曳庸喜不自禁跳起來，呼道:“乾將公子、莫邪姑娘，請你們二位過來。”莫邪與乾將攜手走來，瞅見伯無昧手中的劍，雀躍驚喜道:“師哥，是龍淵劍。”乾將還沒說話，陽螢鈺忽地活躍起來，想起這位念念不忘的少女，忙說道:“姑娘有禮，在下陽螢鈺，風流瀟灑、英俊不凡，在楚國排名第三位，深受少女喜愛。方才見姑娘坐於馬車之上，心生喜歡。”伯無昧聽得頓時失笑，在郢城從未聽說過有如此排名。

　　陽螢鈺話未說完，莫邪嬌聲輕叱道:“管你是誰，我師哥在此還未言語，怎輪到你說話麽?”陽螢鈺也不惱，隻覺得她聲音青翠欲滴，便如百靈鳥一樣好聽。乾將神情冷峻似笑非笑，隔在兩人中間。

　　曳庸打個圓場，笑哈哈插話道:“陽公子率性純直，果真可愛，我為諸位引見。”互道完姓名，伯無昧說道:“在下與匪賊交手時銀劍折斷，恰好拾到這把寶劍，才逃了出來。既是貴國進獻楚王之物，應當歸還。”乾將接過劍，謝道:“三把劍，家師最喜愛的就是這把龍淵劍了。”

　　陽螢鈺卻驚呼道:“無昧哥，銀劍是你十五歲那年劍術有成，伯父花重金求購的。雪衣照銀劍，步履輕鴻羽。”

　　伯無昧輕輕搖首，陽螢鈺輕哼撇過頭，不再往下說。若無這把龍淵劍，伯無昧絕不能使出雙手劍術，從綠衣青年手裡逃生，心裡隱約生出些對這把劍的喜愛，隨口問道:“歐先生最愛這把龍淵寶劍，不知是何緣由，莫非其中另藏故事?”乾將笑道:“趁月閑談，亦是美事。諸位請坐，聽我話來。”

　　眾人依次坐下，乾將莫邪坐於西邊，月明如晝，照著他冷峻的臉龐。乾將道:“諸位可知這劍是如何製作的?”伯、陽、曳三人相視對望，甚感奇怪。陽螢鈺轉首嚷道:“采銅錫調劑，熔煉成水，澆於劍范，剖范而得劍胚，磨鋒開刃。但凡用劍之人，無不知劍是如何製作的。乾將當我們是三歲小孩麽?”

　　“非也！”乾將渾不在意他的語氣，亦無譏諷神情，續道:“錫少劍則軟，無法刺穿甲胄，錫多劍則剛，劍身容易折斷。自古以來青銅劍皆是依此法鑄造，只是銅錫調劑多少，每位鑄劍師各有心得，又有不同。”

　　伯無昧、陽螢鈺皆是用劍之士，曳庸博學廣識，這般道理自然懂得，皆不知他意何指，唯有聽他續問:“伯公子劍術如神，可曾見過鋒長三尺的劍?”略作思量，伯無昧搖頭道:“兩尺五六寸長，已是極限。”

　　乾將右手持劍把平舉，左手托劍身滑過，傲然道:“此龍淵劍，劍莖長八寸，劍鋒長三尺三寸。”伯無昧身有感觸，與綠衣青年同時出劍，對方劍未到，而我方的劍已經指向其要害位置，逼其不得不防守，皆是龍淵劍長過鱗光劍的緣故。陽螢鈺也生出興趣，問道:“莫非歐先生調劑方法有獨到之處?”

