雪整夜未停，紫禁城的宮殿和禦街一派銀裝素裹。

　　灰蒙蒙的天空下，直殿監的小太監李恩揉著面孔出來掃雪。他看著那條一年掃了不知多少遍的禦街，低聲爆了句粗口。清掃這五百步的道路在雪天無疑是種折磨。

　　那是什麽?李恩看到最前頭的路口躺著一片灰蒙蒙的東西。他小跑幾步靠近了一些，倒吸了一口冷氣，這雪地裡的暗紅難道是血?一陣大風刮過，不遠處的燈籠呼呼作響。小太監哆哆嗦嗦地靠近了那團灰色的東西。

　　一具無頭屍！他嚇得倒退幾步，突然腳下絆了物件，整個人滑到在雪地裡。李恩滿臉冰雪的抬起頭，隔著他腦袋半尺遠，是一顆衰老的人頭。

　　“啊！”李恩恐懼而尖銳的叫喊聲，驚破雲層，劃過大內的天空。

　　不多時，錦衣衛大漢將軍的頭領袁忠趕到此地，宮裡和外頭不同，沒有什麽閑雜人員圍觀凶案。但同時，宮裡的命案比外頭的命案要嚴重的多。

　　袁忠在外面走了幾步，胡子上沾滿雪花，他俯身撿起人頭端詳了一下，皺眉道:“是馮永這老家夥。”

　　邊上的校尉低聲問道:“他是誰?”

　　“一條老狗。不過，往前推二十年，在大內裡可是人見人怕。”袁忠將頭顱上的積雪抹去，然後掃視了一下四周，將它放回最初的位置。

　　屍體被反剪雙手，跪在雪中。附近濃重的血腥味和紅色的冰水，都顯示這裡就是行刑的地方。

　　袁忠看著筆直的禦街，眼前浮現出雪夜裡一條黑影扛著俘虜，走過長街的樣子。

　　“叫袁彬來。”他將大手收於袖內，輕輕歎了口氣。

　　袁彬得到父親的消息，立即從宮外趕赴大內，身邊隻帶了大傷初愈的路弈。路弈在日月印一案後，後頸的印記發作過兩次，但他和其他僵屍化的人不同，既沒出現瀕死狀態，也沒表現出異能。時間久了，他也就不在意了。

　　二人進入大內，接近案發地時卻被人攔下。

　　“袁忠大人召喚我們來此，你們是什麽人?”路弈寒聲道。

　　攔下二人的禁軍並不作聲，從人群後走出一個青年太監，微笑道:“袁忠大人的確有這個意思，但事有變化，此案不歸錦衣衛管了。聖上的旨意，案子東廠管。”

　　“你是?”袁彬問。

　　“我叫洪誠，新到東廠。小袁大人多多指教。”太監拱了拱手。

　　袁彬掃了遠端的禦街一眼，道上的積雪和屍體早就不見，東廠顯然沒有讓別人參與調查的意思。在此糾結於事無補，他笑了笑轉身就走。

　　“這個案子的確是聖上交給東廠的。”袁忠略帶憂慮地看著袁彬，“而且不是東廠主動去要的。”

　　“這是為何?”袁彬奇道。

　　袁忠道:“大內極少有命案，一旦有了就絕非小事。所以各方面很快做出了反應，將昨夜可能來到這平章園佛堂的人理了份名單。出乎意料的是，昨夜杜鬱非進了宮。而且被人看到進了平章園。”

　　“這是什麽意思?他們難道認為是杜哥殺了那太監?”袁彬皺起眉頭，“毫無道理。”

　　袁忠道:“我派人去確認過，杜鬱非昨夜沒有出過杜府。但即便如此，他還是有了嫌疑。所以皇帝把案子交給了東廠。”

　　袁彬想了想，小心問道:“死了的老太監有什麽特殊嗎?似乎皇帝很上心?”

