杜鬱非身著華麗的官服，於大殿之上閉目養神。事實上，自從他當了錦衣衛副指揮使，這項工作就成了每日必修課。盡管他也可以告假不到，但每當他不來早朝，東廠就會借機彈劾錦衣衛。又因為賽哈智年事已高，清醒時候少，糊塗時候多，完全應付不了東廠的詰問，所以杜鬱非只能盡可能地每日點到。

　　“散朝！”大太監高聲宣了一句，所有人三拜九叩，跪送皇帝離開。

　　杜鬱非退出大殿，立即找尋袁彬的身影。果然袁彬已在朝房等候多時，杜鬱非接過驗屍報告，同樣倒吸一口冷氣:“吸血?齒痕?因血脈膨脹，震斷心脈。”

　　袁彬小聲道:“甘老覺得不用告知……上頭。”

　　“誰都不要說。”杜鬱非沉著臉，前往禦書房。

　　杜鬱非如今位高權重，道路上凡有遇到他的侍衛或宦官，都自覺地退到一旁躬身行禮。換在平日他會點頭致意，但今天他腦海裡不斷閃現那幾具女屍的畫面，什麽東西會吸血殺人?

　　不知不覺到了禦書房，皇帝朱瞻基和顏悅色道:“日夜顛倒地辦差，也是難為你了。寶夫人的事可有眉目?”

　　杜鬱非道:“眼下只知道她的死可能與一西域人有關，但尚無具體進展。”

　　“她的具體死因?”朱瞻基問。

　　杜鬱非道:“心脈崩裂，但原因不詳。可能是中毒，也可能是西域武功。”

　　朱瞻基眯起眼睛，慢慢道:“當年朕還是少年時，寶夫人與朕頗為親近。所以這幾年她雖做了不少荒唐事，但只要不惹得滿城風雨，朕都不過問。沒想到，最終導致她這個結局。”

　　“這並非聖上的責任。”杜鬱非躬身道。

　　朱瞻基歎了口氣，沉聲道:“朕知此案詭異，但相信你能辦好。莫讓朕失望。殺寶夫人的凶手必須付出代價。”

　　杜鬱非剛要退下，皇帝忽然又道:“你和羅邪的婚事在幾時?”

　　“具體日子還沒定下，主要是擔心她那些舊部。”杜鬱非老實回答。

　　朱瞻基笑道:“你有分寸就好。”

　　羅邪一身男裝，坐於雨樓的雅室裡，打量著那典雅而帶點旖旎的布置，發現即便是所謂的雅間，牆上也會有“春意盎然”的畫卷。

　　蘇月夜笑道:“你們還沒決定到底請多少人觀禮嗎?”

　　羅邪道:“其實我倆的意思，是最好人少些。但聖上希望熱鬧，因為他會派欽差送禮，彰顯皇恩浩大。另一方面，我那些徒子徒孫們，也想來觀禮。我怕真的拒絕了，會鬧出什麽事來。所以只能一直拖著。”

　　“修羅宗那些刺客如果齊聚京城，皇上還有心思送你賀禮?”蘇月夜覺得有些好笑，“不天下大亂就很好了吧。”

　　羅邪苦笑道:“所以人家很苦惱嘛。”

　　蘇月夜看著不戴面具的羅邪，原本眉宇間的冷漠氣息早已不複存在，取而代之的是一種女兒家的活力。這就是幸福帶來的變化嗎?她在心底問自己，叫人如何不羨慕。

　　這時，香風一動。雨樓的總管吳三娘扭動腰肢款款而來，她對蘇月夜一施禮道:“蘇大人，什麽風把你吹來了呀。”

　　“大清早到你這個地方，當然是有大事。”蘇月夜淡然道。

　　吳三娘怔了怔，俏臉上的笑容慢慢收起，低聲道:“怎麽了?”

　　蘇月夜道:“你也是手眼通天的人，不知昨夜出了什麽事?”

　　“這，奴家知道寶夫人出事了。但……但這和咱們這裡有何關系?”吳三娘急急拉住蘇月夜的衣袖。

　　蘇月夜道:“我需要你替我查一個姓倪的西域人。”

　　吳三娘面色微變，低聲道:“為何?”

　　“看來你知道此人。”蘇月夜不動聲色道。

　　吳三娘小聲道:“咱們雨樓的生意一月好過一月，近來有不少人想要買我們東家的生意。”

　　蘇月夜笑道:“難道不是你們東家先放出風去的?”

　　吳三娘苦笑道:“京城裡做生意樹大招風，誰都得罪不起。東家兩年來賺了不少，最近幾個月覺得或許換個環境也無不可，所以的確放了點風出去，試探有沒有願意接手的。結果，還真有不少人。除了本地的青龍幫來問過，連寶夫人也來問過。那個西域客商叫作倪勝，他就是這麽在這裡認識寶夫人的。”

　　“倪勝在何處落腳?”蘇月夜問。

　　“我不知道……”吳三娘見蘇月夜瞪起眼睛，飛快解釋道，“我們當然也曾調查過他，但我們除了通過西域商盟確認他是西域著名商會赤月會的成員外，其他的所知甚少。要聯絡他也是通過西域商盟。由於他背景神秘，我們並沒準備繼續和他做生意，也就未深入調查。”

　　“但你可以聯絡他?”蘇月夜確認道。

　　“不敢打包票，但可以試試看。”吳三娘略微猶豫道，“但以蘇大人的地位，直接問西域商盟不是更簡單?”

　　“不，西域商盟人多嘴雜，容易走漏風聲。”蘇月夜道，“如今寶夫人出事，你正好以有買家退出為由，約他再談。他應該不會起疑。”

　　吳三娘想了想，苦笑道:“此事，奴家就能做主。不知約他何時來此?”