　　乾將故作神秘道:“非也，非也！諸位再看。”他站起身，右手握緊劍把，左手摒住劍尖，雙手用力一折，龍淵劍完成一道虹，竟然沒有從中折斷。陡然間乾將撒手，“嗡”地一聲猶如龍吟，劍尖兀自顫抖不停，將純白一片的月光，裂成銀光萬點;乾將左右隨意揮舞，將蕭蕭不息的夜風，割成片片錦帛。曳庸先生驚愕歎道:“神劍也，歐先生真乃神匠。”

　　莫邪仰起頭，得意洋洋道:“父親的鍛劍方法，怎是尋常鑄劍師可以比擬的?”

　　乾將坐下身，續道:“縱然銅錫如何調配，天生缺陷，

青銅寶劍無法鑄造過長，不然劍身脆弱太易折斷。家師苦思十幾年，直至去年，終於發現鍛劍術。將含有鐵質的礦石熔煉成鐵塊，折疊反覆敲打成條，去雜存精，再經過千錘百煉、淬火，磨刃開鋒。家師便以此法鍛造鋼鐵寶劍兩枚，劍身柔韌不易折斷，長度也遠超青銅寶劍。”　　伯無昧與陽螢鈺恍然大悟，皆道:“原來如此，歐先生果真神匠也。”

　　雖是稱讚家師，乾將冷峻的臉龐亦生出許些光彩，略作停頓，續道:“今年清明時分，越候找到家師，讓家師為楚王鑄劍。其實數年前我與師妹隨家師離開越國，向南尋找鐵英寒泉亮石，兩年前在泰溪山尋到一處鐵英礦脈，又在兩棵千年松樹下發現七口井，排列成北鬥七星狀，井水明淨如琉璃，寒徹透骨髓，乃為上等寒泉，於是家師與我在鑿池蓄水，搭建茅廬。泰溪山人跡稀少，曳先生是如何找到的?”說罷，乾將朝曳庸望去。

　　見他停頓，曳庸說道:“五年前楚王新登位，我國朝賀。楚王道，越國歐冶子先生鑄劍之術舉世無雙，願得越國寶劍。我候應諾。歐先生尋找鐵英寒泉亮石，其中也有此緣故，故而歐先生去向，國候大略知曉。”話雖如此，曳庸依舊花去半月時間才在崇山峻嶺中找到歐冶子師徒居住的院子。那院子建的甚有章法，坐北朝南，對應乃是天地乾坤兩卦象，院子裡劍池居於東邊，乃是坎卦水象，熔爐居於西邊，乃是離卦火象，風匣處於熔爐東北方，乃是巽卦風象。

　　心底的疑惑解開，乾將續道:“見過曳先生後，我隨家師又去泰溪山茨洞挖掘鐵英石。原本挖到兩塊，天將黑、洞內昏暗，便要出洞回家。一道夕陽射進來，石洞頂部一塊岩石折射出耀眼的光，霎時間洞內光芒四射，晃如白晝。家師覺得有異，仔細觀察，發現岩石內果然藏有鐵英，光彩流動有如雲霞。又用了兩日，將這塊鐵英原石鑿了下來。後面發生的離奇怪事，師妹你跟他們說罷。”

　　莫邪將水囊遞給乾將，叫師哥喝水，說道:“父親得到鐵英原石後十分高興，說鐵英具有靈識，鍛造出來的定是一把神劍。可是開爐熔煉，不管如何加炭、如何鼓風，鐵英石紋絲不動。那些天父親愁眉不展，師哥也跟著消瘦不少。”

　　說到師哥，她望一眼乾將，眼神流露出無限柔情，又道:“谷雨時節那日中午，我給父親、師哥做好飯，又勸說幾句，便回房休息。那天異常悶熱，依稀裡我夢見父親、師哥熔煉鐵英的情景，人已經大汗淋漓，一塊塊炭投進火爐，熊熊大火燃起來，也沒有把鐵英石融化。天空的烏雲從四面八方聚來，在火爐的上方旋轉凝聚成團。我走出房間，喊父親要下雨了，忽然一條赤龍穿過烏雲，飛向我，我便嚇得醒過來。”

　　伯無昧下意識地插問道:“一條赤龍?”

