小人願替太師分憂。”

　　也先擺了擺手，讓喜寧退下。等那太監走出大帳，他喝了口酒，才對角落裡的國師野火道:“如何?”

　　“如此誘餌已經給出了，就看錦衣衛了。”野火道。

　　也先笑道:“他們先前對喜寧恨之入骨，此次主動提出要喜寧回北京必有所謀。”

　　野火道:“喜寧對我們已無用處。若能順勢找到錦衣衛在我大營裡的內鬼，那他就算死了，也是為太師盡忠了。”

　　也先道:“我聽你的，就連伯顏也不知我們在做什麽。”

　　野火笑道:“我特意從北面老營請了幾個人，昂慶夫、恩和，還有蒙克。說起來，蒙克明日就該到了。他們是生面孔，不會引起明朝人注意的。”

　　也先道:“蒙克也能來?那太好了。這三個人的武功我是放心的，只是性格皆不太好。”

　　野火道:“無非是武藝高了，人就比較高傲。高手的通病。我會將事情布置細致，不會有大問題。”

　　也先手指輕輕揉著腦袋，低聲道，“你仍不告訴我，現在是懷疑誰嗎?我一早說了，寧可殺錯不可放過。北京一戰若無內鬼，明軍又怎麽會多次識破我軍策略。”

　　野火道:“且不說如今我方實力大損，每一個將領都很重要。大漠其他勢力對我們虎視眈眈，一旦失去人心，我部危矣。說到這個，前些時候你懲戒楚庫、阿銀的事，就引起了很大的騷動。大家都知道這和孛羅的死有關，但誰都不願意見到你這麽做。”

　　也先道:“那時候我也是在氣頭上，若你覺得我過火了，就把他們調回來。”

　　“做已經做了，不能讓人覺得你朝令夕改。”野火稍作停頓又道，“我心中已有可疑人選，請太師多給我一點時間。”

　　“好吧，

此事交給國師你了。”也先歎息道，“只是這幾日我思前想後，我們既然急於和明朝談判，急於放回朱祁鎮。這種時候，和錦衣衛再做一場，真沒問題嗎?”　　野火低聲道:“現在是最佳時機。”

　　“最佳時機?”也先奇道。

　　野火道:“是的。北京之戰後。明軍雖勝，但並不敢出關追擊。我軍雖敗，然而遠在大漠的根本尚存。有很多部族仍舊保有較高心氣，盼著日後卷土重來。而說實話，我們野火營雖然在北京損失慘重，但……依然還有一些實力。明面上我們雙方皆不願輕易交兵，但暗地裡，仍然是互有謀劃的。”

　　也先沉默不語，悶悶地喝了杯酒。

　　野火又道:“在京師的探子發回消息，說朱祁鈺的確不希望朱祁鎮回京。所以才對我方信使置之不理，他不僅是不理睬我們瓦剌，對大臣們迎回朱祁鎮的要求同樣不理。”

　　也先不屑道:“不理有什麽用。他早晚要給一句準話。那個皇帝雖然守住了京師，但本身並不算狠角色，所以他最後還是會妥協的。”

　　“太師英明。不過這裡會有一個過程。根據兩邊消息往來看，我覺得至少需要半年。”野火慢慢道，“在這段時間裡，就是我野火營和錦衣衛再次角力的時候。”

　　“這場角力，就是擊殺影子。”也先沉聲道。

　　野火道:“不錯。不殺影子，如何祭奠那些埋骨北京的將士在天之靈?”

　　“是啊。你說的對。”也先注視著對方，輕輕點了點頭。他又喝了杯酒，拿著杯子的手掌微微顫抖。

　　野火躬身退出大帳。調查了那麽久，他當然知道“影子”是誰。一個暗子若想別人查不到他，除非他不發揮作用。“影子”決定了北京之戰的勝負，理所當然地留下了痕跡。只不過，現在還不是動他的時候。

　　“中原人常說，先下手為強。這一次就讓路弈他們看看，老夫先手的厲害。”野火在心裡道。他輕輕在掌心呵了口熱氣，抬頭望著清冷的夜空，也先太師似乎不是從前的樣子了。這瓦剌若是沒有太師，今後又該怎麽走呢?