　　袁忠道:“此人不同一般，是太宗皇帝在前邸時的舊人，太宗皇帝登基後，他自動退隱。

我還以為他早就死了。”　　“您與他?”袁彬對父親很了解，從話語中感覺到些許異樣。

　　袁忠道:“馮永的背景複雜，在東廠還沒成立前，他自有一隊密探，曾經是東廠前身的掌舵人。這老家夥心狠手辣，辦事精細，我一直想不明白，他當年為何忽然放棄權力。這你也就是問我，這宮裡還記得他的只怕不多了。”

　　“他武功高嗎?”袁彬問。

　　“朝裡大多數人都沒有武功，你認為武功很重要嗎?”袁忠反問。

　　袁彬道:“從他的住所到被處死的位置，有一條街的距離。從假想疑犯的角度，我覺得很重要。”

　　“‘靖難’過來的老臣子，多數懂點功夫。但他的武功不高。”袁忠道，“這個案子的疑點有兩個，一是為何忽然有人要殺他。二是為何杜鬱非會出現在大內。”

　　“您也說了，據查杜哥昨夜在家裡。”袁彬笑道，“這擺明了是陷害。”

　　袁忠道:“為何要陷害他?”

　　為何要陷害杜鬱非?袁彬離開紫禁城時，腦海裡不斷琢磨父親的話。這句話其實不可能有答案。他跟著杜鬱非十年，知道大哥在錦衣衛的位置上有著許多仇敵。但要確認哪個人會在這個時間來尋仇，談何容易。更不用說，還要扯上這個神秘的馮永。

　　“大人，後面有人追。”路弈小聲道。

　　袁彬勒住馬頭，見到錦衣衛的王山正從後頭趕上來。

　　“我的爺，您這讓我一通好追。”王山喘著氣道。

　　“何事?”袁彬笑道。對方是大太監王振的侄子，他還是比較客氣的。

　　王山道:“悄悄給您送個信。”

　　路弈皺眉道:“你大喊大叫的追了一路，這叫悄悄?”

　　王山苦笑道:“是，小的辦事不周。”

　　袁彬道:“什麽事?”

　　王山道:“咱們宮裡有人，所以知道東廠搶了咱錦衣衛的差事。小的派人查了下，原因是平章園的何太監，何吉。他說看到了杜大人昨夜進了平章園。”

　　“他看到正面了?”袁彬問。

　　“據說只有一個側臉。但因為這老頭向來老實，所以大家都信了他。”王山指著身後的馬車道，“這人我給大人帶出來了。我這可是搶在東廠前頭一步啊。”

　　袁彬皺眉道:“這不是壞了聖上的事兒?”

　　“那可不敢。聖上讓東廠查案，沒說我們不能查。他們有重要的證人不看好了，怪不得咱們，對不對?”王山小聲道，“何況此人說看到咱杜大人的臉，這裡頭必有蹊蹺。要知道，全天下都知道咱杜大人是忠臣，是大好人，而且婚期將至，怎麽可能在這時候做出入宮殺人的事?所以說不得，咱們做下屬的必須護著點。”

　　盡管對方一味的放低身段，但何吉的確是重要的人證。袁彬點了點頭道:“辛苦你了。給我把人送到詔獄。”

　　“不辛苦不辛苦！小的為大人鞍前馬後。”王山躬身離去。

　　“我不在場，不許任何人審他！”袁彬叮囑了一句。

　　“做事做的這麽奴相。不愧是太監家的人。”路弈嘟囔道。

　　“錦衣衛裡這種人很多，你討厭的過來嗎?”袁彬慢慢道，“如果因為討厭，我們就放開手裡這些事，把錦衣衛交到那些人手裡，這天下會成何樣子?上行下效，只要有杜大人這樣的好官守著，即便下面有壞人，也不會太放肆。”

　　“大人說的對。”路弈點頭。

　　“我觀察過這個王山，眼下並無大惡。你也不用太苛刻了。”袁彬想了想，又道:“我們先去蘇大人那邊。”

