那是……小金?

　　繼貨真價實的、身份仍舊處於“未解鎖”狀態的“小金”，和身為電光屬性精靈王的伊格斯之後，奧羅終於遇上了第三個“小金”。

　　對方的名字是“月光.露娜”，“月光”這個家族名奧羅感覺有些熟悉，但一時也想不起來，應該是以前看過但不怎麽關心。筆記本上也許有，等以後有空了可以翻看一下。

　　不過，十多年後的“小金”先不考慮，月光.露娜和伊格斯可是生活在同一時代的人，若是某一天他們倆打了個照面，性別不一致但外貌長得一模一樣不會感覺尷尬嗎?

　　魔瓶提供的人物介紹中提到露娜是“赫洛礦場的棄子”，結合在拍賣會時那些賓客們關於“赫洛礦場人造精靈”的議論，加上“伊格斯和月光.露娜長相一模一樣”……奧羅感覺自己知道了某個不得了的事。

　　由於短短的一天內見到了兩個與“小金”極其相像的人，即使奧羅再鎮靜也難以掩飾一瞬間流露出的驚愕。

　　或許是這一刹那間的神情變化被樹上的九長老無意間捕捉到了，他才會在與伯恩的衝突告一段落後，提出他的這一發現，來向奧羅尋求答案來滿足自己的好奇吧。

　　“那兩個來自赫洛礦場的人類，你是不是認識她們?”

　　回憶倉促地結束，奧羅的思緒重返九長老提出的新話題上。

　　他稍微猶豫了一下，隨即詢問九長老是否了解“赫洛礦場的人造精靈”，得到了否定的回答。

　　不過憑借這一來一回，九長老放在那兩位伯恩的客人身上的好奇心也稍微得到了滿足。

　　他大概是認定了伯恩已經看穿赫洛礦場棄子身上的不平凡，想通過邀請她們來血族做客從中獲取利益吧——九長老對這位血族親王始終抱有偏見，不屬於這個時代的奧羅也不好對別人一直以來的觀點發表主觀的、實際上並無依據的意見。

　　話題被談話的雙方這麽一繞，似乎又回到了血族親王伯恩身上。

　　奧羅回憶起之前月光.露娜她們對待伯恩的態度與稱呼，還有月光.露娜對九長老的誤解，以及更久之前的某些事情(比如拍賣會上時間夫人的錯認)——甚至是他在自己的時代中收錄被閱覽過的那些書籍中，也鮮少提及伯恩是“血族親王”的事情，只是闡述了他曾擔任某一任的血族領主(而且某些書籍中還明確表達了對伯恩種族的懷疑，編者們猜測過伯恩可能不是血族人)。

　　“九長老，伯……他為什麽要隱瞞自己的身份?”

　　“這個問題……”九長老看上去不是很想回答這件事，又或許是他也不清楚答案。

　　可是，九長老又應該是明白其中的原因的——他在血族領中的地位很高，血族的倉庫能憑借他的名號隨意進出;他的見識也很廣泛，知道“時空旅行者”的存在並能通過空間裂縫的形態(或是其他因素)進行判斷;他也很了解伯恩，雖然與對方之間存在恩怨。

　　“這個問題，我的答案可能不那麽正確。”

　　單翼的血族人沉默了好一會兒，直至他再也忍受不了來自對面那“求知若渴”的目光，這才勉強拚湊出一句完整的話來，給予提問者了一個尋求答案的大方向來:

　　“你可以去請教血族領的部分……平民。他們每個人都能拿出比我更高明的回答，而且，不帶有我那麽強烈的成見。”

　　“這個時候，大部分好談的人應該在旅店那裡，需要我帶你過去嗎?”隨後，

九長老就著他的建議向奧羅詢問道。　　“不，謝謝你的建議。”奧羅婉拒道，他的心中已經呈現出了血族領大致的地圖，“我能自己找到那裡。”

　　於是奧羅起身準備離開，在血族領中將想了解的事情探索完畢後，他就要考慮該怎麽在兩天后的拍賣會上帶回神靈輕風——一個時間點出現多個時空旅行者是有可能的，在這件事上他無需避諱(而且他清楚自己過去的經歷);然而，他也不想再次直面月圓夜小鬼。

　　那道銀白色的身影，八成與許林林、與那片白霧中飲茶的黑影有所關聯。

　　無奈的是，奧羅目前沒有對付他們的方法，只能走一步看一步，能避開就好好躲藏一下，不能避開的話也只能硬著頭皮上了……有時候，這類存在也許不會主動接近他，就像在魔法等級考試那時一樣。

　　…………

　　推開血族旅店厚重的木門，映入來客眼簾的是喧鬧、嘈雜、人聲鼎沸的環境。

　　來自大陸各方的旅行家、冒險者或是有著特殊身份地位的人們在這間建築物中放下彼此身份之間的隔閡，盡情放縱己身。

　　這裡是血族領唯一的旅店，以善用空間魔法聞名於世。

　　一樓是水吧和用餐的地方，健談的老板娘坐在水吧的櫃台後邊，一邊聆聽喝醉了的客人聊大陸各地發生的奇聞趣事，一邊拿自己了解的血族八卦逗客人開心。

　　很多人樂於與老板娘分享自己的經歷。在他們看來，這位美麗迷人的血族女士就像是一個活著的“樹洞”，來者不拒地接下他們所有的牢騷話與煩惱，再回之以微笑與寬慰，令人心情愉悅。

