殘龍劍客的長劍原本以靈動犀利見長，卻完全施展不開，仿佛受困的毒蛇般被逼入院落牆角，不多時身上就多了三四處刀傷。他長嘯一聲想要掠上高牆逃走，眼看躲過地下眾多錦衣衛的阻擊，人在半空卻見後院牆外更多錦衣衛手端強弩抬頭盯著他。殘龍面色大變，想要轉回院內已來不及，弩機聲響，隻一排勁弩就將他射成了刺蝟。

　　斷飛虎和殘龍的身形高矮都差不多，但武藝路數則完全不同，他站在場中手持大斧一步不動，手臂肌肉膨脹而起，當錦衣衛攻上來，他就一斧劈出。每一斧頭都勢如雷霆，疾若雷電。包圍他的北鬥大陣連續被他劈翻了三個人。但每當北鬥陣有人受傷出現空位，就立即有其他錦衣衛補上。斷飛虎腳踝的傷處血越流越多，帶有刺青的額頭亦開始冒汗，開始明白為何院外他一手訓練的侍衛們無聲無息地就被消滅，這批錦衣衛的戰鬥力遠遠高出長沙衛。

　　先前被薛陣芳殺傷的袁彬包扎好傷口回到院內，他高舉令旗指揮各方作戰，外面更多的錦衣衛進入後院，二十八個錦衣衛將斷飛虎團團圍住，“北鬥大陣”轉化為“二十八宿北鬥陣”。斷飛虎不僅要應付繡春刀的攻擊，更有長矛和盾牌壓縮他的行動空間，大斧在巨盾面前威力銳減。

　　斷飛虎聽到殘龍的慘叫聲，眼睛仿佛噴出血來，他和殘龍認識十多年，年輕時候一起打家劫舍，各自背著數十條人命被衙門拿獲。是薛陣芳看重他們的武藝，買通府衙用街上的白癡替他們頂包，然後把他倆留在府裡各盡其用。他心中焦躁不堪，大吼一聲迎著攻上來的錦衣衛大斧轟然劈出，面前三支長矛被他一斧劈斷。斷飛虎大斧回旋擺開，上前一步將“二十八宿大陣”劈出一個空擋，守著那個角落的錦衣衛抱著長盾倒在一邊，兩手虎口都破裂開來。斷飛虎拖著長斧衝出大陣，迎面卻有一支弩箭射入進來。他斧頭護住面門，那一箭射在斧頭上，發出“當啷！”一聲。

　　斷飛虎覺得手上一沉，身形頓住，腳踝一陣劇痛，這麽一耽誤，他就又被錦衣衛大陣包圍。斷飛虎長斧旋風舞動，格擋四面八方刺來的長矛。他就覺腋下一涼，一杆長矛突破他的斧子刺入肋下，他大吼一聲將對方斬翻在地，但背後同時又有數支長矛刺入。斷飛虎眼睛鼻子嘴巴都溢出鮮血，虎吼著猛地轉身，錦衣衛們全都退開。這一瞬間，所有他殺過的人都在眼前閃過，他晃了幾晃倒在血泊裡。

　　周元衡和羅邪同是出身日月神教，只不過羅邪的修羅宗更以陰柔為主。周元衡眼睜睜地看著斷飛虎和殘龍都死於非命，院裡的錦衣衛開始向這裡靠攏過來，但他就是對詭異縹緲的羅邪奈何不得。

　　羅邪知道只有攻破對方的雙目，才能突破對方的六合護體神功，在沒有一擊中的的把握前，她選擇蓄力遊鬥，仿若黑色的蝴蝶在周元衡的絕塵掌間飛舞。羅邪目光瞟過另一邊，杜鬱非和薛陣芳的決戰，那裡和預料的完全不同，兩人隔著十步並未交手，但杜鬱非已主動退了三步。

　　這麽一分心，周元衡的雙掌就靠近上來，凌厲的掌風掃在羅邪肩頭。

　　羅邪秀眉微蹙，體內前次的舊傷再次被引發，她長袖卷住對方手臂，手指凌空刀風發出，同時掃去周元衡的發髻，才借力將身子甩起。周元衡披散著頭髮揮掌追擊，但羅邪的長袖纏住周元衡的一條胳臂，對方每次出掌，她亦跟著飄動起來。周元衡的絕塵掌原本以快速靈動見長，但女人總是比他快上一步。

而羅邪那十根手指靈動舞起，“修羅刀陣”編織成各種刀網覆蓋而來……　　周元衡的左眼被刀絲掃過，鮮血飆射出來，他痛得大吼一聲，全身功力聚集雙掌，那雙手掌居然冒出了碧綠的鬼火。

　　“你輸了！”羅邪長笑一聲，以靈若鬼魅的縹緲身法，在掌風中旋轉斜飛起來，刀風彈指而出，正中周元衡右眼。周元衡悶哼一聲，形成排山倒海的勁風席卷而起，重重印在羅邪後背。女人嘴角溢血，摔倒在地滾出十幾步，她側身望向周元衡，無人看到面具下的表情，但她的眼中流露出犀利的鋒芒。

