也先翻著各門戰報，目光冷冷地看著孛羅道:“為何不按計劃執行?你覺得可以靠一己之力打下北京城?”

　　孛羅跪拜道:“臣弟不敢。臣弟只是想與石亨一戰，沒想到對方果然名不虛傳。”

　　“他當然名不虛傳。石亨雖然是敗軍之將，但一身武藝絕非常人。”也先慢慢道，“不要讓自己的手足，無意義的送死。也不要讓自己被一時的優勢衝昏頭腦。”

　　“我知道錯了。”孛羅磕頭道。

　　“罷了，明日看你戴罪立功。”也先擺了擺手，回望國師野火道，“明日是德勝門還是彰義門?”

　　野火低聲道:“我和阿爾斯冷討論了，我們想按計劃，先攻德勝門。”

　　“說說你們的想法?”也先調整了一下坐姿道。

　　阿爾斯冷清了清嗓子道:“今日戰後，我們對北京九門的防禦有了較好的認識。當然要做全面的認識，至少要試探兩到三天。”

　　也先和伯顏一起點頭。

　　阿爾斯冷道:“但有一點毫無疑問的是，北面的正面防禦一定是最強的。”

　　伯顏道:“也就是德勝門和安定門。”

　　“不錯。這邊火器最多，而且有石亨坐鎮，也是明軍精銳所在。我和國師認為，我們最終的主攻目標會落在彰義門。這可能在第三天或第四天展開。明日要做的是吸引明軍主力，然後悄悄轉移兵力去彰義門。”阿爾斯冷稍作停頓道，“在德勝門，我們有野火營的暗子埋伏於神機營。今早的戰事證明，他隱藏的很好。而且提供的情報也是正確的。那麽明日我們就依靠他在德勝門打開局面。”

　　“但這樣一來，也就會暴露這枚暗子。”伯顏皺眉道。

　　阿爾斯冷道:“這雖然是不可避免的，可一旦他在神機營爆發，就有可能對明軍神機營造成重創。神機營的軍士本就不多，這對於謙會是沉重的打擊。甚至可能引發明軍內部的互相猜忌。”

　　野火道:“每一枚暗子，都有犧牲自己的覺悟。而且不到萬不得已，我也不會輕易讓他們暴露。若是他在戰場上爆發，或許也有返回我們瓦剌的機會。到時候，我會專門領一隊人馬去接應他。”

　　阿爾斯冷道:“但是，我們明日的主要目的是如今天在西直門一樣，擊破德勝門的外圍防禦。先佯攻西直門和安定門，然後狂攻德勝門。”

　　也先眯著眼睛道:“所以明日，我們要在德勝門和石亨分個勝負?”

　　阿爾斯冷道:“不錯。明日用神機營作為線索後，就是和石亨正面對決的時刻。我會安排瓦剌勇士與他分個高下。”

　　孛羅抱拳道:“我願打頭陣。”

　　阿爾斯冷猶豫了一下望向也先。

　　也先笑道:“那我就再信你一次。”

　　阿爾斯冷低聲道:“我有一猛將，名叫希力德格。雙手有千斤之力，足以牽製石亨。”

　　“全聽你的安排。”也先笑道。

　　在瓦剌大營對面的明軍德勝門。

　　龐淵急匆匆奔赴中營去見石亨，走到一半他猶豫地看著周圍，路邊的燈籠迎風搖曳，但是並沒有什麽過往人員。

　　“怎麽?”石彪問。

　　“沒事……”龐淵心頭一緊，但仍舊走進石亨的營地。

　　石亨一早等在院子裡，見到他笑道:“老龐，來，喝酒。”

　　龐淵身子凝滯了一下，他看了眼身後的石彪，再看看周圍，除了石亨院內無人，才慢慢走到對方近前。

　　石亨看著對方，

欲言又止。　　龐淵端起酒碗猛喝了一口，才笑道:“都督，今夜為何喝酒?”

