與范清臣同行的女子名薇薇，複姓納蘭。原是蘭陵城伯爵府金衣侯金萬裡府中一丫鬟，因天生麗質、傾國傾城，且接人待物體貼周到，深得金衣侯歡喜，欲擇一良辰吉日將其納為第十八房小妾。便千裡飛書，命人前往萬裡之外的天啟城邀請“小范公子”范清臣前來擇定黃道吉日，成金玉之好。

　　小范公子聞訊當日便從天香樓那溫柔鄉裡掙扎而出，沐浴更衣畢，策馬揚鞭，南下蘭陵，步入伯爵府時，方才第三天傍晚，其迅速快過當朝傳送軍國大事的八百裡加急。只是可憐座下那匹名叫“追風”的玉面青花驄駿馬。

　　金衣侯金萬裡，堪比孟嘗君在世，古道熱腸，熱情好客，江湖中英雄豪傑多與其有往來。小范公子與其交往更深，因為二人幾乎有相同愛好，嚴格來說二人不是志同道合那種知心相交，而是嗜好相同的“狐朋狗友”。

　　這小侯爺雖是當朝開國將軍金玉第七代直系子孫，但時至今日已經沒落了，在朝堂之上沒有實質性的權力，侯爵的封號很大程度上是自己戍邊用軍功維持的，否則早就被朝廷褫奪。個種中原因極為複雜，有傳言其父有謀反嫌疑，在六扇門監獄畏罪自殺，但都只是江湖人道聽途說，不足為證，朝廷也沒有最終定論，隻得不了了之。不過侯府在江湖中頗有威望，金衣侯名聲在外。侯府白玉為堂金做馬、鍾鳴鼎食的富貴奢華江湖中無人不知;侯爺禮賢下士、慷慨解囊的風范無人不曉。

　　金衣侯知道，欲擇黃道吉日，必須“沐浴更衣、齋戒三日”，因此早就為小范公子準備華服美冠，洗浴湯水。小范公子掐指一算，對金衣侯道:“今日時值中秋，花好月圓，如此良辰美景，擇日不如撞日，何不喜上加喜?便在今日洞房花燭?”

　　金衣侯聞得此言，點點頭道:“然也！然也！”

　　霎時間，侯府張燈結彩，鑼鼓喧天、紅燭高照、熱鬧非凡。參加侯爺婚禮的卻只有范清臣一人。侯爺與小范公子皆是好酒、好賭、好色之人，有諸多共同話題。此又是闊別重逢，席間相談甚歡。聊著聊著，二人賭上了，比拚酒量，賭注是:誰輸了誰將自己最心愛的東西讓給對方。

　　起初范清臣認為不公平，侯府天下奇珍異寶應有盡有，而自己一無所有。

　　金衣侯笑道:“范兄少年英傑，足跡踏遍天涯海角，難道沒有遇到過什麽寶貝?”

　　范清臣恭維道:“天下奇珍異寶惟有德者居之，侯爺德高望重，想必天下至寶全在此間。在下無才無德，唯有一匹瘦馬陪伴。”

　　金衣侯大笑道:“范兄江湖後起之秀，項上這顆人頭不知價值幾何?”

　　范清臣淡淡的說道:“恐怕江湖中沒有人出得起價?當然，如果侯爺願意，我就將這顆頭顱輸給侯爺。”

　　金衣侯笑意漸濃道:“范兄，玩笑了，我要一顆人頭幹嘛?如果范兄輸了，委屈范兄給我當一年的帶刀侍衛。”

　　范清臣道:“侯爺莫要忘了，范某酒量天下第一，賭術天下第四。此次賭酒我已經佔了優勢。”

　　金衣侯哈哈大笑，不以為然。

　　小范公子自詡酒量天下第一，自然是千杯不醉，勝券在握;金衣侯人逢喜事精神爽，自然信心十足。不過此次賭酒與華山賭酒之戰不同，乃是文賭。何為文賭?就是喝酒之前每人誦讀一句帶有酒字的古詩，若是答不上來也算輸。比酒又比才華。

　　范清臣指著滿桌美酒佳肴率先念道:“且樂生前一杯酒，

何須身後千載名?侯爺請。”咕咚咕咚便將手中一杯烈雲少喝個底朝天。　　金衣侯松了松肚皮上的玉帶，念道:“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回?”舉起酒壇喝個罄盡。

　　“長劍一杯酒，男兒方寸心。”范清臣又是一杯。

　　“南國新豐酒，東山小妓歌。”金衣侯安排管家道:“奏樂”。

　　大廳裡只有一席，席上只有三人，金衣侯、范清臣、納蘭薇薇。

　　大堂上紅柱高照，亮亮堂堂;紗窗上樹影搖曳，影影綽綽。

　　大堂下歌姬長袖揮動，飄飄揚揚;琵琶戰鼓，鏗鏗鏘鏘。

　　金衣侯不愧將相之後，書香世家，文武兼通。大堂所演奏的舞曲當真獨具一格，是其獨創的《三軍定江山》，既有沙場的刀光劍影，又有閨閣的竊竊私語。。

　　“蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。”范清臣看得入睡，讚歎道:“好舞！好歌！好酒！”

