前方弩箭不斷射來，杜鬱非若飛鳥般在馬車上前後翻飛，不讓弩箭穿透車廂。後面有拿著長槍的騎士從右側方殺到。杜鬱非把起射在車轅上的弩箭，甩手飛出正中長槍騎士的眼睛。那家夥慘叫一聲翻身落馬，但緊接著左側方又有一把大錘砸向馬車。車廂被他砸掉一個角，木屑飛濺。杜鬱非身形飄浮而起，掠上車廂頂部，一把抓住對方提錘的手腕，整個從馬上提了過來。那家夥大聲呼喝，卻被杜鬱非取走長弓後，一腳踢下馬車。

　　杜鬱非長弓在手，車上的弩箭隨手一抓就是。他弓箭連珠發射，背後追逐的騎士應聲落馬三人，其他人不敢再前進。杜鬱非一拉繩套，駕著馬車轉入前方小巷。正面那些刺客一下變成在他身後。但那些刺客射出了火箭，即便是濕淋淋的馬車也開始著火，拉車的馬受驚，發瘋般地狂奔，稍許拉遠了刺客的距離。

　　杜鬱非停不住馬車，再向前就是死胡同。杜鬱非發出一聲呼哨，突然前方的牆壁移動開來，出現了一條小路。他半側身將車廂裡的老頭提了出來。說來他忽然有種荒謬的感覺，人生有些事是注定的。幾天前驚馬案發生的時候，他不相信真的有人要殺李南城，幾天后的現在卻要保護這個老人。

　　小路上出現一個玄色衣袍戴著鬥笠的蒙面人，那人夾著個五花大綁的老者。李南城驚異地發現，那人手中的是自家的總管。他還來不及叫喊，就被杜鬱非帶下車穿過小路。蒙面人把總管塞入車廂，丟進去一個火把，將馬車點著，自己一個起落穿過小路，然後那堵牆重新回到了原來的位置。

　　一直穿過幾條小巷，杜鬱非才停下腳步。

　　“這他娘算怎麽回事?”李南城大叫道。

　　啪！杜鬱非給了他一個巴掌，李南城一個跟頭栽倒地上。

　　“你身邊的內奸，有三個義子和剛才那個總管。所以你的一切行動才會暴露在項靜之的眼皮底下。”杜鬱非拍了拍手，巷子兩邊的屋子內走出幾個玄衣人，未曾蒙面但同樣都帶著鬥笠。他繼續道，“我的人會接你去安全地方。你現在作為指證項靜之的第一人證，必須活下去。你家總管已經處理掉了，現在用他的屍體，耽誤一下追兵的時間。”

　　李南城久經風雨的面上陰晴不定，可憐巴巴地望著老杜欲言又止。

　　杜鬱非拍了拍他的肩膀，低聲道:“你我認識多年，雖無深交，但若條件允許，我會幫你保住家業。人生在世，有很多事情比死更可怕，卻沒有什麽比活著更重要。多年前告病辭官的你，就已經很明白了吧?”

　　李南城嘴唇哆嗦，老臉上眼淚流下，向對方鄭重地抱了抱拳，轉身跟著那些玄衣人離去。

　　他們消失後，先前點燃馬車的蘇月夜回到杜鬱非身邊。她摘下面具露出美麗精致的面容，微一皺眉，發現杜鬱非背後的傷口又開裂了，趕忙拉著他進入小屋，替他重新包扎傷口。

　　“李南城也交給你了。”杜鬱非道:“一旦需要對慶王和項靜之等人行國法，李南城會是我們重要的人證。慶王在朝中力量盤根錯節，我們要處處小心。”

　　蘇月夜道:“欽差宋雲兆想見你。”

　　杜鬱非笑道:“你負責安排。但之前，我有一個人要處理。”

　　“丁蟹?”蘇月夜笑問，

　　“大丈夫恩怨分明，有些事總要了結。”杜鬱非說道，“經此一役，項靜之會知道我沒死。我雖不明白他為何那麽想要我的命，但這個捉拿我的功勞不妨交給丁蟹吧。

你給我放出風聲，讓他尋線索帶人到我東城老宅抓我。”　　“你我在泉州待命七年，那麽多人情恩怨，你最後卻只有他一個要處理。如不是出賣了你，他丁蟹又算老幾?”蘇月夜把老杜的傷口綁好嘟囔著。

　　杜鬱非輕撫對方香肩，笑著看向窗外，世間好物不監牢，在泉州的清閑日子就要結束了。

　　黃昏，杜鬱非出現在東城老宅的大刺桐樹下。他為人精細，養父死後就很少回到這裡。用力翻開泥土時，他忽然頗有感觸。七年的時間那麽長，他險些以為不會用到這些物件了。地下三尺，挖出個暗紅色泥封口的瓦罐，瓦罐中有兩件東西，一件是油布包，另一件是條灰色的腰帶，鑲有一片不知何種金屬的腰帶扣。

