那枚系著細繩、由水晶打製而成的“武器”，實際上是開啟“幻境之鎖”的鑰匙。

　　康斯坦丁在前幾次的遠征中獲得了它，卻每次都在達成那場交易前，遭到被他分離出體外的怪物“鬼魅”的阻擾。

　　鎮民們再度迎來刷新之時，他也只能宣布遠征失敗、失望而歸。

　　直到這次幻境對歷練者們開放——康斯坦丁並不知曉外界發生的事情，但他和怪物“鬼魅”同時被屬於同類的氣息吸引。

　　怪物的注意力不在放在他身上、不再一心想重新與他合體——鬼魅企圖狩獵最完美的同類，也即赫洛礦場製作的人造精靈，以證明它的實力。

　　確切來說，是想向某位早就拋棄他的黑魔法師證明，它是一件傑出的作品，能助黑魔法師完成許多事情。

　　所以，怪物最終被外來的人造精靈引走，他成功帶領遠征隊進入“幻境之鎖”所在的洞穴……

　　然而在這裡，他們卻遇上了其他的歷練者。

　　陰暗潮濕的洞穴內，幻境造物們的身體逐漸化為數據，他們在此死去，但會在家園鎮中復活。

　　原以為會對學生們出手的第三者，卻是以保護者的身份立於幸存著的鎮民，以及小鎮的客人身前。

　　“是‘自由歷練者’！”

　　索羅帝半跪在康斯坦丁身後，他的身後躺著受傷了的奧特裡克與愛琳娜。

　　兩人對周圍魔力濃度的變化十分敏銳，第一時間察覺洞穴中有除他們之外的其他人在。

　　還沒判斷是敵是友，隱藏在洞穴中的人們便向他們發起攻擊。

　　“自由歷練者”，顧名思義，就是指那些還未加入家園鎮的歷練者。

　　他們通過擊殺野怪，以及參與“大廝殺”來獲取歷練積分。

　　天知道這群人是如何繞開怪物鬼魅，進入“幻境之鎖”的所在處;也無人知曉他們一開始埋伏在這座洞穴內的目的。

　　是盯上了“光”嗎?

　　康斯坦丁低頭瞅了眼手中的武器。

　　就差一點了——只要將菱形水晶鑲嵌入“幻境之鎖”中，這個幻境就將迎來崩壞，他也將達成那場交易、“復活”曾被鬼魅害死的人們。

　　盡管，將所有鎮民平安帶出幻境的積分並未攢夠……但沒關系，“鬼魅”作為幻境中最強大的怪物首領，真正殺死它後，家園鎮的所有成員都將分享到巨額的歷練積分。

　　所有人都能離開這個幻境——本該如此。

　　計劃中並不存在的“自由歷練者”擋在了前路上，其中一人手中還握著一團“光”。

　　他們有足夠的時間探索這座洞穴，因而提前一步取得了洞穴中的寶物——合情合理，不是嗎?

　　康斯坦丁淺棕色的頭髮一刹那間向漆黑轉變，但很快這一變化就消失不見、一切如常。

　　他似乎又聽見了“鬼魅”的呼喚。

　　它在“勸”他不要再逃避，殺死自己的黑暗一面，最終造成的結果只有自己的死亡。

　　“帶傷者離開！原路返回！”他努力忽視腦海中所有陰暗的想法，大聲命令後方的幸存者們道，“你們要是死在這裡……”

　　他的目光迅速掃過周圍瀕臨消失的鎮民們:

　　“那就是真的死去了！快走！”

　　“誰都別想離開這裡！”剛才打傷愛琳娜的自由歷練者吼道，“領域-無盡迷宮！”

　　“領域-戰界！”

