朱瞻基是太子朱高熾的長子，幼年就顯示出高人一等的聰慧，因此頗得祖父和父親的寵愛。有傳言說，在朱瞻基出生的那一晚，其祖父，就是後來的永樂帝朱棣做了個夢，夢到明太祖朱元璋將一個大圭賜予了朱棣。大圭象征著權力，朱棣為此頗為欣喜。夢醒時分，就聽說了朱瞻基出生的消息。所以從一開始，作為祖父的朱棣就對這個孫子刮目相看。

　　永樂九年朱棣立朱瞻基為皇太孫，之後數度令其隨征蒙古，並親自言傳身教。二十多年的人生，朱瞻基可算是一帆風順無憂無慮。如今天下太平，作為皇太孫的他並沒有領著什麽實缺，每天主要就是在太子府修習學業，以及處理一些文書工作。也正因為此，他所謂的無憂無慮，其實也是非常無聊。

　　這次出事的人並不是朱瞻基，而是朱瞻塙。從名字看就知道，朱瞻塙也是皇室成員，但他並非太子的兒子，而是當今聖上朱棣的三兒子趙王朱高燧的二兒子，算起來當然也是朱瞻基的弟弟。朱瞻塙和這個皇太孫哥哥脾性相投，平日也經常一起玩樂。今日午後，朱瞻塙拉著朱瞻基前往慶喜園，去見幾個一早就約定要見的藝妓。這事朱瞻基當然沒有告訴杜鬱非，他原本今天也不想出行，但經不住朱瞻塙的苦苦請求，何況他原本在府裡也沒有什麽事可做。

　　找藝妓這種事，對於貴公子來說，重要的是情趣，而不是砸金錢，也不是以勢壓人，那樣就沒意思了。而且為了皇家的顏面，他們也不可能將女子叫到自己的府邸，微服出遊是他們唯一的選擇。他們去的地方叫天涯海閣，朱瞻基他們約了有三個月，才得到這麽一次見面的機會。因此他左思右想，命令袁彬前來擔任保鏢，和朱瞻塙一起冒險出門。

　　袁彬原本想把大家都叫來才出發，奈何他在太子府可說了不算，最後只能帶了五個錦衣衛，以及趙王府的侍衛唐鳳翔。

　　“敵人伏擊的位置很有特點，是在進入大門後的第一個院子。我第一個進入院子，後面是趙王的二世子，兩個護衛，之後是皇太孫，唐鳳翔在最後移交馬匹。就在那個時候，埋伏在院牆上的刺客行動了。飛鏢飛刀以及弓弩都有，至少來自三個位置。”身受多處箭傷的袁彬如此描述當時情景，“我第一反應是必須保護皇太孫，所以回身撲在他身上……但趙王世子就顧不得了，所以趙王世子中了一柄飛刀，我們錦衣衛的弟兄陣亡一人。敵人發射一輪暗器打了就走，毫不拖泥帶水。”

　　杜鬱非和金英認真聽著他的報告，不約而同地望向天涯海閣的院牆，古樸的飛簷上要躲上六七個人不是問題。

　　“這飛簷簡直天生就是為埋伏造的。”杜鬱非嘟囔了一句。

　　金英欲言又止，皇宮大內的飛簷哪一個不比這裡更高更能埋伏人。

　　“好在皇太孫沒事。”柴恩平低聲說了一句，“看來我們不能外出辦案，必須全天守在他身邊。”

　　“敵人一擊就走，你們有沒有追擊?”杜鬱非問。

　　“只有大門外的唐鳳翔來得及追擊，由於對方退得十分堅決，他隻來得及打出一枚飛刀。他很確定飛刀擊中了對手，但敵人還是跑了。”袁彬由別人包扎好最後一道傷口，長舒了一口氣。

　　金英道:“唐門的暗器本該見血封侯，那家夥居然能跑掉，這說明什麽?”

　　杜鬱非道:“在太子府做侍衛和在大內當差一樣，不可以用帶毒的家夥，老唐的飛刀應該是沒有毒的。”他想了想，

“案子必須要查，我們不能因為皇太孫再次遇襲，就被束縛了手腳。袁彬你若無大礙，和月夜一起問詢那兩個女子。”　　“老大，你不親自問嗎?那兩個美女絕對是頂級水準，你沒興趣?”袁彬詫異道。

　　“我要回去見太子……剛才劉老專門來關照了我，這次是鐵定要挨責罵了。”杜鬱非摸了摸鼻子，“金先生、小柴，你們和我回太子府。我和劉老說了，會在東院布置出一個我們查案的地方。這樣我們就不用在府衙和太子府之間兩頭跑了。”

　　金英道:“這倒也是個主意。你見過朝鮮的副使了?”

　　“是的，我原本是叫老柴去找你的。”杜鬱非苦笑了下。

　　“突發事件，他剛找到我，就得到這邊的消息，權衡了一下我還是來這邊了。”金英笑了笑，“好在皇太孫沒事，否則栽大了。”

　　柴恩平老老實實當先一步，給杜鬱非和金英牽過馬來，之前他一直覺得自己不受重視。此刻聽這些人的言談裡，趙王世子受傷似乎也不值得一提，頓時心裡平衡了起來。

　　杜鬱非對金英道:“金先生，那個叫李漢唐的副使似乎來頭不小，有辦法查一下背景嗎?”

