竺柯帶著花皇返回了他的臨時居所。

　　這是一處建立在克雷商行背面的小屋，行人從商行正門面向的街道上經過時，就算仔細留意也無法發現這座屋子的存在。

　　他將花皇安置在平日裡自己休息用的沙發上，接著便召喚來一張椅子，坐在上面一邊等待花皇蘇醒，一邊等候許林林的消息。

　　“異時空，你究竟想讓我怎麽做呢?”他喃喃自語著，而他的心裡則再清楚不過——根本不會有人給予他回復。

　　“是想讓我拯救這個脫離你掌控的世界，還是讓我乾脆毀了它?”竺柯抬起雙手抱住自己的頭，同時收攏雙腿，讓全身都蜷縮在身下的這張椅子上。

　　“異時空啊異時空，無論你想讓我做什麽——我只是一介旁觀者，我的能力不足以完成你布置給我的任何任務，也做不到陪你玩‘猜啞謎’的遊戲。”

　　“但，我可不準備放棄這項考驗。”他松開手，將其向前伸去，仿佛是想要抓住空中的某樣事物，“我會殺了他，哪怕為此獻上我的生命。”

　　“勸你別這麽想，‘旁觀者’。”

　　一道虛弱的聲音忽然自他耳畔響起，竺柯嚇了一跳，連忙收回自己的手，從椅子上跳下，幾步來到沙發旁邊:

　　“你醒了，伊——花皇?”

　　這麽說著，竺柯再一次打量起面前的異時空成員——

　　對方的氣色顯然比剛才好多了，雖然依舊面色發青，不過花皇的種族並非人類，這種膚色沒準才是正常的?

　　而從他眼眶中長出的、令竺柯感覺惡趣味滿滿——既聖潔又邪惡的純白花朵，此刻閉攏了它的花瓣，重新變回了花苞。

　　花皇額上的花形“胎記”也因此展露出來、能讓竺柯觀察到更多的細節。

　　“身體恢復了多少?”

　　竺柯的目光自對方的面孔慢慢下移，最終投向了花皇的雙足——其上爬滿了猙獰的荊棘，許多利刺扎進了他的皮膚中，卻沒有鮮血從傷口中溢出。

　　“可以下地行走了嗎?”

　　竺柯瞅著那些荊棘出了會兒神，他在腦海中聯想著假如是自己的腳變成了這副模樣，是否還能安穩地站在地上。

　　“別誤會。”花皇看出了竺柯的心中所想，隨著他這句話的尾音落下，纏據在他腳上的荊棘迅速回縮入他的衣褲中，被荊棘刺出的傷口也迅速覆蓋上青色的血痂，“它們是在幫我恢復體力。”

　　“我已經沒問題了。”說著，花皇站起身，並拒絕了竺柯的攙扶。

　　花皇不會說謊，既然他表示自己身體沒問題，那他就是真的沒問題。

　　竺柯撓了撓頭，瞅著花皇經過自己、走向小屋的門口，他連忙追趕上去:

　　“許林林那邊還沒有消息，我們並不知道‘紫色靈魂’的下落。”

　　“那所孤兒院。”花皇回過頭，眼神中透著冷漠，“他的目標在那裡……他正在趕去那裡的路上，快點，要來不及了。”

　　“喂！”

　　竺柯眼見花皇拉開小屋的門，下一刻便直接消失不見，連個過渡階段都不存在——魔法師施展轉移魔法前，好歹會繪製陣圖或是念咒。

　　“他去哪裡了?”衝到屋外的竺柯面對視野中的一排排居民樓，以及種在路邊的觀賞植物，心中突然萌生出一種無奈和無力的感覺。

　　“真是的，如果是伊格納茨的話，這種時候就應該畫一個超大超華麗的魔法陣，他自己一臉嘚瑟樣的站在其中，轉過身問我要不要跟上……”

　　竺柯嘴裡念叨著牢騷話，腦海中卻在思索花皇離開前留給自己的線索:

　　“契約孤兒院?那裡應該還有官方魔法師在盯著，萊斯特斯會去那裡嗎?”

　　“總之，”他輕歎一口氣，抬手瞬間在空氣中凝聚出一張魔法陣，“先過去看看吧。”

　　…………

　　奧羅立在孤兒院主樓的大堂中，聆聽著不久前湊過來的一個陌生孩子闡述他的願望。

　　那孩子興高采烈地告訴被他攔下的“黑炎叔叔”:他剛剛從“父親”那裡得到保證，待附近安寧下來，“父親”便會帶他去最新開的主題樂園遊玩。

　　“聽說那裡門票價格可貴了。”

　　“人類小孩，你應該沒能完全開啟靈智才對，居然是有價值觀念的嗎?”神靈輕風飄浮在奧羅身旁，他的身體上也覆蓋了一層黑火，令旁人無法判斷他的身份。

　　“我只是年紀小，又無家可歸，才來到這所孤兒院的。”那孩子衝神靈輕風翻了個白眼，“我可不像院內的那些殘疾人，老大不小了，還必須得到‘父親’的關照。”

　　“嘖，若是那個血族人聽你這麽說，沒準他會傷心的。”神靈輕風搖搖頭，“你話語中透露著一種歧視的態度，這可不是一個好孩子應有的東西。”

　　“我會改正的！”那孩子趕忙撲到神靈輕風身上，試圖用手掩住他認為黑炎上長有嘴巴的地方，“不要告訴父親！”

　　“聽上去，你、還有孤兒院的其他孩子，都很敬愛萊茵……真好——我是說，他平日對待你們肯定很友善、很用心。”

　　奧羅被神靈輕風與小孩間的對話逗笑了，可漆黑的火焰阻礙了他的情緒表達，就連帶有笑意的聲音在穿過黑炎後，也會變得低沉、令人畏懼。

　　“那是自然，雖然他不是我們的生父，卻讓我們知道什麽才是真正的‘父愛’！”

　　小孩得意地說著，好似萊茵做的好事就等於他做的一樣。

　　“黑炎叔叔，你的家裡情況怎麽樣?你的父親肯定比不上我們的‘父親’吧?”

