“他……康斯坦丁，為什麽停下狩獵?”

　　受人尊敬的鎮長，在他上任的這九十幾天內，有多少像老人這樣的鎮民自願為他獻出生命?而老人又為什麽要說“他已經很長時間沒有狩獵了”，還一副惋惜的神情。

　　“他找到了心儀的獵物。”老人歎息道。

　　克雷通過和老人的交流，漸漸理清了思緒。

　　原以為索羅帝帶領這支隊伍離開家園鎮，從而能遠離提前被其他歷練者發動的“大廝殺”……然而現在看起來，情況似乎同樣不妙，他們遠離了一道致命關卡，卻落入了第三者的魔掌中。

　　盡管老人口口聲聲稱“康斯坦丁”和鎮民認知中的“鬼魅”絕非同一存在，舍棄了黑暗力量的康斯坦丁也一直處在被削弱的狀態——但他確實對歷練者懷有殺心，甚至可能會付諸實踐。

　　星之學院每次開啟幻境入口，連接的幻境不盡相同，很少有歷練者兩次都踏入同一個幻境。

　　康斯坦丁現今積攢了多少積分?是否足以將整座家園鎮搬到現實之中?他心中的真實想法又是如何?他號稱分離出體外的黑暗力量、負面情緒，又是否還與他有聯系?

　　克雷心中瞬間冒出了無數問題。

　　他趕走老人，快步返回他們的營地，期間還連續使用了多次瞬移。

　　可等他回到營地時，才發現先遣隊已經出發，還帶走了以索羅帝為首的學生們。

　　“混帳！”

　　克雷翻手召喚出他的學生證，身為學生會會長，他能通過這些小卡片定位到每一個身處幻境的學生。

　　好在歷練者們並未走出多遠，確定行進方向後，克雷立即出發，力求在出事之前趕上他的同伴們。

　　…………

　　“康康康斯坦丁——”怪物嚎叫著，“不不要再、再再再逃避啦！”

　　“你別過來啊！”

　　小金發出一聲尖叫。

　　就在剛才，一行人緊隨在先遣隊身後，準備前往遠征隊的最終目的地——也即“光”的所在處。

　　然而領隊卻莫名其妙帶領他們進了一條死路——而後定睛一看，這哪是什麽死路，而是由某種生物釋放出的漆黑氣體，阻攔在他們的必經之路上。

　　黑霧中突然翻出兩顆咕嚕咕嚕打轉的大眼球，乍一看還不怎麽駭人，頗有種“醜萌醜萌”的感覺。

　　可緊接著，兩隻眼球忽地停止轉動，目光向下，注視著遠征隊中的所有人。

　　“鬼、鬼魅！”隊伍中有人顫抖著嗓音說道。

　　頓時，人群大亂，即使靠著鎮長先生的威名，也製止不了大部分人後撤的腳步。

　　那團黑霧徐徐移動著，同時它也在不斷縮小，最終變化為一道似人非人的身影。

　　那個怪裡怪氣的家夥動了動身子，一條纖細而又銳利的觸手從他背後伸了出來，伸到他臉的正前方，又伸向離他最近的先遣隊成員。

　　然後“嘩”地一下，穿進沒能來得及逃跑的可憐人的腦顱中。

　　“哈哈哈哈哈！”怪物狂笑著撲向往後撤退的人群，鎮民們基本都無還手之力。

　　有的摔倒在地被怪物忽略;還有的跑在前方、卻被觸手無情刺穿，血濺當場。

　　歷練者們迅速調整狀態，進入戰鬥。

　　鬼魅的笑聲有很強的攻擊性和穿透性，聽見這催命之音的鎮民們紛紛倒下，就連索羅帝和奧特裡克也不幸中了招，各自吐出一口鮮血，險些腳下不穩而倒地。

　　但鬼魅真正的目標似乎不在逃竄的人群中。

　　“康康康斯坦丁——”怪物嚎叫著，“不不要再、再再再逃避啦！”

　　怪物朝女孩們的方向撲去，小金發出一聲尖叫，朝來襲的敵人丟出一記“半月斬”，然後也不管有沒有效，直接抱頭蹲下。

　　還是附近的洛特貼心為她補了一道防禦魔法，倘若克雷在這裡，想必又要發表一些關於“壞學生”的言論，從各種角度對她這一行為進行冷嘲熱諷。

　　小金她們仨是隊伍中實力最弱的歷練者，被盯上似乎也是“情有可原”，當然，她們一點也不希望鬼魅的行為按情理得到原諒。

　　一支漆黑的箭矢直衝鬼魅的心口而去，但被他用數條觸手擋下，箭矢與觸手相碰撞，發散出縷縷黑氣。

　　“這隻怪物，為什麽要叫康斯坦丁先生的名字啊?”

　　小金雙手抱頭，淡藍色的月光從她身體中析出，於腳下形成一塊平台，托著她和她的兩個好友慢吞吞遠離危險地帶。

　　好在，鬼魅的目標似乎也不是她們這樣的弱者。

　　“康康——康斯坦丁！”

　　撲哧。

　　怪物心口處不知何時穿出一枚鋒利的物體，像是一枚被精雕細琢過的菱形水晶。

　　水晶末端牽系著一根細繩，繩子則被握於一人手中。

　　那是康斯坦丁先生在使用的武器。

　　就像是他的觸手一樣。

　　“是時候該消失了。”康斯坦丁拽動手中的細繩，怪物頓時被禁錮了行動，心口處的傷口也愈變愈大，“鬼魅。”

　　“康斯坦丁先生！”

