烏雲踏雪不是馬的品種和名字，只是因為這種馬渾身漆黑，但四蹄毛色雪白所以被稱為烏雲踏雪。早春將過，天色逐漸熱了起來，嚴望騫解開衣襟袖口，敞著胸脯，倒躺在馬背上，翹著二郎腿，腳尖上掛著流蒲，晃晃悠悠，信馬由韁，說不出的閑適意味。

　　路邊的野花盛開，蟲鳴鳥叫，聲聲入耳，嚴望騫眯著眼睛泛著困。一路行來走了小半個月，前些日子還算正常，每日都要行大概四十裡路。最近離天都越來越近，反倒不那麽心急，慢慢調整焦躁的心情，想想之後的計劃。

　　路上很平靜，馬匪之類的事情再也沒有發生過，倒是送抵報的官差時不常的從身邊飛馳而過，風塵仆仆。

　　五月初的時候，嚴望騫終於看見了天都。這座城市是帝都的中心，氣派非凡，沿著渭河兩岸展開，四四方方，高大的城牆凝重厚實，城門寬廣大氣，城池佔地一百多平方公裡，外城更大，只是多為民居，氣勢不顯，虞皇定鼎乾坤，天下首次一統，自稱皇帝，以顯其尊貴和功績，他的帝都當然也是必須是天下間最莊嚴肅穆的，最具王氣的城市，所以在虞皇登基到現在的這二十年間，天都經過了三次擴建休整，城內108坊星羅棋布，每個坊都有其獨特的作用，城外民居橫平豎直，高十丈，寬十丈的四面城牆和渭水引出的護城河將城內和城外分割開來，俯瞰整個天都城，便如同接受虞皇檢閱的軍隊一般，嚴整規范，四個城門，東方青龍門，西方白虎門，北方玄武門，南方朱雀門，以皇城居正中，以顯皇權至高無上。

　　嚴望騫牽著馬，步行從城西的白虎門進城，到城門口便看到有身著甲胄的武侯對進出商隊和路人進行盤查詢問，領頭的校尉是為城門令，隸屬五城兵馬司管轄，平常的工作便是維持城內治安，盤查進出天都的旅人商隊和居民，嚴望騫排在隊裡，不久便到了他，隨即拿出宿陽令給簽發的路引，路引上隻說是家中破產，到天都尋個活計，其他便是姓名身份這些基本的個人信息，上面蓋有縣衙大印，做不得假。

　　帶頭的武侯細細察看了一番路引，發現並沒有什麽問題，便將文書還給嚴望騫。

　　“看你頭一次來天都，我便囑咐你幾句，你需牢牢記住，每日亥時至卯時宵禁，閑雜人等一律不得在街上遊走，若被巡夜的武侯發現了，必被捉去下了大獄…”

　　武士心細，知道嚴望騫頭一次出門，便細細將規矩說了一番，包括宵禁時辰，日常能涉及到的律法鐵條等等。

　　嚴望騫點點頭，微微躬身，表示感謝，口中答應著，便接過路引，牽著馬進了城。

　　現在正是正午時分，太陽當空照，嚴望騫覺得腹中有些饑餓，便在長街上找了靠近的一家食肆，將馬疆交到小二手中，吩咐小二將馬飲飽喂好，走進食肆，挑了二樓一張靠近窗邊的小桌坐了下來，將包裹和流蒲放在手邊，點了幾道菜，二兩酒，催促快點兒上菜，便安靜的坐在桌前等著。

　　不多時，酒菜上齊，嚴望騫正要動筷子，便聽的樓下一隊人馬經過，吵吵嚷嚷，似乎在宣告什麽事情，他將頭側近窗邊，正聽見外面高聲宣告:

　　“韓令君有令，召集武士三殿下府中聽用用！”

　　幾人前後騎著馬匹，手上高舉令旗，在長街上縱馬狂奔，口中高喊。

　　嚴望騫在周邊人的交談議論中，大抵是明白了事情的來龍去脈。

　　三殿下楊氪三十多年紀，聰慧多智，深受皇帝器重，

準許其開府建牙，韓非任府中主簿，受了三殿下之命，召集一批武力不俗的青年，入府聽從他的調遣。　　嚴望騫心中疑惑，皇子開府建牙，大多是從常備軍隊之中挑選精銳，就算有在庶民中征召的，也只是被主事人看重的，或者武藝高強，或者有長於他人之處，這三殿下征召武士，怎麽完全拋開軍隊不論，只在民眾中找呢。

　　嚴望騫抿了口酒，仔細的聽著酒肆眾人的談話，原來這楊氪待民極好，聲望極高，又頗好遊俠之風，常行匡扶正義之事，朝中官員和軍中將士也多有稱讚，此次招人，便想招攬民間品行好，武功高的遊俠兒，從命行事，但這行事之風被大殿下楊漣所不喜，言道:民間遊俠不遵王命，常有以武犯禁之舉，不可用之。所以這兩人風格迥然不同，自然也並不對付。

　　嚴望騫深知，俠以武犯禁，儒以文亂法的道理，對楊氪的做法嗤之以鼻，這三殿下以皇子之身，行遊俠之事，並非明智之人，倒是楊漣，思緒清晰，就從這一點看起來，大殿下是要比三殿下成熟穩重，更像一個皇子行事。

　　吃完最後一口菜，將壺中剩下的最後一口酒喝了，酒足飯飽，結了帳，拎著包裹長刀，出了食肆，他打算去一趟西市，西市是牙行所在，買賣人口、騾馬，花鳥魚蟲等等，是天都最大的集市，想要買什麽都可以在這兒找到，就算沒有，也可以托西市的牙人找到，行到天都，總要尋一處落腳的院子。

　　嚴望騫在西市找了個牙行，經牙人介紹，租了醴泉坊一個小院子中的一間，每月要五錢銀子，院子不大，中間種著一棵刺槐，看樣子年歲不小，樹乾粗直，枝繁葉茂。北面的正房稍大一些，住著一個外地來的三十歲左右的讀書人，來天都參加省試，還未取得功名，一邊溫書，一邊給一商戶人家私塾做先生教書，家資還算豐厚，東邊耳房住著一對夫婦和他們的女兒，做些吃食挑著擔子出去賣，女兒在家也接一些縫縫補補洗洗涮涮的活計，勉強能夠過活，嚴望騫租的是西屋，一共有兩間屋子，一間是空著，一間居住，旁邊還有馬廄。他本想隻租一間，但是牙人說這一邊的兩間耳房不分開租售，嚴望騫也懶得在找，便答應了下來，只是拜托一應生活用品讓牙人幫忙配齊，想著空著就空著吧，之後堆些雜物也可以。