許下諾言，婦人萬般感謝，帶著蘇小月回了座位，關徐虎又招來葉向群三人，且一番商議，定下心思，就在館中先休息一夜，等明日便去桃源，尋幾個老伯一探究竟。

　　關徐虎之事暫歇，再說東大街上，方才蔣琨帶人離去之時，王三正在樹上看的津津有味，這會見人群散了，笑一句:“一巴掌就扇怕了，就這還叫銀刀兒，我隻道多狠的角呢！”

　　說罷從大青松上爬下來，又牽起飛燕往後院而去。

　　且拐兩個彎到了福來客棧的後院，推開木門，院子裡水井磨石、菜圃雞舍，各各項項規劃的整齊乾淨，而廚房在大堂後門的旁邊，馬廄則安置在院門的左側，當中一片空地，幾隻肥大母雞在其間來回奔走，正不住地咯咯發叫。

　　說來也是奇怪，前面大堂中食客紛紜，人聲鼎沸，這後院裡卻是靜悄悄的空無一人。

　　“今天倒是清淨。”

　　王三自語一聲，先把飛燕在食槽前栓好，再轉身環顧一周，卻聽廚房裡隱約有人，傳來著陣陣的人聲火聲，

　　來到窗戶邊搭眼去瞅，廚房裡乃是店中的幾個廚子，此時照著單子做菜，忙得熱火朝天，正不顧四周。

　　細細打量下來，灶台前只有幾個二廚忙碌，唯獨不見那袁大廚的身影。

　　王三見狀暗道:“袁大廚不愛色、不惜財，尤對寶馬最為喜愛，這番怕是又翹班到府裡看馬去了。”

　　複而看了眼廄中的飛燕，又笑道:“只是他走的時候想不到，今天卻錯過了這樣的一匹飛燕寶馬！”

　　言罷了，王三起身下來，拋了拋手中錢串，便欲往街上尋小肆買點蔬果，也好去喂飛燕，忽而間卻瞧見廚房邊上擺著一排手扎的大竹籃，裡面恍恍惚若盛有物。

　　“這莫不是店裡的食材?”

　　伸頭來看，但見籃子裡青葉蘿卜黃瓜白菜，五顏六色，林林散散七八樣，果然是店裡預備的食材。

　　王三心中一喜:“真是糊塗，你要蔬菜，這不正是！既是袁大廚不在，我且摸他幾個頂用，又何必舍近求遠！”

　　下定賊心，便貓腰往籃子裡摸，一伸手，先順出兩根芹菜，又見籃子底下躺著幾個圓東西，便掏出一個拿在手上，但見此物黑不溜秋足有斤把多重，原來是一個大番薯。

　　“不想還有幾個新鮮玩意！”

　　且把番薯托在手中，對著飛燕晃了晃，王三笑道:“嗨，這回可開了口福，也給你嘗嘗這海外玩意！”

　　這話本是自言自語，卻不料那飛燕竟似是聽懂一般，兩隻眼睛直溜溜盯著番薯，鼻中連連噴氣，仿佛已是迫不及待。

　　王三見狀一驚，暗暗稱奇道:“真是靈馬！”

　　複而又收拾了幾個蔬果，便來到馬廄之前，把番薯掰開了塞進馬嘴裡，那飛燕連日趕路早已餓得不行，銜到口中便是一頓狼吞虎咽，逗得王三哈哈大笑，索性又到廚房邊再拿一些蔬菜。

　　正伸手尋著，卻忽聽一道驚雷，頭頂上炸響了一聲霹靂大喝:“好大的膽！”

　　王三魂飛魄散，手中番薯往外一扔，脖子還未縮起，已被人抓住後領，掐雞捉鴨一樣拎了起來。

　　“好你個王三，偷東西偷到老子這裡來了！”

　　抓人放吼者乃一彪形大漢，此人圓眼闊鼻，寬面粗頸，身長高、體厚重，觀其面貌雖已有四十年齡，但仍如鐵塔一般錚錚有力。

　　再轉眼，此壯漢胸前束著一條半長圍裙，油汙橫布不能直視，裡面則著一件麻布短褂，

露出碗口粗的胳膊，上面筋脈虯結、肌肉突起，看起來蔚為壯觀。　　王三剛剛回神，睜眼見得面前大漢，心中一顫，五魂六魄又飛九天雲外，隻口中喃喃求饒道:“袁大爺，我哪裡敢.....”

