岑國璋要等的是新任陝西藩台李尉。

　他在江南接到內閣六百裡上諭，急匆匆趕回京師，面聖領了旨意，又匆匆地南下，經洛陽趕赴西安就任。

　“李大人，”

　“還是叫我元邱吧。”李尉客氣地說道。

　“元邱?”

　“當年我只是一介書辦胥吏，有個姓名就不錯了，何敢取字這麽風雅。後來蒙皇上提攜，識拔於微末之中。做了小事，立了些微功，被表了官階，開始混跡宦海，需要裝模作樣，必須有個字才行。皇上就說，還是叫元邱吧。”

　“元邱校尉?”岑國璋想了想說道。元邱校尉，前陳朝某本筆記小說裡，成了狐狸的別名。

　李尉眼睛一亮，連連點頭:“岑大人...”

　“元邱兄，請叫我益之即可。”

　“哈哈，益之果真聰慧過人，一言就道中了這個字的本意。”李尉更心驚的是岑國璋對皇上的琢磨，似乎他也是跟在禦駕身邊十幾年，知道皇上愛看這種鬼狐神怪章回小說。

　“元邱兄，你不如說我口不遮攔。那些飽學之士，哪裡不知元邱校尉的典故，只是怕落了你的面子，所以不敢點破而已。”

　“由此可見，益之是性情中人，總比表面坦蕩蕩，實際卻藏著掖著的要強。”

　兩人打了個哈哈，互相試探了一回。

　“哈哈，皇上為了平定靈武，安定西北，派了一隻狐，一隻狼，可謂是下了大決心。”

　“益之，不是人稱你是岑老虎嗎?”

　“老虎?匹夫之勇。這西北千裡之域，單打獨鬥，早晚會橫死荒野。我倒寧可做一隻頭狼。”

　“聽聞益之精通兵法，練出的都是虎狼之兵，難怪有此感歎。”

　兩人騎在馬上，策馬緩緩走在官道上，談笑風生。

　“益之的意思我明白。你現在即是我的上官，又是此次平叛的主帥，我自當恪守職責，竭力襄助。”

　“有元邱兄的這番話，我對此去平叛又多了幾分信心。”

　聽到這裡，李尉不由一愣。

　傳聞這岑國璋是位奇才，刑名經濟，兵法軍事，無一不通。真正的上馬治軍，下馬治民，甚至與他老師相比，青出藍而勝於藍。

　李尉在豫章跟他短暫同事過，親眼見識過他的本事，覺得他頗有漢景那些出將入相的名臣之風。

　以為赫赫戰功下，他對靈武平叛已經是信心滿滿。想不到居安思危，還在用心盤算著任何一點可能取勝的助力。

　“益之覺得此去平叛，將會無比艱難?”

　“是的，元邱兄。西北地廣人稀，最適合騎兵為主的叛軍。他們可以肆意侵擾，轉戰多地。而我們官兵，卻是覓敵無蹤，舉步艱難。這靈武河南一帶，乾旱貧瘠，數萬大軍一旦受挫，不用幾天就會糧草斷絕，飲水無繼。那就是九死一生的局面。”

　李尉連連點頭，“益之還能有如此謹慎，三軍幸事，朝廷幸事。我在京師時，井市坊間，都對靈武平叛不以為然。覺得岑老虎一到，數萬叛軍就會灰飛煙滅。”

　“盛名所累啊。不過我給皇上和內閣上了折子，必須給我兩年時間，否則我寧可抗旨，也不會去填坑。”

　“益之此舉妥當。一旦料事不足，壞了事，不僅數萬將士性命危險，還會助長叛軍凶焰，一旦糜爛陝甘諸地，西北就危險了。”

　“是的。陝甘還有祁連山北麓的哈刺、合黎、兀提蘭，青海河湟的耶必裡，居延海的土爾扈特等部。這些人和阿布翰人一樣，都是前朝和我朝歷次西征，從呼羅珊、安息、貴霜帶回來的附從部落。”

　“這些部落多則數萬人，少則萬余人，雖然已經安居一兩百年，與土民無異。可是一旦靈武叛亂遲遲未定，難免有些別有用心的人會起了壞心。勾連在一起，整個西北就真的要糜爛。益之萬死難辭其咎了！”

　聽到這裡，李尉更加意識到局勢的凶險，這如履薄冰的勢態，絕非此前所想的“苦戰一兩年即可蕩平”。而是一敗就可能全盤皆輸。

　他凝重地說道:“軍略兵法上，李某不懂，敢問一句，益之的仗會怎麽打?我心裡也好有個數。

　“我目前定下的戰略是結硬寨，打呆仗，後發製人，步步為營。”

　李尉對打仗真沒有什麽見解，聽完後不明覺厲。

　“那需要在下怎麽做?”

