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　　沿著入口處的道路深入遺跡內部，溫度便逐漸開始降低。

　　自然的光線早已無法支撐視覺成像。

　　塔普林點起了探照燈，光線裡能看到飛舞的灰塵。

　　這種產自皮爾特沃夫的科技造物使尤瑟姆覺得新奇，但他很快就會將之拋諸腦後，地下遺跡的探索比他想的要困難許多。

　　兩個時辰之後，他們在一處較為空曠的廳室內停步，根據途徑的一些壁畫上的圖案判斷，這座古恕瑞瑪遺跡曾經大概是一個祭壇。

　　卡薩丁劃起一根火柴，微小的火苗隨著空氣中細微的息流搖晃。

　　這座古恕瑞瑪遺跡的體積十分龐大，越往深處，溫度就越低。

　　而此時的地表日照正盛，更加深了上下層的溫差。

　　借助冷熱空氣的對流，卡薩丁就能分辨出哪個方向能正確的通向地底。

　　如此一來，探險隊就能將大概的方向確定。

　　約莫半日的時間，他們通過了一座鐵鎖橋，塔普林不由得驚歎古恕瑞瑪的高超建築工藝——

　　這座雄偉的古代遺跡內部竟有著如此廣袤的空洞層。

　　另一方面，卡薩丁在鐵索橋上發現了一些新鮮的足跡。

　　這些腳印留下的時間距現在不超過一周的時間，極有可能是來源於尤瑟姆的老大:領騎獵手蘇薩塞。

　　毫無疑問，尤瑟姆是打著小算盤的，塔普林擔心他會在和蘇薩塞匯合時背刺他們——

　　雖然一同隨行的理由是避免雙方因誤會而產生的衝突，但誰又知道尤瑟姆真實的想法。

　　在發現蘇薩塞等人的足跡以後，塔普林和卡薩丁對尤瑟姆更加提防了。

　　當一行人沿著狹小的通道來到一處疑似祭壇的場所時，周遭的環境讓尤瑟姆不由覺得頭昏腦漲。

　　無盡的黑暗不斷向遺跡深處延伸，磷火就像吸引著無知的靈魂走向滅亡似的，漂浮在閉塞的地下密室。

　　數具乾癟的屍骨七扭八歪，滿是沙塵的角落裡殘存著不少血漿流淌的痕跡，斑駁不堪。

　　忽然，某種輕紗觸感的東西拂過了尤瑟姆的臉頰，嚇得他大聲驚叫——

　　那些是千絲萬縷的蜘蛛網。

　　恰在這時，他的耳朵聽到了一陣悉悉簌簌的聲音，他將視線挪到那聲音傳出的地方——

　　遍及各處的人類屍體。

　　在那些腐爛或半腐爛的死物間，尤瑟姆看到了不少沙鼠在攀爬、啃噬。

　　死人使得空氣中彌漫著一股惡臭，它讓尤瑟夫想起諾克斯托拉牆外的曝屍坑夾帶的那股味道。

　　緊接著，他又聽見了爪子踏過沙礫時發出的聲響。

　　這次，不僅僅只有尤瑟姆的心懸住了，包括卡薩丁在內，所以人都警惕的將視線掃向聲音發出的方向。

　　有一個念頭在尤瑟姆的腦中揮之不去——

　　這隻沙鼠的腳似乎比正常沙鼠要大出太多。

　　仿佛是某種巨大生物發出的沉重腳步聲！

　　想到這，他的心底升起一陣惡寒。

　　尤瑟姆反應過來了，蘇薩塞所率領的抽沙幫絕非第一批進入遺跡的獵人，在此之前，還有許多——

　　這些屍體分明是著裝各異，來自各種不同年代的。

　　他們發現這個地方，也和現在的自己一樣深入地底，可最後全都死在了裡面，無一生還……

　　也正因此，遺跡的消息直到最近才為人所知曉。

　　尤瑟姆品嘗過寶藏的狂歡，那的確曾讓他感受到充滿金錢味的美妙。

　　但這一次，他忍不住想要敲打退堂鼓。

　　……

　　……

　　對凱莎而言，沙漠中平淡的日子枯燥又乏味。