　　“因為我知道了。”石亨略帶遺憾地輕聲道。

　　龐淵一揚眉想要矢口否認，但又該否認什麽呢?他心思急轉，看了看一臉無奈，但目光堅毅的石彪，隨後一言不發。

　　石亨將一張名單放在對方面前，低聲道:“獨缺你。”

　　看著上頭的武官名字，龐淵目光收縮，冷笑道:“就憑這個?”

　　“不夠嗎?”石亨笑道，“陳奇已經死了。”

　　龐淵撓了撓頭，整個身子放松下來，微笑道:“那我就認了吧。但我不會告訴你任何事。”

　　“陳奇、趙勇交代的夠多了。”石亨低聲道，“你我各為其主，我不怪你。我是個念舊的人，隻想知道從正統三年開始，你就和我在一起。那時候你就是瓦剌人了?”

　　“是的，我出生就是瓦剌人。”龐淵平靜回答。

　　“你的家人呢?”石亨問。

　　“我老婆和我怎麽認識的你知道。他們不知我是瓦剌人。”龐淵停頓了一下，苦笑道，“他們可以永遠不知道嗎?”

　　“我說了不算啊。”石亨慢慢道，“但我試試看。”

　　“謝謝。”龐淵說。

　　石亨舉起酒杯，低聲道:“那一年，我們在大同戍邊，你替我擋了毒箭。背後毒瘡三個月沒好。我敬你。”

　　龐淵一飲而盡，眼裡滿是回憶道:“毒瘡感染發臭，我被人喊了兩個月的臭蟲，不知和人幹了多少架。”

　　石亨又道:“正統六年，激戰紅城。你為了我殺入重圍，連斬十二個敵軍，右腿險些殘廢。至今陰雨天，仍然有點瘸。”

　　龐淵笑道:“那又如何，你難道沒有為我受過傷。這杯就算了吧。”

　　石亨指著石彪道:“陽和口一役，我部潰敗。我孤身一人殺出重圍，留下彪子和十多名手足陷於敵陣。是你把他們帶出來的。”

　　“那一戰後我原要回到瓦剌，奈何上頭要我繼續去京師潛伏。”龐淵看了眼石彪道，“所以就便宜了你們，不用謝我。”

　　“不論如何，你救了彪子的命不假。”石亨道。

　　“謝我救命的酒之前早已喝過，但今夜我就再飲一杯。”龐淵舉杯道。

　　石彪站在原地一動不動，眼裡已滿是淚水。

　　石亨看著對方，低沉著聲音道:“不論那麽多年，你暗中在我身邊做過多少事。我們畢竟並肩相處了很久。喝了這杯酒，安心上路吧。”說著他將佩劍擺在桌上。

　　龐淵看著那把青色劍鞘的佩劍，笑道:“那時你繳獲了這把劍，缺少劍鞘。我們翻了三個死人堆，才給你找到合適的。那是八年前的事了吧?誰曾想，我會死在這把劍下。”

　　“娶妻生娃，當官發財，生老病死，原本就全看命。”石亨道。

　　龐淵喝下水酒，眯起眼睛問道:“是誰發現我的?”

　　“錦衣衛路弈。”石亨說。

　　龐淵手按劍柄，低聲道:“你我相交一場，大哥，私交上我從未負你。”

　　石亨面無表情，沉默不語。龐淵反手拔劍自刎倒地。

　　石亨深吸口氣，轉身瞪著陰影裡的路弈說:“路大人，我已處理了神機營左哨瓦剌暗子十九人，不知是否還有遺漏。”

　　路弈道:“我分別審問了陳奇、趙勇，二人交代的人物一致。我又讓其他暗子互咬，得出的名單也無大的出入。在龐淵身邊差不多就是這點人了。”

　　“我自然信得過錦衣衛的本事。只是心裡不舒服啊。”石亨歎息道。

　　路弈道:“現在心裡不舒服，總比明日戰敗要好。”

　　石亨板著臉道:“那麽明日利用瓦剌先鋒，伏擊敵方主力的事就交給你了。為防止泄露消息，左哨人馬不會變動。石彪！”

　　石彪上前道:“末將在。”

　　“左哨就交給你了。我會加給你一百騎兵。”石亨道，“天亮後，你和路大人一起作戰。”