　　使節團出發的日子，定在四月下旬。在出發前，喜寧前往拜見朱祁鎮，如今的他沒了之前的沾沾自喜，更多的是一種諂媚和敬畏。這次拜見，他盡管沒有從朱瞻基和袁彬身上看出什麽。但是，有種難以言說的感覺讓他極不舒服。他看著朱祁鎮，仿佛找到了土木堡之戰前九五之尊的天威。

　　喜寧回到自家帳篷後，這種不舒服的感覺仍舊揮之不去。難道說此行會有危險嗎?喜寧看著帳篷外的仿若綿羊的雲層默然皺眉，那不如……不去了?出發在即，喜寧一度想要稱病不去，但他言辭閃爍地和國師野火提了一句，就被對方冷漠的眼神嚇退。

　　不去果然是不行的。難道太師和太上皇達成了什麽默契，要對付我?可是我一個奴才，他們要我去死，還不是動動手指的事，需要那麽複雜嗎?喜寧搖頭摒棄了這個想法。所以，這次去京師到底是吉是凶呢?

　　四月底的時候，喜寧離開瓦剌大營作為使節團的欽差前往北京，一起同行的還有錦衣衛總旗高酢3齜⑹蓖嘵菖懦雋慫托幸鞘劍喜寧一眼望去，竟沒一個能說得上話的。他茫然看著四周，忽然覺得這一次可能不會再回來了。

　　此刻的喜寧並不知道，他的這條命將帶起何等腥風血雨。

　　使節團出發後，瓦剌大營歸於平靜。算起來，至少在大明給出明確回復前，營裡都沒有什麽大事了。

　　一大清早，楚庫和阿銀一同去青蛟湖釣魚，這是在居庸關之戰後，他們二人養成的習慣。眾所周知，也先將孛羅的死歸咎於前線將領作戰不利，因此楚庫、阿銀，甚至阿剌知院都被訓誡。阿剌知院因為帶兵在外，並沒有受到實質性處罰。楚庫和阿銀因為就在也先的眼皮底下，所以二人被暫時免去實際軍務。一同被處罰的，大約有十余個將領。即便伯顏和野火苦苦勸說，也先也沒有松口。

　　楚庫和阿銀，因為此事意外的成了好友，時常一起打獵垂釣。

　　唰！青色的魚竿拉起，阿銀又調到一條雪白的河魚。陽光下，水花飛濺，銀光閃閃。

　　“不愧是阿銀，你這一套到底是哪裡學的?”楚庫看著自家淒慘的竹簍，這大半個時辰過去，還是毫無收獲。

　　“我的老家門前有一條河，我爺爺那時常帶我釣魚。”阿銀笑道，“有些東西學過了，就一輩子也不會忘記。”

　　楚庫輕聲道:“說的也是，其實我們一出生，就決定了我們是什麽人，後天再掙扎也沒有用。”

　　阿銀道:“這我卻不信。我本來居住在草原的北面，家裡除了幾匹馬和一個魚塘外也沒什麽東西。結果你看，我這輩子也曾統帥數千兵馬，還曾到過大明的北京。我覺得自己已經改變了許多事情。”

　　“你捫心自問，這話自己信嗎?”楚庫笑了笑，輕聲道，“今早南面傳來消息。使節團進入宣府范圍不久，宣府的都指揮江福就派人捉拿喜寧，喜寧逃至錦衣衛高跎肀擼卻被那廝擒拿。”

　　阿銀擺弄著魚簍，皺眉道:“這麽說，錦衣衛已經在宣府布置了。”

　　“他們不止在宣府布置，國師說錦衣衛一直就和太上皇有聯系。是他們聯手拿下了喜寧。”楚庫說。

　　“是嗎……”阿銀笑著抬頭道，“你一早就和我在一起，你怎麽知道的?”

　　楚庫道:“昨夜國師收到前方發回的消息，他讓我帶你去見他。”

　　阿銀握著魚竿，笑著站了起來，問道:“這種時候見我做什麽?”

　　“影子。你的事發了。國師讓我拿下你。死活不論。”楚庫從魚簍裡拔出一把短刀，而遠處的岸邊出現了近二十個戰士。“你我認識也很久了，這幾個月更是常在一起。若是從前，別人說你是臥底，我一定不信。但國師是有證據的。所以能不能節約點時間?”

　　阿銀撓著頭掃視四周，慢慢道:“那麽說，從居庸關我們被解除軍務開始，野火那廝就懷疑我了。這幾個月不對我動手，只是為了穩住我?”

　　“沒錯，被解除軍務後，國師親自來對我說，讓我看著你。”楚庫道，“抱歉了。”

　　阿銀笑道:“那時候我已經感覺不對勁，但他之後又沒動手。而且見你也受了訓誡，所以就心存僥幸。看來我還是小看了野火。不過我好奇的是，我到底哪裡做錯了呢?他穩住我又是為了什麽?”