　　暗紅色的鬥氣從洛特雙拳中溢出，白發的戰神搶在響尾之前扶起愛琳娜、扛起奧特裡克，

又輕輕一腳踹飛索羅帝，將失去戰鬥能力的同伴移去暫時安全的地帶。　　可能是因為許久不用，他的領域全然不似十多年前那般尖銳、展開途中也能壓製別人。

　　不過，抵消掉敵方施展的領域魔法也是綽綽有余——

　　“可惡。”對面的魔法師噴出一口血沫。

　　他們在洞穴中設置了削弱敵方力量的魔法，還用暗影屬性的魔法增強了周圍的黑暗力量，並布置了眾多對己方有利的淨化魔法陣……誰知，提前準備得如此周到，他們還是無法迅速拿下眼前的幾個“經驗包”。

　　“不過，你們終究是跑不掉的。”

　　自由歷練者抹去嘴邊的血跡，配合他的同伴，再度向獵物們發起攻勢。

　　整個洞穴中，除了無處不在的黑暗力量陷阱，還有許多在獵物們到來之前就隱藏好的“獵人”們。

　　縱使獵物兵分多路，等待他們的也只有“被狩獵”這一個結局。

　　…………

　　克雷和奧羅幾乎同步加快速度，朝激鬥聲傳來的方向趕去。

　　然而，他們也同時在一堵光幕牆前停下腳步。

　　聲音便是由這堵障礙物後傳出的。

　　金色的光芒照映入二者的眼中，他們無法看見牆後的事物。

　　“哪個魔法師那麽奢侈，在滿是黑暗力量的洞穴內用聖光魔法?”

　　克雷沒好氣地質問空氣，並嘗試用蠻力破牆。

　　“這個時候，如果許伊雷在這裡就好了。”他板著臉嘟囔道，“這種障礙，他一向是視若無物的。”

　　“那裡還有岔道。”

　　在判斷光幕牆是由某種魔法道具生成、黑魔法與魔法短時間內都無法對它造成損壞後，奧羅將目光投向黑暗力量更加濃鬱的地方:

　　“之前那個岔道口，我感知到了生命經過的痕跡。”

　　“該死的，這樣一來不就是在讓我們走迷宮嘛。”克雷瞅了一眼學生證，被他定位的學生們確實都聚在這座洞穴中。

　　先前進來的時候，他雖然考慮過洞穴內部可能有很壯觀的場景、複雜的地圖……但當真的遇上時，該發的牢騷還是得發的。

　　要是沿黑暗力量最薄弱的路線一直走下去，就能抵達目的地便好了。

　　沒有時間供他們浪費——激鬥聲都是真實的，兩人都擔心同伴們遭鬼魅的黑手。

　　“這種時候……”

　　奧羅伸手搭上克雷的肩膀。

　　“嗯?你在做什麽?”

　　克雷本想繼續發動瞬移，雖然，在滿是黑暗力量的環境中明顯缺乏魔力，再施展魔法的話，恐怕就需要用到其他媒介了。

　　【迷失指數:8%】

　　(降低了！)

　　奧羅咬咬牙，仗著克雷看不到自己的行為，讓時與空的夾縫在二者身後綻放。

　　(‘直接略過尋找的過程’，還以為這樣的行為是不被允許的——正史中的伊蘭諾爾，是否也擁有類似的作弊手段?)

　　“雷家的‘時空隧道’?”身前的學生會會長似乎想到了什麽，“喂，莫非你是——”

　　二人頓時被時空裂縫吞噬，克雷最終沒能將剩余的半句話說出口。

　　…………

　　女孩們在漆黑的洞穴走道中狂奔著。

　　總感覺，這樣的場面似曾相識。

　　但現在的她們可與2510年年初的自己不同——她們學會使用魔法，在很多場合下，再也不需要用雙腿來趕路了。

　　月光力量凝聚成的平台在小金等人下方閃爍了一會兒，隨後忽地化作光點散開，將乘坐在上面的女孩們摔在地上。

　　“這裡的黑暗力量太多了。”霖從地上爬起來，往前跑了幾步，“好在它們不會主動侵入人的身體，將人變成傀儡……”

　　“那些‘自由歷練者’，”小金和林蝶麗一同攙扶起受了傷的愛琳娜，“為什麽能自由無阻地施展魔法?”