　　石彪躬身抱拳道:“定不辱命。”

　　唐九和李佑見路弈從石亨的大營出來，不約而同的松了口氣。

　　“怎麽，你們還怕石亨對我不利?”路弈笑道。

　　唐九道:“雖然知道不會，但總覺得他處置瓦剌野火營的辦法有點過激。這些瓦剌暗子原該送入詔獄，讓我們慢慢審問，或許會為日後的戰爭取得更多情報的。但他隻用半個時辰就全部斬殺了。”

　　路弈低聲道:“他是怕有人日後在龐淵的事上做文章，可以理解。反正我們已經問出了情報，所以我願意給他這個人情。”

　　“做文章?”李佑問。

　　唐九笑道:“石亨現在是於尚書一人之下萬人之上的大將軍，一旦北京戰事結束，就會是眾矢之的。如果別人知道他的親信龐淵是瓦剌暗子，你說他該如何?”

　　“所以必須現在就殺了他們，省的日後多事。”李佑恍然道。

　　“不僅如此，還要將這些人塑造成為國捐軀的功臣啊。”唐九歎了口氣道。

　　路弈道:“不說那麽多了，明早會是一場惡仗。李佑，引誘瓦剌先鋒的重任就交給你了。”

　　唐九撇嘴道:“如果贏不了，石亨的責任就大了。”

　　“若是贏不了，京城就危險了。所以這不僅僅是石亨個人的榮辱。”路弈正色道。

　　“請大人放心。”李佑抱拳道。

　　十月十四日，北方大凶。

　　孛羅帶著親衛隊來到德勝門前線，這地方昨日他已來過一次。前方明軍陣地嚴陣以待，他命令先鋒試探攻擊。

　　交鋒兩個回合後，前方探子帶回野火暗子的消息:“今日明軍中營前提，石彪的部隊與神機營混合布防。請我方盡力前插，神機營會配合行動。”

　　孛羅將密文交給從伯顏大營過來支援的阿銀，阿銀點了點頭。

　　“命令陶慶在一個時辰裡衝入明軍前營。”孛羅吩咐傳令兵道。

　　陶慶是在土木堡投降瓦剌的明朝將領，他的部下由多個民族的士兵組成，所以自然成了“先鋒”。陶慶在明軍時不過是個千戶，如今手下指揮著四千多士卒。在別人眼裡他或許是個貪生怕死的明奸，但是在他自己看來，他不僅在土木堡那個地獄戰場活了下來，更有可能在瓦剌攻下京師後，成為也先的從龍之臣。到那時候，誰笑黃巢不丈夫?

　　隊伍緩慢通過了大明軍營前的民居，在明軍前營遇到了較強的抵抗。陶慶暗子慶幸的同時，心中隱約有不祥的感覺，似乎對面的明軍並不是正常的表現。但接到了軍令，陶慶不敢有多余的想法，將預備隊迅速投入戰場。這是他手下不多的瓦剌人組成的隊伍。大約鏖戰了一個多時辰，前方明軍的防線出現松動。陶慶立即下令全線突擊，帶著兩千多戰士衝入前營壁壘。

　　瓦剌隊伍進入前營，突然遭遇火銃的襲擊。兩排、三排、四排火銃擊發後，陶慶從容一笑，側翼的騎兵突然迂回到神機營的側後方，那些火銃手再也別想擊射第二次。神機營和敵軍陷入肉搏，作為護衛的騎兵隊投入戰場。但是明軍的騎兵明顯不是瓦剌騎兵的對手，一經接觸就向後敗退。

　　“告訴孛羅大人，已經拿下德勝門前營。”話雖如此，但陶慶眼裡仍舊帶著些許憂色。

　　孛羅望向阿銀笑道:“你看如何?我們的暗子沒有問題。明軍神機營怕是沒有發揮出一半實力。”

　　阿銀在馬上抱拳道:“這是孛羅大人的威名所致。”

　　孛羅笑著一揚馬鞭道:“我們全軍前行！”

