對於學生們來說，人生中最痛苦的事情，莫過於漫長的暑假在眼睛一睜一閉後，突然就結束了。

當時間來到第二天的早餐，克拉克醒來時，立刻就敏銳地察覺到，整個韋斯來家裡都籠罩著一種假期結束的沉悶氣氛。

屋外，大雨仍然啪啪地敲打著窗戶，克拉克穿上衣服，和赫敏他們一起下樓吃早飯。

樓下的廚房裡，韋斯來先生接到了魔法部的緊急口信，正和腦袋懸在火焰中的迪戈裡先生溝通著。

火苗在他周圍飛舞，火舌舔著他的耳朵，但他絲毫不受妨礙。

“……住在附近的麻瓜們聽見砰砰的撞擊聲和喊叫聲，他們就去喊來了――你管他們叫什麽來著――金察。亞瑟，你必須去一趟――”

韋斯來先生記下了迪戈裡先生提供給他的消息，然後便把記錄的羊皮紙塞進口袋，轉身又衝出了廚房。

克拉克可以聽見，韋斯來先生大聲地向比爾、查理、珀西和兩個女孩匆匆告別。

五分鍾後，他又回到了廚房，用一把梳子胡亂地劃拉著頭髮，身上的長袍已經正過來了。

“哦，抱歉，我得趕去部裡，實在是沒辦法去送你們了――祝你們這學期一切都好，孩子們。”

韋斯來先生一邊對克拉克、赫敏、羅恩和一對雙胞胎說著，一邊將一件防水鬥蓬披在肩上，準備幻影移形。

“莫麗，你送孩子們去國王十字車站沒問題吧?”

韋斯來太太還沒來得及說話，克拉克就回答道:“當然沒問題，我已經提前安排了好了汽車過來接我們去火車站了。”

“是啊，你就放心去吧，我們沒問題的。”韋斯來太太幫丈夫整理了一下翻起的領口，又親了親他的臉頰，目送著韋斯來先生“噗”的一聲消失了。

“誒，爸爸今天不是休息嗎?”

韋斯來先生剛一離開，比爾、查理和珀西就一起走下了樓。

作為霍格沃茨的養龍課教授，查理今天將和克拉克他們一起乘坐火車前往學校。

珀西則一再道歉，說他實在是太忙了，完全脫不開身。

“這個時候我沒有理由請假，”他對他們說，“我才剛剛轉正，又成了克勞奇先生的助理，他有許多事情都開始指望我了。”

吃過早飯以後，所有人都收拾好了行李，打包扔進克拉克的手提箱中，然後空著手坐上了他安排的小客車。

等到他們在國王十字車站下車時，雨已經下得更大了，兜頭蓋臉地朝他們澆來。

還好車上備有雨傘，這才讓他們在走進車站的時候，免於成為落湯雞的下場。

登上霍格沃茨特快列車的9又3/4站台就在國王十字車站裡面，只需要徑直穿過隔開第9和10站台的那堵彷佛很堅固的牆壁就行了。

惟一需要當心的是，要做得不讓人看出來，以免引起麻瓜們的注意。

等到穿過牆壁以後，深紅色的霍格沃茨特快列車已經停在那裡了，正噴出滾滾的濃煙。

透過濃煙望去，站台上擠滿了霍格沃茨的學生和他們的家長，影影綽綽的好似鬼影。

克拉克他們開始尋找座位，很快就找到了列車上相鄰的兩個空隔間。

然後，他們將身子探出窗外，向著韋斯來夫人還有比爾告別。

“啊，我真希望我今年能回霍格沃茨上學。”比爾兩手插在口袋裡，眼睛望著列車，神情有些惆悵。

“為什麽?”弗雷德急切地問。

“你會知道的，”查理在一旁說道，“千萬別告訴珀西我提到這事兒……要知道，這是‘絕密情報，要等魔法部認為合適的時候才能公布。

”“為什麽?”對於兩個哥哥謎語人的行為，喬治有些不耐煩地問道。

“你們這一年會過得非常有趣，”比爾說，眼睛裡閃著光芒，“我也許會請假來觀看一部分……”

“一部分什麽?”羅恩問。

可是就在這時，列車員的哨子吹響了，韋斯來夫人讓他們好好坐回座位上。

伴隨著列車緩緩地啟動，發動機的活塞發出響亮的嘶嘶聲。

他們揮手告別，漸漸地，站台變成了一個火柴盒，消失在遠處的地平線上。

眾人重新落座，密集的雨點劈劈啪啪地敲打著玻璃窗，使他們很難看清外面的景物。

“巴格曼倒願意告訴我們霍格沃茨將要發生什麽。”

