兩人各懷心事，沉默著離開密室。羅邪剛剛踏上地面，忽然空中一個蒙面玄衣怪人盤旋而下，羅邪護著墨玉杯想要躲閃，卻發現所有閃避的位置都有一雙手掌等著她。她大喝一聲，單掌翻起迎向對方的攻擊，但一股難以想像的龐大力量將她一下推出十多步，重重撞在古老樹根上。她顧不得嘴角溢血，大叫道:“老杜，他搶了我的墨玉杯！”

　　杜鬱非走到地面的時候，羅邪已被震飛。他不及多想一劍刺向那玄衣怪人，玄衣怪人冷笑一聲，身子飛速旋動，居然貼著劍鋒伸爪扣向杜鬱非的咽喉。杜鬱非卻比他更快，身子匪夷所思地扭到另一個方位，長劍化作若流水般，如同彎月刺入對方的後心。怪人反手一掌正拍在杜鬱非的左肩，杜鬱非被他推出五六步遠。

　　蒙面怪人他背後的衣服被刺破，但卻沒有血流出。他桀桀怪笑，長身而起:“好一招白駒過隙……”消失於樹林之間。

　　杜鬱非亦面色微變，翻天掌和六合護體神功，這家夥是魔教十大護法長老排名第五的周元衡！

　　羅邪想要去追，卻岔了氣，體內真氣亂走，一個趔趄倒在地上。

　　杜鬱非趕忙點住她數個穴道，護住內腑。羅邪面色慘白，雙手死死抓住杜鬱非的胳臂，不停咳血。杜鬱非任由她抓得自己胳臂鮮血直流，低聲道:“那人是周元衡。我知道怎麽回事了，他走不了的……”

　　民間將整個七月定為鬼月。初一鬼門開，十五鬼門關。七月半的中元節，別名鬼節，在梁武帝時已有，至周成熟。上元節是人間的元宵節，陸上張燈結彩。“中元”由上元而來，中元節在水中為亡靈放燈。民間多在此時懷念親人，焚香擺酒祭祀先祖。在湖南這個節日的影響力甚至大於清明，是一個非常隆重的日子。

　　七月十五的夜晚，整條流經長沙的湘江水道上漂滿了各式河燈，遠遠望去仿若天上的銀河玉帶。

　　杜鬱非看了眼坐在河邊默默祈禱的羅邪，低聲道:“羅牙兒，你確定能出手?”

　　“當然。我現在隨時都能殺了你。”羅邪依然帶著面具，“你不許叫我羅牙兒，多難聽。”

　　杜鬱非笑道:“邪字拆開，不就是牙兒麽?何況我覺得這個比羅邪好聽。”他走向在河邊正整裝待發的眾多錦衣衛，拍了拍袁彬的肩膀。那年輕人翻身上馬一聲呼哨，帶領錦衣衛沿著大街飛奔下去。引得道邊民居裡的百姓紛紛伸頭張望。

　　杜鬱非看了眼起身的羅邪，又道:“一旦拿回玄武墨玉杯，我就不得不交給上頭。但這是你母親的遺物……怎麽辦?”

　　羅邪笑了笑，道:“你交給我來拿就行。”

　　杜鬱非張大嘴道:“這……你不會碰巧還有一個贗品吧?你做那麽多贗品幹什麽?”

