“鹿園是金陵城裡的老樓了，有數十年的歷史。”小船慢慢駛向鹿園的畫舫，呂征認真介紹著自家情況，“我們的老板是呂燦，嗯，他是我的叔父。雲霞在樓裡有不少年頭，是我們自家培養的姑娘。”

　　“你昨晚在船上嗎?她也在嗎?”杜鬱非問。

　　“都在的。”呂征指著周圍水面上的花船，慢慢道，“你看看這場面，十年難得一見的正月燈會，三千粉黛選花魁。不論哪家樓子都不甘落後的。”

　　“這花魁選拔，是怎麽個玩法?”杜鬱非笑問。

　　呂征道:“在金陵城一共有七十二家園子參加，外府的有三十六家，一共一百零八家園子，各自推薦一個花魁，總共一百零八佳麗。從小年開始，歡宴就已開啟，各家的花船畫舫在秦淮河上公開表演。按照每日各家的人氣做一個初選，前五十名的佳麗進入正月初五開始的正賽。到初十的晚上，也就是今晚，會挑出十二人得到金陵十二釵的名號。到正月十一時，十二釵齊聚天宮舫同台表演。正月十二早上，會宣布誰是“秦淮八豔”。到正月十五，最後剩下的三甲將進行最終表演，由退休的朝廷大員當場選出花國三甲，排定狀元、榜眼和探花。”

　　“選拔的方式是?”杜鬱非有些不明白。

　　“每晚花魁都會在河上表演，各自的金主、知己給她們捐銀子，誰得到的金錢最多，誰就勝出。”呂征慢慢道。

　　杜鬱非恍然道:“放銀子的地方，是不是花船外有人守著的那幾個元寶狀的箱子?”

　　“不錯。這個法子聽著公平，其實對大院子是很有偏向的。”呂征道，“您想，那些實力原本就強的院子，她們的恩客拔一根汗毛，也比老百姓的腰粗，怎麽都不可能在十二強之前出局的。但真到了八強，那就是各顯神通的時候了。”

　　“你說得有理。那今日是初十，晚上就決出十二強了。”杜鬱非遠遠看到了鹿園的畫舫，話鋒忽然一轉，“雲霞在花船上屬於什麽位置?昨日午夜，她有沒有回房?等到了船上，你必須給我查明。”

　　“是。”呂征抱拳一禮，轉身命小船靠上畫舫。

　　這是杜鬱非到應天府刑部報到的第三天，連住處都還沒定下，直接住在簽押房的休息室裡。刑部主事陳雲生原本不想將案子給他，但整個刑部都在背後議論這個青年的升遷，且杜鬱非來京師之前，在福建就以擅長辦凶案聞名。陳雲生索性順水推舟，看看這個青年到底有何本事。

　　作為本地的名園，鹿園侍女的相貌氣質自然出眾，船體的布置比玲瓏坊的更典雅大氣。鹿園園主呂燦和杜鬱非寒暄了兩句，就將相關事宜交給了呂征。呂征也不推辭，直接帶差官們前往雲霞的房間。一路上有不少鶯鶯燕燕經過，個個睡眼朦朧、玉肌微露。

　　房間位於畫舫尾部，是最靠近侍女和雜役的一間，可見雲霞在鹿園的地位並不高。

　　“昨夜醜時左右，所有宴席都散了，雲霞和其他人一起回的房間。”呂征指著屋前的一個婢女道，“最後一個見到她的是婢女小艾。”

　　杜鬱非推門進入雲霞的房間，裡面的被褥並未打開，桌上有著一壺陳酒，但並沒有下酒菜。他問小艾道:“她嗜酒?”

