眾人相望一眼，隱約都猜到了什麽，葉向群試探道:“大姐，可是你家官人的事?”

　　婦人點點頭，似是想起了什麽，側過頭去，又抱著女兒默默流淚。

　　眾人見狀都不忍心再問，倒是婦人哭了一會，收住情緒，把事情漸漸說了出來。

　　原來這婦人的家本在江北，早些年嫁給了當地的一個蘇姓小販，隨後便誕下一女，喚作蘇小月，也就是那八九歲的小女孩。

　　那蘇販子有了女兒，便在府裡包下一家店鋪，做些小本生意，一家三口雖不富裕，但老少和睦，溫飽自足，倒也算天倫之樂。

　　且聽這婦人敘述一段，楊武問道:“這正是幸福生活，你們不在江北待著，怎麽又淪落此地?”

　　婦人落淚道:“若是能長久這樣，誰又願背井離鄉呢......”

　　關徐虎道:“世事無常，人情難測，妹子你莫激動，慢慢來說。”

　　婦人用手絹揩了揩淚水，接著道:“自打生下了小月，我們一家沒得憂愁煩惱，當真是其樂融融，直到三年前來了一夥人，要收了房契地契，但店鋪仍給我們打理，只是每月按租與錢。”

　　關徐虎皺眉道:“天底下哪有這等白嫖說法?怕是些地痞流氓尋滋惹事，想搞些錢花，怎麽不去報官呢?”

　　婦人解釋道:“若是些地痞流氓，與些錢財倒也罷了，但他們人多勢眾，又是當地的家族，上上下下都溝通的緊，那街上十多戶老板聯名去報官，卻都無濟於事，隻平白多了一頓好打。”

　　楊義楊武聽了這話，心中都道:“看來不光是鎮江一帶，這大江南北都是相同的情況！”

　　複見關徐虎緊鎖眉頭，沉默不言，知道他又起了火氣，楊義便道:“關大哥，她那府裡和這鎮江一樣，收拿房契的都是各府地名門望族，勢大之後，自然要掌控土地，把各處的利潤都收入囊中。”

　　葉向群道:“我在北方時，這種事未曾耳聞，倒是與關大哥一路南下，沿途聽過、見過一些。”

　　楊武道:“北方自不必說，毗鄰京師，誰有膽子在皇帝眼下收租。”

　　婦人又繼續道:“我那相公見他們受了打，又交了房契，索性便把店鋪打包了買給他們，帶著我們回到鄉下，與爹娘生活在一起。”

　　關徐虎道:“既然回了家，應該安寧些不是?”

　　婦人搖頭道:“等到我們回了家，卻見家中和府裡是一樣的情形，也有人來收地契房契，我那老丈受不了這口氣，和他們起了爭執，幸而鄉裡人團結照應，才沒有出事。”

　　關徐虎微動道:“莫不是後來遭了報復?”

　　婦人點頭道:“那些人回去幾天，就召集一大批人，帶著府裡的官差衙役，把鄉裡人安上刁民的名號，打了打，抓了抓，死傷無算......”

　　關徐虎拍桌罵道:“我隻道家族幫派作亂，府官是有心無力，不想卻是狼狽為奸，穿一條褲子的貨色！”

　　楊武也罵道:“只怕收契拿地也有他們的一份好處，早晚新仇舊恨，把他們一並做了！”

　　兩個人罵的厲害，旁邊葉向群道:“二位哥哥息怒，這般事只有以官管官......”

　　關徐虎瞪眼道:“以官管官?你怕是忘了一條官官相護！這好大事實擺在面前，你怎麽還抱著那一套想法?”

　　葉向群抿了抿嘴，兀自沉默不言，楊義見狀忙道:“哎呀！莫要著急，也聽大姐把話說完不是！”

　　複爾又向婦人道:“大姐，

你且說官府來人後，你們又是怎麽應對的?”　　婦人道:“既是官家來人，我們那裡還敢應付，只看著他們收了地契、房產，也不知送到哪裡去了，再後來聽傳聞說鎮江這邊有處地方，是些鄉紳名俠聚集了很多流民，買了土地自給自足，不用受官府幫派的管制，算得上一處世外桃源。”

　　楊義楊武聞言皆是一動，關徐虎見狀道:“二位兄弟知道些什麽?”

　　楊武點頭道:“我二人在附近多年，對這桃源也多有耳聞，聽別人說這地方位於鎮江府西面，在城外有一眾莊園土地，城內也有不少的店面產業，勢力規模雖不如那西門一家，但在本地也著實不小了。”

　　關徐虎道:“這些人口碑如何?”

　　楊義點頭肯定道:“我所了解到的，基本和大姐說的差不多，若是名不副實，坊間的說法也不會如此一致。”

　　楊武也道:“若不是今日遇見了關大哥，我二人從家中出來，也正是要去尋那桃源的。”

　　關徐虎聽了這些話，感覺這桃源確實是一塊樂土，便向那婦人問道:“既如此，莫不是你家那相公要來?”

　　婦人點頭道:“我那相公聽說了這地方，便是一心要來，大概兩年前，他自己渡江來了這邊，說觀望好了再回來接我們，我一家人在鄉下等待，開始還有信件傳回，可到後來音訊全無，竟好似消失在了人間。”

　　說罷撫住心口久久不語，半晌後才又歎道:“可憐我那婆婆久久不見他回，日日以淚洗面，竟至於哭瞎了雙眼，我那公公嘴上不說，卻夜夜望月而歎，這樣過了一年，他二老思念成疾，最終先後而去了。”

　　“待埋下二老，我本想邊照顧小月，邊等相公回來，卻不料府裡忽而帶來一紙證明，說我那相公病死在鎮江，我家中沒了人，府裡便要收回田地房產，讓我再回娘家去，我心中哪裡肯信，便帶著小月一路來尋，不想這天大地大，來了鎮江一無所獲不說，半年間身上盤纏也用盡了，自此才流離府中，偶爾尋個洗衣縫補的差事，勉強生活。”

　　這番說罷，婦人又是黯然落淚，那女孩蘇小月雖一直裝作不聽，瞳子裡也是淚光閃閃。

　　眾人皆也觸動，相望間只聽到街上吆喝熱鬧之響，個個歡喜，無言中但又聞母女悲傷落淚之聲，黯黯不平。

　　許久，婦人止住哭泣，又來向眾人致歉致謝時，關徐虎道:“既然來了鎮江，為何不去那桃源呢?說不定你的相公也在裡面。”

　　婦人搖頭道:“那地方我也去過，可是能進去的路都被士兵把守著，問他們時，已經是隻準出，不許進了。”

　　眾人皆疑惑道:“這又是為何?”

　　婦人道:“我也不知，在哪桃源外觀望了幾日，只見到幾個老者使錢通路，才能勉強出進，其他人是一概阻攔的。”

　　楊義琢磨半天，道:“怕是那桃源名氣大了，去的人太多，這府裡使了些絆子。”

　　葉向群道:“也怕是那西門家的施壓，不想桃源越做越大。”

　　關徐虎哼聲道:“只怕是官家與那西門家暗地勾結，好叫人都留在府內，強佔土地，收並店面，也好坐收一府之財！”