　　“當時……就是覺得說不定要以防萬一，就多做了一個。”羅邪微微一笑。

　　在河道西頭的楚林閣，此時正大擺筵宴，招待應侯府的一千門客。整個院子上擺了有不下兩百桌，孫雄和他的幾個得力屬下赫然也在席上。

　　開席之前，孫雄收到了應侯府給的禮錢，盡管鬼節收銀子口彩有些不太好，但他也顧不了那麽多了。開席後，他偷偷溜出去看了看，那厚厚一摞銀票居然有五千兩之多，這真是意外的驚喜。但好心情過後，他又有些擔心，前兩天杜鬱非不聲不響地帶兩孩子離開湘潭，之後他在長沙衛就再找不到對方任何消息。杜鬱非並沒有對他留下任何口信，也沒有對“孤辰案”做一個了結。

這事情到底是結束了，還是未完待續?他第二天就將那些和路宗雨一起“救”出的孩子盡數放回，心裡卻依舊不踏實。　　他在十年前因為一起鏢局命案和應侯府扯上關系，一來二去地他就從聽命於皇權的錦衣衛，變成了應侯府的一條肥狗。但久而久之，他亦覺得在湖南這種山高皇帝遠的地方，這樣做並沒什麽錯。俸祿就那麽點，要養那麽多女人，只靠俸祿怎麽行?

　　這時候正座上的薛陣芳起身離位，應侯府的總管在孫雄身邊耳語了幾句，讓他帶幾個人在楚林閣的前面保持警戒。孫雄點了點頭，說來他身為錦衣衛本無須為這些地方豪強服務，但即便不看老侯爺的面子，一切也都要看在銀子的分上，他就知道那五千兩不是容易拿的。

　　孫雄站起身，招呼了一聲跟班。就在他們要離開宴席的時候，周圍忽然一陣騷動。

　　在楚林閣的院前正門來了一個身著飛魚服，腰系鸞帶的青年武官，背後是一整隊佩著繡春刀的黑衣官差。

　　不知誰手裡的酒碗落地，緊接著一群人都嚇得掉落酒杯，有人失聲說了一句“錦衣衛……”原本坐在門口酒席上的人都像見鬼了一般，不約而同地紛紛散開，大門前讓出好大一片空地。所有人都在竊竊私語，不知道這次倒霉的是誰。

　　杜鬱非空著手，冷臉四下掃視一遍，高聲道:“錦衣衛辦案。捉拿長沙衛，孫雄。無關人員留在原地，不得喧嘩。”這話一出，大夥全部收聲，但臉一齊朝著孫雄所在的桌子望去。

　　胖子隻覺得兩手冰冷，身上的汗水嘩嘩地淌下，他心思不停轉動，不明白杜鬱非有什麽證據可以來抓他。他咳嗽了一下，沉聲道:“杜大人……你如此聲勢浩大地來抓我，卻不知我身犯何罪?”

　　杜鬱非笑道:“莫要自以為是，那麽大的動靜可不是為了你。拿下了！”他身後的袁彬越眾而出。

　　孫雄後退一步想要躲閃，袁彬伸手按向他的肩頭。孫雄左手一抬，一支袖箭閃電般直奔袁彬面門。那青年錦衣衛繡春刀一擺，輕易地將袖箭擊落。孫雄拔出繡春刀，兩人交手不過五招，他就被擊倒在地。

　　胖子人在地上仍然大叫:“我身犯何罪?”

　　“你找胡德利冒充老角的事，和你收受賄賂，身為錦衣衛為長沙總兵殺人的事。我都已知曉。更不用說這麽多年，你貪墨了多少銀子。”杜鬱非冷笑道，“你還要我繼續說下去嗎?”

　　孫雄面容僵死，惱羞成怒道:“嬲你妹妹。這樣說可有證據?”

　　杜鬱非經過他身邊，一靴子踢在他嘴上，低聲道:“老角留下了人證和帳本。”

　　孫雄被踢得滿嘴是血，任袁彬挾了起來，說不出一句話。

　　杜鬱非帶錦衣衛朝後院走，應侯府的總管攔在前頭，高聲道:“這裡是應侯的地方，你們不能亂闖。”