　　有了康斯坦丁這個對付鬼魅的能手，這場戰鬥似乎變得簡單起來了。

　　怪物的身體在受到重創後迅速霧化，緊接著，它又連呼好幾聲“康斯坦丁”，卻向著遊離於人群之外的紫發少年撲去。

　　“最完美的、同類！”觸手自黑霧中延伸出來，每一條最前端都長有利刃，且會在刺中目標的一刹那間釋放腐蝕液。

　　康斯坦丁面色稍變，仿佛是在為伊蘭諾爾擔心，又像是他不願見到鬼魅選擇伊蘭諾爾作為目標。

　　“同類……?果然。”另一邊，洛特也聽到怪物的嚎叫聲，心下頓時恍然，但要他趕去助伊蘭諾爾一臂之力，似乎又太遲了。

　　身受重傷的鬼魅用黑霧包裹住了那個少年，然後，他們所在處的地面因黑暗力量的瞬間爆發而塌陷，產生了一個深坑。

　　二者一同落入其中。

　　新誕生的坑洞卻深不見底，畢竟這裡是幻境，任何離譜的事情都有可能發生。

　　“伊格斯！”洛特倒吸一口涼氣，他極力壓低自己的聲音，以防被某個聽力敏銳的家夥聽到。

　　他用余光觀察到小金等人一臉劫後余生的表情，從月光力量凝聚成的平台上躍下，她們並沒有關注他方才的失言。

　　但小金畢竟是小金，雖然剛從危險中擺脫，一向注重同伴的她立即纏上康斯坦丁，詢問伊蘭諾爾是否會出事。

　　“鬼魅被我重創。”康斯坦丁神情有些複雜，“你們的同伴應該有能力擊敗它。”

　　“我們要等他上來嗎?”小金又問。

　　“不……”康斯坦丁的目光越過小金，投向不遠處欲言又止的霖，“‘光’就在前方，取得它後再回來等他……也不會太遲。”

　　伴隨著他話音落下，歷練者們身前立即跳出了投票的選項:

　　【聽從/不聽從】

　　…………

　　奧羅在下墜途中，用黑暗力量化作的箭矢刺穿了黑霧中的大眼球。

　　怪物發出一聲慘叫，叫聲依然有殺傷性。

　　黑色火焰及時覆蓋上他的身軀，幫他屏蔽了那些刺耳的噪音。

　　與此同時，潔白的小花自黑霧中生長出來，花蕊中孕育雷霆電閃，雷光又化作長長的鎖鏈，將整團黑霧禁錮起來。

　　麻痹的負面效果也緊隨其後，於變作黑霧的怪物軀體上反映出來。

　　掙脫開黑霧後，奧羅腳踩住洞壁，漠視怪物朝無底之淵墜落。

　　“康康康斯坦丁！——”

　　在奧羅的魔力感知中，怪物墜入深淵之後便消失了。

　　但它並未就此死去，反而應該是在幻境中的某處重新誕生。

　　黑色火焰托著奧羅重返地面，隨後他便迎面碰上了從營地趕來的克雷。

　　學生會會長瞅了一眼地上正逐漸複原的坑洞，沒有詢問奧羅方才這邊發生了什麽事，而是用眼神和簡短的言語示意他跟上自己:

　　“往這邊走。”

　　“好。”

　　奧羅跟上克雷瞬移的動作，不多時二者便抵達了一座洞穴跟前。

　　洞穴隱藏在樹與樹木之間，位置極不醒目，若非克雷能通過學生證定位，他們這倆掉隊的估計在這座樹林中尋找整整一天也發現不了它。

　　這時候，克雷才向奧羅打聽起自己不在時發生的事情。

　　“鬼魅出現了。”奧羅簡單回答道。

　　“鬼魅……那，康斯坦丁呢?就是那個鎮長——”

　　“他是領隊。”奧羅指向洞穴內，“現在應該在他們身邊。”

　　“這個洞內散發出濃鬱的黑暗氣息。”克雷抬手掩住口鼻，“嘖，那些沒腦子的家夥，要不是他們，我才不想進去。”

　　“做好防護。”奧羅分出一部分火焰， 籠罩到克雷身上，“你要是擔心他們，那就抓緊時間。”

　　克雷板著臉“哼”了一聲，施展瞬移，帶著奧羅一並進入洞內。

　　“你這家夥，”移動至黑暗力量稍微薄弱一些的地方，克雷召喚出光源，照耀他們前方的道路，“不是一直關注著他們的行動嗎?天天故作遠離的模樣，別以為我看不出來。”

　　“快看一下，他們現在狀況如何?”他催促道。

　　“洞穴盡頭，便是‘光’的所在處。”奧羅沒有正面回答他的問題，“度過黑暗力量最濃鬱的那些區域，剩下的地方反而沒有遠征途中那麽危險。”

　　(之前在家園鎮裡，鎮民們說這樣的遠征已經進行了許多次……事實上只要抵達這座洞穴，前方的一切應該都不足以逼迫他們返回……)

　　(在路途中就損失慘重嗎?)

　　“伊蘭諾爾，到時候如果我對那個鎮長出手，你不許妨礙我。”

　　走在他身邊的克雷忽然開口道。

　　“知道了，不過，還請留意隨時可能出現的怪物‘鬼魅’。”

　　方才，克雷用於“看看他們的現況”問話前的鋪墊，似乎能引起他人的思緒紛飛。

　　奧羅對此不甚在意，他們二者都是清楚“康斯坦丁之鄉”真相的歷練者，相互合作打通這場歷練中每一個關卡才是上策。

　　輕聲囑咐克雷、提醒他還需另外警惕復活的怪物“鬼魅”後，兩人一度陷入沉默，安靜地穿行在狹窄的洞穴過道中。

　　直到前方傳來激鬥的聲音——兩人幾乎同步地增快速度，朝聲源處趕去。