密林小道之畔，橋氏主仆已經搭建好紗帳，即於旁邊，仆人尋了些柴火，正在燒煮熱水。

　而於紗帳之內的草席之上，橋氏大娘子正側躺之上休息。氣質極佳，外表親和，內秀獨美。如出水之芙蓉，溫柔大方，嫵媚動人。

　其人便是生病，便也能看出國色天香之姿。

　一畔蹲坐的少女，同樣姿色不凡，毫不遜色，與草席上的女子之安靜雅美相比，整個人多了些靈動之感。尤其那雙大大的漂亮眼睛，配合著漆黑的睫毛，一眨一眨間，仿佛會說話一樣，帶著絲絲鬼靈精怪之感。

　此間二女，正是美貌名滿江淮的橋公二女。草席上氣色不太好的正是長女喬雅，為人經常喚作“大橋”。旁側照應者，乃是小女橋婉，人又常稱之為“小橋”。

　見一名侍女將熱毛巾拿了進來，橋婉忙將之接了過來，她一邊為阿姊敷上，一邊探頭，問詢道:

　“阿姊，汝頭還痛嗎?我讓人為汝尋些藥湯來！”

　喬雅只是頭有些痛，但整個人卻是清楚的。她睜開一雙眼，裡面清澈如安靜的湖面，照應著小橋有些憂色的俏臉，勉強擠出了一絲笑，柔聲道:“阿婉不用憂心，我這身體休息一夜就會好上一些。卻是汝這幾日來，又要服侍阿母，又要照料我，又要照顧阿真，誠該多注意休息才是！往去滇池，還要走不知多久?”

　喬雅前一句話，是憂心弟妹，後一句話，則是低聲自問呢喃了。

　橋婉很堅持的搖了搖頭，並幫助喬雅按摩著額頭，道:“阿姊，不礙事的。阿翁病逝於南行途中，叔父他們也是走散，今不知在何方。按照那位陳郡丞所言，當下南海郡、會稽郡地，將來多有戰事之地。於蜀地暫以安生，其實也是不錯之打算。

　所以，阿母才同意我等入蜀。

　不說了，阿母方才叫我還有話說，汝先於此休息，我令人拿來藥湯，等會再來看汝。”

　自古便是孝為先。

　二人口中之“阿母”，非是大橋和小橋之生母，但為橋公多年前，於二人生母逝世以後，明媒正娶。當下如之六歲的小弟橋真，正是此間橋母之子，亦為大小橋之同父異母弟。

　小橋離開後，另有隨行侍女入內，照顧喬雅。

　橋氏於廬江本為大族，如橋公本人，更是名門望族之列，亦屬於皖城名士，知之者眾多。

　當日見廬江亂生，橋公實際並不願意遠離家鄉，奈何聽聞曹操將來南攻，另有劉備、孫策之爭，橋氏內部，全部決心南遷各投，以保全家族。而橋公一脈在南行途中，意外染了惡疾，突兀病逝，隻留得一行女眷及幼子，後為流民所擁，不得已到了交州。

　好在兗州名士陳宮留於交州的消息，早於去歲末就傳遍了天下。即為名士，自是以名義為先。

　當橋公之家眷六神無主時，大橋之喬雅向橋母建議，可尋名士陳宮相助。

　陳宮於四會時，確有助之，讓橋氏家眷得以安生數月。便是三月初時，陳宮主動找上門來，言及相鄰之荊州、揚州之戰事，便是尋找族人亦難爾。

　亂世之下，多無安生，一如交州，將來或也成為戰亂之地，建議橋氏隨遷入蜀，以行避難，等未來天下之定，再回祖地。

　陳宮之親來，讓橋氏再無異議，橋母也是個現實之人，丈夫已逝，便無依無靠，何況她還帶著寡兒寡女。便是成功尋親，她之將來，亦是附屬難做。當下手裡還有不少家資，將來入蜀，待兒子長大，或有重啟家業之日。

　於是，才有了今日入蜀這一幕。

　不過，喬雅思靜，想得多一些，那位名士陳宮，他本人也見過，以之所言，似有特意慫恿橋氏入蜀之念，便是為何?喬雅不是想得特別明白，隻覺裡面不簡單。

　但橋母主意已定，她個人自是無法改變，只有遵從。

　卻是聽聞蜀地南中當下已有平叛，平南將軍劉釜大展神威，連戰連捷，如喬雅者，皆有聽聞。

　像大小橋這般少女，為劉釜這等青年名士，亦為能力非凡者，自是傾慕不已。便是於途中，橋婉還嘰嘰喳喳的言談猜測劉釜會有多高，多麽不凡雲雲，讓行途輕松不少。

　大橋初也有此興趣，可於途中，眼見條件之惡劣，雖非長子，但為長女，其難免開始憂心橋氏本脈之未來。

　便入蜀地，無依無靠，橋氏又如何生根?

　南中之地，即為那位平南將軍平定，想來同樣為大族把控，橋氏小族而入，一窮二白，恐為依附，即如她和阿妹，又當如何?或為阿母為利益推去，以作人婦！

　女兒生之於世間，以為不易也！

　喬雅禮樂詩書皆通，且以為才女，便覺想尋得一得意夫婿，同樣自感無力。

　於兩日前，憂思加上奔途勞累，遂以犯疾，便偶爾覺得四肢無力，頭腦發熱。

　她性格素來好強，不忍心耽擱行程，亦惹得家人憂心，故苦苦堅持，哪曉得今日會更加嚴重?

　小橋離開不久，喬雅於昏昏沉沉中，忽聽紗帳傳來聲音，裡面還夾雜著橋母之聲。

　喬雅想要做起，出去見禮，發現雙手再變得無力，軟綿綿的。

　片刻後，人聲而來，正是橋母，另有小妹，還有小弟，外加一個陌生的中年人。

　“橋家大娘子勿要多禮，吾得聞橋家大娘子有疾，特來看診，失禮之處，還請見諒！”

　在之話後，喬雅輕輕頷首。

　來者正是方才得召的杜林，其人在望了眼大橋後，忙接過問診之物， 安心把脈。

　眉頭時而皺起，時而松開。

　隨之，其離開了紗帳，到了外面。

　即是於病情，也未於大橋親自而言，而是告知了橋母。

　半個時辰後，小橋得以端來一碗湯藥，正是杜林根據現有草藥開出的。

　她一邊扶起阿姊喬雅，一邊道:“阿姊，今次汝之運氣還算好的，正巧杜醫工前來問診。

　汝之病情並不嚴重，正是憂思和受潮所致，切不可勞累，個中物件以後全讓仆從拿著就是，要先養好身子。

　還有呐，我方才聽聞杜醫工之言，若是一路順利，不用五日即能到達滇池。而今之南中，便是建寧諸地，據聞於那位劉君手裡，已經平定！

　此方為我等姊妹該嫁之人傑！”

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