張繡最終決定讓民夫幫助背托，然後一起返回棘陽。

　　逃離的民夫，加上同行的荊州軍，人數加起來有一萬四千之多。

　　為了達成撤退目的，張繡連續向進攻南就聚的甘寧部去了十多路斥候，希望能突破從宛城過來的曹軍防守。

　　另一方面，張繡又使今次隨行的大將張放率三千人，由西側防守曹軍，並使心腹大將胡車兒在後側，以助這些繳獲能順利運回去。

　　剩余一些糧草繳獲之物，運不走的，張繡唯有全部燒掉。

　　同日，曹操獲曉夕陽聚守將於禁敗退，夕陽聚糧草有覆滅之危的，當即點起了一萬人，從之停留的博望親自來襲。

　　因宛城剛剛拿下，而博望為曹操拿下數月，經營許久，且方便處理由許都送來的案牘，曹操遂將宛城交由大將典韋守衛，其本人回到了博望。

　　傳來荊州部偷襲，於禁大敗的消息時，曹操正在同郭嘉、荀彧商量南陽戰局。如手下一眾謀士，皆建言暫停南陽戰事，佔領宛城以北之地，使潁川有了南部屏障，戰略目標已完成，當先解決呂布和袁術的麻煩。只有這樣，大軍才能凝聚在一起，後解決北方袁紹。

　　另如當下這般三處戰場，尤其在南陽被拖延半年之久，對曹操的大局謀劃，並不佔優。而劉表所佔之荊州，此番南陽之戰，使曹操極其手下將領謀士，重新認識了一下劉表的能力，但僅限於重新認識。

　　荊州劉表，一直為被曹營當做主要之敵。

　　……

　　是日夜間，曹操率領的大部人馬，得以返回夕陽聚。

　　此時的夕陽聚只剩下一片狼藉。

　　臨時搭建的中軍大帳之內，於禁面色羞愧的站在下首，沒敢抬頭看向上首曹操。

　　他白日退敗以後，並沒有撤退，其心裡明白，荊州兵絕不會佔據夕陽聚，定然會撤退。遂，一面向解南就聚之危，剛離開的虎豹騎大將曹休請求回援。一面耐心在夕陽聚外十多裡外遊巡，根據兵士打探，得曉夕陽聚飄起煙霧時，於禁心中一疼，便知荊州兵打算退了。

　　於禁來不及等待曹休的回援，有些急迫的奔襲回夕陽聚，誰知剛入夕陽聚五裡，便遇到了荊州兵的埋伏。荊州兵一擊之後，迅速撤離。於禁正待重整兵馬，再行追逐時。

　　為曹操命為先鋒的曹純到了，曹純見於禁部人馬皆困，便建議其於此多加修整，之後，便遇到了親來於此的曹操。

　　曹操聽完斥候的匯報，聞訊得受其命，先一步出發的曹純五千兵士已和偷襲的荊州軍交戰，卻未奈何時，面色有些凝重。

　　堂弟曹純，自中平六年，即隨他南征北戰，去歲幫隻建立了虎豹騎，能力非凡。這一次率領曹軍精銳，未能將來襲之部留下，尤其此部荊州兵經歷了白日的兩場戰事，消耗不少，戰力低下……由此，足見來襲的荊州將領厲害。

　　“可打探到領軍者何人?”曹操沉聲問道。

　　斥候單膝跪地，抱拳再回道:“回司空，是前南陽太守張繡。”

　　“原來是張子滿！”

　　曹操起身，望向帳外移動的火把，正待下首佔領的幾名將領下達軍令時。

　　另有斥候趕到了大帳前，來者一下馬，得曹操親軍檢查後，即入內回稟軍情。

　　“稟司空，偷襲宛城的黃忠部、偷襲南就聚的甘寧部，皆向吾部處移動，兩部合計兩萬人。騎都尉率部阻擊，當前雙方正戰於宛城以東南八十裡，距吾部不過五十裡！”

　　虎豹騎是曹操去歲春時，親自建立起來的精銳之部，並使曹氏子弟擔任主將。可歎當下的虎豹營人數，也只有五千騎，除一千騎為之留在身邊，護衛起安全外，另有四千騎，為曹休所率，駐兵夕陽聚，便是為了防守敵軍偷襲這個後方要地。

　　誰曉得，最終還是中了敵人的調虎離山之計。

　　虎豹騎是強，在敵軍鋒利之下，尤其曹休面對的是甘寧和黃忠這等大將，又如何能以一當四，匹敵之。

　　荊州兵此時攻打，毫無預兆，尤其是曹軍剛將攻奪宛城的大軍，分為幾部，回往舞陰、博望之時。加上此事局面，弄得曹操有些心煩意亂。

　　現在的情況是，其所率之部，是救援曹休所率的虎豹騎，還是追討張繡。

　　“可惜奉孝不在吾身邊！”

　　平日習慣了郭嘉於之身邊出謀劃策，郭嘉因身體原因，今次未能隨軍，讓曹操頗有些不適應。

　　今次隨軍的謀士董昭。

　　董昭今年四十一歲，多年前，還是袁紹身邊的謀士。

　　後袁紹聽信讒言，董昭離開，轉投張揚。待於洛陽，也是去歲時，董昭為曹操賞識，便在曹操手下做事。

　　其人是昨日剛到博望的，是以當面給曹操匯報許都情況。

　　今日見曹操率部出征，董昭自薦前往。上馬離開時，又患上風寒的郭嘉，找上了董昭，密語道:“宛城得來甚易，大軍上下，包括司空，皆是鬥志滿滿。

　　但如此，吾軍將士，多以輕敵，才有了文則之退！

　　公仁今次隨軍，切記之，勿要管得勝負，當護衛好司空安全。

　　吾軍切實需要一敗，方能正視己身。

　　公仁也自知，如晨日之言，當使司空回戰取徐、豫，方能穩定後方，以便盡早解決袁本初之威！

　　遂，司空亦需要一敗，方能堅定想法。”

　　董昭閉目回憶著郭嘉數個小時之前，於之對話，然後睜開了眼，起身一禮道:“張繡之部，或另有棘陽之部來援。唯有騎都尉，僅率四千之兵，難以足擊黃忠、甘寧部。

　　司空當先率大軍，解騎都尉之危，後可以向宛城、南就聚去信，以完成對荊州兩部之合圍，另使東武亭、舞陰來援。

　　或可借機殲滅此二部也！”

　　董昭行的是穩妥之策，也抓住了曹操對虎豹騎——這隻親手建立的營軍之惻隱之心。

　　但張繡因此，光憑曹純的數千人，很難留得住。

　　夕陽聚的糧草短板，於此短時間難以解決，左右改變不了曹軍今次失利之局面。

　　他也順利完成了郭嘉期待之目標，其自身亦認為，當下曹營不該把太過精力，投注在南陽，而當是徐、豫二州，整個北方。

　　曹操眯著那雙大眼，稍一遲疑，便頷首道:“就如公仁之言，文則，吾再使汝率部側擊甘寧，汝可能勝任?”

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