　　“回大人話，雲姐談不上嗜酒，只是借酒勁睡覺。大家忙了一晚，精神很亢奮，很難馬上睡著，所以姐妹們會用些辦法讓自己快點睡著。”小艾輕聲回答。

　　“她死時身著大舞裙。”杜鬱非道，

“她晚上穿那麽大的裙子回屋?”　　“不，雲霞姐回屋時候沒穿那舞裙。”小艾回答。

　　“你確定自己是最後一個見她的?”杜鬱非又問。

　　“我送她回房，問她是否還要我卸妝，她說不用了。”小艾眼睛一紅，“然後我就回房休息了。”

　　“你的屋子在?”杜鬱非問。

　　呂征道:“轉過這條回廊，便是侍女們的宿舍。這幾天通常是午後才開工，所以沒人發現她不見了。這間屋子的東西沒人動過。”

　　杜鬱非點了點頭，他目光掃過房間各個角落，在酒杯邊的座位坐了坐，然後走出房間，跨出一步望向船外的風景。這裡的視野不錯，直接能望到兩邊的碼頭。杜鬱非忽然走到左面的船舷，欄杆扶手上有一小處掉了漆。他探頭望向船身，靠外的位置大約有碗口大的一處碰撞痕跡。在那個痕跡外，有三道清晰的劃痕。杜鬱非比畫了一下，仿佛是三根手指的抓痕。一陣河風吹過，他按住官帽縮回身子，微微吸了口氣。

　　這時，嚴梁快步過來，小聲說了幾句。

　　杜鬱非露出意料之中的笑容，對呂征道:“你沒有說實話，我不知道事情到底和你們鹿園有沒有關，但你沒說實話。雲霞昨晚見到的最後一個人，不是小艾。至於是誰，你最好老實告訴我，以示清白。”

　　呂征面色微變，猶豫了一下，苦笑道:“說老實話，我們鹿園真不知道雲霞出了什麽事，也並沒掩蓋什麽。”

　　杜鬱非點頭道:“那就說實話。”

　　“見雲霞最後一面的是我們的少當家蘇姑娘。”呂征從懷裡摸出一張銀票，悄悄遞出道，“我們蘇姑娘是一定要躋身秦淮八豔的，這幾天不能傳出任何亂七八糟的消息，也不能讓任何事影響她的狀態。”

　　“人命關天。”杜鬱非不接銀票，打斷他道，“呂先生，你希望我在這裡和她談，還是我帶她去衙門?”

　　一旁的嚴梁看著銀票偷偷咽了口唾沫，在心裡歎了口氣，這爺們是真不好錢。

　　杜鬱非在呂征的指引下登上畫舫的頂層，來到花魁蘇月夜的住所。這裡有著空曠的露台，以及雅致的精舍，但杜鬱非一踏上露台就皺起眉頭，這裡的氣氛有些不對勁。

　　“最後一個見到雲霞姐的，是我。”蘇月夜一身水綠的羅裙，手臂扶於心口，在露台上款款相迎，清風襯起她青春窈窕的身姿讓人遐思。

　　杜鬱非見到她，眼中盡是那美好而溫柔的笑容，原本第一時間要問的話，居然一下問不出來。

　　蘇月夜於琴台邊，烹上一盞香茶，示意杜鬱非入座。舉手投足居然如此驚豔，杜鬱非深吸口氣，感覺心跳都加速了。他心念一動，手指輕輕在那古琴上劃過，叮叮咚咚的琴聲，瞬間讓他的意識恢復清明。

　　蘇月夜溫柔笑道:“杜大人，原來是知音人。”

　　“不，我對音律並不在行。”杜鬱非並不落座，而是換到了上風口的位置，低聲道，“杜鬱非是個只會焚琴煮鶴的粗人。今日來此，隻望蘇小姐能告訴我昨晚發生了什麽。”

　　蘇月夜想要回話，卻又被杜鬱非打斷道:“若說的是實話，就把這裡的迷魂陣撤了。”

　　“今天遇到行家了，其實這只是一個普通增強人好感度的風水陣。誰讓我們做的就是討人喜愛的營生呢。”蘇月夜眼中閃過狡黠之色，輕輕將琴台轉了個位置，又換了一盤檀香，先前的怪異感覺頓時消失了。

　　“我也不算行家，只是辦過風水師的案子。”杜鬱非松了口氣，“現在你說吧。”

