一秒記住【新】 ，！ 太初皇帝在沈陽大正宮，召集留守文武大臣，商議朝政。
　劉堪今年剛滿六歲，不能參與核心決策，依照慣例，朝政大事仍由慈聖太后金虞姬、東太后楊青兒垂簾聽政。
　武定皇帝窮盡所有，終於將齊國打造成一架精密龐大的戰爭機器。
　早在太上皇禪位之初，內外權力的厘定便已十分清晰:
　遇有戰事，太上皇統兵在外，號令天下兵馬;內部民政管理，則交由兩宮太后和顧命大臣處理。
　由於武定皇帝常年征戰在外，所以，在劉堪親政之前的十幾年，帝國實際統治權，其實就落在以下幾個勢力之間。
　以金虞姬、楊青兒為首的後黨集團;以孫傳庭、楊通為首的酷吏集團;以馬士英、侯詢為首的文官集團;
　各股勢力與軍隊盤根錯節，至少在大清洗之前，各個兵團在朝中都有自己的代言人。
　不管是太上皇的脾性，還是帝國的極權性質，都不可能允許這種拉幫結派長期存在。
　考慮到大齊草創，百廢待興，所以遲遲沒有對原先的政治結構進行調整，準確說是大清洗。
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　沈陽，大正宮。
　小皇帝劉堪正襟危坐在寬大的龍椅上，俯視著一眾文武大臣。
　司禮監大太監李菊英環顧四周，對眼前烏泱泱的人群道:
　“有事稟奏，無事退朝！”
　按照慣例，文武百官沉默不語，等待小皇帝宣布退朝。畢竟眼前早朝基本屬於禮儀性質，朝中大事，會由幾位顧命大臣私下商議。
　就在李菊英準備上前攙扶小皇帝退下時，忽聽大殿之上有人開口道:
　“戶部主事縛百科，有要緊事稟告聖上。”
　正要打卡回家的大臣被這聲叫喊驚住，紛紛朝這個莫名其妙闖出來搞事的戶部主事往來。
　小小一個戶部主事，正六品的小官，擱在平日，就是排在最後面的人物，哪裡有說話的資格，也不知今天這唱的是哪出?
　劉堪畢竟只有六歲，第一次經歷這樣的事情，連忙回頭望向他的兩個母后。
　周圍群臣竊竊私語，慈聖太后面有慍色，東太后沉聲道:
　“陛下勿憂，且讓他說。”
　小劉堪聽了母后楊青兒的話，奶聲奶氣道:
　“準奏！”
　縛百科絲毫不顧周圍同僚詫異的眼神，手持笏板快步上前，跪倒行禮道:
　“陛下，今年河南各州縣春耕在即，而種子耕牛奇缺，連鐵犁也是不足，河南巡撫多次派人來催促，不知司禮監有沒有將奏折呈遞陛下?”
　“大總管東方公公現和太上皇一起，事務繁雜，司禮監的事，縛主事找咱家便是。”
　李菊英豎起蘭花指，不陰不陽。
　“河南春耕的事，前幾日聖上便下旨讓各府縣去辦了，縛主事莫非不知?今日來問，是何道理?”
　群臣傳來一陣哂笑，一些人冷冷站在旁邊不發一言，等著看好戲。
　“陛下明鑒，”縛百科一臉正色，手捧笏板，情緒忽然變得激動起來:“河南前年水災，去年旱災，又遭了瘟疫，各地官府遵照朝鮮命令，不許百姓隨意出城，還給百姓發了宵禁的紅牌子，今年天氣轉暖，春耕提前，要是這樣，春耕如何進行?再說，各州府倉庫那點糧食耕牛，根本不夠百姓用啊。”
　劉堪瞪大眼睛盯著縛百科，金虞姬和楊青兒皺緊眉頭，縛百科說的這些，不是沒有道理。
　“還請陛下明示，戶部該如何答覆河南巡撫?”
