杜鬱非笑道:“不。那天我猜到可能有陷阱，卻沒想到出賣我的會是丁蟹。說來這些許失誤，就險些送了性命。我還沒想到的是，那麽多年我對羅孝直算是忠心耿耿！他要動我的時候卻沒有一點猶豫。”他搖了搖頭，臉上笑容慢慢消失，“但既然我沒有死。那麽接下來就不一樣了。你說了這幾日的狀況，我就明白他們這是要做什麽了。好一個慶王……泉州是個好地方，我可不能讓他們再把它燒了。我想你會同意泉州是個好地方吧?要不你怎會寧可在這要飯也不離開?”

　　“他奶奶的，當然是沒錢回去！你每天就給我那幾個銅子兒，只夠我不餓死的。”老乞丐嘟囔道，“但說回來，你為啥每天給我錢，每次又隻給我吃頓晚飯的錢?”

　　杜鬱非道:“因為你是個要飯的。如果我給你很多錢，就是看不起你。像你這樣的人，既然選擇要做乞丐，當然有你的理由，而不是因為你只能做乞丐。何況當年我去了刑部一年，回來你不也沒餓死?我這是幫你保留選擇生活的權利。”

　　“靠……還有那麽大學問在裡面?你少糊弄我……”乞丐被他這番道理說得愣住，問道，“我看你站都站不穩，如今的計劃是?”

　　杜鬱非看了對方一會兒，笑道:“我寫封書信，你替我送到笑忘居蘇月夜手裡。”

　　“婊子無情，戲子無義。”老乞丐皺眉道，“這麽關鍵的時候，泉州城那麽多人，你居然最相信蘇月夜?別說她的口碑不算好，即便她平日口碑很好，這種時候她為何不會把你賣出去?等等……”他端詳了杜鬱非幾眼，“難道你們有一腿?但即便有一腿，也有點冒險了吧?”

　　杜鬱非拍了怕老頭的肩膀道:“有些女人，雖然我不會娶她，但可以完全信任她。而且，你不得不承認，蘇姑娘是一個很有本事的人。”

　　老乞丐皺眉道:“就是送封信?就是這樣?”

　　杜鬱非沉默著望著外面黑沉的海面，低聲道:“現在才是凌晨吧?你小心替我打探下李南城今天的行程，我會抓緊最後這點時間恢復。”

　　老乞丐看了他一會兒，苦笑道:“他應該在下午去北碼頭，我去給你核實下，這個該不難打聽。”

　　門外淅淅瀝瀝下著小雨。杜鬱非盤腿坐下，想到很多年前，養父杜佑程在羅孝直上任之初曾說。羅孝直這個人表面溫和，其實權力欲極強，極為愛惜自己，萬事無虞自然一切好說，一旦有變危及他的官位，丟車保帥是他定會做出的。杜鬱非摸著傷口，自語道:“這種時刻，項靜之不像是敲詐李南城錢財那麽簡單，他們難道是有私仇?項靜之到底是什麽底細?希望三天前在府衙送出的文書能順利發出。”他覺得腦子裡面許多事情千頭萬緒，雙手擺起特別的架勢，閉上眼睛調息起來。

　　幾個時辰後，當他睜開眼睛，一封字跡秀麗的回信，以及一摞簡報擺在他的面前。

　　玄武大街的末端，是通往北碼頭的要道。

　　杜鬱非站在一處矮房的屋頂上，不多時蘇月夜一身玄衣戴著鬥笠出現在他身旁。

　　“見過千戶大人。”蘇月夜恭敬說道，美目在杜鬱非身上打量，投射出強烈的感情。

　　“老要飯的你安頓好了?”杜鬱非笑道。

　　女人笑道:“放心，我給老齊寫了張銀票，足夠他回老家買幾畝地了。咱們絕不能虧待他。”

　　杜鬱非望向街道，李南城的馬車出現在街口，前方後方似乎都有李家的人。

他低聲道:“我原本以為李南城比羅孝直頭腦清醒，但現在看他也快崩潰了，居然把希望都放在能把錢湊足上。”　　“他傾盡家財也不過湊了三百二十萬兩銀子，最後的希望都在即將靠岸的船隊上。”蘇月夜笑道，“不過我覺得，這怪不得李南城。老李現在空有身價，卻找不到人幫他。從府衙回來的第一天，他就派人去外省送項靜之貪墨的實據，然不到三個時辰，派出去的人的人頭就被送回了他家院門口。緊接著外省調回泉州的運銀車隊被劫，負責押運的兩個義子途中被殺。整個李家大院人心惶惶，他那十三個義子兩天裡散去大半。即便是留在他身邊的那幾個也未必可靠，很可能是項靜之派在他家的棋子。”

　　“不錯，他前方的馬隊都是生面孔。看來項靜之不等他接收船隊，就要對他動手。”杜鬱非道，“我們的人都安排好了?”