　　“金樽清酒鬥十千，玉盤珍羞直萬錢。”金衣侯道:“自然是好酒。”

　　“一生大笑能幾回，鬥酒相逢須醉倒。”范清臣舉起酒壇，沉浸在這紙醉金迷的氣氛中，道:“侯爺，今夜不醉不歸。請！”

　　金衣侯的臉上流露出一股剛毅之色，眼神果斷決絕，好像又回到指揮千軍萬馬，攻城掠地的戰場，他緩緩抬起酒杯道:“醉裡挑燈看劍，夢回吹角連營。自然是要醉。”

　　范清臣道“我是酒入愁腸，化作相思淚。比不得侯爺的豪氣，醉裡挑燈看劍。”

　　“濁酒一杯家萬裡，將軍白發征夫淚。”金衣侯道:“在外征戰這麽多年，除了看劍難道還能看美人?”說罷醉眼朦朧的看著納蘭薇薇。

　　納蘭薇薇關切的看著二人，白裡透紅的臉上露出一抹誘人的嬌羞，她吐氣若蘭的勸說道:“酒飲微醉，花看半開此乃佳境。你二人如此狂飲，豈不失了飲酒之真諦?”

　　“酒逢知己飲，知心能幾人?。”范清臣笑道:“俗話說酒逢知己千杯少，微醉才真是失了真意。喝酒不圖酩酊大醉，豈不是白喝了?”

　　納蘭薇薇無言以對，薇薇低下頭，道:“好，那我就當好我的酒司令。現在已經是第十八壇。”

　　“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。”

　　“借酒消愁愁更愁。”金衣侯道:“范兄北上天啟南下蘭陵，好不逍遙自在?何來憂愁?莫不是中原女子見多了，有些麻木，想去西域開開眼界?”

　　“我是三杯通大道，一醉解千愁。”范清臣喝罷，笑道:“還真想去關外遊歷一番。”

　　“落花踏盡遊何處，笑入胡姬酒肆中。”

　　“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”

　　在喝完第十八壇烈雲燒後，終於分出勝負。

　　金衣侯酩酊大醉，范清臣卻精神抖擻，兀自豪飲，還大聲念道:“世上無酒則已，有則必當豪飲之。”

　　翌日清晨，天才微微亮，曉風穿堂而過，帶著泥土的芳香，帶著蘭陵河的芳香，帶著天際殘月的芳香。范清臣從夢中醒來，頭並不像想象中那麽痛，只是有些昏沉。

　　范清臣單獨住在侯府別院，小院精致典雅，有花有木，有水有石，亭台樓閣、曲水回廊。他走到井邊，洗了個冷水臉，清醒了很多，但對自己一身緋紅色的衣著感到莫名其妙，不知何時換上的，他想不起來，索性不想。

　　此時侯府管家帶著侍女提著食盒前來，恭請范清臣用早膳。

　　侯爺軍旅生活養成早起的習慣，所以沒打擾范清臣，一早就用完早膳。

　　范清臣認識這個一臉嬌羞的侍女，她名叫紅葉，因為紅葉會時不時的朝他笑，他也時不時的朝紅葉笑。

　　范清臣接過紅葉手中的食盒，朝他微微一笑，紅葉也低頭微微一笑。

　　而這位目光如炬，寡言少語，精瘦如鐵的管家，范清臣卻無論如何也想不起叫什麽名字。隻得訕訕朝他笑道:“有勞大管家！”

　　金忠知道這位少俠又忘記他的名字了，他面色和往常一樣，不卑不亢的自我介紹:“能為范少俠效勞，是金忠的福氣。”他記得這是第八次向范清臣自我介紹，范清臣總是記不住他，但他並不生氣，因為他的目的就是不給別人留下深刻印象，這樣他才能更好的為侯爺效勞。他不溫不火的接著說道:“侯爺在大堂等你。”

　　范清臣看著金忠，不好意思的道:“我好像總是記不住你的名字！”

　　金忠面帶微笑，恭恭敬敬的的回答:“無妨。”

　　范清臣道:“額?你不生氣?”

　　金忠平靜的回答:“不生氣。”

　　范清臣道:“為什麽?”

　　金忠依舊平靜的回答:“你雖然忘記了八次，但至少也記住了八次。我已經很知足。”這或許就是有得必有失的道理，懂的這個道理的人很多，但是能泰然處之的人很少，恰巧金忠是一個。人生或許就是如此，失去什麽的時候，不要悲傷，或許失去的同時，你也得到了很多。同樣，得到什麽的時候，也不要沾沾自喜，或許得到的同時你也失去很多。

　　范清臣品味著他的話，打量著金忠道:“我保證下一次遇見你的時候一定能喊出你的名字。”

　　金忠道:“以後的事情很難說清楚。或許你又忘記了，或許我們再也見不到了。”

　　范清臣咧嘴一笑，說道:“或許吧。”的確，人生無常，誰也不知道下一秒的事情，何況是以後?