　　所有事物都乏善可陳。

　　而坎帕斯則認為，凱莎腦子裡想的那些冒險還是千萬別發生才好。

　　可凱莎的話就像是開了光的烏鴉嘴——

　　變故發生在卡薩丁的探險隊進入遺跡後的第三天……

　　彼時，夜已深，商隊駐地裡，除開少量看守的護衛，其余眾人早已入眠。

　　而駐地裡雖然搭建了露營的帳篷，實際空間卻並不寬敞，鋪位間除了過道以外，連個落腳的地方也沒有。

　　駐地的空氣異常沉悶，凱莎和賴安一丁點兒睡意也沒有。

　　他們離開營帳，躺在降溫後的沙丘上，仰望著漫天繁星。

　　“你在看什麽?”;賴安側過腦袋，視線挪至凱莎的裴紅的臉頰。

　　“永遠掛在天上的星星。”凱莎說;“聽說每顆星星上都有一個瓦洛蘭，當然也有你跟我，另一個世界裡的凱莎和賴安。”

　　“可我們擁有發世界僅此一個……”賴安拾起一捧沙礫，隨後任由他們此手指間隙中流逝:“而能捧在手中的，也只有這麽一些。”

　　他把手輕輕一晃，所有沙礫就全都被抖落:“只要稍有不慎，就全都消失了。”

　　“這不一樣。”凱莎並沒有明白賴安的想法，而賴安也是;“父親跟我說過，天上的星星毫不吝嗇，它們不需要被握在手裡，它們屬於所有能看見的它們的人，它為我們指引方向。”

　　賴安沒能將這個話題繼續下去。

　　因為塔莉埡突然探出的臉，擋住一半星空:“你們在看星星嗎?”

　　她嘿嘿一笑:“我也沒睡著。”

　　塔莉埡的加入很快使氣氛歡快起來，就連平時話少的可憐的賴安，也在她面前變得活潑不少。

　　“嗒嗒嗒……”也不知在何時，耳朵裡忽然就聽到遠處傳來一陣踏沙聲，並且慢慢變得清晰，似乎有某種集群行動的生物正往駐地的方向飛奔而來。

　　最先注意到這個變化的人是塔莉埡，緊接著，凱莎和賴安也聽到了那個聲音。

　　一名有些睡眼朦朧的站哨護衛被他的同伴拍醒:“準備下！有什麽東西朝營地過來了！”

　　接著， 警戒哨聲被吹響，整個營地的人被迅速地調動起來，可這還是慢了一拍。

　　武裝力量還未完全調動到位，在一百米開外的月光照耀下，便隱隱約約地瞧見許多沙虎騎手的黑色剪影……

　　片刻功夫，這些沙虎騎手就將駐地圍地團團包圍。

　　他們的數量恰與商隊裡的可戰鬥人員數量相當，但坎帕斯沒有料到，這些沙虎騎手和駐地中的抽沙幫成員居然是一夥兒！

　　本就岌岌可危的防守，被裡應外合的抽沙幫成員迅速擊潰。

　　由於凱莎三人沒有待在駐地，這才僥幸能在第一時間撤離包圍網。

　　塔莉埡有些擔心塞琺他們的安危，但凱莎製止了她的衝動想法，和上一回在金沙澗遭遇的境況不同，無論是數量還是對手的實力，都不是索戈扎的強盜團能夠比擬的。

　　更重要的是，商隊的精銳成員幾乎全都編進了卡薩丁的探險隊。

　　與此同時——

　　一支弩箭命從黑暗裡掠出，命中了塔莉埡的左肩！

　　凱莎朝箭矢射來方向看去，星光之下，一個瘦高男子正站隆起的石岩高處用弓弩瞄準著他們。

　　卡莎沒有絲毫毫猶豫，他拉起賴安和塔莉埡，拚命往遺跡入口的方向逃去。

　　瘦高男子又接連射出三支弩箭，其中僅有一支堪堪擦過賴安的小腿側邊。

　　正當他躍下石岩時，拉茲騎著他的沙虎蜥蜴可赫蘇趕到:“三兩個毛孩兒，讓他們自生自滅好了。”

　　接著，他又向瘦高男子提問道:“恩戈齊，我怎麽沒看到尤瑟姆，他人呢?”