　　“這是我們應該關心的事情嗎?”霖突然發怒，轉身指著小金的鼻子質問道，“還不如想想該怎麽逃過這一劫！”

　　“啊，我……”

　　“沒關系……”林蝶麗連忙安慰好友道，“洛特和響尾都在對付那群突然冒出來的家夥，我們只要按原路返回，就不會出事——”

　　她忽然刹住了嘴，面露驚恐的神情。

　　在道路前方，出現了一個陌生的魔法師。

　　見到女孩們，魔法師臉上湧現出驚喜的神色。

　　他似乎和埋伏在洞穴中的“獵人”們不是同一集體，只見他在黑暗中張開嘴，用焦急又慶幸的語氣朝女孩們喊道:

　　“你們沒事，真是太好了！”

　　四個女生面面相覷，剛剛才經歷了與其他同伴的“生離死別”，沒料想才跑出危局不久，就又遇到了一個“同伴”?

　　“我也是星之學院的學生。”來者自我介紹道，“你們的那個鎮長，其實是幻境中真正的怪物首領‘鬼魅’——他蠱惑你們來尋找‘光’，實際上是想殺死你們、讓自己去往現實世界！”

　　“什麽鬼?”小金仨人都傻了眼。

　　她們根本沒有懷疑過自家的鎮長。

　　作為新生，作為幻境的初次經歷者，她們一心隻向往攢齊1000積分、刷夠鎮民的好感度、遇到敵人就進行戰鬥或是逃走，才不關心幻境中出現的各種提示。

　　“我說的都是真的。”

　　來者從衣服中取出一張矩形卡片，女孩們都認出那是星之學院的學生證，也是最能證明來者身份的事物。

　　“可是、剛才——”小金回頭望了一眼來時的方向，所有的通道都被黑霧籠罩起來，偶爾有亮光閃過，但轉瞬即逝。

　　方才康斯坦丁確實站在他們身前， 想要保護他們、並給他們製造了逃跑機會。

　　“那家夥為了歷練積分，什麽都會做。”來者沉下聲，仿佛這麽做就能塑造一種緊張的氛圍。

　　然而，他後半句話還沒說完，舉起的卡片便被一支利箭貫穿、隨即化作數據消散。

　　“一群只會使下三濫手段的混混，居然知道這麽多事情。”

　　通過時空裂縫中趕到此處的克雷冷哼一聲，手中放出電流，直衝陌生魔法師的臉龐。

　　“伊蘭諾爾！還有克雷會長！”小金欣喜叫道。

　　“嘖，你們這些小白，就不會獨立思考的嗎?這種話也能將信將疑?”

　　“這次幻境入口連接的幻境，名為‘康斯坦丁之鄉’。”克雷放出雷光，驅散周圍的黑暗，也讓他能更精確地瞄準敵人進行攻擊，“只要清楚那位鎮長先生上位不過90天，再結合幻境提供的各種線索、以及幻境造物們的口供，得出“康斯坦丁和鬼魅是同一存在”的這種結論並不難——”

　　“當然，知道這麽多，是多虧你們跟了我一路吧?”

　　雷光凝刃，緊接著被他毫不客氣地捅入敵方魔法師的脖頸。

　　這些“自由歷練者”，便是當初籌謀提前發起“大廝殺”，害其他家園鎮的學生們不得不在克雷的帶領下出逃的歷練者。

　　摧毀了自己的家園鎮，漫遊在幻境各處賜予其他歷練者意外之死，又埋伏在“幻境之鎖”所在的洞穴中展開狩獵……

　　像他們這樣的“自由歷練者”，已然淪為這座幻境中最惡劣的野怪。