　這位戶部主事不依不饒，繼續道:“陛下請示下，河南幾百萬農戶等著春耕啊。”
　大正宮中如炸鍋一般，文武大臣們議論紛紛，明眼人都看得出這是馬士英要向後黨發難，須知這個戶部主事縛百科正是馬閣老的門生，兩人關系匪淺。
　河南艱難，人盡皆知，這位縛百科一番高談闊論，最後把問題拋給了小皇帝，說是其心可誅也不為過。
　劉堪嘴唇蠕動，好幾次想要說話卻沒說出口。
　金虞姬楊青兒互看一眼，楊青兒伸手撩起珠簾，準備出來發話，這時殿下傳來一個熟悉聲音。
　“縛主事多慮了，侯大學士剛從徐州回來，這次南朝支付的歲幣與茶葉，布帛瓷器，前日便到遼南旅順港口，先不必入國庫，直接賑濟河南，如此甚好。”
　說話的正是孫傳庭。
　不等縛主事反應過來，便聽坐在龍椅之上的皇帝劉堪下令道:“好，便依孫閣老所說去辦。”
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　退朝之後，孫傳庭叫住了走在前面的馬士英。
　“馬閣老，康應乾喬一琦殷鑒不遠，這大權在握的滋味固然是好，不過若是分不清輕重，到頭來下場可不比他們兩個好。”
　馬士英撩起蟒服寬袖，舉起笏板，孫傳庭以為他是要打自己，連忙往後退了兩步。
　“多謝孫閣老提醒，剛才在殿上，是本官唐突了。”
　孫傳庭知道馬士英脾氣，最是擅長表面文章，輪手段，此人遠在康應乾之上，只是因為投靠較晚，而且當年宋應昇叛亂，他也表態不清不楚，所以一直得不到武定皇帝重用，現在靠著熬資歷，終於成了大齊首輔，一旦得勢，便有些得意忘形。
　“同朝為官，當勠力同心，這些見外的話，就不說了，太上皇連年征戰，這朝中之事還得靠馬閣老多多分擔。”
　兩人閑扯幾句，乘坐轎子，各自回府。
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　沈陽廣積門，手戴鐐銬的黎雁宏，跟著群罪犯踏上了前往寧古塔的旅程。
　與黎雁宏一起的，主要是些表現較好的戰俘，以及從刑部放出來的死刑犯。
　根據齊國法律，如果他們能在寧古塔立功，無論是開墾土地還是防禦城池，只要服役年滿五年，便可獲得自由身，當然，不能再返回原籍。
　對囚徒和戰俘來說，前往寧古塔是求之不得的事情。
　因為，在保甲制度嚴密的大齊，一個犯人的命運是悲慘的，幾乎寸步難行，即便刑滿出獄，也會受到周圍百姓歧視，而建立軍功，無疑是最快最有效的洗白身份的方式，大齊崇尚軍功。
　“寧古寒苦天下所無，自春初到四月中旬，大風如雷鳴電激咫尺皆迷，五月至七月陰雨接連，八月中旬即下大雪，九月初河水盡凍，雪才到地即成堅冰，一望千裡皆茫茫白雪”。
　黎雁宏倒吸口涼氣，早知如此，還不如讓太上皇一刀殺了來的痛快。
　一名身材肥胖的囚犯來到面前，此人本是個江南布商，擅自進入山東販布，被鎮撫司送到了這裡。
　“老東西，你有家眷在遼東嗎?”
　黎雁宏連忙回道:
　“有的，還有一兒一女。”
　“那你不能逃走，走了，家人要受牽連，這輩子怕是求生不得求死不能。”
　“這位小兄弟犯了什麽事?”
　黎雁宏望著面前一個年齡尚小的囚犯，感覺這孩子和自己兒子差不多大。
　“他爹讓是南陽大戶，讓太上皇給滅了，家產也充公了，他寫詩咒罵皇帝，就被送到這裡了，”
　“哦。”黎雁宏哦了一聲，安慰那少年道:“原來還是個公子哥兒，這事兒在各地都有，想開些，你還活著不是?”