　　“來頭不小?”金英眯起眼睛，沉聲道，“那我派人問一下。”

　　杜鬱非跪在太子府的書齋前已有一個時辰，說來此刻捉拿刺客原本是最緊要的事，但太子為了懲戒杜鬱非“擅離職守”，並不在乎浪費那點時間。杜鬱非從未來過太子的書齋，也幾乎沒有單獨和太子打過交道。但他知道，外界傳說溫文平和、身子羸弱的太子，實則是個殺伐決斷、凜冽剛毅的人物。

　　大約又過了半個時辰，天色漸晚，他終於被叫了進去。杜鬱非小心翼翼進入書房，見到太子坐於堂前，身邊仆人都已退下，他忙不迭地又跪倒在地。

　　太子朱高熾居然起身上前兩步，親自將其攙扶起來，低聲道:“孤將兒子的安危托付與你，你該知道，孤很信任你。今日之事，盡管問題在瞻基身上，但之後你要格外謹慎。畢竟，孩子們就是這麽個性子。他不可能外面有危險就不出去。否則皇家的臉面何在?來吧，說一說眼下有何進展?”

　　杜鬱非簡單將昨夜刺殺和今日在西四發生的事說了一遍，然後道:“當前所有的證據都指向了朝鮮人，不論是死掉的刺客，還是對方留下的衣物，都指向了對方。但臣下以為，若對方真處心積慮要行刺，該盡量避免這麽明顯的指向才對。而且近日坊間反對朝鮮國的聲音不絕於耳，臣下以為是否有人為了其他目的，故意陷害朝鮮人?”

　　“是嗎?你與朝鮮人有舊?居然這麽為他們辯解?”太子笑了笑，“聽說你已見過那邊的人，有何收獲?”

　　杜鬱非道:“朝鮮人想要參與辦案，我決定和他們打打交道。他們有個叫李漢唐的人，不知殿下有否見過。此人很特別，很有種使節團裡其實是他做主的架勢。”

　　“你錦衣衛在朝鮮也有人手，讓劉勉派人幫你打聽一下就是。”太子慢慢道，“你覺得柴恩平如何?可用否?”

　　杜鬱非道:“此人身手不錯，上下關系也很和睦，小官他做得不錯，但大官就不曉得了。”

　　太子笑了起來，罵道:“你就算是大官了嗎?真是沒出息。你替我觀察一下他的人品，瞻基想要用他，你替我們把下關。下去吧，有事隨時可來找我。”

　　杜鬱非躬身將收於李漢唐的銀票遞上:“這……的確有件麻煩事，這是朝鮮國給臣下的見面禮，為了他之後與我合作沒有戒心，我收下了……但數額太大，實在燙手。”

　　太子瞥了一眼:“這外藩的臣子倒是闊氣，你就收著吧。”

　　“臣不敢……”

　　“有什麽不敢的，就當孤賞賜你的。”太子揮手道，“你下去吧。記住，朝鮮國和我大明素來交好，好好辦事，別把事情弄麻煩了。禦史彈劾的事，孤會想辦法。”

　　杜鬱非走出書房，看了眼天邊火紅的夕陽， 長出一口氣，天威難測，這次算是得了好臉色了。回到東院，袁彬和蘇月夜已等候多時。

　　“天涯海閣的兩個女子，一個叫宋小小，一個叫林月兒。南方杭州人，一個號稱琴藝無雙，一個則是棋界女國手。”蘇月夜道，“目前沒看出他們背景有問題，大約是七個月前，這兩個女人來到京城，頓時引得京城的少年公子魂牽夢繞。不過叫我意外的是，我們袁少居然沒去過。”

　　“據說是賣藝不賣身的。我不喜歡這種騙錢磨時間的事，我喜歡赤裸裸的金錢交易。”袁彬對自己的脾氣毫不掩飾。

　　“那麽大一棟房子是她們負擔得起的?”杜鬱非問。

　　蘇月夜道:“那麽多貴公子為佳人一擲千金，這絕不是問題。我調查了她們背後最大幾個金主，分別是京城第一富商楚浩川、兩湖世家子弟南宮拓，和山西富賈劉堂。他們每月至少供給那兩個妮子百兩黃金。”

　　“南宮拓我知道，在文壇他薄有名氣，但在家裡沒有實差，零用錢也不多，在京城是為了準備明年的科舉的。百兩黃金對另外兩家或許不算什麽，對他絕對是天文數字。”杜鬱非拍了拍桌子，“去問一下這家夥，看他到底哪裡來的錢。”

　　“這事我去辦。”蘇月夜點頭道。

　　袁彬小聲道:“外頭有朝鮮使節團的李漢唐求見，等了有刻把鍾了。另外柴恩平和甘老師早就等在臨時殮房了，說是有新發現。”

　　“月夜，想法讓朝鮮國的錦衣衛查一下此人的底細。袁彬，你跟我帶朝鮮人去殮房。”杜鬱非吩咐道。