　　兩方軍士膠著在一處，喊殺聲響徹雲霄。更多的瓦剌軍士殺入明軍前營，而陶慶的先鋒已去往下一道營壘，直逼石亨的中營。

　　明軍的陣線一退再退，唐九在遠端望著陰影裡的路弈，但路弈一直沒有發出反攻命令。史奎和李佑有些焦急的等待著，因為再向後移動，就有可能被對方再突破一道營壘。那時很難說詐敗會不會變成真敗。

　　陶慶目光掃視前方，先鋒雖然損失嚴重，但畢竟突破了第二道營壘，甚至有部隊進入了明軍中營。

　　“肅清殘敵，告訴孛羅大人，我軍奪下前營。”陶慶說道。

　　不多時，孛羅的人馬向前推進來到前營。

　　路弈看著那高挑的戰旗，以及旗下那個白袍銀甲的將領，輕輕調整了呼吸，終於等到對方主力了。他把拳頭舉起，望向藏身遠端旗杆上的唐九。

　　唐九見到這邊的暗號，立即拉開長弓，對準旌旗下的孛羅。她望定對方頭盔上的紅纓，白羽箭破空而出！

　　孛羅的腦袋被一箭射穿墜落馬下。幾乎同時，前營的各個角落同時響起了火炮和火銃聲。瓦剌士兵措不及防，以陶慶為首，仿佛被伐倒的樹林成片倒下。偶有瓦剌的火銃手還擊，卻是不成氣候。

　　整整五輪炮火射過，瓦剌先鋒軍陣腳大亂。伏與暗處的大明甲士，在石彪大斧的帶領下，從四面八方怒吼殺來。

　　唐九見孛羅落馬，不放心的又補了一箭，那瓦剌頭領已是紋絲不動。

　　阿銀在地上躲過了火銃齊射，看著血泊中的孛羅眼中閃過複雜之色。但他剛剛爬起，周圍就有明軍猛撲過來。他邊戰邊退卻被史奎攔住，手中長矛被一刀劈斷。附近瓦剌軍已成潰敗之勢，他不願多做糾纏，卻無法擺脫史奎的追擊。

　　阿銀拔劍架住史奎的大刀，一腳踢中對方大腿，史奎一個趔趄跪倒在地。阿銀不去管他，只是指揮軍士奮力奪回孛羅的屍體。邊上忽然掃來一道劍光， 阿銀身子拋出一道弧線，匪夷所思的躲過此劍，這一掠居然退出兩丈多遠。

　　路弈勢在必得的一劍被躲過，他怔怔看著對方消失的方向，緊鎖的眉頭慢慢松開。

　　混戰之時，李佑靠近路弈道:“方才我見到了薛鐵衣。”

　　“就是你們突入瓦剌大同大營時，失散的弟兄?”路弈問。

　　李佑道:“是的。他當夜被影子所救，如今潛伏在瓦剌軍中。他告訴我們野火營不止在神機營有暗子，在其他位置也有。”

　　“別的暗子是誰?”路弈心裡一沉。

　　李佑道:“他表示影子也不確定，只知道隱藏的很深。而且瓦剌主力調動有些異常。”

　　“此刻他人在何處?”路弈問。

　　李佑道:“已經退回瓦剌軍中了。”

　　另一邊，石彪的大斧如入無人之境，好似一頭洪荒猛獸肆意屠戮陷入慌亂的瓦剌士兵。瓦剌士兵如無頭蒼蠅般四處亂跑，結果就像陷入了絞肉的磨盤，數千人馬死傷無數。明軍四面合圍，將對方完全困住。

　　在戰場外觀戰的楚庫連續動員三個千人隊加入戰團，試圖救出孛羅的軍團。但是石亨早料到會有這個局面，聯合西直門和安定門的明軍，對瓦剌軍展開阻截，力求對孛羅那近八千人的軍隊完成全殲。楚庫隻得向大本營求援。

　　激戰了有兩個時辰，經過也先主力兵團的不懈努力，萬戶阿爾斯冷親自上陣，終於打通了和前線隊伍的聯系。而這時闖入明軍前營的瓦剌軍只剩下一千多人，除了阿銀之外，大多數的高級將領全部陣亡。