一轉眼，就到了六月二十一。

　　盡管在我們沄州，沒有哪個門派能像澗州的持雷閣、江州的鎮海宗那樣，有主理一州事務的資格;但身為沄州最大的門派，天楊府還是年年都為全州——而非天楊府轄地內——武舉前十五名、選入青松台的年輕人舉辦盛大的慶功宴。

　　今年的慶功宴定在六月二十二，也就是明日。天楊府所在的東景城離歸寧城有數百裡，父親決定帶妹妹提前一天過去，以免誤事。他們起了個大早，帶著幾個小廝、護衛和我的侍女朱弦，浩浩蕩蕩地出發了。

　　之所以帶朱弦，因為她是我家最會穿衣打扮的侍女，是去給我妹妹梳妝的。

　　這事還得從我家和天楊府大少爺司馬耀的矛盾說起。

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　　我二哥武言庭，自幼入了天楊府，是府中內門弟子。二哥天分好，出身不差，又恰好比司馬耀大一歲，就做了他的陪讀。起初一切都好，但隨著年紀增大，二人的差距愈發明顯:司馬耀天賦平平，本就被許多人背地裡嘲諷，說司馬慶一世英雄，生了個蠢兒子;我二哥卻是出類拔萃，一度被視作全門派最有前途的少年;如此一來，反襯得司馬耀更加平庸。

　　二哥為人圓滑，處處避其鋒芒，甚至還想提前三年參加武舉，避免和司馬耀撞上，但這更傷了大少爺的自尊。毫不意外地，二哥武舉前大病一場，在家養了一年多，而病愈後，非但武舉的機會浪費了，武功也大不如從前。天楊府深表關切，主動提拔二哥為府中教習，一生衣祿無憂。

　　傻子也能看出，是司馬耀、甚至說是天楊府做了手腳。但這事沒有證據，我家也只能接好他們施舍的體面，咽下這口氣。

　　結果這次，這位大少爺做了十全準備，要拿沄州魁首，卻被我妹妹一個十四歲的小姑娘力壓一頭，說他不會針對我家，怕是他自己都不信。

　　而我妹那個一點就炸的脾氣……父親越想越擔心，最終，還是我出了個不算主意的主意:她畢竟是個未成人的小女孩，把她打扮成得漂亮點，或許能讓司馬耀不好意思當眾針對她，還能讓她伸展不開拳腳，少惹點事。

　　只是突然間所有人都不在家了，我頗有些寂寞。想去找林安鬱，又想起天楊府辦宴席必然要邀請沄州各大豪門，他是林家少主，想必已經在東景城了。

　　罷了。

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　　還沒到晚飯時間，閑著無事，我去了妹妹的書房。她脾氣怪得很，不喜歡有人貼身服侍，也不喜歡別人動她東西，下人不怎麽敢收拾，因此她的書房裡時常堆滿了雜物，刀劍插在字畫缸裡，許多碎瓷片鑿進了紅木書櫃，還有幾塊甚至插進了書桌的大理石面上——想必是她閑來無事，拿碎瓷當飛鏢玩了。

　　我先前買了一套講伶人軼事的話本子，看了一半就借給妹妹了，現在想起來，特地過來找。不過她桌上實在亂得礙眼，我糾結片刻，決定先幫她稍稍收拾一下。

　　結果，剛把一堆亂糟糟的草紙和雜書拿開，我就見著了一個金色菱形的銘牌，上面刻著我妹妹的名字，還有“青松台入場令”幾個小字，翻到背面，是十二羽飛鳳紋——我們大陽朝的圖騰。

　　我眼前一黑。

　　這是皇上禦賜的、她入選青松台的銘牌！

　　丟三落四的傻丫頭！臨走還口口聲聲說東西拿齊了，結果最重要的銘牌扔在這裡！

　　通常來說，州府、城主府、以及本州的門派，邀請了武舉人後，都會在銘牌上鑲嵌一塊刻了徽記的金石;陛下也通情達理，為這習俗，在銘牌上留夠了位置。赴慶功宴時，銘牌若是不帶去，就是明擺著蔑視主家——而天楊府，可就等著我們留小辮子給他們抓呢。

　　我收好銘牌，隨意扯了件袍子，衝向馬廄;謝天謝地，他們還留下了我最喜歡的丹紅。

　　“少爺?”打掃馬廄的仆人看到我，十分不解，“您這是去哪?”