　公子哥兒充滿哀憐的瞟了眾人幾眼，扭頭沒說話，朝遠處去了。
　“你們幾個可要看緊他，這賊子和咱們都不相同，與官府有血海深仇，若讓他在路上做什麽歹事，咱們幾個遭受牽連，吃不了兜著走！”
　幾個囚犯還在竊竊私語，忽然一隊精騎呼嘯而過，驛道升起陣陣煙塵，正在路上蹣跚前行的囚犯們紛紛抬頭朝騎手望去。
　布商指著遠處騎兵背影，低聲對周圍幾人道:“知道嗎?這就是押送咱們這趟去寧古塔的活閻羅?”
　“活閻羅?是誰?”黎雁宏好奇問道。
　“你不知道?”
　“不認識，他為啥叫活閻羅?”黎雁宏常年在關內活動，當然不知道活閻羅大名。
　周圍幾個囚犯立即向老黎露出一副鄙夷之色。
　“他啊，是鎮撫兵的大頭頭，只聽皇帝號令，管著全國幾千鎮撫兵人，平日裡權勢遮天，和蓑衣衛差不多厲害，說殺誰就殺誰，知府巡撫見了，也要給這活閻羅幾分面子。”
　“這麽厲害，派來押送咱們?不是殺雞用牛刀嗎?”
　“你瞎說什麽，咱們是去屯田立軍功，不是去送死！”一個從南方送來的矮個子囚犯，一臉鄙夷道，這人算是最倒霉的一個，他本是湖廣襄陽府人，跟著師傅學了五年佔卜算卦，結果頭一天上街練攤兒，就被鎮撫兵逮住，大齊嚴禁各類道門迷信，這位剛剛出師的小徒弟，當時被作為典型，直接押送沈陽，坐了兩年大牢後，被發配寧古塔。
　“可莫亂講話，媽的，口風不緊要倒大霉的，”
　一臉晦氣的算命先生現身說法，再一次向周圍講述起他當年被捕的荒唐經歷。
　“娘希匹龜兒子挨千刀的，老子攤子剛支起來，一個買賣沒做，就被雷子(鎮撫兵)給點了，非要說老子勾結白蓮教，要殺老子。”
　黎雁宏已經忘了活閻羅的事，好奇問道:“那你真的是白蓮教?”
　“老子隻算命，不信那勞什子玩意兒，”
　眾人哄笑幾聲，布商打斷眾人，冷冷道:
　“虧你們還笑得出來，寧古塔，怕是有大事兒要發生了，恰好讓咱們幾個趕上了，倒了血霉啦。”
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　楊通縱馬掠過路邊緩慢行走的人群，和囚徒拉開幾十步距離後，勒住韁繩，這時，一直跟在他身後的禁衛軍營官吳霄策馬上前。
　“老吳，前面就是十裡鋪了，有一個咱們的驛站，可以讓兄弟們歇息一下。”
　吳霄點了點頭，招呼幾個手下帶前面探路，幾匹快馬打著呼哨消失在驛道盡頭，雖然是第一次前去寧古塔辦差，不過他和楊通頗為熟悉，兩人在開原時便一起喝過酒。
　人在馬背上上下顛簸，連綿不絕的山丘一直延伸向天際，路仿佛沒有盡頭，從沈陽出發已有五日，還沒走到一半路程。
　“這些囚徒挨了二十殺威棒， 如何能走這麽遠的路?”
　這一路走來，吳霄不止一遍這樣嘀咕。
　“老吳，咱們押送的這些，可都是死囚，或是叛逆大齊，或是擔負著幾條命的大案，送去寧古塔倒是便宜他們了。”
　最後，沉默寡言的楊通忍不住提醒吳霄，讓他知道此行的目的。
　“大軍還在後面，就低安排這些囚徒先去增援，能拖延幾日就是幾日吧。”
　吳霄是禁衛軍出身，然而對刑部和蓑衣衛的事情了解不多，於是趁機向楊通打聽:
　“聽聞太上皇準備清洗一批貪官汙吏，把他們送往寧古塔，不知可有此事?”
　他們到了十裡鋪，鎮撫兵們手持刀槍棍棒，驅趕囚徒們就近安營扎寨，楊通將左臂上上鐵鉤子取下來，朝裡面加了點棉絮，這樣可以讓他的手臂更暖和一些。
　兩人坐在篝火旁向火。
　“你聽誰說的，我不知道。”