雖然隔間裡空間不大，但羅恩還是擠在哈利身邊坐了下來。

“記得嗎，就在世界杯賽上?可是我自己的親媽卻不肯說。真不知道――”

“噓！”

赫敏突然小聲說道，她用一根手指按住嘴唇，指了指過道。

哈利和羅恩仔細一聽，一個熟悉的腔調從敞開的門口飄了進來。

“……你們知道嗎，父親真的考慮過要把我送到德姆斯特朗，而不是霍格沃茨。

他認識那個學校的校長。唉，你們知道他對鄧布利多的看法――那人太喜歡泥巴種了――德姆斯特朗根本不允許那些下三濫的人入學。”

赫敏站起身來，踮著腳走到隔間門邊，正準備把門拉上，卻沒想到，馬爾福恰好在此時走到了門口，和她打了個照面。

“看看這是誰?大名鼎鼎的萬事通小姐，一個泥巴——”

赫敏稍稍側了下身子，露出她後面坐著的克拉克，馬爾福頓時就像是一個被扼住喉嚨的公雞，剩下的話瞬間就被他咽了下去。

至於他身後站著的克拉布和高爾，兩人雖然看著人高馬大，一副凶神惡煞的樣子，但在克拉克的注視下，也是大氣都不敢喘。

“德拉科，我們好像並沒有邀請你們進來吧。”克拉克冷冷地說道。

馬爾福忙不迭得向後退了幾步，擺了擺手，“我只是路過，這就走！這就走！”

說著，他就對克拉布和高爾做了個手勢，三個人一起消失了。

赫敏隨手把隔間的門關上，然後嘲笑道，“就他這膽小的樣子，竟然還認為德姆斯特朗比較適合他?”

“德姆斯特朗也是一所魔法學校嗎?”哈利這時問道。

“對，”赫敏輕蔑地哼了一聲，說道，“它的名聲壞透了。照《歐洲魔法教育評估》上的說法，這所學校對黑魔法非常重視。”

“咳咳，”克拉克咳嗽了一下，“赫敏，話也不能這麽說。”

他看著哈利等人介紹道。

“德姆斯特朗是歐洲三大魔法學校之一，與我們霍格沃茨還有布斯巴頓齊名。

它由傑出的保加利亞女巫Nerida Vulova創辦，以教授黑魔法和決鬥法術而著稱，是全球十一所魔法學校中最為黑暗的一所。

據說當初和鄧布利多大戰一場的初代黑魔王蓋勒特·格林德沃就曾是這所學校的學生。”

“難怪馬爾福想要去那裡，”哈利說，“我倒希望他早到那裡去上學，這樣我們就不用忍受他了。”

“是啊，我好像也聽說過這個學校，”羅恩含湖地說，“它在哪兒?哪個國家?”

“唉，不會有人知道，不是嗎?”赫敏揚起眉毛，說道。

“哦――為什麽呢?”哈利問。

“各個魔法學校之間始終存在著激烈的競爭，德姆斯特朗和布斯巴頓顯然更願意把它們的校址隱藏起來，以防被他們的敵人所發現。”

赫敏一本正經地回答。

“別胡扯了，”羅恩說著笑了起來，“德姆斯特朗肯定跟霍格沃茨差不多大――你怎麽能把一座大城堡隱蔽起來呢?”

“可霍格沃茨就是隱蔽著的啊。”赫敏十分詫異地看了羅恩一眼，“莫非你不知道?噢，凡是讀過《霍格沃茨，一段校史》的人都應該知道。”

“那就只有你了，”羅恩說，“你再接著說――你怎麽能把霍格沃茨這樣一座大城堡隱蔽起來呢?”

“它也許是被施了魔法，”赫敏說，“麻瓜望著它，只能看見一堆破敗的廢墟，入口處掛著一個牌子，寫著危險，不得進入，不安全。”

“這麽說，在一個外人看來，德姆斯特朗也是一堆廢墟?”

“大概是吧，”赫敏聳了聳肩膀，說道，“或者它被施了驅逐麻瓜咒，就像世界杯賽的體育館一樣。為了不讓外國巫師發現它，還可以使它變得不可標繪――”

“這又是什麽意思?”