　　“告訴周叔不用準備晚飯了，我出去一趟。”我留下話，騎上馬，直向大路奔去。

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　　有些馬和人一樣，也能吸納靈氣，這樣的馬俗稱靈馬。它們的體力要比普通駿馬好許多，一個時辰行百余裡是常事，更有甚者，能直直飛越數十丈的鴻溝;靈力不夠強的人，極難馴化靈馬。

　　但我不知是不是身上帶了什麽味道，它們對我格外親近，我也是少見的沒有靈力就能騎靈馬的例子。

　　父親不怎麽肯我騎馬，他怕我摔下來時不能像他們那樣運氣護體，會有性命危險。我為了不讓他擔心，也騎得很少。但這種騎在馬上風馳電掣的感覺實在過癮:除了前路什麽都不用關心，耳邊風聲呼嘯，馬兒矯健有力，一起一伏間，身心舒暢。

　　騎出一個時辰，來到一片叢林深處辟出的小路，天色已經晚了。我擔心天黑了會撞著人，特地抄了近道，算算時間還不夠，又揮鞭加速。

　　就在揮下鞭子的一刹那，丹紅發出了一聲詭異的嘶吼，猝不及防地抬起前蹄——我驚叫一聲，緊緊抱住它的脖子，攥著它的鬃毛，才勉強沒被甩下去。

　　“丹紅！”

　　它不理我，自顧自向一個方向狂奔。

　　“停下！快停下！”

　　我被顛得頭昏眼花，胃裡翻江倒海，每每想拉住韁繩，都被它死命掙脫，像極了在被什麽野獸追殺的樣子——但我回過頭，卻什麽也沒看見。

　　就在這時，一聲狼嚎從我身邊響起，隨之而起的是此起彼伏的尖嚎。我驚訝地低頭，雖然什麽都沒看到，卻感覺到有什麽東西舔過了我的腿……

　　是隱狼！

　　這玩意顧名思義，會隱匿身形，白日裡看著是個灰蒙蒙的影子，到了晚上，就完全無法被眼睛察覺。我知道沄州荒野會有狼，但此處並不荒涼，幾裡外就有村落和崗哨，沒想到這玩意這麽膽大！

　　我嚇得將腿往上縮，死死抱住丹紅的馬脖子，閉上眼，隻盼著它能帶我逃出生天。

　　然而往往是天不遂人願，丹紅眼看就要跑出林子了，突然不知被什麽東西絆倒，連馬帶人飛了出去。伴隨著它的嘶鳴和我的慘叫，我倆狠狠摔在了地上。虧我抱得緊，隻摔在它身上，沒有大礙。

　　——如果我們身旁一圈此起彼伏的狼嚎，不算“大礙”的話。

　　它們似乎有了點騷動，沒有即刻撲上來，或許是跑累了，或許是在考量我們是否還有威脅，也或許只是在等頭狼第一個開吃。

　　丹紅摔斷了腿，鮮血直流;我努力喘氣，一邊平息心口的絞痛，一邊去撫摸它的鬃毛。

　　光憑我聽到的狼嚎聲來算，狼群起碼有十四隻， www.uukanshu.net 隱狼又比尋常的野狼大上一圈——換言之，丹紅肯定是不夠它們吃的。

　　事已至此，以我這點力氣，又看不見它們，再怎麽掙扎也是葬身狼口，不如讓自己死得乾淨點。

　　趁著狼群還沒動嘴，我脫去了外袍，折兩下放在一旁，那裡面有我妹妹的銘牌，如果被人撿到了，興許還能給她送回去。見它們還是沒動靜，我乾脆又把裡衣脫下，掉出來一封信，是關明意寫給我的——我都快忘了這玩意還在我衣服內襯裡。

　　也許認定了將死，反而豁達，我甚至笑了一下，自嘲道:“閣主，如果您現在來救我，我就對您一輩子死心塌地。”

　　狼群本已經平靜了片刻，突然又你一聲我一聲的嚎叫起來，或許是終於等來了狼王，要開飯了。我赤著身子盤腿坐好，閉上眼，等著被尖牙咬穿脖子那一刻的劇痛。

　　咻咻咻咻咻——

　　數聲箭響，飛羽穿林。狼沒有咬我，甚至沒有撲上來。

　　我睜眼，面前的林地染上了血色，數不清的箭矢插在一群若隱若現的灰狼身上，它們死了靈力消散，也就緩緩現了形。只是此人箭法太準了，又太快了，一箭箭都射在致命處，這些狼連哀嚎都來不及，就已一命嗚呼。

　　“謝恩人搭救！”我大喊一聲，連忙回頭去看丹紅，誰知，它竟也中了箭，整個馬頭都被貫穿，死得悄無聲息。

　　怎麽會……我莫名有些害怕，隻覺得來者不善，趕緊想要逃跑。

　　一轉頭，那人就站在我面前，張著弓，箭尖閃著寒光，正對著我的眼睛。