　　有錦衣衛上去將其拿下，杜鬱非並不理會他，繼續大步朝裡走。更多的錦衣衛從大門外進來，將整個院子封鎖住。

　　楚林閣的後院，和前院形成了鮮明對比，這裡安靜得仿佛鬼屋，兩邊路上點著不起眼的燈火。一條小河流過院子，水裡漂滿了河燈。

　　並不算大的花園裡，插滿了白色旗幡，中間供桌上供放著許多靈牌。供桌前鋪著一塊白布，白布上躺著大大小小九個孩童，四男五女。

　　那些個孩子，仰面朝天躺著，眼睛睜著，目光空洞，毫無意識地望著茫茫夜幕。在他們的頭頂方向，擺著“玄武墨玉杯”和一座燃燒著的銅鼎。

　　薛陣芳靠在一塊青石上，面目憔悴，眼帶血絲，有些失魂落魄地拿著酒壺，常常一杯酒倒出許多才停手。在他的身邊放著一個兩三歲的小男孩，頭髮稀疏幾乎掉光，面色慘白如同死人。他看著孩子，嘴裡喃喃自語，喝杯酒，又長長地歎一口氣。

　　在供桌另一邊，周元衡一身道袍，手拿拂塵，盤腿坐著。那個行刺杜鬱非的殘龍劍客抱劍站在供桌的東頭，而薛家的槍棒教頭斷飛虎手提長斧在供桌的西頭。

　　周元衡忽然站起，燒了兩張符在銅鼎，慢慢走到薛陣芳的跟前，跪倒說道:“主人，外頭有人來了。老夫前去迎敵，萬一敵人勢大，即便未到子時，亦請主人見機行事。”

　　他話音剛落，後院的院門就被推開，杜鬱非沉著臉進入院子，原本守衛在外面的幾十個侯府侍衛居然一點聲音都沒發出，全都被錦衣衛拿下。

　　薛陣芳抬眼看了看他，表情漠然地站起，空洞的眼神有些迷茫，又有些惱怒地望向杜鬱非。

　　杜鬱非被他看了眼後，腦海裡莫名地拉響了危險警報，仿佛對面的這個長沙總兵不是帶兵的將軍，也不是達官貴人，而是從地底深處爬出來的惡魔。 他目光掃向供桌邊上的孩童，數了一下，孩子的數目和性別都對。

　　“你知道這是薛家。你就這樣闖進來，是不是準備抓我?”薛陣芳慢悠悠地問道。

　　杜鬱非搖頭道:“不。我暫時沒有證據抓你。但是……”他手點著周元衡、殘龍劍客、斷飛虎，“他，他，他。都必須跟我走。周元衡擅自布置巫毒祭祀，用兒童生祭。行賄錦衣衛百夫長孫雄，唆使其找人拐賣孩童。殘龍劍客和斷飛虎在京師殺死五名官差，其中三名是京師錦衣衛。殘龍在湘潭行刺於我。斷飛虎殺死人販子老角，及沈醉山等一乾人等。我都有人證物證在手。至於你。”杜鬱非望定薛陣芳，“總兵大人，若他們不扯出你來，你暫時就沒事。但這些人我今天必須帶走。這些孩子，我現在必須帶走。”

　　薛陣芳目光收縮，稍許認真地多看了杜鬱非幾眼，依舊不緊不慢道:“若我不準呢?小小一個千戶，就敢在我門前撒野。”

　　“奸人魚肉鄉裡者;必誅之;邪魔瀆我宗廟者;必誅之。”杜鬱非面色冰冷，一字一頓道。這個長沙總兵出乎意料的扎手，外加他那些爪牙，今日必是一場惡戰。

　　“你說我殺了人販子，證據在哪裡?”斷飛虎和殘龍左右而立，守在薛陣芳身側，高聲問道。

　　“是啊，你倒是說說你都知道了點什麽。”周元衡冷笑道，他目光望向四周高牆上的錦衣衛，算著數量，一面思量著該如何讓這些人全都留下一個不留，另還想著總兵衙門會不會有援軍。但不管怎麽說……殺那麽多錦衣衛，不亞於是造反。