悅來客棧對面是王婆茶館。王婆茶館向左大約走一百米是祿記羊肉米粉店。祿記羊肉米粉店斜對面小巷裡便是鐵匠鋪。

　　這間鐵匠鋪是烏撒古城唯一的鐵匠鋪。

　　鐵匠鋪的主人王六也是烏撒古城唯一的鐵匠，從燒火、熔煉、鍛造、淬洗、打磨，所有工藝、所有步驟全是老王一個人獨立完成。王六身材矮小，五官囫圇吞棗般胡亂湊在一起，相貌著實醜陋。不過，他為人不貪，收費合理，且鍛造工藝爐火純青，周邊的老百姓都喜歡到他這裡打造農具。

　　段魂走入鐵匠鋪，目光冰冷的看著火爐裡熊熊燃燒，獵獵作響的火苗，仿佛要將它澆滅一般。

　　叮叮當當的敲擊聲停止，王六放下手中的鐵錘，看著來人問道:“客官需要打造什麽兵器?”

　　“向你打聽個人?”段魂看著王六道:“據說他長著一千張不同的臉，江湖人稱“千面郎君”易連。”

　　王六拿起鐵錘繼續叮叮當當的敲擊著，毫不理會。

　　段魂繼續道:“有人說他現在就藏在烏撒古城。”

　　王六終於開口，他茫然不知所措的愣著眼睛，瞅著段魂道:“我不認識你所說的人。客官若無其他事，請別打擾我做買賣。”

　　段魂解下身後的斷魂槍，遞到王六面前，冷冷說道:“請幫我修理下，槍鋒鈍了。”

　　王婆茶館，火爐上的燒水壺冒著騰騰白氣，白水翻江倒海般沸騰，發出嗚嗚咽咽的聲響。

　　江東廷等人圍著一張條形方桌而坐，王婆佝僂著身子，邁著趔趄的腳步，將一壺剛泡好的烏撒烤茶放置在眾人面前，又一瘸一拐的走向後房。

　　江東廷端起桌上的茶盞，喝了一口，將茶盞胡亂的放置在一旁，臉上心不在焉的樣子。

　　一個皮膚黝黑的男子，提起茶壺為他重新續了一杯，笑嘻嘻的問道:“總捕頭，味道怎麽樣?”

　　江東廷回過頭來，望著眾人，意味深長的說了一個“苦”字。

　　皮膚黝黑的男子嘿嘿說道:“這趟差事，的確是苦。我就搞不明白，門主為什麽非得讓我們活著帶回范清臣?”

　　一個男人道:“范清臣牽扯到駙馬陳世美慘死天香樓的案子，不活著帶回去，怎麽配合我們調查?”

　　江東廷道:“你們認為范清臣會心甘情願的和我們回去嗎?”

　　眾人你看看我，我看看你，一臉茫然。其實讓江東廷為難的是另外一件事。

　　祿記羊肉粉館門口，勾魂手閻無常，一連吃了七碗羊肉米粉，兀自沒有停止的意思。

　　粉館老板祿老頭望著這個一臉刀疤的男人，惴惴不安站在一旁，生怕出一點差錯，自己這條老命便旦夕間灰飛煙滅。

　　勾魂手閻無常左手拿著筷子，仰頭喝斥道“老板，再來一碗。”

　　祿老頭上下牙不自覺的打顫，唯唯諾諾的應了一聲，戰戰兢兢的朝後廚走了過去。

　　勾魂手閻無常不是左撇子，但他卻用左手吃飯。因為他沒有右手，或者說他的右手由一柄鐵鉤代替。一柄勾魂奪命的鐵鉤。一柄散發著寒芒與血腥氣息的鐵鉤。

　　快刀吳明慢慢悠悠從街尾的路口駛出，胯下駿馬走走停停。悅來客棧門前這條青石路，他已經走過三遍。他已經騎著馬來來回回、反反覆複的將烏撒古城走了三圈，每走一遍都會仔仔細細、認認真真向四周觀察一番。悅來客棧前前後後、左左右右的情況，他全部了然於心。烏撒古城熙熙攘攘、來來往往的人群，

