阿牛打開門鎖，用力推開“學林書齋”的大門，古舊的木門發出沉悶響動。他麻利地去院子的古井邊弄上來一桶水，然後從柴房拿出了大掃帚。他是這裡的學生，因為家裡窮，用做工抵用學資。他每天要為這個書館的俞先生做很多事，比如洗衣、掃地、劈柴、燒水，甚至還要照顧時常喝醉的老家夥。當然照顧醉鬼並不是完全沒好處，有時候俞老頭子會給他點殘羹剩飯，甚至還有些剩下的水酒，阿牛人生的第一口酒就是這麽得來的。前幾天，老頭子甚至還賞給他一本殘破的《論語》。

　　每天當阿牛把地掃乾淨，潑上清水，擦乾淨大門。俞老爺子就會慢悠悠地從裡屋出來，心情好的話甚至會提點他一下當日的功課，如果心情不好就會罰他抄書。

　　俞先生，姓俞名浮生，是退隱的老舉人，有人說他參與過“靖難”。阿牛不知道靖難具體是什麽，畢竟已經隔了有20年，對他來說真的是很遙遠的事。

　　但是今天當阿牛把柴全劈好了，先生還沒有出來。他跑到山坡的大樹上，遠遠看到已經有學生在山腳下朝上走。這個……如果他們都到了，先生還沒來，那就出亂子了。難道昨夜又喝多了?但在院子裡沒聞到酒味，水槽那邊有沒有嘔吐的痕跡呀。

　　阿牛撓了撓頭，大著膽子跑去裡屋，小聲敲門道:“先生，先生！該講課了……他們都到山下了！”

　　敲了兩下沒有動靜，他大著膽子加重了力度。

　　梆！梆！梆，“先生……”

　　房門吱呀呀慢慢打開……緊接著一股刺鼻的血腥氣從裡傳出。他皺眉跨進門檻，突然腳下一滑，一屁股摔在地上。地上濕漉漉的，他抬手一看滿手是血。前方的房梁上掛著俞先生的屍體，外頭一陣風吹來，一條藍影從床頭掠過。阿牛嚇得嘴巴打顫奪門就跑，但剛跨出門複又摔倒。

　　“殺人了！殺……殺……殺人了！”

　　並沒有過很久，村長和仵作就趕到了。兩人商量了下，忙不迭地派人向府衙送信。外面的學童們先是害怕和吃驚，然後好奇心終究戰勝了恐懼，紛紛圍著凶宅張望，就靠仵作一人根本無法保護現場。一個時辰後，縣衙的公差來到學林書齋，又過了大半日，午後應天府的巡檢錢少龍居然也來到此地。

　　“第三個了啊……這事有點大了。”錢少龍看著床沿上掛著的藍色長袍，臉上浮現出詭異的表情，“這世上是沒有鬼的。但這來去如風的……難不成真是大高手?”

　　村裡的仵作小心地湊了上來:“大人……屍體替您保存好了，是否立即運走?”

　　錢少龍小心看了看四周，點頭道:“越快越好，爭取天黑前能回府衙。”

　　但是，錢少龍並沒能平安返回應天府，在他帶著俞先生的屍體走上官道前，他和那五個來自府衙的公差一起倒斃在鄉間，屍體邊的樹杈上掛著一件藍袍。震驚朝野的“藍衫案”就此拉開了序幕。

　　杜鬱非站在館驛的廊下有一炷香的時間，臉上沒有一絲不耐煩的意思。因為他等的人是錦衣衛北鎮撫司同知劉勉，在大明錦衣衛裡和另一個同知徐恭合稱劉徐，可謂德高望重，正是這個人在七年前將杜鬱非吸收入了系統。

　　得到調令前，杜鬱非正在前往蘇州的路上，和調令同時到他手裡的，是近一個月來南方最棘手的案子“藍衫案”的卷宗。這事兒雖然棘手，原本卻輪不到他管。錦衣衛通常隻處理和皇家有關的案子，但他偏偏就拿到了這份差事。

　　又等了一會兒，大廳內響起了腳步聲，劉勉那洪亮的聲音在內響起:“卷宗你都看過了，有沒有興趣?”

　　“鬧鬼的事，可大可小。大人能否告知，要屬下介入的真實原因是?”廊階下的杜鬱非不卑不亢。

　　“人命自是大事。”劉勉正色道。但杜鬱非只是笑而不語。劉勉摸著凸起的肚子，無奈道，“我原本是南下逍遙來的，但是蘇州府衙的周大人、應天府的趙大人和我有舊，那天就在他們府上多喝了幾杯。打了幾個無關痛癢的賭。結果我輸了，隨後他們免了我的賭資，只求我幫忙解決這藍衫案。我能說什麽?我當然說好。”

　　“就是為了這個?”杜鬱非皺起眉頭，就是因為打賭輸了?

　　劉勉笑道:“這案子的確是大案，據說老龍溝那邊的人命案，加上之前南京城裡的案子，前後已有數條人命。民間鬼魅的流言不絕，若能解決也是件功德，我想到你正好在此附近，不麻煩你，我還能去找誰呢?”

　　“南京衛所的李大人、胡大人手下可不缺人才。”杜鬱非低聲道。

　　“他們?抄沒家產那種事就在行，真要解決棘手的案子，他們不行。退一步說，即便他們真的可以，整個應天府一定被他們弄得雞飛狗跳。小杜，你就別推辭了。”

　　杜鬱非摸摸鼻子，慢慢道:“那我是以錦衣衛的身份來辦，還是以地方捕快的身份去查?”

　　“我就知道你懂我。”劉勉見他答應，頓時一拍大腿，笑道，“暫時你以京師刑部下屬巡檢的職務去查案，官職雖小，但我許你在必要時刻便宜行事，能撈好處的時候不用放過……”

　　“呐！是大人你說便宜行事的，一旦查出通天的事，我可要一查到底。但是……就一個巡檢的職務， 我怕查不徹底。”杜鬱非有意無意地打斷了對方，“不能給我個應天府刑部主事的缺嗎?”

　　“內行人說外行話，應天府刑部主事一共才幾個?憑空多一個你出來不怕引人注目?話說回來，官職大小就是個幌子。就算是京畿重地，我們也不怕誰，何況他一個有名無實的應天府。不管是誰，我們既然管了就一查到底。”劉勉想了想，遞出一枚令牌道，“如有必要，南京衛所的人隨你調遣。另外系統裡有誰你覺得相熟好用，自可調來用。”

　　杜鬱非眯著眼睛，看著面前的令牌，忽然覺得有些不對勁。今天劉大人怎麽如此乾脆，還是他想通過這個案子鬥倒誰?那難道說，這個案子不是表面上看的那麽草根?若真是那麽重要的案子，怎能白白放過呢。

　　“我還有個條件。”

　　“你……”劉勉不由瞪起眼睛。

　　杜鬱非慢慢道:“我領了上頭的文書，要去蘇州府一次。事情分輕重緩急，這兩邊的事由屬下自己把握如何?大人若不答應，屬下真不敢接這藍衫案。”

　　“蘇州的事兒，是什麽事兒?”劉勉小心翼翼問了一句，杜鬱非沉默不語。劉勉笑了笑，“這可以答應你，但別拖太久。放心，事情辦好了，當然是皆大歡喜。”他招了招手，邊上有人遞上了早就給杜鬱非準備好的文書印信。

　　杜鬱非看了看，這次自己的名字叫“劉丙”。

　　“能換個好聽點的名字嗎?”

　　劉勉笑道:“假名字你計較什麽?我手上有多個案子，你這是第三個，我好記。”