“是這樣，你可以給建築物施一個魔咒，別人就無法在地圖上把它標繪出來了，明白嗎?”

“當然，最好的辦法，還是它根本就不在這個世界上。”克拉克這時突然插了一句嘴。

“對，就好像火龍公園一樣，將整所學校藏在一個秘境裡，也是個不錯的辦法。”赫敏應和著。

“嗯……我覺得你們最好再說明白點兒。”哈利說。

“哎呀，總之就是以常規手段，很難發現各個魔法學校就是了。”赫敏有些不耐煩地說道。

“不過我認為德姆斯朗大概在北部很遠的地方，一個非常寒冷的地方，因為他們的校服還包括毛皮鬥篷呢。”

“德姆斯特朗是在斯堪的納維亞半島北部，位於歐洲西北角的一個小島上。”

克拉克這時開口說道。

“那裡是歐洲最大的半島，有被冰雪覆蓋的廣袤森林，無垠的雪原和冰川，還有極夜星空。

是彼得·潘的虛無島，衣櫥後面的納尼亞，同時也是一個在地圖上無法標記的地方。”

“噢，天哪，”哈利聞言驚呼了一聲，“那些童話故事是真的?”

“不，那當然是假的！”克拉克說，“不過很顯然，寫那兩本書的作者當初應該是誤入了德姆斯特朗所在的秘境，並且在被刪除了記憶後，依舊還殘留著一些模湖的記憶片段，這才創作了這兩本書。”

“你們在說什麽?”羅恩一臉懵懂地問道。

哈利於是向他講起了《彼得潘》和《納尼亞傳奇》這兩個奇幻童話，而一旁的赫敏則好奇地看著克拉克。

“你是從哪裡知道這些的，你去過德姆斯特朗了?”

羅恩和哈利聞言，也一臉好奇地看著他。

克拉克點了點頭，忍不住笑了起來，“暑假的時候，因為某個特殊任務，我去過那裡一趟。”

“特殊任務?！”羅恩和哈利對視了一眼。

“是和查理還有比爾他們說的那件事情有關嗎?”兩人一起追問道。

克拉克笑而不語，什麽都沒有說。

羅恩和哈利可不想就這麽放過他，立刻圍在他的身邊，對他發起了言語騷擾。

赫敏和納威也跟著湊起了熱鬧，最終克拉克被他們實在是煩得不行了，只能舉起手來。

“好好好，我說！我說！”

他看著一臉好奇的眾人說道，“是三強爭霸賽。”

“你在開玩笑！”兩個聲音從隔間的門口傳來，然後就露出了喬治和弗雷德的大腦袋。

他們兩個剛才正準備過來找克拉克商量一下玩具笑話店的事情，恰好聽見了克拉克的話。

“我可沒有開玩笑， ”克拉克說，“這可是我假期跟著鄧不利多校長，到布斯巴頓和德姆斯特朗與他們的校長一起商量出來的結果。”

“那可真是太棒了！”

雙胞胎兄弟高興的差點跳起來，羅恩則在一旁問道，“三強爭霸賽?那是什麽?”

“我在《歐洲魔法教育評估》這本書上面看到過！”赫敏激動地解釋道，“三強爭霸賽是七百多年前創立的，由歐洲三所最大的魔法學校之間組織的一種友誼競爭賽。”

“這三所學校是霍格沃茨魔法學校、布斯巴頓魔法學校和德姆斯特朗魔法學校。

每個學校會選出一名勇士，然後比試三種魔法項目，三強爭霸賽每五年舉行一次，三所學校輪流主辦。

大家一致認為，這是不同國家之間的年輕巫師們建立友誼的絕好方式。”

“噗嗤！”

赫敏幾人扭頭一看，就見到克拉克忍不住笑了起來。

“有什麽問題嗎?”赫敏問。

“沒什麽，”克拉克搖了搖頭，“就是為當初的那些巫師感到好笑，‘建立友誼的絕好方式’，哈哈哈！”

赫敏等人一臉疑惑地看著他。

克拉克擦掉眼角的眼淚，不得不解釋道:

“當初這三家巫師互相看不上眼，差點人腦子打出狗腦子來，怎麽還建立什麽友誼啊。

他們之所以舉辦這個三強爭霸賽，只不過是當初蒙古三次西征，歐洲的魔法界感受到了巨大的威脅，不得不團結在一起罷了。

就這，他們還隻敢等到1294年2月18日元世祖忽必烈逝世，整個蒙古國各自為政之後，才舉辦比賽。”