凡是練家子的人物，他都對他們攜帶的武器進行分析。　　他向來小心謹慎，從不敢馬馬虎虎，因為這是他能平平安安活到現在的重要原因。

　　方香的臉上已經看不到先前的慵懶，他不停的搖晃著手裡的折扇，看著默不作聲的眾人，道:“是福不是禍，是禍躲不過。既然躲不過，那就走一步看一步。來來來，先喝杯茶，壓壓驚。”

　　店小二為大家斟滿茶，退到一邊，規規矩矩的站立在一旁，以便老板方香隨叫隨到。

　　王一塵道長喝了一口，索然無味的放下茶盞，坐到一旁閉目冥想，不過臉上的表情無論怎麽看都透露著一絲絲不安。

　　納蘭薇薇道:“說來也奇怪，這群人明明是衝著“十面埋伏”來的，卻又望而退步，沒有一個人上樓。”

　　方香道:“因為他們就算不害怕，也有所忌憚，畢竟誰都不想死，更不想死得不明不白。”

　　納蘭微微道:“他們害怕什麽?”顯然沒懂方香話中的意思，她當然不懂，因為這是悅來客棧的秘密。

　　方香看了一眼范清臣，仿佛讀懂了他目光中的意思，才緩緩回過頭對納蘭薇薇說道:“我們這幫人，多少也有點能耐，他們當然不敢貿然行動，畢竟誰都不想做第一個冤死鬼;當然最主要的原因是這棟樓由墨家後人建造而成，裡面機關重重。現在我已經命莊十三啟動機關，無論是誰都不可能輕易而居的闖入。”

　　此時納蘭薇薇才終於明白，范清臣千裡迢迢趕到悅來客棧是有原因的。憑借悅來客棧這棟堡壘可以靜製動，以逸待勞，避免不必要的乾戈。只需要在悅來客棧等候蜀中唐門的人，便可以安全、省事的完成交接儀式，遠比貿然送到蜀中更為穩妥。這樣手中燙手的山芋就可以盡早的還給唐門，矛盾的焦點也會隨之轉移給唐門，危險自然也轉移給唐門。

　　王一塵道長聽罷方香的言語，微微睜了一下雙眼，便氣定神閑繼續靜坐冥想，臉上那一絲不安也隨之不見。

　　范清臣啜了一口茶，道:“這群人自己不想做出頭鳥，又不想讓別人捷足先登。想必都在虎視眈眈的注視著悅來客棧的一舉一動，內心焦灼的等待著轉機。”

　　方香道:“這種僵局恐怕僵持不了多久，我們不可能躲在樓裡一輩子不出去。如果他們真想逼我們出去，放一把火就能輕而易舉的做到。現在之所以沒人出手，是因為他們都想坐山觀虎鬥。”

　　納蘭微微道:“說也奇怪，按常理蜀中唐門的人應該早到了，可到現在卻毫無蹤跡?”

　　范清臣淡淡說道:“也許他們早到了，只不過現在時機不成熟，不想貿然行動罷了。”

　　方香點點頭道:“對蜀中唐門來說，此時接手，風險的確太大，必將成為眾矢之的。”

　　納蘭薇薇道:“但“十面埋伏”圖紙對唐門來說至關重要，他們不可能不要?”

　　方香道:“雖只是殘片，但以唐門門主唐玉的聰明才智，重現暗器“十面埋伏”，也不是不可能。這是唐門翻身的絕佳機會，豈能錯過?”

　　王一塵，開口道:“難道唐門也想坐山觀虎鬥?”

　　眾人陷入了沉思，這種可能不是沒有可能。

　　烏撒古城石橋方向，一行人馬掩藏在銀杏樹林下，其中兩人打扮甚是惹眼。一個紅衣似血，目光如炬，頗有幾分英姿颯爽。一個白衣勝雪，出谷幽蘭般握劍而立，鬥笠遮住整了她的臉，蛋隱約能看到那是一張秀麗的臉。

　　此行人馬，正是蜀中唐門的人。紅衣女子便是當今唐門門主唐玉。白衣女子便是花當時五大劍客之一的飛花劍花弄影。

　　唐門長老唐天儀朝烏撒古城看了一眼，向唐玉問道:“門主，我們不進去?”