　　原來此捉賊壯漢便是店中的袁大廚，孟榆林之前所問的袁雄是也，適才情急外出小恭，不想回來恰逢王三作偷竊之事，心中大怒，幾步過來一手擒之。

　　待得王三精神回轉，又大罵道:“鼠賊！這番薯大幾十文一斤，你吃到嘴裡也不怕閃掉舌頭！前幾日母雞丟失，莫非也是你這廝做的好事！”

　　王三回了神，聽著這話是心驚膽戰，忙解釋道:“袁大爺，袁大爺！小的哪有這個膽子，這些東西都是拿來喂馬的！”

　　袁雄在客棧裡已當得三年大廚，平時養馬喂畜皆用草料剩飯，聞聽此話隻當小賊狡辯，哪裡又肯信。

　　“放你娘的屁！喂馬用得著番薯?哪來的東西這麽金貴?”

　　說罷信手一拋，王三幾個囫圇摔倒在地，隻覺耳中嗡嗡發響，天上盡是白花花的銀子，好一會清醒過來，卻見袁雄聳立身前，面帶怒色，忙朝馬廄一指，叫苦不迭道:“袁大哥，袁大爺！不是小的胡說，你且看那邊！”

　　“什麽玩意......”

　　袁雄順眼望去，卻見馬廄之中果有一匹黑棕色大駿馬，當下“哎呦”一聲，面上凶惡已弱了三分，再幾步來到飛燕旁邊，左右轉了幾圈，亦然是眉開眼笑，讚歎連連。

　　“真有好馬！”

　　見得飛燕，袁雄大喜，複爾挑開鞍頭往裡面看了兩眼，眉毛倏的又擰成一把大火，口中忿怨道:“怎麽弄成這個樣子?”

　　王三未聽此語，隻遠遠見他怒氣散了，忙又叫道:“小的哪敢欺騙袁大爺，這喂蔬菜瓜果都是一進店的官爺吩咐......”

　　袁雄擺手打斷他的話，自言自語道:“此等好馬確實用不得普通草料，不過要喂蔬果也得先處理一番。”

　　袁雄此人不愛色、不惜財，尤對世間良馬最為喜愛，此時見得飛燕，雙眼發光，本想伸手細細撫摸，複見自己滿身油汙，又恐染髒了飛燕的毛發，瑟瑟然收住手，再幾步回到院子裡。

　　“你這小賊不用狡辯，且在這裡老實站著，等老子喂完了馬再來收拾你！”

　　這番罵完， 把菜籃子連筐捉起，心急火燎進了廚房。

　　王三瞅著這一切，心中害怕又不敢擅自離開，惶惶不安站在原地，隻盼袁雄待會喂馬喂得開心，也順帶放自己一馬。

　　過不大時，還不見袁雄出來，王三心中正急，忽聞身後異聲響動，回頭一看，但見大掌櫃盧鐵輯掀開門簾，幾步從大堂出來。

　　王三如遇救星，忙輕喊聲:“盧大掌櫃！”

　　盧鐵輯聞聲一瞥，見是王三並不在意，隻一雙柳葉眼睛掃來掃去，似是在尋人探物，且將院子裡一掃而盡，又發問道:“袁大廚何在?”

　　王三指道:“袁大爺正在廚房忙碌。”

　　不待王三訴苦，盧鐵輯直往廚房而去，且行幾步，忽而又回頭來，將王三上下打量了一遍，道:“二樓年輕官爺，可是你迎來的?”

　　王三答道:“是小的迎進來的。”

　　盧鐵輯道:“他從哪來?怎麽來?幾個人?”

　　王三連連作答:“打東邊來，騎著馬，就他一個人。”

　　複見盧鐵輯板著長臉，神情嚴肅，也不知是他原本面相，還是店裡出了亂子，忙又道:“大掌櫃，那官爺怎麽了?”

　　盧鐵輯並不回應，低頭看了王三兩眼，忽而又問道:“大堂食客正多，何以在此久立?”

　　“小的......”

　　王三本想一五一十和盤托出，但心中一轉，這番若是說了實話，懷中錢財沒收不說，只怕還要再擔個偷盜之名，倒不如留頭存尾編個大概，先蒙混過關再說。