　　蘇月夜道:“今夜來此。”

　　吳三娘微微施禮道:“只求錦衣衛的大人們，別鬧出太大動靜。小店裡的客人背景複雜，小店實在得罪不起。”

　　黃昏時分，吳三娘傳來消息，約好倪勝在酉時三刻見面。

　　杜鬱非、羅邪、袁彬提前半個時辰在雨樓布置。吳三娘一路帶他們來到東院，是裡面一間有小橋流水的僻靜屋子。

　　“倪勝訂了這邊的屋子，所以委屈大人走點路。”女人殷勤地招呼道。

　　一身便裝的杜鬱非掃視了一遍屋子，吳三娘輕輕拉開廂房裡間的暗格，那是一個容得一人轉身的小密室。她小聲道:“此處是我們樓裡特殊的所在，外人不會知道。大人藏身此處，由暗眼朝外看，既能提前埋伏，又能知道對方情況。”

　　杜鬱非拉上小門，暗室空間相當狹小，剛好容得下一個人，裡頭有股淡淡的脂粉香。通過暗格朝外看，果然將整個房間一覽無遺，尤其是對一側的床榻看得格外清楚，達官顯貴的愛好真是不足為外人道也。

　　“辛苦你了，此地我們自做布置。你引他來此即可。”杜鬱非回到房間道。

　　吳三娘退下，羅邪道:“果然有暗格，這東家倒也不掩飾。”

　　袁彬道:“得罪我們，對她有百害而無一利。”

　　羅邪掃視著房間，笑道:“環境還真是不錯。原定是我在屋內接待，如今可以多留一人?”

　　袁彬笑嘻嘻道:“那自然是小弟我帶人在外頭埋伏，杜哥在暗格埋伏。看時間，還有小半個時辰他才會到。你們倆啊，自便就好。”

　　“瞎說什麽呢?”杜鬱非瞪眼道。

　　袁彬立即一縮頭，小小後退兩步。

　　杜鬱非笑道:“不過這個布置合理，我就埋伏在暗格。”

　　“話說在前頭，我們埋伏自然沒有問題。”羅邪小心檢查了一下屋子，又道，“但那姓倪的若真是凶手，這種時候為何還敢來雨樓?他難道不該避風頭嗎?”

　　袁彬道:“但蘇姐兒在西域商盟的鋪子外坐鎮半日，也沒發現那人的蹤跡。除了在此等他，也沒有更好的辦法。”

　　“事出反常必有妖。”羅邪嘟囔了一句。

　　他們正說到這裡，外頭有錦衣衛小聲道:“客人提前到了。”

　　袁彬皺眉從窗戶閃到院外，杜鬱非則小心避入了暗格。羅邪戴上面具，遠遠聽到外頭吳三娘的腳步聲，但一同來的人腳底下聲息皆無，光憑這一手輕功，就足以躋身江湖上的超一流高手了。

　　“這是我們的東家之一，羅先生。”吳三娘介紹道，“這是出價僅次於寶夫人的，倪先生。你們慢慢聊。”

　　進來的倪勝一身藍衫，身形高挑，手臂和腿腳都非常修長。除了藍眼眸和特別白皙的皮膚外，舉手投足頗為儒雅。兩人眼神交匯，羅邪莫名生出一種熟悉的感覺，但又不知何時見過對方。

　　“我上次見的是何老板，不是你。但只要羅老板能做主，那和誰談都可以。”倪勝的漢話非常流利，“只是上次你們說，寶夫人報價領先於我，為何現在又願意談了?”

　　“雨樓做生意是最講信用的，但我們無法和死人做生意。昨夜寶夫人過世了，你是出價第二高的買家，所以我們決定和你繼續談，但有兩點……”羅邪抬手示意對方不要打斷自己說話，“第一，你的出價需要在五十萬兩銀子的基礎上有所增加;第二，盡管你有西域商盟做擔保，但我們仍需要更多地了解你們商會的背景。”

　　“這你就錯了，羅老板。”倪勝淡淡一笑，“做生意嘛，當有競爭對手的時候， 開價自然是高的，但沒有競爭對手後，我為何還要提價?”

　　“因為你不出到一百萬兩，我就不賣給你。”羅邪完全沒有做生意的姿態，語氣傲慢且冷淡至極。

　　倪勝眯起眼睛重新打量羅邪，然後道:“一百萬兩銀子，可以。我們商會的資料，晚些送到府上。”

　　“你現在就可以說一下。”羅邪臉上擠出些許殷勤，“畢竟府衙對異國客商置辦產業會有諸多限制，能規避的我替你規避掉。”

　　倪勝慢慢道:“我們是來自西域更西面的一個古老商會，商會的名字叫赤月會，我們的本金充裕，希望在東方能一展拳腳。”

　　“我聽說你和寶夫人雖是競爭對手，但關系處得不錯。你也曾受邀去她府上?”羅邪替對方斟了一杯水酒。

　　倪勝笑道:“不，在下未曾去過寶夫人府上。不過寶夫人對西域風情頗為欣賞，所以上次見面時多聊了幾句。”

　　“你們商會有多少人在京師?”羅邪問，“我對西域女人也很有興趣。”

　　倪勝微笑道:“我們一起從西面來的有三五人，可惜都是男人，其他的則是在京師雇傭的本地人。若有機會，羅老板可以來參觀一下我們的鋪子。”

　　羅邪盯著對方碧藍的眼眸，此人易容?她借著燭火觀察著。“你用什麽付定金?銀票還是銀子?”

　　倪勝笑道:“那麽急?我帶了五萬兩的銀票在身上，作為定金如何?”

　　“甚好。”羅邪起身推開窗戶，高聲道，“那我準備一下。今夜月色華美，我們就將此事定下。”