直接隸屬於京師的地區稱為直隸，因為高皇帝最初定都在南京，所以應天府、蘇州府、鳳陽府等都屬於南直隸。和如今永樂朝以北京為京師後的北方地區，北直隸遙相對應。

　　在匆忙看過老龍溝的現場後，杜鬱非快馬加鞭地趕往蘇州府的吳縣。兩邊雖然隸屬不同的府衙，但實際距離並不是很遠。這也是杜鬱非膽敢在接著上達天聽的那份公務的同時，還去南京幫老上司辦事的原因。今次南下杜鬱非領著一份神秘的任務，該任務讓他在十五天內趕到蘇州吳縣，接受一個胡姓官員的調遣。

　　這個神秘的任務由大內高手袁忠親自傳來，而老袁是當今聖上的貼身侍衛，所以杜鬱非默認其為永樂帝的秘旨。

　　天氣已是深秋，即便是江南的和煦天氣，身上也能感覺幾分寒意。杜鬱非在茶樓略作尋覓，就看到了那個在靠窗處坐著的面色疲憊，但眼神淡然悠遠的中年文士。胡濙……杜鬱非心裡一沉，他知道自己牽涉入前所未有的重大事件了。

　　看著面前坐下的青年，胡濙替杜鬱非倒上茶水，微笑道:“莫要拘束，就當老友重逢吧。”

　　杜鬱非趕緊接過茶壺自己滿上，然後微微躬了躬身，算是行過禮。胡濙在朝裡是禮部左侍郎，正三品大員，且是皇上身邊近臣，論地位，百個杜鬱非也不及一個胡濙。

　　胡濙眯著眼睛端詳了一下這個應變極快的青年，笑道:“老袁說你極為能乾，想來他推薦的人是不會錯的。今次讓你來蘇州，只為了一個簡單的任務。”

　　“您請說。”杜鬱非等跑堂的端上果品後，平息下緊張的情緒，慢慢問道。

　　胡濙道:“吳縣這裡有座穹窿山，山上有寺名普洛，我要你入寺燒香還願，布施衣物。”

　　杜鬱非想了想，慢慢道:“我的身份是?”

　　“我替你準備了。”胡濙將一個信封擺在桌上，“你是來自山西的大賈，攜妻兒來此還願。”

　　“妻兒……”杜鬱非微微皺眉。

　　“只是布施，所以不會牽涉什麽，外人參與亦可，你衛所裡挑人亦可。我給你一個月時間。”胡濙笑了笑，遞出一張畫像，那是個氣質溫文相貌普通的男子，“我要找這個人，實際長相可能略老些。”

　　“是。”杜鬱非並不多問。

　　胡濙顯得相當滿意，慢慢收回畫像道:“你不是我派出的第一批去布施的人，所以不會引人注目。普洛寺這幾年香火不錯，你做足功課去，務必讓他們所有人都出來見你。”

　　杜鬱非看著對方收回的肖像，輕聲道:“定不辱命。”

　　杜鬱非返回老龍溝已是兩日後，一進村阿牛就迎了出來:“大人，你等的人已經到了。我給你帶路！”

　　村長將杜鬱非召集來的人安排在他村南面的老屋，那邊背臨大山，面朝山澗可謂相當幽靜。袁彬正和蘇月夜在山前飲茶，杜鬱非打發阿牛離開後，二人恭敬行了下屬禮。隨後蘇月夜給他沏上一杯正宗的鐵觀音，桌上香味四溢。

　　“你們覺得這個村子怎麽樣?”杜鬱非抿了口茶，微笑道。

　　“若是問這裡有沒有殺手，那我可以很確定的說，這裡已經沒有殺手了。”袁彬做事認真，拿出一份記錄道，“這兩晚我挨家挨戶拜訪過，村裡一共八十六戶人家，都是普通人。而我去應天府看過屍體，凶手絕非普通人。”

