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　　伴隨著宇宙的誕生，一聲尖叫宣示了虛空的開端。

　　虛空代表著境界彼端某種不可知的虛無。

　　它是一種不知饜足的饑餓，經過永世的等待，直到它的主人，神秘的監視者們發號施令，迎來最終的萬物消解。

　　凡人被這種力量觸碰，就等同於窺到了永恆的虛幻。

　　同時遭受的劇痛折磨足以擊潰最強大的意志。

　　虛空領域中棲息著許多造物，通常只有很原始的認知能力，因為它們隻被賦予一個目標——為瓦洛蘭大陸帶去徹底的湮滅。

　　“它很危險！卡迪菈，別太靠近！”塔莉埡從老一輩人口中聽到過有關虛空的傳聞，雖然關於虛空的許多故事都大相徑庭，但都有著一個共通點:

　　虛空的故事總是伴隨著死亡。

　　“我心裡有數兒。”卡迪菈回話，她在很早很早以前就想研究一下虛空了。

　　掩藏在層層疊疊的幾丁質外殼之下的紫色微光有規律的閃爍著，就如同呼吸一般。

　　那些紫色的流光猶如筋脈遍布它的全身，最終匯集在一個中心區域:透過規則的縫隙，卡迪菈能看到其中如同心臟一般跳動的組織。

　　沒過多久，那個虛空生物的形態開始發生變化，並隨著紫光的閃爍逐漸收縮。

　　最終變成了人類的模樣，趴在凱莎的身上。

　　這一回，凱莎看清楚了——在岩石即將砸到她的瞬間，賴安變成了那副奇特醜陋的模樣，將她包裹在內，擋柱了所有落石。

　　目睹了體型達到十多公尺的虛空生物化身為人類以後，卡迪菈震驚的說不出話來。

　　半晌，她大聲嚷道;“人類模樣的虛空生物！這會是本世紀最驚人的發現！”

　　而另一邊，雖然賴安身上發生的事情確實非常離奇，但塔莉埡對此並不關心。

　　她完全沉浸在凱莎和賴安生還的喜悅之中。

　　不論賴安是虛空還是別的什麽生物，至少它不會害人，而自己也沒有害人。

　　對於現狀，卡迪菈有問不完的問題，但賴安的回答根本無法使卡迪菈的求知欲得到滿足。

　　“……先是這樣，然後那樣，接著就變成這樣了。”賴安如是說道。

　　“總之，是在凱莎遇到危險後，你才不自覺變成那副模樣的，對吧?”卡迪菈嘗試做出總結;“比如過去被沙虎群圍攻的時候，又或者像是要被落石砸中的時候?”

　　“我覺得是這樣沒錯。”賴安肯定道。

　　“實在太有趣了！”卡迪菈拉起賴安的手;“很高興認識你，我叫卡迪菈，未來的沙漠學家！”

　　“我叫賴安。”他說到。

　　接著，凱莎也向她們做了簡單的自我介紹。

　　“唔……我是織匠的女兒，我叫塔莉埡。”

　　“我是塞原斥候，賽琺。”

　　“薩米爾！是整個沙漠最快的人！”薩米爾說著，提了提自己的護額。

　　互相告知了姓名以後，凱莎首先開了話題:“我的家在岩石山谷，就在卑爾居恩附近，現在跟著商隊到維考拉，你們呢?是從維考拉過來的嗎?”

　　“不，還要再往南到更遠的地方。”賽琺說。

　　“還要更遠！?”

　　“我們可是穿越了吟歌谷才來到這裡的。”薩米爾誇耀道;“目的地是恕瑞瑪北部的港口城市納施拉美。”

　　凱莎確實吃驚了，那幾乎從北到南橫跨了整個恕瑞瑪！

　　她再次打量塔莉埡他們，

從模樣上看，他們之中明顯比自己大的也就只有卡迪菈一人而已。　　並且很容易就能看出來，薩米爾要比自己小許多。

　　“我們還約定，最後一個到那施拉美的家夥要給我買張新帆布呢。”薩米爾強調。

　　“就是因為你的破約定才讓我們中了埋伏。”賽琺懟了他一嘴。

　　“那你們去那施拉美做什麽?”凱莎問。

　　他倆又從包袱裡拿出一段織布:“去那施拉美賣掉織物。”

　　“但是織綿全被那些強盜扔到篝火裡燒掉了……”賽琺垂頭歎息。

　　“現在你們打算去哪兒?”凱莎問。

　　“沒有織綿，就隻好回去了。”塔莉埡回答。

　　“那麽，我們現在就是一路的了！”凱莎笑道。

　　塔莉埡一愣，旋即答道:“是這樣。”

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　　“在過去的幾百年裡，我們的部落一直跟隨著季節性變化的水源而遷徙。”塔莉埡說;“每隔一段時間，我們就會回到最開始的地方——恕瑞瑪最南部的丘陵地區，正與艾卡西亞險惡貧瘠的土地相接壤。”

　　“我聽說艾卡西亞是魔法的國度。”凱莎說。

　　“……是的。”塔莉埡頓了頓;“曾經是。”

　　“現在那片地區滿是虛空的殘骸。”卡迪菈插話道;“你對魔法感興趣嗎?”

　　“我覺得沒有哪個小孩會討厭魔法。”

　　“那可說不準，世界上什麽稀罕事兒都有。”

　　這時，賽琺用胳膊肘推了推卡迪菈，示意她在說話時注意照顧塔莉埡的感受。

　　“讓我們聊聊吟歌谷吧?”賽琺扯開話題;“你不是正要去那裡嗎， 凱莎?”

　　“唔……我聽說那裡又一支非常著名的遊牧民強盜團。”

　　“沒錯，他們身手敏捷，裝備著加固的骨質護板和長柄武器，以恐怖的速度衝向目標獵物。尤其是在吟歌谷的偏遠道路上，當勁風吹過空洞的山岩，山谷內充斥著幽咽的哨音時，因此而失聰的旅人們便會落入劫掠者之手。”賽琺擺出一副猜啞謎似的表情;“不過那並不是最需要注意的。”

　　“……還有比他們更危險的存在?”

　　“當然……”

　　“蘇薩塞帶領的抽沙幫！”賽琺道出了答案;“他們是一群嗜血的戰士，騎著巨大的沙虎蜥蜴殺人越貨，可哈利塞的條條沙路是他們橫行斂財的去處，獵殺吟歌谷中的沙喀爾強盜團是他們的消遣！”

　　“聽起來……確實非常嚇人。”

　　“而且他們的首領是一個瓦斯塔亞人！”薩米爾搶話道;“來自東方的瓦斯塔亞，比索戈扎還要高半截，塊頭碩大，獅子模樣的腦袋如同一塊巨石！”

　　薩米爾牛氣哄哄的自擂;“但是他們實在太慢了！如果我想的話，能在三分鍾之內甩掉他們！”

　　接著，他突然停下步伐:“我已經等不及要再耍他們一次了！”

　　“你遲早會吃到虧的，你個小瘋子。”卡迪菈說。

　　“哼，他們最好小心我！”

　　“等等——”賽琺打斷了他們的爭辯;“你猜我發現了什麽?！”

　　她把瞭望鏡借給塔莉埡:“一支商隊！”

　　塔莉埡又把它交給凱莎:“是我們的商隊！”