　　血族的餐飲也是這家旅店的招牌——雖然大多是素食，不過來這裡的人也不介意改變一兩天的口味。

　　據說有的旅行家愛上了旅店提供的聖女果實的味道，決定在血族領長久居留。

　　而上了旅店二樓，血族的種族天賦“空間魔法”便顯現了出來——從外面看，血族旅店二樓應當是只有兩間客房，然而空間魔法的使用將其中一間變為了數百間。

　　一樓水吧的櫃台後掛著幾排造型不一的鑰匙，每一個鑰匙都對應著一座不同的空間。

　　同樣是踏上通往二樓的最後一層台階，用不同的鑰匙打開門的時候，便會發現裡面的裝修、家具甚至是床頭櫃上提供的茶包都是不一樣的。

　　藍星草和鈴蘭花在風格不同的窗台上搖曳，帶動著客人們的心情也一並歡快、搖擺起來，讓他們開始期待自己在血族領的這幾天、期待這趟旅程還會帶來怎樣的驚喜。

　　奧羅進入血族旅店的時候，開門第一眼看到的便是倚靠在水吧櫃台邊緣的月光.露娜，與她的好朋友狄安娜。

　　扎著兩根小辮的活潑女孩一口一個“小月”，正在大肆“宣傳”她們剛剛幫助伯恩大叔種田時的遭遇。

　　好幾個也許是血族人的家夥圍在她們倆身邊，櫃台後的旅店女主人也笑容滿面地傾聽著狄安娜頗顯誇張的說辭。

　　“聽說，曾經我們這兒有過一個很快就被否定了的謠言。

　　“謠言說長老議會中不僅僅只有八大長老，還有第九位，甚至有第十位——十位長老一起合作，共同支撐起這個種族，也輔佐著我們的領主，與領主一齊一次次地做出可能涉及到血族生死的決定。”

　　“嗯嗯，然後呢?”狄安娜一手托著腮，一副期待下文的表情。

　　被她用這樣的眼神盯著，之前那位講話的血族也不好意思隨口瞎扯了。

　　正了正衣襟，他在周圍人的注視中將聽來的事情補充完整:

　　“謠言傳出後，長老議會很快就進行了否認，但他們沒有否認第九個長老的存在，只是否認了第十個長老。

　　“他們說，血族沒有十長老——從未有過。”

　　“我們那時遇到了第九位長老……這麽說，他是被承認的咯?”

　　狄安娜在櫃台上比劃出一個單翼男人的模樣，旁邊打開話匣子的血族人點點頭，繼續道:

　　“的確有不少人在各種情形下遇見過那位傳聞中的九長老，但大家都不清楚他的名字，只知道他的特征就是那只收不起來的翅膀。

　　“九長老經常在植物茂密的地方，坐在樹上向過路人打招呼。他會邀請他們去他的花園做客——沒錯，他有一座小花園，這件事還被人編成童謠和深夜恐怖故事了呢！”

　　“有機會的話，鬼故事也可以分享給我們聽一下哦。”狄安娜一副不怕死的表情，周圍的人咧了咧嘴，誰也沒把她的打趣聽進耳中。

　　旅店是充滿歡聲笑語的地方，可不會有讀不懂氣氛的人跑來這兒宣講恐怖故事。

　　“九長老和大家都不一樣。”另一個圍在吧台邊上的血族人開口了，“我去過他的花園，那是個很美很美的地方……他給我提供了各種甜點美食，還給我看血族領發展以來的各種留影。”

　　“但是， 當我提到被否認的第十位長老時，他整個人都變得和之前不一樣了。”

　　原本斜著眼睛注視著狄安娜與他人嘮嗑的月光.露娜此時也端正了下坐姿，正視起聊天中的那夥人來。

　　“怎、怎麽了?”

　　某些大陸流傳的恐怖故事中，總是以美好、溫馨的前半節故事鋪墊後續把人嚇得要魂飛魄散的部分。

　　狄安娜吞咽了一口唾沫，她對這件發生在現實中的事情既期待又害怕。

　　“九長老一口咬定十長老是確確實實地存在著。他告訴我，他可以描述出十長老的模樣，能描述出十長老的性格特點……我聽著他的描述，居然在腦海中設想出了十長老的模樣！”

　　“他的模樣?那麽，你想象中的他是什麽樣子的?”人群外也有人接話捧場。

　　圍過去的閑人似乎越來越多了，有的還端著放置有食物的盤子站在旁邊聽熱鬧。

　　血族旅店的氛圍一直以來都是這樣，客人們不分地位、不分種族，倘若有能引起人們興致的話題，幾乎全部的客人都會湧上去參與一嘴。

　　“那是一個……有著一頭棕色卷發的漂亮姑娘。”血族人說，“和神殿的女祭司們不同，她活潑、開朗、擅長與人交流往來。她會幫助遇到困難的族人，會教導我們的孩子如何分辨植物;她還會引導黑森林中迷路的旅人，會指揮冬天南遷的黑鳥……”

　　“不知不覺的，她在我的心中，已經成為了一個活生生的人。”而不是根據九長老的描述所想象出的虛擬形象。

　　血族人低下頭，竟有些哽咽。