乾將下車，騎上跟隨的空馬。左手乃是一名四十歲大漢，披散頭髮、發不過肩，長臉闊頰、短眉短須，身著一副皮甲，兩條手臂裸露在外，紋有青黑色圖案。那大漢騎一匹棗紅馬，倒持一柄九尺長斧，斧尖長出半尺刃。乾將向他冷笑道:“石將軍，乾將在此，就請你用利斧朝乾將的脖子砍下去罷。”

　　石將軍森然道:“倘若你師父沒有鑄成三把寶劍。吳國攻破檇李城，只怕國候第一個要砍掉你的腦袋，何須用我?”

　　乾將傲然說道:“吳國打越國需要兵器，越國打吳國也需要兵器。把我們鑄劍師的腦袋全砍掉了，誰給你們鑄造削鐵如泥的寶劍。莫非閣下要手持木棍上戰場麽?”

　　一名中年人催馬快走，插進兩騎間。他束發帶冠、身穿長服，抬起手臂、抖動衣袖，露出左右雙手，拱手賠笑搶先道:“石將軍莫生氣，乾將老弟也莫生氣，二位都不用生氣。歐先生鑄成寶劍有功勞，乾將老弟代師獻劍亦是苦勞，石將軍奉國候令護送寶劍，乾系甚大，唯曳某討的閑差，陪二位同去楚國。我們目的相同，何必動怒?隻消同心協力，交了此差，即是皆大歡喜。”

　　石將軍慢悠悠還禮，說道:“曳大夫言語中聽，我便不與吳國小兒計較。”

　　乾將嗤之以鼻，正要冷嘲一番，忽地傳來一陣嘈雜聲，緊接著喝止聲，繼而兵器相交聲。一名士卒慌忙跑來報道:“石將軍，我軍前方遇見三名男子，來歷不明。郭校尉已與對方交手。”

　　郭校尉乃是石將軍手下愛將，正值壯年，孔武有力，使兩把短槍，槍法虎虎生風，有狂風卷落葉之勢，越國軍中少有對手。只是他相貌生的奇怪，鼻孔外翻，唇蔽其面，像似馬猴，也有人背地稱他“馬猴將軍”。士卒稟完，石將軍臉色微變，策馬前馳，趕往前方。

　　這一行人只有一乘之兵，正副乘車長一名，禦夫一名，配七十二名步卒，兵車裝載斧鉞鐧戟、弓矢劍盾各種兵器。那前方士卒聚集圍成半月形，手持長戈指向月中心的兩人。

　　月中心郭校尉與一位身穿火紅衣的少年交手正酣。郭校尉使的兩把短槍，左手長約三尺，或撥或撩或兜或轉，將對方攻勢化解;而後右手四尺短槍刺出，專攻對方咽喉、胸膛等要害，兩把短槍使的攻守兼備。

　　紅衣少年，約莫二十歲，面如美玉秀氣麗人，手中利劍細長。郭校尉一槍刺來，他不慌不忙地轉身，手腕急抖，“啪”的一聲響，細劍拍在槍身，劍尖顫抖嗡嗡作響。紅衣少年順勢圈轉，顫抖的劍尖劃著一道圓弧指向對方頸部，去勢極快。

　　郭校尉嚇得急忙縮頭，同時立起左手短槍格擋。細劍與短槍相交，紅衣少年應變極為敏捷，順勢壓劍，轉動手腕，帶著短槍轉圈。只聽劍他道聲“撤手”，郭校尉左手短槍撒手脫出。紅衣少年長劍一挑，再叫一聲:“著。”細劍在郭校尉左手劃出一道傷口，一縷鮮血飄灑空中。

　　圈外一名騎白馬的白衣少年叫道:“螢鈺，不可傷人！”那少年長相可算俊朗，眼睛深邃如夜空，明亮如秋水，右手垂在馬身側，那兒掛著一把銀色長劍。另一名騎黃馬的黃服少年，清秀儒雅，黃馬左側墜一件綢布包裹的長物，右側也懸掛長劍。黃服少年右手持一把火紅色竹簫，左手牽著一匹赤馬。

　　紅衣少年名叫陽螢鈺，得意洋洋道:“無昧哥放心，我隻消將他兩支短槍卸下來，絕不傷他。”說罷手中細劍攻勢如潮。

　　黃服少年向白衣少年低聲道:“可是對方已經受傷。

無昧你看，對方多有斷發紋身，應是越國士卒。我國與越國邦交悠久，莊王霸楚時，越候無壬便依附我國，抵禦同處太湖的吳國。今日此處忽遇越國士卒，我猜測吳越兩國應有戰事，越候允常向我王求兵來的。螢鈺劍術遠不及你精湛，緊要時你需出手阻止，勿讓螢鈺傷及對方性命，不然於兩國邦交有害。”　　白衣少年名叫伯無昧，細看對面士卒，皆無甲胄披身，隻穿葛布棕衣，露出滿是刺青的手臂，說道:“文征你果然聰明，怪不得老師對你讚歎不已。只要螢鈺收不住劍，我便出手阻止。”那黃服少年名叫晉文征。

