“阿釜啊，乃兄說你還是仁慈了！怎還自己攬下了責任！你可知，此三位佃客，於這三歲間，蒙騙了你家多少糧食?”

　　一離開宗祠，旁側沒有長輩，劉炤便開始忿忿不平。

　　念到族兄幫自己清除了一個惡客，劉釜邊往家院走，邊順著他的意思問道:“多少?”

　　劉炤仰天悲歎，板著指頭數道:“自叔母去世後半年，直到現在，共計三年的時間，那等佃客，共偷偷侵佔你的糧食，足有五十余石。且和外人聯合，偷偷賣成了錢幣，合計有近萬錢，藏於家中！

　　嘿，若非昨夜那佃客之子喝醉，於我的婢女吹噓，被我知曉。說不得阿釜你，要一直被人欺下去！”

　　“萬錢！”剛從宗祠外跟上來的虎頭，方才也在遠處觀摩了行刑的過程，自知發生了何時，潛意識的驚叫道:“那該有多少?”

　　少年人長這麽大，還曾未見過萬錢！

　　當下蜀中的物價還算穩定，一石粟的價錢約莫二百二十錢左右，且一頭成年牛的就需要四千錢。五十石足夠買兩頭成年牛，夠一個成年人吃兩年。

　　虎頭之父，每月尋著在外做苦力，且不包飯食，一月方能掙到四百錢。而虎頭每月為人放牛，也不過能掙到百錢而已。

　　劉炤看向身後跟著的呆頭呆腦的虎頭，翻了翻白眼:“問我作甚，這搜來的錢幣已搬入阿釜家中，等會汝就能看到！”

　　想到身畔這少年也是依靠劉氏的外來流民，連佃客都算不上，劉炤便凶巴巴的警告道:“汝現在在照顧阿釜，我便好心提醒一下。

　　如今在我劉氏，得一生存之地，可別與那等人一樣，竟做那雞鳴狗盜、忘恩負義之事。

　　否則，不用阿釜動手，我就讓族人把汝們打死扔到後山喂狼！”

　　虎頭被劉炤的眼光嚇得腦袋一縮，躲到了劉釜後面，連連搖頭道:“小郎君是我救命恩人，哪有恩將仇報之說。到時，不用五郎動手，我阿翁就把我打死了！”

　　劉釜看不下去了，忙製止自家族兄再去恐嚇虎頭這“孩子”，轉而問起了另一件事。

　　“族兄，你可知這南陽來的族叔，所為何事?”

　　虎頭年紀小，但還是很有眼色的，見這兩位劉氏小主人要談話，忙落後了幾步。

　　劉炤笑道:“這事你問乃兄可是問對人了！”

　　他左右一望，放緩步伐，找個沒人的田邊地頭，壓低聲音道:“阿釜，你可知荊州牧是誰?”

　　劉釜依著手邊枯萎的桑樹枝，皺眉道:“荊州牧不是劉表嗎?”

　　劉炤點頭道:“正是劉表，劉表欲啟用南陽士卒，為之所用。我南陽劉氏，準確的說，是我們建成候之後，自先祖被奪侯爵，而泯然眾人矣。

　　而今漢室衰微，正是我等崛起的好機會。

　　而自百年前分家後，僅剩下南陽和德陽兩脈。

　　南陽人丁稀少，唯我德陽尚可。

　　這不，那位遠方族叔，同荊州牧有些交情，此番前來就是打算和我阿翁商議，看能不能於歲初帶些才俊回荊州。

　　此番族中長輩都聚於宗祠，可不就是為了商討此事嘛！”

　　建成候劉拾，乃長沙定王劉發第九子，也是劉釜等人的直系祖先。

　　聽族兄一解答，劉釜了然，原來是族中人打算去投靠荊州劉表。而宗祠今日聚齊那麽多的長輩，亦不是為了他家之事，只是順帶而已。當然，也不保證那位遠來的族叔，想要提前看看他這位故交之子，

德陽才俊……　　只是如此機密的話，為族兄先一步知道，卻有些不對勁。念及劉炤的性子，他無奈道:“族兄你知曉的如此清楚，莫不是又偷偷潛在族伯書房外偷聽了！”

　　劉炤眼睛瞪大:“還是阿釜你懂乃兄！”

　　發現說這句話，不是掩耳盜鈴乎?劉炤忙改口道:“咳咳，不對，這也不算偷聽，只是今早路過聽到的。當時，乃兄正巧要去給阿翁稟報汝家之事……

　　不過阿釜，若是族中確定派人前往荊州的話，汝可願往之?”

　　錦上添花，不如雪中送炭。

　　若是去投靠劉表?何不投靠劉備！

　　何況劉釜早就有了目標，他要借在郡縣的名聲，還有劉氏於本地的百年積累，先於蜀地立下根基，然後理論結合現實的觀望這天下。

　　他遠眺田間勞作的佃農，反問道:“族兄認為劉表可匡扶漢室?昔日十八路諸侯，討伐董卓，劉表作為漢室宗親，可沒有派人參加。

　　足見劉表隻想著一州之地，未有複興大漢之志也！

　　且就算我願跟隨族中長輩，往荊州謀事，此時也不行。畢竟，去歲時，我和景公有約。

　　等明年，要去益州郡拜訪一下。”

　　劉炤懊惱的拍了下後腦杓，歎了口氣:“乃兄怎把這茬給忘了， 我還想著阿釜能隨乃兄一起去荊州見見世面呢！當下看來是不行了。

　　不過，阿釜汝不認為劉表有複興漢室之資，如今之天下，誰能擔此重任?劉焉乎?”

　　這不是劉炤第一次和他這個族弟討論天下大事，其實關於天下的許多事，平日都是通過劉炤之後，劉釜方知曉的。

　　只是劉焉，劉釜卻曉得，若無意外，此人今歲就會死了，其子劉璋即將登上歷史舞台。

　　但見族兄問起，劉釜還是認真思考了一會，然後搖了搖頭:“劉焉此人，或連劉表都不如也！

　　族兄勿要亂猜了，而今漢室式微，且於黃巾之亂後，天下亦有割據之象。問誰能匡扶漢室，非一人一事能說得準。

　　我等既和世祖同宗同源，那誠該擔起責任，勿要為外人看扁。

　　若別人靠不住，那就靠自己。”

　　聽罷劉釜的言語，劉炤心潮澎湃，看看我家阿釜，志向多高，無寄人籬下之心，但有匡扶漢室之志。

　　劉炤望向天空南風的鳥雀，吧唧了下嘴，追憶道:“阿釜幼時便與我指著那喜鵲巢，言鳥飛高處，如有一日，要像曾祖父般能站在洛陽的金殿之上，居於高位。要想故族叔般，行於洛陽。

　　這麽多年過去了，阿釜志向不變，乃兄不如也！

　　苟富貴，勿相忘。

　　到時，阿釜當要記得乃兄！”

　　劉炤好強(嘴倔)，這還是第一次表現出對他人的敬佩。

　　說道完，還伸出了右手，這是想擊掌為誓！

　　劉釜卻一臉懵逼，我怎麽不記得我說過了?