　　聽了小孩這話，神靈輕風立即緊張地望向奧羅，可惜他的視線被黑色火焰阻擋，他無從看見奧羅此時的神情。

　　“萊茵應該告訴過你們。”奧羅深吸一口氣，慢慢俯下身，目光投向小孩的頭頂，“‘黑炎叔叔’不是屬於地上的生命。”

　　“而且，”奧羅迅速找到了其他話題，“你們也不能如此貿然地觸碰我們身上的黑色火焰——其他顏色的火焰也是一樣的，如非必要，你們必須遠離。”

　　那孩子眨了眨眼睛，方才，他正好為了捂住神靈輕風的嘴而抱住了黑色火焰，雖然沒受什麽傷，但不代表奧羅不能借題發揮、讓關於“父親”的話題遠離他們的談話。

　　“不是地上的生命，就沒有父母嗎?”分明已經開啟靈智的小孩，此時表現得就像個單純的“未啟靈者”似的，“叔叔你也是孤兒嗎?”

　　“奧羅……”神靈輕風能通過契約感受到契主的情緒變化，同時，奧羅的心情也會反過來影響到他的契約精靈們。

　　“…………”

　　“別叫我‘叔叔’。”良久，奧羅給出了這麽一句答覆。

　　語畢，他撇下孩子，往大堂外走去。

　　沒能走出幾步，他便感受到了一股熟悉的能量，正疾速接近這所孤兒院，心感不妙的奧羅即刻加快腳上的速度，打算返回萊茵身邊。

　　他還順手將在孤兒院附近施展過的“大型黑魔法-解咒”搬到了孤兒院內部，無形的火焰立即在院中的每一個角落燃起。

　　在“用黑魔法保護他人”的這件事上，他已經做得得心應手了。

　　然而，奧羅很快就意識到，事情並沒有他想象中的那麽簡單。

　　他剛離開主樓，便見到了一個巨大的血色罩子，幾乎覆蓋住了整個孤兒院的室外場地。

　　罩子的最上方懸停著一柄黑鳥手杖，那是萊茵的靈魂印記，表明這個壯觀的場面應該是萊茵的“傑作”。

　　(這是領域?還是防護類的魔法?)

　　奧羅不清楚萊茵現在的魔法等級，也不了解其是否具有“先天領域”，他發散出自己的魔力，試圖探知到血色罩子內部的情況。

　　(萊茵身邊的那些孩子們，不會有事吧?)

　　擔心萊茵之余，奧羅也在擔憂孤兒院的小孩，眼前的魔法內部蘊含著充裕的魔力，對於高等級的魔法師而言是個不錯的修煉場地或決鬥場，可對於靈智未開或是年齡較小的孩子……它將是致命的。

　　奧羅開啟“幽冥之眼”，卻什麽都沒能看見，他又迅速嘗試了好幾種不同的思路，可皆沒有產生好的效果。

　　無奈，他隻好寄希望於神靈輕風能進入但不破壞眼前防護罩般的事物。

　　倘若萊茵正在裡面與某個不速之客戰鬥，在不明確萊茵勝率的情況下，他最好還是不要介入戰局……但假使萊茵不敵來者，無論如何，奧羅都是打算去摻一腳的。

　　不知何時，那個血族人在奧羅心中有了極高的地位，他再無法像對待其他人那樣、在對待萊茵的事情上當一個旁觀者。

　　(他可是和閃電公主一起挽救了我的靈魂，讓它能在新的軀體中穩定下來……才有了現在的我。 )

　　“奧羅，那些孩子並不在裡面，但是——”他聽見了神靈輕風的叫喊聲，“我感知到了那個血族人——萊斯特斯的魔力！”

　　萊斯特斯的魔力——先前奧羅感應到的便是這股熟悉的力量。

　　奧羅的心一沉，當即命令神靈輕風潛入血色護罩中幫助萊茵。

　　萊斯特斯既擅長魔法也擅長黑魔法，萊茵這樣純粹的魔法師，很難與其相抗衡。

　　他則先將分散在孤兒院室外的孩子聚攏到身邊，然後將他們一起送至安全的地方，接著，才借助契約之間的聯系，直接轉移到了神靈輕風身邊、也即“血色護罩”內部。

　　而當萊茵和萊斯特斯的身影出現在他的視野中時，他的心情更加沉重了。

　　(萊茵！)

　　奧羅在心中叫喊，表面卻一言不發，跟隨神靈輕風快速接近佔據上風的敵人。

　　此時，萊茵的身上仿佛披了一件血色的外袍，無數血絲從其上分離出來，飄蕩在他的身周，一柄和護罩外部一模一樣的黑鳥手杖懸停在他的身側，手杖底端不斷向外溢出殷紅色的液體。

　　那些液體形成一條長河，從萊茵腳下一路延伸到萊斯特斯身下，它本應會對敵人造成攻擊，可不知為何卻對萊斯特斯一點作用都沒有。

　　黑魔法中沒有“防護”這個概念，但奧羅一眼就看出了萊斯特斯在使的手段——那是低等級的“與世隔絕”。

　　在血族領主選舉中，萊斯特斯曾看見他施展過這種黑魔法，來躲避其他候選者的攻擊。