　　話剛落，場中形勢愈發明朗，陽螢鈺出劍愈加迅捷無比，左一劍、右一劍指向對方不同部位。郭校尉只剩單槍，招架不住，唯有左右閃避後退。陽螢鈺看出他重心不穩，暗喜，叫道:“吃我一劍。”只見一道玉影躍向空中，陽螢鈺弓起身軀，一劍劈下來。此招名為“長虹落澗”，劍去急如光躍，劍光耀耀生輝。

　　郭校尉不假思索雙手舉起短槍，“梆”地一聲響，堅如镔鐵的椆木槍杆被劈出霍大缺口。陽螢鈺落地，微曲雙膝，轉身反手一劍上撩。郭校尉唯有壓槍格擋，這一劍自下而上劃出半個圓圈，勢大力沉，縱使他臂力遠勝常人，雙手虎口震得發麻，手勁一松，第二支短槍也被震飛在空中。

　　伯無昧暗道一聲“不好”躍下馬，一片銀光閃過，銀劍握在手中。陽螢鈺下一招便是“雨燕掠水”，回轉身雙腳發力，身與細劍合一，急如雨燕掠過水面。雖是刹那間，魚已在鳥喙，而長劍已貫穿眼前一切。多年練劍習慣，陽螢鈺想都沒想，自然而然就使出來這招。郭校尉手無兵器格擋，閃避亦不及，勢必要被這招“雨燕掠水”洞穿小腹。

　　與此同時，石將軍騎馬趕到，躍下馬落在兩人身前，大喝一聲:“小子，領死罷。”右腳跨出一步，左腿順勢抬起，雙手握緊斧柄，一斧斜劈下去，要將陽螢鈺攔腰劈做兩段。

　　說時急那時快，伯無昧搶先遞出銀劍，如絲匹滑落貼緊陽螢鈺的細劍，接著手腕翻轉，銀劍、細劍同時轉向天空，迎著落下的巨斧。“鐺”地一聲如悶雷，眾士卒耳朵嗡嗡作響。那兩劍一斧在空中稍作停頓，伯無昧趁機將陽螢鈺擠開摔落兩丈外遠，隨即撤步收劍、躬身收腹。那柄大斧貼著他鼻子、下巴、胸口斜劈下去，真是險之又險。

　　不等長斧落地，石將軍右手陡然發力抬起斧，左腳跨至伯無昧跟前，雙手持斧柄平平推出。平推之力重達數百斤，趁伯無昧尚未立穩，逼他後退幾步，就落到九尺長斧的攻擊范圍，石將軍便要一擊重斧，將他劈做兩半。

　　伯無昧已然識破他的謀劃，搶先退開四步。那斧柄推至身前，伯無昧平轉銀劍，劍脊壓向斧柄，借力騰飛空中，使個“鷂子翻身”身法，從石將軍頭頂翻過去。石將軍心中大駭，本想搶快製敵，不料敵方更快，眼前敵方消失不說，自己後腦空門大露，伯無昧只需一劍，便要身首異處。

　　饒是他軍旅生涯二十余年，經驗何等豐富。石將軍硬生生地收回斧柄平推，急轉身，左手放開斧柄，右手松開手指，甩出大斧。那斧柄如同鐵鏈一般，在右手虛拳中滑過，斧頭便如流星錘，迎接刺向後腦門的銀劍。

　　然而莫說人與劍， 空中就連一隻飛鳥也沒有。石將軍疑惑頓生，眼看長斧即將脫手而出，右手慌忙拽緊柄尾，“嘿”地喝一聲，發力將長斧拉了回去。兩次強行發力、泄力，不過呼吸瞬間，縱然他天生神力，此刻受兩道巨力反噬，胸口便如巨石撞擊一般，止不住地後退。石將軍喝地一聲，持斧順勢後插，斧柄插入土中一尺有余，借此方才穩住腳步，然而一股血氣從胸口迅速湧至臉頰。

　　伯無昧倒持長劍，劍尖指地，左手搭於右手，作揖道:“將軍且慢。我三人乃是楚國士族，七歲開蒙入官學，十五歲學習大學之道，從師五載有余。數月前我三人行了弱冠禮，老師見學有所成，便命我們在楚國遊學，增廣見聞，不期在此地與將軍相遇。主不知客意，衝撞了各位，還請將軍見諒。”

　　陽螢鈺已經從地面爬起身，雙臉卻漲得通紅如玉。他揮舞手中細劍，怒氣衝衝道:“無昧哥，禮不加於禽獸，那大馬猴出手在先，我們以劍自衛，何必那麽客套。說不定，他們是哪國細作。”

　　聽見陽螢鈺罵“大馬猴”，郭校尉捏緊撿起的雙槍，便想衝出陣與他相鬥，但看見伯無昧一動不動立在前方，頓時心生膽怯不敢邁步。晉文征厲色則道:“螢鈺住口，若不是你劍術不精，不知輕重，怎會勞無昧出手。”陽螢鈺使力咬住嘴唇，後退兩步，惡狠狠地盯著郭校尉。

　　石將軍氣血未定，沒有開口說話，一時鴉雀無聲。曳庸走上前，左右作揖，賠笑道:“各位公子息怒，石將軍息怒，我看其中多有誤會，容我來討問個明白。”