　　“國師的計劃，我們從何得知?”楚庫認真道:“而土木堡之戰後，你做過太多事。要一一列舉很費事。簡單說你通過影響伯顏善待太上皇，庇護了太上皇，以及他身邊包括袁彬在內的所有人。然後，你讚同了喜寧的建議，讓太師帶著大明皇帝一路輾轉索取錢糧，而不是直接進逼京師。”

　　“當時符合這些策略的可不止我一個。”阿銀說。

　　“我知道你會不承認。而且這些事當時看都不算問題。”楚庫道:“其實綜合你過去半年做的事，有兩件事破綻最大。”

　　“哪兩件?”阿銀問。

　　楚庫道:“第一，那麽在大同明軍嘗試營救太上皇的時候，伯顏大營的守備力量降低了。當時能做到這點的，只有你和阿剌。”

　　阿銀道:“還有呢?”

　　“能證明你是臥底的直接證據，來自紫荊關。有人見到你在紫荊關救了路弈。”阿銀眉毛挑了挑，楚庫笑道:“你當時運氣很好，沒人發現你救了明軍。只是事後當國師重新調查此事時，當時紫荊關裡那麽多眼睛，終還是有人看到你做了什麽。”

　　阿銀沉默不語。

　　楚庫道:“事情就是這樣，一旦有了懷疑，就處處皆是破綻。所以你不要否認了吧。”

　　“我承認我是錦衣衛的影子。”阿銀吸了口氣，慢慢道，“我在瓦剌臥底十多年，也是真的累了。既然你們咬定是我，我也無須否認。只是……你真以為，帶著這點人就能抓住我?”

　　“我做事向來穩妥，除了你看到的戰士，外圍還有一隊騎兵布控。”楚庫冷笑道，“我們能不要拖延時間了嗎?這個地方這個時間，誰能來救你?”

　　“的確，如果我是阿銀，那個來自北方草原的牧馬人，或許就那麽點本事了。”阿銀昂起身子，傲然道:“可惜我不是。”他手掌一拍魚簍，暗青色的光芒星星點點的揮灑而出……

　　兩邊二十多個戰士幾乎倒下一半。阿銀提著魚竿掠向楚庫。楚庫橫刀向前，卻被他魚竿刺中胸口，頂得倒退五六步。阿銀魚竿立起，仿佛長刀迎頭劈下。

　　楚庫向左側急閃，阿銀一腳踢中他的肩頭，楚庫墜入水中。阿銀提一口氣，竹竿刺入水中……

　　突然，水下光影閃動，一大片水花飛散開來。阿銀暗道不好，隻得放開竹竿，憑空換出第二口氣，斜著倒飛出去。

　　但那一大片水花裡，兩點寒芒驚起，一點刺向阿銀的胸膛，一點飛向他的後背。

　　阿銀指尖閃過一道寒芒，那柄比掌心更小的匕首攔下胸前的攻擊，人在半空旋動搖擺，憑空移開兩丈。一個白衣刺客破水而出，兩點寒星急奔他的後背和大腿。

　　叮……當，阿銀擋下寒星落在岸邊，但他緊接著一皺眉。那兩點寒星居然有纖細的銀絲連接，那刀絲不知何時已經劃過他的肩膀和胸口，血水不斷溢出。

　　“出來釣魚，居然還穿著軟甲。真是謹慎啊。”白衣人側頭看著對方，冷冷道:“楚庫你是對的。若非這麽布置，拿下你還頗費手腳。”

　　“小心一點，從來沒錯。”楚庫笑道。

　　“埋伏的很好，刀法也不錯。”阿銀輕聲道。

　　“刀法，你看的出?”白衣人問。

　　阿銀道:“看上去是鏈子鏢，實則靠玄鐵刀絲殺人。這是從修羅宗的修羅刀陣裡變化出來的刀法。”

　　白衣人笑道:“不愧是錦衣衛的高手。不錯，二十年前我家師叔死於紫禁城比武，那羅邪的修羅刀絲奇詭無比。我們回來的人，從中悟出了這套刀法。不僅殺人爽利，配上這套武器，更是對付白駒過隙的最佳手段。我叫昂慶夫，請教閣下尊姓大名。”

　　“錦衣衛夜行組，唐五。”阿銀摘下帽子，露出一頭花白的頭髮，冷笑道:“說什麽對付白駒過隙的最佳手段。我若年輕十歲，一劍就殺了你。”

　　“可惜年老不以筋骨為能。”昂慶夫笑道，“唐五……你告訴我是自己是唐家的人，豈不是亮出了底細?”