　　唐玉輕啟朱唇，緩緩道:“不急。”

　　“當年武林各方勢力因忌憚“十面埋伏”，千方百計對唐門進行打壓，以至唐門逐漸走向衰敗，現在也正好借此機會削弱一下各方勢力。”唐玉緩緩道:“何不隔岸觀火，坐收漁翁之利。”

　　唐玉本是局中人，可這番話卻把自己定位在局外人的角色上。“十面埋伏”圖紙本就屬於唐門，無論何人休想奪走。她敢以“十面埋伏”為誘餌，讓江湖中人先爭鬥一番的底氣，來自於她的小姨，溫柔一劍，飛花萬點的飛花劍花弄影。

　　“門主深謀遠慮，屬下佩服。”唐天儀接著說道:“金衣候發來密函，希望門主遵守盟約，信守諾言，早日啟動計劃。並告知:司命殿的金牌殺手是侯爺重金聘請來保駕護航的，如有需要，但憑差遣。”

　　金衣候多次奏報朝廷，希望朝廷扶持唐門，重啟“天朝”計劃。朝廷雖對唐門持懷疑態度，但鑒於目前情況，別無他法，便同意重啟“天朝”計劃。對於朝廷來說，若暗器製作成功，那麽便可以大幅度提高軍隊戰鬥力，扭轉戰局;如若不成功，扶持唐門成為新的武林至尊，讓江湖勢力歸朝廷所用，未嘗不可。

　　江湖中各大門派向來和朝廷井水不犯河水，以侯府目前勢力還不足以震懾各派，讓其言聽計從。金衣候便建議由六扇門代表朝廷出面，向少林、華山、武當三派施壓，要求歸還唐門十面埋伏圖紙。而金衣候則代表朝廷對蜀中唐門進行再次招撫，並參與到“十面埋伏”研製工作中。

　　唐玉心裡明白朝廷和侯府只不過是利用唐門，既然唐門有利用價值，那麽也就意味著唐門有資格和朝廷、侯府談判。她心裡清楚，金衣候向來有不臣之心，胸懷帝王之志。侯府打算利用唐門，那唐門未嘗不可利用侯府?“天朝”計劃的啟動，對於唐門來說可謂一箭三雕，既可以獲得朝廷和侯府的支持，又可以借此機會削弱武林其他勢力，何樂而不為。

　　“欲戴王冠，必承其重。”唐玉冷笑道:“你發函告知侯爺一切如他所願。”

　　花弄影告誡唐玉道:“玉兒，防人之心不可無，凡事都要留後手。”

　　唐玉道:“是。小姨。”

　　唐門被削弱後能慢慢崛起，很大程度上是因為唐玉這位小姨花弄影，在後面默默的支持她。雖是小姨，但他們之間年齡差距不算大，旁人不知，或以為是姐妹。

　　唐玉道:“小姨，聽說魔劍肖玄也在烏撒古城。”

　　花弄影冷冷說道:“無妨，不懼。”手中寶劍隱隱有龍吟之聲傳出。

　　范清臣雙眉緊皺，他思索了片刻道:“其實整件事的看似複雜，但其實目的很簡單。每一個人都想得到“十面埋伏”圖紙，或者說每一個人都想借機達成自己的目的。”

　　方香附和道:“的確。得到“十面埋伏”圖紙就有談判的籌碼，可以和唐門置換其他暗器，諸如“佛怒唐蓮”、“七星透骨針”、“孔雀翎”、“美人淚”等暗器，這些暗器雖比不上“十面埋伏”，但威力也是十分驚人，是江湖中人夢寐以求的至寶。當然也可以賣個很好的價錢，足夠任何一個人，舒舒服服，無憂無慮的過上八輩子。”

　　范清臣看著方香道:“方兄看事情向來透徹。”

　　納蘭薇薇道:“蜀中唐門遲遲不現身，我們現在該怎麽辦?”

　　范清臣道:“除了靜觀其變，好像也沒有其他更好的法子?”