　“元邱兄，我想辦個西安製造局。”

　“西安製造局?做什麽用?”

　“製造平叛前線所需的槍炮火藥。”

　李尉眉頭一下子皺了起來。

　這事不合祖製，不過這個因素在李尉看來，就是個屁。對於他這種胥吏書辦出身，以務實為第一的官員，祖製這玩意，就是亂葬崗裡百年老棺材板。

　他現在要考慮的是這事到底有沒有用?會不會得到皇上的恩準。

　岑國璋關於靈武的平叛方略，他早早看過，就是以火器為主。

　沒辦法，叛軍以騎兵為主，岑國璋編練的都是步軍，在西北這種環境打騎兵，簡直太難了。所以必須用火器彌補差距。

　這一點皇上、內閣和五軍府都同意的。

　既然如此，站在李尉的立場，肯定是西安製造槍炮火藥再轉運前線，要比從京師轉運過來，再送到前線去要方便得多。

　看到李尉沒有一口回絕，岑國璋知道自己又賭對了。

　他仔細研究過李尉的履歷和往事，知道這位做事是不拘一格，果斷有魄力。

　於是又添了一把柴。

　“元邱兄，你聽說過我在淮東平叛，動用了火器，邸報上說我打得如何痛快淋漓。唉，其實我被這火器給坑慘了。”

　“哦，還有這事。還請益之說來聽聽。”

　“我在淮東所用的火器，都是京師火器監所造的，千裡迢迢南運下來。原本還興高采烈，結果一到手才發現，這是個大坑。”

　“出了什麽問題?”

　“火器監出產的槍炮，良萎不一，好的槍炮還能勉強用，差的簡直是自殺利器。開始時我不知道，叫士兵們拿起就操練，結果炸膛了七門炮，兩百多枝滑膛槍，死傷了三百多人。”

　“啊，軍器監的槍炮差到這個地步?”

　“元邱兄，比你想象中的還要劣質！內閣撥了一萬五千枝火槍，我叫人挑挑揀揀，隻選出不到四千枝勉強能用的。火炮隻選出六門。一個營都沒法編練。實在沒辦法，我隻好通過海商，買了一批泰西人的槍炮，這才對付過去。”

　“要是靈武平叛，我還用軍器監的槍炮，那就不是去平叛，是去自殺了。”

　“此事皇上和內閣不知道嗎?”李尉問道。

　“我寫了密折上奏了。皇上和內閣派人下來勘察了一圈，然後沒有了下文。後來我才知道，軍器監造槍造炮，一年要花掉上百萬兩銀子。這裡面有多少花頭?牽涉著多少人?”

　李尉早就知道軍器監裡面的水太深了，只是想不到連皇上和內閣都投鼠忌器。

　“反正軍器監的爛東西我是不用。非要我用，行，讓軍器監的那些混帳王八蛋給我當先鋒，衝在第一排！”

　岑國璋看了看李尉凝重的臉色，又說道:“元邱兄，要是這事辦不好，靈武平叛就是一場徒勞啊。”

　李尉明白了，新設西安製造局，最大的障礙就是軍器監那夥貔貅。

　“那些人肯放過這麽大一塊肥肉?”李尉反問了一句。

　“前軍都督同知萬遵祥萬大人奉旨去丹徒練兵，兵額三萬，也悉數用火器。軍器監不僅質劣，產量更低。顧得了江南，就顧不了我們這了。”

　說到這裡，岑國璋的眼睛眨呀眨的。

　“聽說元邱兄跟軍器監那夥人有舊，何不寫封信跟他們說說。西北在打仗，要跟叛軍見真章。萬一他們的東西在前線出了事，追究起來可是要掉腦袋的。江南，不是還沒打仗嘛。”

　李尉知道皇上用萬遵祥在丹徒練火器新兵的用意。 一是製衡王門編練的新軍。二是威懾東南地方世家。三是以防不虞。一舉多得。

　現在國庫充盈，皇上辦起事來也有魄力了。

　正如岑國璋所說的，江南新兵，關鍵在於還沒打仗。軍器監的槍炮發往那裡，肯定比發往西北風險要小得多。

　李尉也想明白了岑國璋慫恿自己上奏新設西安製造局的真正用意。

　自己上這份折子比他上要合適。而自己一旦上了這份折子，就等於跟他岑國璋綁定在一起。等到靈武亂定，軍功一敘，世人都會認為他李尉跟王門是一夥的。

　到這時，李尉深刻意識到，岑國璋不僅凶狠如狼，更狡詐似狐。

　思來想去，李尉決定上這份奏章。但他不想輕易就答應下來，豈能讓岑國璋把便宜都佔了去。

　正當他想著如何跟岑國璋討價還價時，潘士元策馬跑了過來。

　“大人，前面出事了。”