站在山風刺骨的山路上，袁彬皺起眉頭看著火把林立的太虛谷。

　　錦衣衛千戶樓權上來道:“青年班有一半埋在了地穴裡。我已派人想辦法挪開石頭，但天黑能見度不高很難操作。”

　　“今天的任務是?”袁彬問。

　　樓權苦笑道:“進入山谷地穴，找出藏寶箱，拿到花名冊。突擊任務，時間為兩個時辰，有一個迷陣干擾他們。我還留了張雲濤作為埋伏，在寶箱裡頭等著。如今看來也被埋在地下了。”

　　張雲濤是書院的教官之一，身手相當不錯。

　　袁彬輕聲道:“那你兒子呢?樓飛在下面嗎?”

　　“萬幸的是他不在下面，這次輪到他和小乙哥在外頭掩護。”樓權苦笑道，“照道理此地在錦衣書院接收後作為整修，不太可能發生這種事。”

　　袁彬做錦衣衛有十個年頭，從一介小卒做到千戶，起起落落，歷經生死。毫無疑問他最討厭的事，就是半夜被叫醒告知壞消息。但無奈的是，每年總會有那麽幾次。

　　埋在地穴裡的是莫風洋、路宗雨，以及王成林。他們都是袁彬在錦衣書院教過的學生，尤其是路宗雨，是他和杜鬱非一起在應侯府一案中救下的。

　　袁彬來到地穴口，提著火把向下走。這裡原本是俠客山莊的產業，後來轉給錦衣衛，供書院堆放雜物，有時用來做試煉場。

　　地穴塌方並不可怕，但這裡的情況有些特別，坍塌的位置有兩層，正是青年班活動的位置。是那些孩子真的那麽倒霉，還是另有蹊蹺?袁彬在靠近向下的通道處遇到了小乙和樓飛。小乙如今名叫路弈，他在應侯府事件後，被路侍郎家收養，所以和路宗雨一樣姓路，是這一屆青年班的班長。

　　小乙多次和袁彬外出行動，即便遭遇突變，仍能保持冷靜。相反樓飛就顯得極為緊張，額頭滿是汗水，在牆角坐立不安。

　　“給我說一遍過程。”袁彬對小乙道。

　　小乙小聲道:“今夜臨時接到任務，到太虛谷的地穴尋找寶箱，並且取回箱子裡的花名冊。我們出發前安排好了計劃，由莫風洋帶隊，和阿雨、小林先下去。我和樓飛、嶽夢瑤在外做支援。地穴分三層，九個區域，寶箱可能在第三層的西頭。阿雨和阿飛分別處理外頭和裡頭的機關。很快我們就下到第三層。寶箱是一口朱漆棺材，裡頭天洋喊話說準備開寶箱。就在他觸碰寶箱的時候，突然就塌方了。塌方來得極為猛烈，我們外頭的人也險些陷落下去。我和阿飛想要去救底下的人，但入口已被石頭封死了。然後，外頭負責監視的夢瑤回城裡匯報情況，大約一個時辰不到大部隊就來了。”

　　袁彬看了看對方受傷的肩頭，小乙道:“袁叔放心，這小傷不礙事。這裡很快就能挖通，算來只要他們不被石頭正面擊中，這點時間都不會有大事。”

　　“你們的行動不應該是七個人嗎?”袁彬問。

　　小乙道:“小半年前……青城山的事後，沒有補人。因為這個班很快就要各奔東西了。”

　　袁彬慢慢走到過道口，問樓權道:“這次的任務是誰布置的?你嗎?”

　　樓權道:“是我們幾個老師一起訂的。怎麽?”

　　“有沒有布置毀掉地穴的機關?”袁彬問。

　　樓權皺眉道:“有一個點火的機關，但最多毀了最下面的屋子，引不起塌方。這地方我們以後還要用的，怎麽會隨便毀掉。”

　　“事了以後要徹查。”袁彬吩咐。

　　下面忽然“轟隆”一聲，

驚得所有人冒出冷汗。　　“通了！通了！”樓飛驚叫道。

　　挖掘的眾人一通手忙腳亂，把滿身塵土，昏迷不醒的莫風洋和路宗雨先後抬出。袁彬微微松了口氣，但接著下面有哭聲和歎息聲傳來，王成林的屍體被發現了。袁彬彎腰穿過剛鑿開的地洞，樓飛小聲提醒道:“大人，這裡隨時可能再次出事的。”

　　袁彬面無表情地走到最底層，翻過亂七八糟的廢墟，裡頭小乙打著火把肅然而立。王成林被壓在大石柱下，大量鮮血滲入泥土。袁彬望向角落的一堆亂石，大石頭下是被壓扁的寶箱。埋伏在箱內的張雲濤被突如其來的大石頭壓斷了所有肋骨，空有一身本事卻一點也沒有用出來。

　　袁彬掃視看著周圍，慢慢道:“這是不到半年裡出的第二場亂子。你相信是巧合嗎?”