　　這時站在一旁的店小二一臉得意的望著眾人，嘴角掛著狡黠的笑容，道:“我倒有個兩全其美的辦法?”

　　方香、納蘭薇薇、王一塵都不相信這個相貌普通的店小二會有什麽神機妙策。不過納蘭薇薇還是回過頭來，仔細的將這個店小二重新打量了一番。

　　范清臣看著店小二，笑了笑，換了個稱呼道:“尊駕有何高見?”

　　店小二放下手中的茶壺，將掛在肩上的抹布扔到一邊，走到眾人身旁道:“不如將圖紙交給我！”

　　眾人聽罷既驚又奇，王一塵道:“你這是癡人說夢，自己騙自己?”

　　范清臣看著方香，對店小二這番話似乎並不驚訝，問道:“這位小二哥，跟著你有多久?”

　　方香想了想，回答道:“不久。三個月差三天。”

　　范清臣道:“這麽說，你對他還不是十分了解了?”

　　方香道:“不太了解。”對於方香來說一位跑趟的雜役，只要勤勞能乾，腦袋機靈就可以，沒必要對他進行收入了解。更何況他原來的小二哥回家探親後就沒回來，正是用人之際。

　　范清臣對這個“店小二”說道:“為什麽要將圖紙交給你?這和我自己保管有什麽區別?”

　　店小二大笑道:“當然有區別。”

　　范清臣道:“有什麽區別?”

　　店小二道:“因為你們都將是死人。對於死人來說，這份圖紙毫無意義，不如交給我。”

　　納蘭薇薇手中的茶杯忽然滑落，掉在地上摔得粉碎，她感覺身沒有一絲一毫的力氣，整個人仿佛變成一堆棉花松飄飄、軟綿綿的，她吃力的說道:“茶裡有毒！”

　　王一塵雖然內力較為深厚，此刻也明顯感覺到身體裡面的力量，正像流水一般消逝。

　　默不作聲的方香早已盤膝而坐，運功調息。如果有可能，他要爭取第一時間內恢復內力。雖然這種可能微乎其微，但他知道范清臣一定會盡量拖住時間。

　　范清臣誇讚道:“這“十香軟骨散”果然名不虛傳！莫非你就是唐八雄?”

　　“十香軟骨散”和“悲酥清風”乃江湖中罕見的毒藥，雖然不能讓中毒者斃命。但能讓中毒者短時間失去全部內力，不能自由活動。而且無色無味，往往讓人防不勝防，江湖中不知有多少成名俠客栽在這兩種毒藥上。

　　店小二道:“范少俠果然名不虛傳，不過現在才認出我來，未免也太晚了。”

　　范清臣道:“俗話說天作孽猶可贖，自作孽不可活。唐七雄是自尋死路，可怪不得我?”

　　原來范清臣“漠北以北一劍斬七雄”事跡中所說的“七雄”並不是指七個人，而是一個人，只不過他的名字叫“七雄”——唐七雄，他是橫向漠北的悍匪，曾率領著一支燒殺搶掠、奸淫擄掠，無惡不作、無所不用其極隊伍。

　　這個店小二就是唐七雄的弟弟，唐八雄。

　　眾人聽罷，方知道范清臣和他還有這麽一段過節。

　　唐八雄煞費苦心，甚至可以說臥薪嘗膽的潛入悅來客棧充當雜役，就是為了等待合適的機會，為大哥報仇雪恨。出乎意料的是，不但大仇能報，還有意外收獲。

　　唐八雄握著手中鋼刀，道:“血債血償。到了陰曹地府千萬別喊冤。”

　　范清臣看著他淡淡道:“剛才王道長不是說過，今日是黑道凶日，諸事不宜。我看你印堂發黑，氣色晦暗，眼神無光，必有血光之災。我誠心勸你放下屠刀，就算成不了佛，至少不會死。”

　　唐八雄仰天大笑，他想不到范清臣死期將至，居然還口出狂言，他笑道:“范少俠，果然不同凡響。死到臨頭，還如此幽默。”

　　范清臣道:“其實我早就認出你。”范清臣第一眼看見他的時候總覺得這個店小二怪怪的，便對他多了幾分注意。不過也是現在次確定他的身份。

　　唐八雄狐疑的乜著眼，看了一眼范清臣及眾人，又是一陣狂笑，道:“范少俠莫非想拖延時間，好讓他們盡快恢復內力?我有這麽傻嗎?”