　　周元衡左腳向前一步，從他支撐腿開始，一直到頭顱，都有鮮血飆出，全身被斬成了幾十塊，蒼老的身軀碎落一地。

　　幾處戰況都有了結果，但杜鬱非和薛陣芳仍未動手。

　　四周的錦衣衛越來越多，供桌前的孩子一個個都被抱走，每抱走一個，薛陣芳的面頰就抽動一下，杜鬱非面色也越來越凝重。

　　薛陣芳的虎頭金槍慢慢指向夜空，高聲道:“烽火城西百尺樓，黃昏獨坐海風秋。更吹羌笛關山月，無那金閨萬裡愁……罷了！”他的大槍鋒刃上泛起一片月華，單手一沉虎頭金槍帶著淒厲地呼嘯聲席卷刺出。

　　杜鬱非身子如狂風中的落葉飄舞而起，但他身後的三個錦衣衛居然被一槍同時挑開了胸膛。薛陣芳臉上浮起殘酷的笑容，長槍回收橫掃，再次有幾個站在牆上的錦衣衛被他的隔空勁氣挑落。

　　“都出去！”杜鬱非大吼著，長劍貼著槍杆斬向對方胸膛。但薛陣芳的大槍一抖，就將他彈了出去。杜鬱非落地那一瞬，薛陣芳的大槍也跟著殺到，無雙無對，鋪天蓋地的殺氣將其包圍。杜鬱非使出“白駒過隙”身法，貼著院牆長嘯遠遁。但這樣一來，他和薛陣芳的距離拉開，對方的槍長，他的劍短，完全處於被動挨打的境地。

　　薛陣芳那經歷過“靖難”洗練的大槍，縱橫捭闔、掃蕩一切地帶起洶湧槍海。除了他身邊方圓一丈內，他孩子所躺的位置外，花園裡的草木旗幡都被那磅礴的殺氣折斷。

　　院外的羅邪皺著眉頭試圖悄悄從他背後繞過，卻聽杜鬱非高叫道:“羅牙兒！出去！”她眼中閃過複雜的目光，咬了咬牙又退了出去。

　　在大槍的驚濤駭浪中，杜鬱非整個人輕靈地搖擺起來，“白駒過隙”身法發揮得淋漓盡致，從假山到花圃，從花圃，到園中亭，他每掠動一下，都落在薛陣芳大槍無法刺到的死角，連續變換方向有十五次，距離逐漸縮短。在對方長槍刺出的一瞬，他左腳一頓，神遁閃電般地掠出，長劍疾掃薛陣芳的左肋。

　　薛陣芳眉頭微皺，面對踏雪劍他居然除了棄槍空手入白刃，或者向後飛退外，沒有別的辦法。但他決不能離開自己的兒子，薛陣芳一咬牙，身子微微一側，任由劍鋒掃過左肋，倒轉槍杆掃向杜鬱非的後背，但杜鬱非速度極快，只是被他點到一下，人已向前衝出。

　　至此，兩人第二回合才算結束。

　　薛陣芳肋下鮮血淋漓，而杜鬱非因為被槍杆掛了一下，胸口一陣發悶。薛振芳的鮮血滴在地上，濺開落在兒子蒼白的小臉上，但那孩子依然沉睡不醒。

　　“其他孩子我已經救走，總兵大人若肯束手就擒，此間事仍有回旋余地。”杜鬱非誠懇地說道，“你我並非定要魚死網破。”

　　薛陣芳摸了下傷口，手指上的鮮血在嘴裡舔了舔，臉上露出古怪的表情，深吸口氣慢慢道:“你的劍是好劍，讓我想起很久以前征戰沙場的日子。”他抬頭頗為回味地望了夜空一眼，自語道:“將軍百戰聲名裂，向河梁、回頭萬裡，故人長絕……現在這日子真是沒意思啊。”他目光回到杜鬱非身上，單手握長槍遙指，“今日定要分個勝負！”

　　杜鬱非不再多言，眼中戰意洶湧，他手指叩響“踏雪”的劍身發出金石之聲，手掌慢慢掃過劍鋒，身體向右微微傾斜。在三四個呼吸間，他以天馬行空般靈動的身法，從難以預測的角度，連續向薛陣芳刺出二十余劍。有些劍刺向對方身體，有些劍刺向空處，完全封住對方騰挪的空間。

　　薛陣芳低喝一聲，長槍發出尖銳的鳴嘯聲，槍纓倏地爆開，只是簡單、奔放、一往無前的一槍，就擊散了杜鬱非所有的攻勢。但杜鬱非卻攻勢不止，踏雪劍的劍鋒若流光飛逝般，畫出不可捉摸的弧線，繞過他的長槍，直取薛陣芳的心口。薛陣芳長槍神奇地收回，如怪蟒纏身般繞身一圈，不但擋住劍鋒，更歪斜著刺向杜鬱非的喉嚨。杜鬱非人在半空，左右腳步一錯，身子再次轉向不可預測的位置。