　　小乙眯起眼睛，低聲道:“人死無小事，大事無巧合。”

　　“很好，因為這絕不是巧合。”袁彬寒聲道。

　　錦衣書院的學生分為兩種，一種是在南院學習的錦衣衛子弟;另一種在北院學習的，經過層層篩選特招的少年，他們未來是錦衣衛的領袖、刺客、暗樁，是殺手鐧。當然也有想出人頭地，願意冒險的錦衣衛子弟，自願去北院就讀，如樓飛就是這種情況。北院青年班，大約三年左右算是一屆，每一屆最佳的學生，會特許有錦衣衛百戶官職。

　　不知不覺到了路宗雨和路弈他們畢業的時候，誰將成為“錦衣百戶”，也即將揭曉。

　　昏迷到正午，路宗雨才醒來。他第一眼看到的，就是路弈。

　　“這是哪裡?怎麽回事?”路宗雨問。

　　“你已經回北院了，大夫說你和莫風洋都沒事，只有一點皮外傷。”路弈慢慢道，“小林死了。昨晚你們快得手的時候，地穴塌了。”

　　“小林死了?”路宗雨眼圈一紅。

　　路弈道:“不用婆婆媽媽的，袁叔覺得有問題，所以接下來我們都會被調查，恐怕要回答不少問題。”

　　“要引起這樣的塌方必須事先動手腳，但任務是臨時下發的。我們這些學員不可能提前知道。”路宗雨思索道，“而且要把地穴弄塌，絕對不是容易的事。”

　　“所以我覺得樓飛有問題。”路弈小聲道，“只有他可能提前知道任務。”

　　路宗雨道:“但有樓權罩著他，怎麽查都不會有事。大家一早就說百戶的位子是由他預定的。”

　　“這卻未必，這次試煉出了意外。那最後一次終極試煉就變得格外重要。”路弈給路宗雨遞過茶水，小聲道，“既然他能玩陰的，我們也就不用客氣了。換在五年前百戶對你來說不算什麽，但如今哥哥我會替你全力爭取。你我兄弟同心，什麽都能做成。”

　　杜鬱非皺眉看著衙門連夜裡呈上來的報告，他對死去的張雲濤印象不錯，在書院教了八年的書，之前曾是很能乾的錦衣衛。

　　“你怎麽看?”他問。

　　袁彬道:“兩種可能，一種是外人針對我們錦衣書院，安排了這一陷阱;另一種則是，目前到了百戶爭奪時期，不排除小鬼們為了百戶的位置自相殘殺。反正不會是巧合。”

　　杜鬱非慢慢道:“青城山的事過了有半年，最後是怎麽個說法?”

　　袁彬略有尷尬道:“我手邊事多，是由書院的樓權和彭年在查，一時沒有顧得過來問。看他們交上來的報告說，是騰鷹殺了段虹，而後在襲擊其他人時，被路家兄弟，以及樓飛、莫風洋聯手擊斃。但騰鷹為何會突然殺自己人，原因並未查明。”

　　“你說的兩種可能，的確都不能排除。”杜鬱非想了想道，“但這是兩條線，你不可能同時查。這樣，讓蘇姐兒查外頭可能針對錦衣書院的人。你來查書院內部是否有問題。”

　　“蘇姐，不用忙婚事?”袁彬笑道。

　　杜鬱非道:“事實上，現在婚事由她和羅邪一起忙，要做的事一下子少了許多。”

　　從青狐塔回來後，原本杜鬱非和羅邪的婚禮，變成了杜鬱非、羅邪、蘇月夜三人的婚禮。這一變化，讓皇帝也很開心，因此多批了杜鬱非一個月的婚假。盡管杜鬱非經常回衙門辦公，但的確很多事落在了袁彬的肩上。

　　“那關於內部調查，你準備怎麽做?”杜鬱非又問。

　　袁彬拿出一份名單道:“這是地穴塌方前，書院排名最靠前的幾個學生。”

　　名單上分別是:小乙，路弈;樓飛，錦衣衛千戶樓權的兒子;莫風洋，這一屆裡武功最好的;路宗雨，統籌能力最好，但身體先天較差，武藝成就不高;彭富成，西北彭總兵的孩子。

　　“要補充的是，綜合能力上原本段虹也是很好的。但段虹死在青城山，而且是女學員，因此不在這個排名裡。”袁彬輕歎了口氣，“蘇姐曾多次跟我說過段虹的好，原本想提拔她。”

　　“所以這前五的人都還活著。”杜鬱非踱著步子道，“這五個人是最有希望拿到百戶官職的。除了路家兄弟，別人我不了解。但總共只有五人，你費點心，爭取兩天內把他們的卷宗做好。看誰最需要這個百戶，誰會不惜為此殺人。”

　　袁彬點頭領命，他想了想又道:“有沒可能將百戶這事兒停掉。那樣或許就不會再有事發生。”

　　“這是書院設立時，皇上給的恩典。要停也要皇上下旨，所以不到萬不得已不能停。”杜鬱非拍著那份名單道，“這對那些孩子來講，也算是最後的終極試煉。我們訓練出來的小子，不會那麽弱不禁風。”

　　袁彬道:“我是怕萬一出事，影響大哥你辦婚事的心情。”

　　杜鬱非道:“他們真有那麽大本事?”

　　袁彬苦笑了一下，目光重新落向那份名單。心裡想的卻是，杜哥的婚期定在春節，成婚之後不論於公於私，這錦衣衛都會發生不小的變化吧。

　　“找個書院外的人來審，要避免先入為主。”杜鬱非吩咐道。