　　莫邪向他點頭道:“是的。我以為是夢，走到院子裡，果真烏雲密布跟天黑似的。父親便要去熄滅爐火，取出鐵英石。一道赤電將烏雲撕裂開，竟然真有一條真龍由閃電處降落，圍繞火爐旋轉，一聲聲驚雷聲響起。父親和師哥都嚇了一跳，退到屋簷下看訥。那條龍轉了約莫三十六周圏，突然投入爐中與那鐵英石融在一起。鬥大的雨點就落下來，爐火卻漲起三四丈高。你們想那場景，大雨中的烈焰，烈焰中的鐵英。等到雨停，爐中就只有一塊鐵母了。”

　　陽螢鈺臉上現出詫異神色，半信半疑問:“世上會有如此神奇的事情?曳先生，你也親眼看見了?”

　　曳庸徐徐說道:“曳某尋到歐先生住處，便回都稟報國候。三個月後聞報歐先生已鑄成三柄劍隻待淬火，才與石將軍再次前往歐先生處。”

　　莫邪說道:“後來父親與師哥又鍛造出工步與太阿劍，卻無這等奇異現象。若非如此，為何父親獨愛龍淵劍呢?曳先生，那寶劍淬火時，你在場罷，可是親眼見到淬火時的神奇景象。”

　　曳庸頷首稱“是”，子不語怪力亂神之象，然而淬火時曳庸確實在場。那日，歐冶子閉目向火神祝融禱告，乾將一口氣夾七八塊沉甸甸的炭投進火爐，袒露出宛如熊羆一般壯闊的背，“嘿喔”鼓風。火爐中的龍淵劍逐漸變成通紅色，如一條火龍，火紅色的龍鱗劍紋栩栩如生，忽地張動翕合，通紅焰流順龍鱗片下奔騰而過，白色焰心乍現流竄，從劍尖龍尾沿劍脊逆流至劍把龍首。 忽地歐冶子睜開雙眼，抄起鐵砧上的火鉗子往爐火中一夾，夾住長劍便往劍池子走。莫邪與乾將閃到一旁，歐冶子踏上劍池木階，站在最高層舉起龍淵劍。劍池子是清澈冰涼的水，宛如一方明鏡。

　　歐冶子把通紅的劍往那池子裡一擲。

　　火遇水，長劍入劍池，劃破水元的嘶嘶聲激烈顫抖，大大小小的氣泡從劍身冒出，托著長劍，長劍微微一蕩斜插於水底石板。連綿不絕鬥大的氣泡從劍池底蒸騰而出，在水面破裂，淹沒長劍的身影。頃刻間，劍池的水如煮沸一般，青漣漣的白水翻滾，又似投進無數硝石。

　　續而一道道赤霞光芒從水底升起，刺破水面穿過白氣射向穹宇，耀的天空變色，渲染的雲白為緋紅，便似開的桃花宴。乾將、莫邪都吃得一驚，“哎呦呦”一聲。

　　莫邪將這些說與伯無昧、陽螢鈺聽，宛如情景重現。曳庸歎道:“那等奇景，真是賅人聽聞！”

　　莫邪喜道:“幸而龍淵劍沒有丟失，不然父親要生氣了。不過那一冊竹簡恐怕找不回來了。”說罷，彎彎的月眉蹙起。她說話時，陽螢鈺目不轉睛的望著她，此時見她苦惱的模樣，心生疼惜，忙問:“是甚麽竹簡?”

　　乾將乾咳一聲，說道:“是家師記錄的本次鍛劍心得。”陽螢鈺置若罔聞，白他一眼，繼續看著莫邪。伯無昧亦感覺到乾將的神情有些異樣，扯住陽螢鈺的手，在他耳邊低語幾句。陽螢鈺露出奇異的神色，轉而一臉不甘心情願的樣子，收回眼神站起身道:“坐久了也悶，走走，你們聊吧。”