　　范清臣道:“你不傻，你是愚蠢。”

　　唐八雄沒有生氣，因為他知道只要一刀下去，眼前這個人便身首異處，他道:“范少俠果然不同凡響，見了棺材也不落淚。”

　　唐八雄手中的鋼刀，閃動著寒芒，他朝范清臣走近幾步。

　　方香一臉焦急，王一塵臉上掛著一層汗珠，他們都在竭盡全力的爭取在短時間內將內力恢復。雖然希望渺茫，但只要還有希望，他們都不會放棄，因為人的生命只有一次，誰都不想死。不過當他們看到唐八雄走進范清臣的時候，他們知道沒有希望。

　　范清臣看著他笑了笑，不緊不慢的說道:“你看我像是中毒的樣子嗎?”

　　唐八雄一驚，向後退了幾步，回到原來的位置，愣了愣，大笑道:“困獸猶鬥，這還有什麽意義?我親眼看著你喝下我親手所下的十香軟骨散。”

　　范清臣道:“我的確喝下帶有十香軟骨散的茶，也的確中毒了。不過你還是殺不了我。”

　　唐八雄道:“為什麽?”

　　范清臣道:“因為我知道你現在頭一定很痛，你也知道我有一個偏房，治療頭痛很管用。”

　　唐八雄臉上青筋突起，他看著范清臣這個將死之人，臉上充滿好奇，充滿鄙夷的道:“你自詡劍法天下第三，可我從來沒看到你的劍?莫非你是嘴賤，“賤法”天下第三。”

　　范清臣淡淡道:“我的劍只有死人才有資格看。”

　　唐八雄終於失去耐心，舉起手中鋼刀，流星趕月般向范清臣砍了過去，速度之快，力道之猛，實屬罕見。

　　只見有光閃過，一閃既滅、一閃既逝。

　　屋內彌漫著一股血腥味，刺鼻難聞。

　　倒下的不是范清臣， 而是唐八雄。

　　鮮血正源源不斷的從唐八雄的喉嚨迸發而出，像是一股紅色的溫泉。

　　殷紅的鮮血。可怖的鮮血。瞬間將大堂染紅了一片，斑駁陸離的浸染在木地板上，仿佛一朵朵盛開的桃花。

　　唐八雄的身體漸漸僵硬，他死魚眼睛一般的眼珠子，幾乎快從眼眶裡掉出來，裡面寫滿了恐怖、驚愕、懷疑，一幅死不瞑目的表情。

　　這一切太突然了。這一切太出人意料了。這一切太匪夷所思了。

　　范清臣是如何出劍的?在座眾人都沒有看清楚，包括武當王一塵，他可是用劍高手。

　　因為范清臣的劍實在太快了，比嵩陽鐵劍更快，拔劍之時，既是出劍之時，亦是收劍之時。拔劍、出劍、收劍三個動作一氣呵成。唐八雄連自己是怎麽死的都不知道。

　　緊張焦慮慢慢從眾人臉上消失，但疑惑又像是蟲子般爬上眾人臉頰。方香問道:“你明明喝下了茶水，為什麽沒有中毒?”

　　范清臣道:“因為我有解藥。”他的解藥來自唐七雄，當時他正欲計劃用“十香軟骨散”在驛站對貶官至漠北的當朝兵部尚書謀財害命，這個奸計無意中被范清臣識破，並挫敗了他的陰謀，從他的身上得到“十香軟骨散”解藥。

　　王一塵道:“那你是怎麽識破店小二就是悍匪唐七雄的弟弟唐八雄。”

　　范清臣道:“因為唐八雄的脖頸上有一幅蠍子刺青，這是漠北馬賊的標志，雖然隱蔽，但還是被我發現。所以我斷定他和唐七雄絕對有關系，所以早有防備。”