　　“在兩個路口外接應。”蘇月夜道。

　　杜鬱非點點頭，飄身來到街道邊。蘇月夜小心地到了街口另一邊，將一部人力車發力推向路中心，幾乎是直奔著李南城的馬車去了。拉車的馬發出嘶鳴聲，轉頭向一旁衝去，車夫趕緊勒住韁繩馬車驟然停住。人力車撞向街口的店面，引發一片叫罵聲。杜鬱非同時掠向馬車，若一道清影般，悄無聲息飄身貼上車底。

　　李南城聽到自己馬車的車夫長長舒了口氣，亦不由握緊掌心的念珠。馬車恢復前進，距離北碼頭還剩兩個路口。他當年之所以告病還鄉，就是因為永樂帝登基後殺人太多，看得人心慌，卻不想臨老還遇到這麽一劫。

　　忽然，他腳邊的木板動了一動，然後杜鬱非的腦袋從車底探了出來。

　　李南城吃驚地看著對方，杜鬱非對他做了個噤聲的手勢，輕松地坐到他的對面。

　　“我以為你死了。”李南城笑了起來，他小心地看眼車外，外面沒人注意到他車裡多了個人。

　　“你心情不錯嘛，卻不知道性命隨時都會被人取走。”杜鬱非低聲道，“你馬車前方的扈從，由你義子帶隊，但其他人全是外頭來的陌生面孔。你馬車後方半條街的距離，也有十個騎士尾隨。你平時出行，府衙不會派那麽多人跟著你吧?”

　　“不會……”李南城猶豫地拉開簾子，望了眼馬車前面。

　　車夫感到車廂裡似乎有聲音，發出詢問，被李南城呵斥了，馬車繼續向前。

　　“你是不是付錢了?”杜鬱非問。

　　“是……今晨給了府衙三百萬兩，雖不全是現銀，但地契和錢莊加一起隻多不少。”李南城搖頭道，“但他們還要我籌集另外二百萬兩，怎麽會現在殺我?”

　　“你給得出?”杜鬱非冷笑。

　　“即便差得還很大，但我的船隊這不就要靠港了麽?若還不夠數，我定會努力籌集……”李南城急道。

　　“一樣是貨物，隨便就能充公，還要你做什麽?”杜鬱非笑道，“所以這距離碼頭的最後兩個路口。他們會對你出手。但請放寬心，我是來救你的。”

　　“怎麽講?”李南城問。

　　“項靜之和慶王意圖謀反，不管你是否交出他們要的銀子，你都會死。因為你不想謀反。”杜鬱非看著對方眼睛道，“泉州總兵是慶王的門生，理論上他們已經拿下了泉州和福州。但是造反要有兵，養兵需要銀子。把步兵甲士裝備齊全，要花銷最少十兩銀子;一個騎兵，要花銷一百兩銀子。一萬甲士就是十萬兩，一萬騎兵是一百萬兩。要造反至少要有五萬甲士。這裡還不算糧草給養，重型器械和方方面面其他的開銷。他原本該籠絡你這種斂財高手才對，為何把你朝死裡逼?我這個外人看不懂，或許你能告訴我?”

　　“的確，他甚至沒用力籠絡我，直接就逼我上絕路。”李南城冷笑道，“但我為何要告訴你?你到底什麽人?”

　　杜鬱非收斂笑容，緩緩道:“獨捍皇權，察錄妖異。佞臣亂我社稷者，必誅之。”

　　“你……你……”李南城的臉霎時慘白，結結巴巴說不出整話。

　　杜鬱非看了眼車外，下了一整天的雨正在變小。“怕歸怕。到下個路口前，你必須做決定。我是來給你指一條生路的，走不走隨你。”

　　“我不確認究竟和項靜之有什麽恩怨，但我肯定沒得罪過慶王。”李南城用力抓住座位坐穩身子，小聲道，“但我覺得項靜之那家夥很面熟，若我一定要說……我覺得他像……像方家的人。”

　　“方家人……”杜鬱非眼中精光閃過，整個永樂一朝只有一個方家，這涉及的事情就複雜了。兩人一起沉默，雨水滴在馬車窗沿的聲音也變得很清楚。

　　“你知道我的底細，當年抄家，我雖然沒有帶隊，但我是參與者之一。我……”

　　“我明白。”杜鬱非打斷了他的話，“讓馬車在下個路口左拐。我們換輛車，你今天不去北碼頭了。”但他話音未落，前面的車夫突然一聲慘叫，緊接著疾風響動，數支弩箭穿透車廂飛了進來。

　　“趴下！”杜鬱非把李南城按到座位下，來到車夫的位置，他連續擋開幾支弩箭，把中箭身亡的車夫丟下馬車，給馬加了一鞭，向下個路口猛衝。