　　蘇月夜低聲道:“昨夜宴席散了後，雲霞提出要和我單獨聊聊。但見了面，她只是舊事重提，希望能調到我的院子來。這事我和呂大先生提過，他沒有答應，所以我只能據實告訴她。她發現事情沒有進展就回去了。我知你專程來找我，是想得到一些線索，但是事實就是如此，我和她的見面並未發生什麽。”

　　“你和她平日算何種關系?”杜鬱非問。

　　蘇月夜道:“她曾是我姐姐蘇曼的侍女，後來我姐姐離開鹿園後，她才被提拔了。”

　　“你姐姐……”

　　“她是幾年前私自離開鹿園的，對鹿園來說她算是失蹤。”蘇月夜面色黯淡，“這事你在衙門一查便知。頭兩年我還小，雲霞挺照顧我的。所以最近我上位以後，雲霞也希望我能照顧她，但有些事我是做不到的。”

　　“你現在是鹿園的花魁，調她到你的院子會做不到?”杜鬱非問。

　　“一來，她早不是侍女的身份了。二來，她有些嗜酒的毛病，因此得罪了不少人。呂大先生不喜歡她來我這裡。”蘇月夜回答。

　　杜鬱非道:“她死時穿著大彩裙。她晚上沒有表演，為何穿那麽大的裙子?”

　　“不，雲霞來我這裡時，沒有穿什麽大裙子。”蘇月夜回答道，“大裙子走路都不方便，她怎麽上樓來?”

　　杜鬱非摸摸鼻子，對方說的似乎是實話。他沉吟道:“若只是如此，呂燦為何要隱瞞你見過雲霞的事?”

　　“今夜就要決出金陵十二釵的名號，他怕我分心。”蘇月夜看了眼杜鬱非，笑道，“杜大人或許不理解此間的關系，如果我能入選金陵十二釵，園子就能得到五千兩銀子的分紅，若我能得到秦淮八豔的名號，分紅就是一萬兩。而這只是帳面上的收獲，是小頭。所以他是全金陵城，最不希望我被別的事影響的人了。”

　　“這倒也說得通。”杜鬱非點頭道。

　　蘇月夜眼波流轉，笑道:“杜大人似乎不是本地人?若是初到京城，這可是趕上了好時候，這十裡秦淮的風月，可比往年任何時候都要迷人呢！”

　　“在下已有妻室。若非職責所在，我可不會在此多做逗留。”杜鬱非抱拳告辭。

　　杜鬱非一路回到雲霞的住所，如果蘇月夜說的是實話，那在鹿園可說是毫無所獲，但總感覺有哪裡不對。他吩咐嚴梁準備小舟，回到水面上抬頭望向雲霞的房間。

　　“你覺得在晚上，要多近才能看清船上的人?”杜鬱非問。

　　嚴梁皺眉道:“離得遠了就只能看到輪廓，離得近了……其實就在大畫舫的下面，也是看不清人臉的。”

　　“但那個缺口是新的，抓痕也是新的。”杜鬱非道，“鹿園的人說不知那是怎麽造成的，就只能是昨晚留下的了。”

　　嚴梁搖頭道:“大人不會真的認為那是凶手下手的位置吧。抓痕邊並無其他痕跡，若從那邊下手，又沒其他掛鉤的痕跡，凶手豈不是飛上船去的?這畫舫的大小你也看到了，可不是普通的烏篷小船。別說普通人，就連我這種練過幾年武的，也沒辦法上去。”

　　杜鬱非道:“普通人是上不去，但若說沒人能上去，則是胡說。”

　　“你能上去?”嚴梁笑道。

　　“讓船再靠近些。”杜鬱非吩咐。

　　小船靠近到畫舫兩丈左右，杜鬱非突然凌空而起，他人在半空如大鳥盤旋，匪夷所思地貼上了船舷。船上船下的人看到這一幕，都驚得張大了嘴巴。

　　杜鬱非貼上船舷後，一手搭著那塊掉漆的欄杆，一手按在邊上的抓痕上。他低頭看了看府衙的小船，又瞄了眼雲霞的屋子。有鬼……杜鬱非心裡也冒出這兩個字。