　　所謂蘇大人，就是蘇月夜了。在一乾屬下面前，袁彬和杜鬱非會稱其為蘇大人，或者蘇先生。她的家就就在杜府附近，遠近隻隔著半條街。之前在籌辦婚事時，有人說，不如把這半條街買下，兩座宅院打通變成一座大宅子。而在經過日月印一案後，自然不會再有可能。

　　由於杜鬱非和羅邪的婚事就在眼前，蘇月夜盡量避免和他見面，所以常留在家裡辦公。原本她負責的婚禮籌備，就轉回了羅邪手裡。當然，修羅宗的當家人自會有手下來負責這些。

　　“指揮使大人不知犯了什麽。”路弈嘟囔道，“整個京城都等著他這份喜事，誰想大內出了這檔子事。”

　　“好事多磨嘛。”袁彬笑了笑，“這事兒告訴你們這些小子，結婚要趁早。人生大事早作打算啊。”

　　路弈笑道:“大人說我們，您自己呢?”

　　袁彬淡淡一笑，對在蘇宅門口已備好馬車的蘇月夜點了點頭。

　　“馮永的卷宗鎮撫司衙門有。但我可能比一般人更了解他。”蘇月夜聽袁彬大致說了情況後，慢慢道:“這個公公，曾在錦衣衛短暫掛職，後來可能因為是太監的身份，又去職了。那全是很久以前的事了。”

　　“他的仇人多嗎?”袁彬看著馬車經過杜府，那邊已經披紅掛彩，再過幾日就是正日子了。

　　“還活著的幾乎沒有。”蘇月夜笑道，“他曾經身處高位，是只聽太宗皇帝調遣的密探頭領。我入錦衣衛時，蘇晉南大人專門給我說過他的事。說起來，他的工作和我做的事有點像。而我處理卷宗，分派密探，收集情報這些章程，好些規矩是他從前打下的基礎。”

　　“聽說他也管密探。”袁彬道。

　　蘇月夜道:“‘靖難’時，他負責兩隊人，一隊是刺客，一隊是中軍主簿，此人非常聰明。我乾爹常說，這種家夥不是我們凡人能及的。”

　　“但這樣的人仍舊未得善終。”袁彬道，“這案子我暫時不想打擾大哥。”

　　蘇月夜道:“還有五天就是他大喜的日子， 我們怎麽都要替他擋一下瑣事。但凶手若是冒充他去了大內，難說還會以他的名義作出什麽。”

　　“事後再說。蘇姐，你覺得該如何入手?”袁彬問。

　　蘇月夜笑道:“你獨擋一面多時，何用問我?”

　　“我認為要查三件事，一是昨夜看到杜哥的何吉。”袁彬看著面前的女子，一面想著最近發生了這麽多事，換做自己會不會崩潰，一面認真陳述道，“另一個就是要深挖馮永的過去，他和杜哥一定有交集。否則凶手何必冒充杜哥殺他。”

　　蘇月夜道:“這麽說來，直接去問鬱非反而快些。”

　　袁彬道:“只希望在喜事前，事情不要惡化。第三件，是大內的朋友跟我說的，這馮永的死法很像幾年前暗影判官的手法。殺人，梟首。”

　　“這……難不成要我去找俠客山莊打聽?”蘇月夜問。

　　袁彬笑道:“所以我們現在不是去衙門，而是直接去找山莊的接引人。”

　　忽然，馬車外路弈遞入一張紙條，蘇月夜眼中閃過一絲異色:“說曹操曹操到。山莊的憶劍讓我去一次。”

　　“說走就走。”袁彬命馬車調頭。

　　蘇月夜道:“時近年關，你最近在忙什麽?”

　　袁彬道:“還不是各國年初給聖上進貢的事，從前年末最閑，自從當今聖上繼位，年末就變成最忙的時候了。誰讓咱們皇上是二月的生日呢！各國進貢趕早不趕晚，基本在一月就把貢品送來了。而且今年來的使節特別多，從南到北幾乎全來了。”