　　“哎?”杜鬱非摸摸鼻子，“我只是想問你們在這裡是否住得慣。罷了，袁彬，就由你說一下目前我們手裡的案子吧。

”　　袁彬翻開記事本道:“我們的案子叫藍衫案，案件發生於二十五天前，南京的趙大戶趙興死於和小妾行房之時。小妾說凶手是一縷藍色幽魂，從窗外撲入，手掌若鬼爪。小妾只是被擊昏未被索命，趙興脖子被扭斷後掛於房梁上。窗框上掛有一襲藍衫。三日後，鳳陽府定遠縣的朱燿祖在家裡喝酒時被取下頭顱，家門前掛有一襲藍衫。老龍溝的案子是第三起，教書先生俞浮生被縊死於臥室房梁，藍衫再現。連帶的第四起，應天府巡檢錢少龍前來運屍體回府衙，他和五個來自府衙的公差被人在山路上截擊，屍體全都掛在兩百步外的樹林裡。有一點很清楚，幾個案子死者被掛起的繩索是同一種繩索，打結方式也一致。所以多數為同一個凶手。”

　　“我們按大人說的，派人去找了馬車。我們在鄰村大黃村的水路裡找到了馬車殘骸，比如車輪子和碎裂的車棚等。所以我們可以確認第一現場是在山灣處。”蘇月夜補充道，“我請來的退休的老公門重新看了錢少龍的屍體，確認了大人的假設。他的屍體初看是被人從後斬首的，實際是死後才被斬首。他的頸骨有兩處斷裂的痕跡，我同意如大人所說，他是被人從後一箭貫穿倒斃，然後其他公差都被解決後，凶手從容地砍下他的腦袋。切口和箭傷平行，掩蓋了箭矢的痕跡。如果說惡鬼可能用刀劍，但一般是不會用弓箭的。所以可以確認，凶手是人。”

　　“既然是人做的案子，那麽這些死者一定就是有關聯的了。”杜鬱非看著袁彬記事本上密密麻麻的小字，笑道，“你是否已有頭緒?”

　　“這幾人有些若有若無的聯系，我先說一下我的猜測，具體還請大人定奪。”袁彬一一點著紙上的名字道，“我假設趙興、朱燿祖、俞浮生、錢少龍之間是有關系的。不然凶手為何要選他們動手?南直隸有那麽多人，這四人本身也並非大奸大惡。”

　　“那麽關於這些人我們知道多少?”杜鬱非問。

　　“朱耀祖也曾生活在南京，但朱耀祖是德慶館的廚子，趙興則是興業錢莊的少東家，兩人有什麽交集我就不清楚了。至於俞浮生，我懷疑不是真名。我查不到此人的資料。而錢少龍他家兩代都是公門中人……”

　　杜鬱非抬手打斷他道:“我隻關心朱耀祖是否都是八年前離開南京的。”

　　“確切的說他是九年前離開的。”袁彬回答。

　　“俞浮生是八年前來老龍溝的，如果說他們之間有聯系，那麽他們牽涉的一定是同一件事。”杜鬱非慢慢道，“牽涉那麽多人，必定不是小案子。小蘇，你那邊有記錄嗎?”

　　蘇月夜進屋取出一本舊帳本模樣的東西，慢慢道:“江南在八九年前也不太平，九年前當時的蘇州府府尹因為貪墨被罷黜流放，八年前應天府的一個武官因為平叛時屠村，被罷職入獄。十年前，有個醉酒的文官燒了當時禮部侍郎的宅子，入獄後被人亂棍打死。另外就是……最大的事，永樂十四年漢王朱高煦被貶為庶人。”

　　“這個階層的案子是否太大了?會牽涉到朱耀祖和趙興這種人?尤其是漢王的案子更不可能。”袁彬不以為然道。

　　“等等。”杜鬱非眉頭一揚，“屠村罷職的官員是否叫韓青陽?”

　　“是。”蘇夜月點點頭。

　　杜鬱非道:“韓青陽，是參與過靖難的老卒，在軍中以騎射聞名，那時官已經做到宣撫使了。他現在在哪?”