　　“不要和他廢話了，他在拖延時間。”楚庫指揮著戰士向前進逼。他皺眉望著外圍，為何布控的騎兵不過來?按道理這裡一開打，就該在視線范圍內見到他們。若是弓騎在此布控，就根本不用擔心什麽了。

　　“亮出底細?你太小看唐家的人了。”唐五向前一步，忽然憑空消失了。

　　昂慶夫大吼一聲，鏈子鏢漫天而起。唐五出現在遠端，雙手齊揚更多的瓦剌戰士倒下。他腳步不停，直奔楚庫。但楚庫不與他糾纏，居然直接後退。於是昂慶夫和唐五又戰到一處！兩人交換十余招，鏈子鏢忽明忽暗如同鬼魅，唐五身上多處見血。

　　這時，遠處響起兩下弓弦聲，緊接著一匹戰馬從遠處湖邊靠近戰場。

　　“攔住他！”楚庫撿起地上的長劍，大叫道。

　　剩余的六七個瓦剌戰士立即迎向來人，但他們也就是阻上一阻，來人一劍在手，所過之處無人可擋。

　　“路弈……”楚庫吃驚道。

　　路弈從馬背騰空而起，長劍劃出淒美絕塵的劍光，隔著三丈多遠刺向楚庫面門。

　　楚庫知道對方厲害，咬牙不退，反而跨前兩步，從腰間拔出一支手弩，連續擊發！

　　叮，叮，叮！路弈閃過三支弩箭，劍芒倒懸仿佛天上銀河般傾瀉而下。楚庫大吼一聲，舞劍向前。

　　劍光閃動，二人交錯而過。路弈一劍取下楚庫的人頭。但就是這樣，當他回過身時，一旁的唐五和昂慶夫也分出了勝負。

　　唐五被鏈子鏢鎖住肩背，昂慶夫則是小腹中了碧綠的飛刀。兩人一下子僵立在那邊。路弈長嘯一聲，劍芒洋洋灑灑仿佛天街小雨揮灑而出。昂慶夫悶哼一聲，手腕帶回鏈子鏢，唐五的身子仿佛被撕裂一般跪倒在地，一地盡是鮮血。

　　踏雪劍掠向昂慶夫，白衣人冷笑側轉，鏈子鏢化作一個個圓圈將劍鋒鎖住。踏雪劍靈動一閃，居然繞過鏈子掃向對方手指。昂慶夫悶哼一聲，奮力一絞，將鏈子套向對方手腕。路弈憑空移出半尺，昂慶夫鏈子再搖，晃向對方肩頸，路弈卻又不見了。

　　白駒過隙居然可以那麽快！昂慶夫腳步後撤倒踩陰陽，但跨到第二步身子驟然一重，從小腹開始整個下半身完全麻木……

　　那該死的飛刀！昂慶夫身子斜著倒下，不忘記將鏈子鏢布下重重刀影。路弈劍意一凝，瀟灑繞過凌厲的刀影， 一劍貫入對方的胸膛。

　　“五叔，我來晚了！”路弈看也不看昂慶夫，大步衝向唐五。

　　唐五的身子幾乎被劈成兩段。他坐在血泊裡，輕聲道:“外圍的弓騎有沒有全部解決?”

　　“一個也沒跑掉。也因為這個……我晚來一步。”路弈哽咽道，唐五這個傷勢已經沒救了。

　　“不能漏走一個，不然你就無法安全離開了。”唐五目光逐漸散亂，慢慢道:“那家夥以為吃定我了，但我們唐門的客舍青青刀，是可以殺神的。”

　　“五叔……你定一下神。我替你，替你……”路弈說。

　　“我就要死了。做了那麽多年臥底，早知道會有這個結局。好在我死得其所。對得起當年留我一命的杜鬱非……”唐五一邊咳嗽，一邊從懷裡拿出一張面具，“這是我根據楚庫的臉做的面具，你戴上它就能平安離開此地。路弈啊，路弈，你是個好夜行者。不要為了我哭。”

　　“五叔……”

　　“做了那麽多年臥底，早知道會有這麽一天。”唐五的話語越來越輕，“人，終有一死……”

　　“五叔！”路弈泣不成聲。

　　早在靖難時期唐五就是夜行組的一員，做過很多驚天動地的事。靖難之後，夜行組被永樂帝解散，他跟著第一任組長陸天冥加入鄭和船隊遠赴海外。宣德年間，他潛回中原找皇室報仇。在路弈的師父杜鬱非的周旋下，唐五的刺殺計劃失敗，並在宣德末年回到錦衣衛。之後他作為“夜行組”，遠赴草原成為一個“瓦剌人”。瓦剌和大明的戰爭，其實早就開始了。