　　油布包裡有一枚手掌大小的象牙佩飾和一枚印章，佩飾為金色底紋紅色文字，寫著“錦衣衛北鎮撫司”，不大的印章上面則鏤著“錦衣衛印”。

　　世上最難料者，人心是也。

　　杜鬱非收好印章，把佩飾掛在了腰上。拿過那條腰帶，手腕微微一抖，腰帶化作一柄長劍的形狀。那劍長過四尺，靠近環扣處為劍柄，他閉上眼睛，手扶劍柄，右手搭在劍身上，三尺五寸長的劍鋒若流水般傾瀉出來，夕陽下仿若初冬的第一抹清雪，發出低沉的一聲清吟，靠近劍鍔的劍身雋刻有“踏雪”二字。

　　杜鬱非抬起頭，對著院門處叫道:“丁蟹，你既早埋伏在此，還是爽快些出來吧！”

　　院門外走出的丁蟹身著嶄新官服，疲憊而冷漠的身影。轟隆，西面的圍牆被推倒，揚起極大的灰塵，走進來十多個手持盾牌和護手鉤的公差。另外幾面牆上出現更多的差官，每人手上都托著弩機。這些人多數是熟面孔，看著杜鬱非的目光皆頗為複雜。

　　“四十六人。兩千三百兩。”杜鬱非緩緩道。

　　“什麽兩千三百兩，你以為那麽點銀子就能讓我罷手麽?”丁蟹冷笑道，“現在賄賂是否晚了點?老杜，你既然已經逃生，又何必為了李南城出頭暴露了行蹤?”

　　杜鬱非沉聲道:“府衙一等捕頭，年俸最高不過十五兩，府衙差役因公殉職，撫恤銀不得超過五十兩。兩千三百兩是這裡那麽多人的買命錢。”他看著周圍那些熟悉的面孔，抓起象牙腰牌，對著四周亮了亮，“那些錢雖聊勝於無，但你們若對我動手，請看清楚這是什麽?”

　　前排的差役借著夕陽仔細端詳他手裡的東西，待看清楚，那些人竟不約而同向後退了幾步，更有人失聲叫道:“錦衣衛……天啊！”

　　“這不可能！不可能……”丁蟹直勾勾地看著腰牌喃喃自語道。

　　杜鬱非側頭看著丁蟹的新官服，笑道:“丁蟹，主事的官服很適合你。我知你這幾日定在家裡祈禱，盼我落海後死了一了百了。不過我告訴你，雖然你刺了我一劍，但我活著絕對比死了好。我杜鬱非為錦衣衛，在泉州監察福建已有七年。今查慶王謀反，我命你回家閉門思過，無我允許不許離開泉州。李南城已經作為項靜之和羅孝直謀反的證人收監，他亦是你的榜樣。”

　　“這不可能……”丁蟹兩眼發直，仍舊是重複那一句。

　　杜鬱非沉著臉道:“丁蟹，你已知我是錦衣衛，難道還要一錯再錯?可知對抗錦衣衛就足以讓你滅族！”

　　丁蟹額頭汗水滲出，他目光遊移不定地看著帶來的差役，不少差役退出很遠已無戰心。這場景完全不是他想要的，杜鬱非居然是錦衣衛……可是那麽多年自己想取代他，成為他，難道錯了?

　　杜鬱非見他沉默不語， 眉頭緊鎖道:“只是你自己送死也就罷了，卻牽連那麽多弟兄。”

　　丁蟹手扶劍柄，大聲道:“福建已是慶王的天下，他即便是錦衣衛，也只是孤身一人！殺了他，賞銀千兩！”

　　只有少數官差響應他亮出兵器，但卻沒人敢主動上前。杜鬱非大喝一聲猛地衝起，若狂暴的烈馬向前突進，邊上差役射出的弩箭只能落在他的身後。長劍呼嘯而出，他一劍將兩面盾牌一起劈開，原本持著盾牌的官差朝後飛退。邊上有差役拋出套索，但那些套索於半空被杜鬱非左手扣住，發套索的人被他大力拋出。

　　丁蟹原想杜鬱非一定重傷未愈，能行動已是不易，此次埋伏就為了痛打落水狗，卻不想對方如天降殺神。他看到杜鬱非殺氣騰騰的眼神，被多年的積威嚇得大步後退。

　　杜鬱非如影隨形地追上丁蟹，人竟比劍風先至！丁蟹不得已拔劍反擊，兩人刹那間交換了十余劍，邊上人即便想助丁蟹，也無機會插手。更有些原本不知道該如何進退的官差，反過來維護杜鬱非，和同伴自相殘殺起來。

　　丁蟹發現原本熟知的杜鬱非的劍法，竟然不同了！明明還是那套劍法，但劍鋒每次都從無法意料的方位刺來。他連受三處劍傷，才勉強擋得九劍。丁蟹一咬牙，左手一把抓向杜鬱非的劍鋒，右手長劍刺向杜鬱非的心臟。但他手指剛剛沾上對方劍鋒，杜鬱非的“踏雪”長劍就靈動起來，不僅繞過他的手掌，貼著他的手臂向上直插入他的胸膛。丁蟹悶哼一聲，委頓倒地。