　　“大人稍等……”蘇月夜進屋另外取出一本卷宗，低聲道，“他死了，一年前死在應天府的雍關大牢。”

　　杜鬱非皺眉道:“怎麽會，他是靖難功臣，聖上賜他不死。算來如今也就四十多歲，這家夥一身的本事怎麽會死在牢裡?”

　　“這……我就沒有記錄了。”蘇月夜歎了口氣。

　　“大人覺得我們的案子和韓青陽有關?”袁彬問道，“韓青陽射得一手好箭，我小時候曾經見過他一次。”

　　杜鬱非慢慢道:“我們的案子涉及到弓箭手，只有這點是有關的。但他既然在牢裡，而且死了……”

　　“藍衫和韓青陽有關嗎?”蘇月夜問。

　　杜鬱非道:“這我也不熟悉，但我們可以查一下。袁彬，你覺得我們目前第一要做的是什麽?”

　　袁彬皺眉道:“我們要搞清俞浮生和錢少龍的關系。一個反鄉歸隱的老頭子死了，沒道理錢少龍第一時間來現場，而且那麽巧他也被殺了。這個凶手之前的案子，沒有胡亂殺人的記錄。趙興的小妾就沒事。”

　　杜鬱非看到蘇月夜的臉色不對，問:“怎麽?你覺得哪裡有問題?”

　　蘇月夜道:“我只是忽然想到，死的錢少龍是公門中人，而且是公門世家。通常這種案子不會讓我們這種外人調查。是什麽讓府衙的人把案子交給我們錦衣衛的?通常他們對錦衣衛是避之唯恐不及。”

　　“是蘇州府府尹和應天府府尹同時向劉大人提出的，具體是誰我並沒有問。你這麽一說，果然有些不妥。”杜鬱非亦皺起眉頭。

　　袁彬思索道:“也許他們怕府衙的人投鼠忌器，不能調查徹底，才讓外人來查。但據我所知，南京衛所本來就沒什麽辦案人才。他們也不會不知道。”

　　“這你倒是和劉大人說法一致，南京衛所打家劫舍可以， 查案就差了點。”杜鬱非笑了笑，“南京的刑部其實有不少人才。雖然遷都後，許多都北上了，但總有幾個留下的。”

　　“是的，目前南京和蘇州有兩大高手，鐵面神捕萬長空和八臂神猴唐宋。錢少龍就是萬長空的手下。南京刑部雖然表面忌憚南京衛所，但其實很看不上他們。”蘇月夜又進屋拿出一個包裹，裡頭是十張人物肖像，“這些應天府和蘇州府刑部的重要人物，我托刑部的朋友畫的，可以用來作參考。”

　　“這真不錯。”杜鬱非看著畫像，慢慢道:“或許真的有貓膩在裡面。大概府衙的人就是知道南京衛所不行，才把案子踢給我們錦衣衛走個過場?”

　　袁彬道:“那他們的如意算盤可是打錯了！”

　　遠空中有一隻信鴿飄然而至，蘇月夜上前解下紙條，皺眉道:“凶手又出手，而且是兩起案子，分別在蘇州和揚州。蘇州是昨晚深夜的事，凌晨雜役發現的屍體，揚州則略早，但時間靠得那麽近，裡頭一定有問題！”

　　杜鬱非深吸口氣道:“袁彬去揚州，我去蘇州。月夜，你負責調查八到十年前所有和弓箭手有關的案子卷宗。再派人去查一下韓青陽的死因。我給你寫封文書，南京衛所的資料室會為你敞開。另外派幾個兄弟去監視錢少龍的家人，他們家是公門世家，難保其他人沒有卷入這事。鑒於我們是在他人地頭辦案，稍微小心一點。”

　　“是的大人。”二人先恭敬領命。然後蘇月夜溫柔叮囑道:“大人先前在泉州得罪了江南的武林人，這次小心被人認出來。”