　　紅葉打開食盒，裡面有一碟荷花酥、一碟蟹殼黃和一碗冒著熱氣的桂花蓮子粥。范清臣望著紅葉，讚歎道:“侯府的飲食向來精致、美味，光是肉眼看到，就能挑逗舌尖味蕾，讓人垂涎三尺。”

　　紅葉情竇初開，也不知道范清臣真的是說美食，還是在說自己。聽到“挑逗”“舌尖”和“垂涎三尺”三個詞語，粉嫩的臉蛋，緋紅緋紅的。

　　金忠道:“范少俠的飲食規格，是按照侯爺的標準定製的。”說罷領著紅葉告辭而去。

　　范清臣用罷早膳，前往侯府大堂，拜別侯爺，侯爺送范清臣到侯府大門。坐騎追風，鞍轡鮮亮，毛色光鮮，煥然一新，范清臣接過馬韁繩，欲翻身上馬，揚鞭遠走。

　　金衣侯提醒他道:“范兄是不是還有什麽心愛之物沒帶走?可不要落在侯府。”

　　范清臣有點丈二和尚摸不著頭腦，對昨晚發生的事情八九隻記得三，愣了半晌，才道:“侯爺莫不是開玩笑。范某兩袖清風，除此一匹瘦馬陪伴闖蕩天涯，別無他物。”

　　金衣侯鄭重其事的道:“范兄莫不是忘記昨晚的賭約?喝酒必求一知己，賭博亦如此，賭的不單是本事、也是人品。我金萬裡雖談不上一言九鼎，但八鼎總是有的;雖不是君子，一言既出，駟馬難追，但至少三匹是追不上的。願賭服輸。薇薇是我最心愛的人，現在就輸予你，從此伴你闖蕩江湖，雙宿雙棲。”

　　范清臣驚訝的看著侯爺，支支吾吾，說不出話來。

　　金衣侯哈哈大笑道:“范兄放心，我也是上了年紀的人，雖說寶刀未老，但昨晚實在是爛醉如泥，薇薇現在還是冰清玉潔的處子。洞房花燭的的重任就交給你了。”

　　此時，納蘭薇薇頭戴鳳冠，肩披霞帔，上身內穿紅絹衫，外套繡花紅袍，千嬌百媚，一身紅色，騎著一匹健壯白馬走到范清臣身旁。

　　范清臣望著花枝招展的納蘭薇薇，面帶窘態，道:“侯爺，我漂泊江湖半生，習慣一個人。雖說行為放蕩不羈，也談不上什麽正人君子，但奪人所愛終究不好?”

　　金衣侯指著納蘭薇薇問范清臣道:“難道她不漂亮?”

　　范清臣道:“漂亮。如花似玉。”

　　金衣侯又問道:“難道你不喜歡?”

　　范清臣道:“喜歡。如魚得水。”

　　金衣侯問納蘭薇薇，雖說是詢問，但其口吻就像是給千軍萬馬下死命令，沒有絲毫征求意見的意思:“你喜歡他嗎?”

　　納蘭薇薇雖有羞怯之態，但卻毫不猶豫的回答道:“一切聽從侯爺安排。”

　　金衣侯道:“范兄一表人才，風流倜儻。薇薇姑娘婀娜多姿、亭亭玉立。實屬郎才女貌，佳偶天成。應該是當仁不讓，何來的奪人所愛?”

　　范清臣嬉皮笑臉的道:“侯爺後院佳麗三千， 自然輸得起。可如此美人陪伴在我一江湖浪子身旁，實屬暴殄天物。”

　　納蘭薇薇的臉色有歡喜，但更多的是尷尬。自古英雄難過美人關，難道范清臣列外?

　　金衣侯眼中閃過一絲惱怒之色，語氣卻如往常般，笑道:“自古寶劍配英雄，紅粉贈佳人。何況那我有賭約在先。范兄莫不是看不起本侯?切莫讓江湖人笑話本侯輸不起，壞了侯府名聲。”

　　范清臣看了一眼納蘭薇薇，看了一眼金衣侯，他知道沒有任何人能拒絕侯爺的要求，侯爺的要求就是命令，雖然他不是“任何人”，但也沒有再堅持下去，改口道“既然侯爺如此抬愛，恭敬不如從命，悉聽侯爺安排。”他就這樣稀裡糊塗贏得一美人。

　　范清臣如風中柳絮、水中浮萍，孤身一人漂泊江湖，居無定所，食無定餐，但無牽無掛、無憂無慮，生則生矣，死則死爾，對他來說都是了無遺憾。但如今美人在側，何去何從讓他有些左右為難。就好比一隻斷線的風箏，突然被系牢在一個固定的位置，失去了原來的萬裡天空一樣。

　　范清臣隱約感覺到“蘭陵賭酒贏美人”或者說是“金衣侯慷慨贈紅顏”這出戲，是侯爺精心設計的，目的就是將納蘭薇薇安插在自己的身邊。

　　“難道他也想要我身上的十面埋伏圖紙?他怎麽知道我身上有十面埋伏圖紙?如果真是這樣，為什麽不在侯府動手?如果不是，那他處心積慮將納蘭薇薇安插在自己身旁是為了什麽?”范清臣雙眉緊鎖，無論怎麽想也不明白。