　　兩人同時大喝一聲，身形交錯而過。生死勝敗……只在一招之間。

　　杜鬱非低頭看了看胸口，長長一道口子血肉翻起，他半轉身望向薛陣芳。長沙總兵拄著長槍半蹲下來，愛憐地摸著兒子額頭，想要說些什麽，嘴巴和脖子都不停地滲出鮮血，終於倒於夜色之中。

　　一陣大風刮過，錦衣衛紛紛走了進來，羅邪默默將小薛琳抱起。

　　高牆，大內。

　　朱棣親自過目了何家族譜，須發皆白的他在燈火前沉默片刻，低聲道:“如此看來，不是何家。”

　　“陛下聖明。”一個老臣躬身施禮道。

　　“那就只有江南那條線了。你再辛苦一趟。”朱棣話鋒一轉，忽然道，“聽說薛家那個案子鬧得很大。”

　　老臣一怔，點頭道:“是的，薛陣芳愛幼子，人若癲狂。”

　　“人都死了，念在薛陣芳當年有功，他家別的人就不追究了。其他涉案人，從嚴處置。”朱棣揉了揉太陽穴，將何家族譜投入火爐。“這次辦事的那個年輕人，叫什麽?”

　　“杜鬱非。當年陸天冥的兒子。”老臣恭聲道。

　　“他不錯，多歷練歷練他。江南那條線，讓他跟下。”朱棣緩緩靠在椅子上，揮了揮手，“你也退下休息吧。”

　　永樂帝的一句“從嚴處置”，使得孫雄被凌遲處死，其他人下場也多淒慘。老角的兒子身負重刑，被命戴罪立功，負責找回當年販賣的孩童，也許他窮其一生，也無法彌補當年孤辰幫的罪孽。

　　長沙薛家，如薛陣芳生前所言，即便此案事發，薛府依然是薛府。皇家甚至派禦醫來替他的幼子薛琳醫治，據說自從薛陣芳死後，薛琳的病情頗有起色。有時候杜鬱非會想，自己是不是什麽都沒改變，還是真的改變了點什麽。還有些時候，他又會有點後怕，如果當夜薛陣芳讓他麾下的軍隊參與守衛，那真不知道還要多死多少人。

　　在京師，迎回愛子的路銘對杜鬱非感恩戴德，聲稱將在家為其設長生牌位。當然被杜鬱非婉拒。由於路宗雨和小乙非常投契，路家原想收養流浪兒小乙，但小乙卻不願意，而是向杜鬱非打探入錦衣衛的事。錦衣衛的確有征召少年的先例，也有培養少年錦衣衛的錦衣書院，但杜鬱非對此並不熱心，然而禁不住小乙再三懇求，於是替小乙做了安排。

　　“你能想象嗎?那麽小的孩子，居然一心想當錦衣衛。”杜鬱非坐在樹上晃著腿，對在身邊養傷的羅邪道。

　　“那當然，我要不是女的，我也想啊。錦衣衛多威風，生殺予奪，是整個大明唯一不受其他官僚擺布的地方。”羅邪像小孩子一樣看著河裡的小魚，“就像是從來不用擔心被大魚吃的小魚兒。這是小乙的夢想吧。”

　　“你也想過做錦衣衛?”杜鬱非有些詫異地問道。

　　“女人在錦衣衛只能做暗樁，再怎麽都升不上去的。我麽，屬於那種要做就做大頭領的人，要不然人人都能管我，日子怎麽過?”羅邪看到遠處有人走來，抬手戴上了面具。

　　“羅牙兒，你很怕被別人看到?”杜鬱非問。

　　“因為見過我真面目的外人，都死了。”羅邪瞪了他一眼。

　　這算是代表自己不是外人嗎?杜鬱非撓撓頭，小跑幾步上前接過對方的文書，一面拆開瀏覽一面往回走。

　　羅邪看著送信人的背影，低聲道:“這次一定是大案子。”

　　“為何?”杜鬱非問。

　　“來送信的是大內前三的高手袁忠。”羅邪低聲道，“我見過他，我還知道他家公子，就是你那個得力手下袁彬。”她看杜鬱非正微微皺眉，問道，“你皺什麽眉頭?原來你不知道?”

　　杜鬱非笑道:“袁少是世家子弟，京師誰不知道?”

　　“到底是什麽案子?”羅邪問。

　　杜鬱非收起文書，抬頭看了看天空，忽然神秘一笑道:“既然是密令，自然不能告訴你。”

　　“你！”羅邪瞪起眼睛。

　　杜鬱非笑道:“反正你只要跟著我，總會知道。”